柳絮好遠就聽到了格格的哭聲，不禁心頭一緊。本來想趕緊進門，又改變了主意，她突然有一種很奇怪的衝動，想看看自己不在家時，小紅到底是怎樣對待格格的。這小保姆最近不知道是怎麼回事，脾氣有點改變，對她不冷不熱的。她幾次想找她談談，又怕太刻意了效果反而不好，她想不如先暗中觀察一下，看能不能弄清到底是什麼原因。
她有意把腳步放輕，以免被屋裡的人發現。剛走到門口，裡面便傳來小紅訓斥格格的聲音，格格剛哭出聲，小紅的聲音更大了，格格立即禁了聲。柳絮隔著牆壁和門彷彿都能看到女兒這時的樣子：她肯定咬著嘴，用可憐巴巴的眼神望著小紅。格格咬嘴唇的習慣是從斷奶的時候養成的，以後只要心情一緊張，就咬。即使在上下嘴唇上塗上黃連也不頂事，柳絮只好希望她長大了會慢慢把這習慣改掉。聽到格格在屋裡哭，柳絮很是心疼，本想立即開門進去看個究竟，又怕就這樣進去會弄得小紅很尷尬，便倒退了幾步，掏出手機，沒撥號就放在耳朵邊，做出一副和人通話的樣子，故意很大聲地說著什麼事，邊說邊開了門，這才把手機掛了。
格格朝柳絮直撲過來，剛才被壓制住的哭鬧得到爆發，更響了，眼淚鼻涕立即弄得滿臉都是。柳絮發現小紅沒有像平時一樣乖巧地過來從她手裡接包，好像沒有看到她進屋的樣子，繼續在廚房裡忙乎。
柳絮順手把包往沙發上一擱，彎下腰把格格抱了起來，順勢從茶几的紙筒裡抽出幾張面巾紙，在格格的臉上輕輕擦著，問她怎麼啦。格格撅著嘴，用手指著小紅，說：「阿姨壞。」柳絮順著格格的手指望過去，見小紅背對著她們母女，連身子都沒有轉一下，柳絮只好轉過臉來問格格：「阿姨怎麼壞了？」格格說：「她不給格格糖糖吃。」柳絮說：「那是媽媽不讓阿姨給格格吃的。媽媽不是跟格格說過嗎，糖吃多了是要壞牙齒的。我們的目標是什麼？」格格似乎很不情願地回答：「沒有蛀牙。」柳絮說：「對呀，要想不得蛀牙，必須少吃糖。這個道理海狸先生知道，格格也知道，對不對？」格格說：「可是，糖糖是爸爸幫格格買的。」柳絮說：「噢，原來爸爸來過了。不過，爸爸買的糖糖也是糖糖，也不能吃，或者，也要少吃。」格格說：「我只吃三顆行不行？」柳絮說：「不行。」格格說：「那我只吃兩顆，行不行？」柳絮說：「不行。」格格說：「那我只吃一顆，行不行？不，我一顆都不吃，我只把它放到格格的嘴巴里，舔一舔，行不行，媽媽？」
柳絮笑了，把小紅叫了過來，對她說：「格格真的一顆糖都沒有吃嗎？」小紅點了點頭，柳絮颳了刮格格的鼻子，說：「如果格格真的一顆糖糖都還沒吃，今天可以吃一顆，不過，應該是在吃完飯之後，行嗎？」格格嘟著嘴，點了點頭。
按照約定，今天並不是黃逸飛來看格格的日子。不過，柳絮並不是那種狹隘的人，黃逸飛多來看格格幾次，她也是歡迎的。但黃逸飛每次來從來沒有買過糖，今天怎麼想起買糖了？還有，小紅的脾氣近來變得讓人難以捉摸，也不知道跟黃逸飛有沒有關係，她畢竟是他的親戚。柳絮跟黃逸飛的關係不正常，柳絮從來沒跟小紅說過，但小紅就是傻子也能看出其中的名堂。柳絮在想要不要找機會跟她談一談。
正準備吃飯的時候手機響了，一接，是曹洪波。
曹洪波問她吃飯沒有，柳絮告訴他正準備吃，又問他說話方不方便，是不是要她過去埋單。曹洪波假裝生氣了，問她是不是弄錯人了？他什麼時候讓她埋過單？他告訴她，老婆又住院了，保姆去當陪護，他孤家寡人一個，正在大街上數汽車玩，餓了，卻不知道吃什麼東西才好。柳絮邊接電話邊離開餐廳到了臥室，腳尖一勾，輕輕地把門掩上了，說你說得這麼可憐兮兮的，是想要人過來陪你吧？曹洪波順著杆子往上爬，問她方便不方便，柳絮說：「局長大人要接見我，一向是看你方不方便，什麼時候輪到過你問我方不方便了？」
