昨晚的事在心裡還留著陰影，宣懷風刻意避開白雪嵐的臥室，繞到假山後頭，沿池子走五曲石板橋到了小飯廳。

聽差見他來了，趕緊幫他盛了一碗熱乎乎的枸杞紅棗稀飯，端了一碟白糟雞爪，還有一尾清蒸豬肉丸子，一碟綠油油的水灼青菜。

宣懷風問，「沒有白稀飯嗎？」

聽差笑道，「白稀飯有是有，不過您今天還是吃這個吧。廚房的大師傅天沒亮就起來了，特意為您熬的，怎麼說也該賞個臉，是不？」

宣懷風更奇了，「這怎麼說。」

「宣副官，枸杞明目，紅棗補血。」聽差指著小飯桌上的白糟雞爪，「雞爪子呢，是以形補形。再說，身上有傷口，不能吃醬油，不然以後傷口養好了，會留黑印子。這幾天啊，我看您是要忌口啦。」

宣懷風不禁笑起來，「哪有這麼多規矩？你比我們家的張媽還要嘮叨。」

慢慢地，又斂了笑容，疑心起來，「這些東西，都是誰叫做的？」

聽差不肯答，只露著笑臉，「沒有誰，我們當下人的一點孝心。」

宣懷風直接問，「是總長？」

「唉。」

聽差喉嚨裡吐出一個字，似乎是確定，又似乎是嘆氣，抬起眼，觀察了宣懷風的臉色，自己輕輕扇了自己一個耳光，嘀咕道，「沒用的東西。」

又對宣懷風張著臉笑，「宣副官，您本事大，英明，一下子就猜中了。您可千萬不要和總長鬥氣，您兩位一斗氣，我們可跟著倒霉。總長說了，不許教你知道他有交代的。他說，怕你知道是他吩咐的，慪氣不肯吃。您周全一下，我們就有福了。」

對著他呵呵地笑，又作了個揖。

宣懷風掃一眼桌上，什麼滋味都有。

長長嘆了一口氣。

端起半溫的枸杞紅棗粥，嚐了一口，蹙起眉說，「我不習慣這口味，你給我換碗白稀飯來。」

「這……」

「你不換，我以後就懶得給你們周全這個那個的了。」

聽差只好給他換了一碗白稀飯。

宣懷風就著幾條嫩嫩的油菜，把白稀飯喝了大半碗，比剛才的枸杞紅棗粥舒服。

但身邊總站著個人，眼睜睜瞧著，感覺格外古怪。

「你也沒吃早飯？」宣懷風放下碗，打個手勢請聽差一起坐下。

「不不不，」聽差擺著手說，「早吃過了。」

又呆站了一會，才試探著問，「宣副官，這豬肉丸子……不好吃？」

「一大早，吃這東西怪膩的。」

「您嘗一個，試試味道？」

宣懷風聽出點意思來，想了想，抬起頭，「這裡面又有什麼道理了？」

聽差嘻嘻地笑，看看左右無人，小聲說，「總長說，您吃一個豬肉丸子，就賞我一塊錢。吃幾個，賞幾塊。這事，總長不許讓您知道。」

宣懷風一愕，好笑又好氣，「打量這公館裡的人都把我當舶來品一樣的買來賣去了。你告訴我，不怕我去向總長報告？」

聽差很安心地道，「張戎說宣副官心腸好，從不和我們為難的。我就想，何必瞞著您呢？再說了，總長這是為您好，又不是害您，知道有什麼大不了的？」

宣懷風一起床，就想著怎麼避開白雪嵐。

按昨晚發生的事來看，今天如果碰面，八成大不痛快。

現在被這聽差中途岔進來，說了幾次白雪嵐的名字，倒也沒心裡想的那麼不耐煩。

「好。」宣懷風夾了一個丸子，放嘴裡慢慢咀嚼著吞下去，提醒道，「我幫你賺了一塊錢，可別忘了。對了，你眼生得很，是新來的？」

「是。小的叫傅三，新到白公館做事的。」

宣懷風站起來，端茶水漱了漱，笑著說，「你好好在這裡做吧。聽說當白公館的聽差很來錢。日後有什麼訊息，你也找我說說，能讓你賺多一點的，我多少幫你一把。」說完就往門外走。

