次日，就正式是白公館裡開的賞荷會了。

一大早，宜懷風起來，聽見外面有些動靜，出來看了看，幾乎全公館的聽差們都忙起來，裡裡外豐的轉，灑水打掃的，搬桌的，換紗帳子的，捧茶碗瓷器的……再轉頭一看，管家正領著十來個穿得像農夫似的人進來，每人手上都抱著一罈開得很豔麗的芍藥，似乎正指揮他們到園子各處擺放。

見到宜懷風，管家忙停了腳步，笑著叫一聲：「宜副官。」

宜懷風問：「哪裡來的這麼些花？」

管家說：「叫外頭花社送過來的，總長說，特意請人家過來，只有一池塘荷花，很不夠看。公館後花園這麼大，還應該再添一些。您看，這些芍藥還過得去吧？外面拉了十來騾車來呢。」

宜懷風瞧了兩眼，說：「很不錯了。芍藥是五月的花，現在都七月了，還能開得客觀漂亮，花社這些人也真有本事。」

後頭幾個抱著花盆子的人，兩手都泥糊糊的，大概就是平日花社裡照管花的，今天順便又當了搬運夫，聽宜懷風這麼說，都咧嘴憨憨地笑。

宜懷風對管家說：「我不耽擱你，你們忙去吧。」

管家答應一聲，領著那些人擺花去了。

宜懷風既無公事，又不能出門，便在公館裡四處走動了一下，想起昨天補送的幾張請柬，後來也不見傅三來答覆，到底送到沒有，客人有沒有應承今天過來？

左右看看，聽差們似乎也受到囑咐，今天都穿得格外光鮮漂亮，統一的簇新藍布對襟長衫，偏偏不見傅三。

宜懷風本來想問問人，把傅三叫過來，後來一想，那四張帖子，一大半是為了還人情緣故，倒沒有誰是自己非見不可的。既然已經主動邀請了，人家來不來，倒是人家的事，何必有執念？

就作罷了。

這一日，白雪嵐也是要去辦公的。

宜懷風看著整個白公館的人忙忙碌碌，倒比往日有趣，不料問了問，才知道白雪嵐一點也不肯讓他操心，親自做了一番佈置，把執行的事情都丟給管家辦了，除了另購鮮花增添趣味，還有準備各種或者中式或西式的高階點心，怕聽差不夠使喚，又臨時再請了一批眉清目秀的侍者，以殷勤待客；據說還特意叫了一個外國演奏班子來助興。

鮮花、美食、侍者、歌舞……這些都全了？

宣懷風心裡暗暗一算，林林總總，就算往最省處算，恐怕也少不了要用一千塊錢。

不由懊悔，早知如此，就不提議辦什麼賞荷會了。

實在奢靡。

五點鐘左右的時候，白雪嵐從海關總署回來了，近來見到宣懷風，笑著問：「有人送花過來沒有？你見著了嗎？喜不喜歡？醫生說，養病的人除了要調養肉體，還需舒暢心靈。你整天悶在公司，我又要做事，不能天天陪你，你一個人，應該多看看漂亮的花草，讓自己高興一點。我問過了，那些芍藥，是花社用秘方養的，一時三刻不會謝。」

宣懷風這才知道，原來白雪嵐買這些花，是給自己看的。

如此心意，倒不好說他浪費了。

靦腆一笑，說：「多謝，多謝。」

白雪嵐說：「何必這麼客氣？」

又說：「我還有叫人準備英國的鬆餅，不是外頭胡亂被人掛著名兒叫賣的那種，是請番菜館裡一個英國廚子特意做的。你上次不是說，留學的時候愛吃鬆餅嗎？」

宣懷風說：「你這樣，我很慚愧，一整天什麼也不做，只知道吃。再過幾天，就要變成一頭豬了。」

白雪嵐說：「我瞧瞧。」

伸手過來，在他肚子上曖昧地撫，唇邊微微露出一點笑意，「養了這麼多天，一點也沒有胖。我倒寧願胖一點，抱起來軟軟的。」

宣懷風紅著臉，把他的手給撥開了。

吃過晚飯，時鐘指到六和七之間，請柬上說的是七點開始，這個鐘點，已經有客人陸陸續續到了——海關總長的邀請，尋常人是絕不敢遲到的，寧願早到那麼一點。

禮貌上，主人家該換了衣服出去招待客人。

白雪嵐說：「賞花這種雅事，應該穿長杉才對味。」

宣懷風也贊成，想了想，笑道：「你整天不是穿西裝，就是穿海關總署的軍裝，其實，要是穿長衫，身上就有一股很清新的書生氣。」

白雪嵐問：「你記得我穿長衫的模樣嗎？」

宣懷風說：「怎麼沒有？我們在首都第一次碰面，你去我姐夫家，不正是穿長衫嗎？」

白雪嵐露出一點深有意味的笑，打趣他：「哦，原來我那天身上有一股很清新的書生氣，那為什麼你一見我，就像老鼠見了貓似的，避之不及呢？」

宣懷風一時語塞，尷尬地說：「好好的，忽然算起舊賬來了。去換衣服吧，別讓客人久等，不禮貌的。」

便和白雪嵐都換了一身長衫，出前廳招待客人。

廳裡幾個客人，一到就有聽差捧出熱茶點心來，都正坐著嗑瓜子閒聊，見到主人出來了，紛紛站起來寒暄，白雪嵐自然是當之無愧的主角，器宇軒昂，談笑風生。

宣懷風因為實在俊朗漂亮，少不了招惹目光，卻很少說話，垂手站在白雪嵐後面，只安安靜靜地露著微笑，偶爾搭一句和緩的話，很有副官的樣子。但這些客人，多數是不熟的，他也不慣這種無意義的交際，心裡著實無趣。

過了一會，總算有一個熟識的人來了。

宣懷風遠遠瞧見，就已經高興起來，和白雪嵐低聲打個招呼，自行迎了上去，揚著手喚：「謝先生，這裡。」

謝才復從門外那擠得滿大街的轎車中穿梭過來，上了高高的臺階，跨進大門，已為白公館的繁華所震動，茫茫然不知所措，聽見宣懷風叫他，忙走過來，心稍微定了一點，強笑道：「宣先生，這種場合，我可不大適應。你看看我這身舊長衫。早知道這麼多的達官貴人，到不該來，讓你丟臉。」

宣懷風笑勸道：「鮮花是自然之物，人人都有欣賞的權利，為什麼不該來？你不來，我更無趣了。來，請裡面坐，先吃一點點心，晚一點就去看荷花。」

謝才復這輩子，從未進過這樣華麗富貴之所，轉頭看看，盡是珍奇佈置，衣香鬢影，濃濃的脂粉香擠得滿鼻子都是，連氣也喘不過來了，畢竟還是怯場，試探著問：「這裡還有我認識的人嗎？」

宣懷風說：「怎麼沒有？從前我和你一起參加的科學進步社，裡面好幾個和我談得來的青年，我都請了他們的。哪些針砭時弊的交談，我很懷念呢。就是不知道道什麼時候倒。」

恰好，聽見身後有人叫，回頭一看，很是喜悅。

原來科學進步社的幾位朋友也到了。

他們和謝才復一樣，都是不太有錢的人，雖不至於衣衫襤褸，但穿著打扮簡單普通，在一群十分光鮮漂亮的政府官員中，難免格格不入。

宣懷風很體貼，當即把他們都請到小花廳裡，團團坐了一桌，叫聽差們送上水果點心茶水來，自己也陪坐著聊天。

在他而言，相比起外面那些不太熟，有好手腕的官僚們來，倒不如幾個熟朋友閒聊自在。

謝才復問：「你不用去外面招待嗎？」

宣懷風說：「不用，外面有總長在招待。我也就清了你們和另外幾個，他們還沒到呢。趁著有空，我們先聊聊。我這陣子在家養病，也不知道最近外頭有什麼新鮮事？」

一個朋友笑起來，指著身邊人說：「要新鮮事，就要問萬山了。你不知道，他最近改了行，跑去報社當了一名記者，正是最瞭解時事動態的。」

眾人便都要那人發言。

那個叫黃萬山的，從前在科學進步社時便是一個熱血書生，常叫著要科學救國，所以宣懷風挺樂於交往。現在不知道怎樣投報社去了，聽朋友們都慫恿他說話，便捏了一顆花生米，丟嘴裡嚼著道：「有什麼好說的？等你們當了記者，就知道報紙上說的都是狗屁。我雖然知道一點事，說出來只能讓各位糟心，倒不如不說，免得辜負了這荷花月色。」

旁邊人都催他：「別擺架子了，快說吧。」

黃萬山這才說：「我最近，本來撰了一篇新聞稿，是說一個富商家的公子，在大馬路上學開汽車，撞死了一個放學的女學生，棄其屍而不顧，揚長而去。」

宣懷風詫異道：「竟然有這種事？應該讓社會大大地譴責，警察廳怎麼也不追究？」

黃萬山冷笑道：「別提了，這稿子被總編整篇截了，當天報紙印出來，我才知道，原本應該刊我稿子的地方，換了一篇某紅伶將唱某新戲的捧角狗屁文，值直把我氣得半死。我去問總編，反而被訓了一頓狗血淋頭。原來那撞死人的周家公子，不但家裡有錢，還有個極硬的靠山。」

按總編的原話，那姓周的，認的乾爹是教育總長，這如何得罪得起？所以那個女學生，算是白白沒了一條性命。」

眾人都氣憤不已，紛紛罵道：「這算什麼？竟然沒天理了？」

白雪嵐在外頭不見了宣懷風，正巧找過來，不禁問：「怎麼一臉不高興？」

宣懷風把事情大略說了一說，對白雪嵐說：「你看，這樣的事，可氣不可氣？應該管一管。」

白雪嵐說：「這種事遍地都是，你管得來嗎？實話說一句，這年頭，城內外無辜死的難民，乞丐，每天不知多少。這次要不是死的是一位女學生，恐怕你這位當記者的朋友，也不會注意到，把它當一件新聞。」

黃萬山不依了，瞪眼道：「照您先生這麼一說，這種事遍地都是，就應該放任不管了？」

白雪嵐說：「我沒這麼說。只不過，管閒事，總該先瞧瞧自己的分量，沒本事把天下人照顧好，不妨先把自己身邊幾個重要的人給保護好了，再做別的。」

那幾個人進來時，恰好白雪嵐不在，宣懷風便沒有幫他們引見。