傅三臉上開了花似的，在他身後還一迭聲的道謝。

出了小飯廳，宣懷風在靠揹回廊站住了腳。

這時分往哪裡去，倒有些躊躇。

主動到白雪嵐跟前去，實在訕訕的，見了面，也不知道說什麼好。

而且，天知道白雪嵐瘋起來，又會幹出什麼好事？

倒不如再去把海關那幾本綱要看看，前一陣子過得亂七八糟，也沒做出些正經事來，提的稅務改革也弄得不上不下。

趁白雪嵐要養傷，沒功夫胡鬧，做點實在事才好。

宣懷風想定了，移步去房裡取書。

才轉了幾步，正好撞上官家迎面過來，笑著說，「宣副官，您起得好早，我還以為你在房裡呢，差點白走一遭。幸好撞上了。」

「你找我？什麼事？」

「您有一位訪客，急著想找您。」

「哦？」宣懷風微愕。

他在這裡，向來沒什麼客人的。

官家說，「我本來看這天色太早，不該吵您。不過看他的模樣，好像真有什麼事，又央求了我幾句。所以只好給他跑一趟，瞧瞧您醒了沒有，要是沒醒，我就叫他回去。」

宣懷風問，「是誰呢？」

「是個姓戴的客人。其實前一陣就打過幾次電話，說想找您了，總長因為您總是身上不舒服，說不管什麼事，等您身子好些再談。」

說著，神色曖昧地偷偷瞧了宣懷風一眼。

白雪嵐和宣懷風的那些事，公館裡人人心照不宣，只是受了白雪嵐嚴令，不敢在宣懷風面前帶出那些叫人臉紅心跳的勾當來。

宣副官到底為了什麼「身上不舒服」，大家心裡明鏡似的。

「姓戴？」

宣懷風左想右想，覺得奇怪。

如果說姓林，那大概是奇駿了，昨日不歡而散，以奇駿的為人，登門來表示和好，是意料之中的事。

戴這個姓氏的朋友，宣懷風倒不常交往。

照理說，海關總署的人有公務，也多半求見白雪嵐或孫副官，沒道理點名找上他。

想了一會，猛地神色一動，想起舒燕閣上遇見的戴民。

立即連同想起戴民學校的那些事來。

怎麼把他給忘了？

真不好，人家一定等急了，追上門來。

心中大愧。

宣懷風忙問，「那位戴先生，到底在哪裡？」

管家糾正道，「不是先生，是位小姐。」

「什麼？」宣懷風一愕。

呆站著想，反正也想不出個結果。

不如去看看。

他到房裡匆匆換了一件外衣，走在路上，忽然又站住了腳，回頭問管家，「昨晚總長還有再喝酒嗎？」

管家搖頭，說，「多虧宣副官去了一趟，後來總長就沒喝酒了。聽說醫生給他檢查，他也是很安靜的，打了一針，吃了幾顆藥就睡去了。」

宣懷風聽了，心裡好受一點。

眼看小偏廳的門在前面，不再多說，直奔小偏廳去了。

進了小偏廳，裡面果然坐著一位年輕小姐，剪著齊肩短髮，頭髮烏黑順順的，沒像常見的太太小姐們那樣時髦地電捲了，反而很有一股青春乾淨氣息。

穿著樸素，但一點兒也不寒傖，頗令人一見而賞心悅目。

她本來坐著喝聽差送來的熱茶，看見一個面目英俊，身量修長的年輕男子風度翩翩地進來，便把茶碗放在桌上，站起來，落落大方地微笑，「這位一定就是家兄常常提起的宣副官了。」

「您是……」

「哦，家兄戴民，是新生小學的副校長，和宣副官見過一面的。我叫戴芸。」女客人顯然也是受過新式教育的，十分開放，一邊說，一邊伸出手。

宣懷風和她握了握手，暗覺詫異。

戴芸的手雖然乾淨好看，握起來卻有些粗糙，彷彿長了繭子似的。

她和宣懷風握過手，又從小包裡取了一張鋼筆寫好的名片。

宣懷風接過來看，便有些驚訝地瞅她一眼，「原來您就是新生小學的正校長。」

當日還很疑惑，白雪嵐這種身份的人，普通學校負責人不是尋常就可以見的。新生小學找海關總長捐助，這樣的籌劃資金的大事，怎麼正校長不出面，派了個副校長來。

現在當然明白過來。

戴芸這樣的年輕女子，確實不宜到舒燕閣這樣的地方去。

戴芸笑道，「慚愧，實在是這個位置沒人肯做，推舉了我這個閒人過去，權當盡一份心力罷了。」

兩人在桌旁坐下。

聽差又奉上新的熱茶和鹹甜兩種點心來。

戴芸問，「宣副官，新生小學的一些狀況，家兄已經大概和你說過了吧？」

宣懷風心裡非常內疚，歉然道，「是我的錯。那天在舒燕閣，戴先生和我說過一些的，我還答應了幫忙。沒想到，一回來事情接二連三，讓他空等了。太對你們不住。」

戴芸本來聽哥哥回來說的那些，並不太確信。

現在當官的沒幾個是好人，隨口敷衍，充場面裝裝好人，讓別人空抱了一腔希望，自己卻事後就忘得一乾二淨，這是常有的。

果然等了一陣，壓根沒有所謂的海關總署宣副官的答覆。

戴芸看戴民幾次打電話到白公館，自己也試過打了幾次，每次都被聽差答覆，說宣副官正忙，大有搪塞的嫌疑，更覺得哥哥又輕信了人。

只是學校實在經費短缺，錢這種東西，最是實在，需要的時候，非任何堅強精神可以替代，例如小學那個破舊的大廚房中那個油罐，空了就是空了，精神再高尚，也變不出一滴來，炒的菜一丁點油腥也沒有，孩子們就只能吃得愁眉苦臉的。

迫不得已。

雖然對宣懷風的為人有了負面評價，但人家畢竟是可以拿得出錢的，又曾經親口答應過幫忙，如今都說女學生要捐助，往往最易得手，戴芸一咬牙，索性硬著頭皮登門拜訪，想著就算要看那些有錢人臉色，受幾分難堪，只要可以給學校弄點經費，也就罷了。

沒想到白公館此行，大出人意料。

一見這宣副官從門外進來，戴芸首先就驚詫了。

氣質風度竟比哥哥說的還好，言辭又懇切，又禮貌，又負責，春風拂人。

不由暗暗嗟嘆。

看來，那個新任的海關總長是得了寶了，有如此一個好的副官，何愁辦不成大事？

戴芸一邊想，一邊悄悄打量宣懷風。

聽他道歉，連忙道，「您這樣說，我真要慚愧了。本來，空著手上門問別人要錢，是很難堪的事，就連我自己，也非常羞愧。如今像宣副官這樣熱心厚道的人，真是越來越少了，偏偏又因為您人好，所以總有我這樣求幫助的人找上門。我知道，您是不會不幫我們的。」說著，彷彿嵌著一溜黑水銀似的眸子，靈動地瞅了宣懷風一眼。

「幫助教育，讓國家多幾個有學識的人才，這是我們應當做的。」宣懷風問，「你們小學現在短缺多少？」

戴芸斟酌了一下，「六百塊，可以嗎？」

宣懷風詫道，「這麼少，夠什麼用的？」

戴芸便笑了，「求捐了這麼久，還是頭一次遇到人家說少的。這是三個月學校的開銷，教員工資，一些不能少的教學工具，買一批價格不高的功課本和筆，省著點用，大概還能剩一點。如果剩一點，就往學校大廚房裡添點大米和油鹽。家兄有和宣副官說過嗎？我們小學有一多半是孤兒，所以學校常常還要管飯。現在天不冷了，也不需要燒炭取暖，這就比冬天省了不少費用，做飯用的柴，有的是學生家長送來，有的是教職員自己砍的。我也會砍呢。你看我的樣子，像不像個會拿柴刀的？」

把兩手掌開啟給宣懷風看。

果然，上面真有幾個繭子。

笑聲銀鈴一般，很是悅耳。

宣懷風肅然起敬，說，「戴小姐，和你比起來，我們這些男人都該無地自容了。」

熱心替她籌謀著，「三個月，六百塊，我看還是太不夠了。孩子們都上小學，長身體的時候，這時候營養不足，以後補也補不回來，再說了，餓著肚子怎麼聽課？我看這樣吧，算上年底冬天的取暖炭火錢，平攤開，每個月算四百，如果有多餘的錢，正好買點課本讀物，讓小孩子們長點別的見識。」

一邊說，一邊隨口算出來。

「現在是五月，從五月開始到年底，算做八個月，一共就是三千兩百塊。」

「三千兩百塊？」戴芸聽得目瞪口呆，吸一口氣，有點不安地道，「誠然是宣副官心腸好，如此幫忙。可是……這麼大的數目，您真的做得了主嗎？我是怕白總長那邊有意見，倒讓您受委屈。」

宣懷風笑著擺手，「沒事，你信我好了。不過，還有一個問題。」

「什麼問題？」

「這些錢，我答應是答應了，但是不能一次性付清，今天可以只先給三個月的嗎？」

戴芸忙道，「已經很夠用了。」

「那你在這裡等一下，我取來給你。」

宣懷風把戴芸留在偏廳，自己就往賬房上去。

姓張的賬房正把算盤上下撥著，一筆一筆的對賬，看見宣懷風忽然走進來，忙把眼睛從鼻樑上拿下來，站起來笑著說，「呦，宣副官，稀客啊。」

宣懷風不太熟地問，「上次聽孫副官說，我每個月的薪金不用上海關總署領，直接在這裡賬房支取，可以嗎？」

張賬房點頭說，「是的，是的，不但您，孫副官也是一樣。其實一條賬，從公館領了，以後我們做出單據來，還是向海關總署財務那邊要款子。怎麼，您要領薪金？」

宣懷風自從走馬上任，還沒有領過薪金。

白雪嵐曾經和他說過，當時也沒太在意，不過印象裡總該有個四五百的。

他點頭說，「有點急用，想把薪金都領了，可以嗎？」