柳絮剛把自己收拾完畢，曹洪波又來了電話，說他已經到了一家叫「廊橋驛站」的茶坊，讓柳絮直接過去，曹洪波告訴她，他已經替她點了九龍全魚，問她還想吃什麼菜，柳絮說隨便，讓他安排。
下班高峰已過，柳絮一會兒就到了。
曹洪波本來在玩手機，見柳絮推門進來，誇張地從座位上一跳，趕在柳絮前面替她把椅子抽出來，順便在她雙肩上輕輕一壓，安排她坐了下來，又接過她的包，把它掛在衣帽架上。回頭見柳絮扭頭望著他，躬腰在她臉上嘬了一下，這才回到自己的座位上，用遙控器叫來了服務員，先是替柳絮叫了茶，又讓趕緊上菜。柳絮一笑，問他什麼時候學會了獻殷勤。曹洪波說，天生的，難道你以前沒發現？柳絮說，沒發現，所以有點受寵若驚，倒覺得你像要耍什麼陰謀詭計似的。曹洪波一笑，說，怎麼這麼說？你看出什麼來了？柳絮說，我很相信直覺的，一個嚴肅認真的人，突然對你大獻殷勤，肯定非奸即盜。曹洪波說，那你說說看，你是怕我偷你，還是怕我奸你？柳絮說，看看，狐狸尾巴露出來了吧。
待兩個人的打情罵俏告一段落，柳絮這才正了正色，問了他老婆生病住院的情況。
曹洪波眉頭直皺，一邊搖頭，一邊用平淡得像礦泉水一樣的話語說，類風溼關節炎被醫學界稱為第二癌症,送她上醫院算是體現人文關懷，惟一的指望是希望能減輕她的痛苦，看能不能熬到新的醫療技術有所突破的那一天。
柳絮其實也是客套，她跟曹洪波的老婆並不熟，雖然在她第一次住院時就去看過她，但兩個人說的話前後加起來還不到五句，大家心裡都明白，柳絮明地裡去看她，其實是因為她老公。也不能怪曹洪波太冷漠，看著病人關節萎縮、變形的樣子，一般的人都會覺得很恐怖、很揪心，恨不得眼光早點落到別處。這病也不是一天兩天了，曹洪波工作又忙，還經常要出差，除了把她往醫院裡送，交給醫生、護士和保姆，還能有什麼更好的辦法？
菜很快就上來了，都是柳絮愛吃的口味菜。柳絮沒少跟曹洪波一起吃飯，但以前幾乎都是柳絮安排選單，沒想到這次由他點菜，居然這麼合她的口味，是巧合還是他太細心？柳絮不會太花心思想這些事，她只是覺得曹洪波今天的行為舉止有點怪。曹洪波問柳絮要不要喝點什麼，柳絮搖了搖頭，讓他自便。曹洪波也不跟柳絮客氣，給自己要了瓶啤酒。
柳絮喜歡吃魚眼睛，九龍全魚一上來，曹洪波就小心翼翼地把魚眼睛挑了夾到了柳絮碗裡。這次柳絮謝都沒有謝，她已經拿定了主意，且看曹洪波怎麼開口。照道理來講，他是沒有什麼事要求到她頭上的，除非是借錢。他老婆那種病，治不好，卻需要不斷地燒錢。柳絮心裡很清楚，曹洪波真要開口找她借錢，她是沒有什麼選擇的，不怎麼好拒絕，惟一要考慮的可能只是額度。
柳絮沒想到曹洪波跟她見面似乎只是為了和她談郭敦淳。
如果曹洪波不提，她幾乎都已經把他給忘了。
曹洪波說：「你是不是覺得我這個小舅子太阿彌陀佛了？」
柳絮說：「你很瞭解咱們郭副總嘛。」
曹洪波放下筷子，把兩隻手撐在茶几桌面上，意味深長地看著柳絮，直到她也停下筷子回望著他，這才慢慢地搖了搖頭，說：「我肯定比你瞭解他，但是，我跟他認識幾十年了，仍然沒有把握對他下一個什麼定義。你跟他才接觸一次吧？你看到的是很表面的情況。」
柳絮說：「你是說這個人其實不簡單？」
曹洪波說：「要一個男人說另外一個男人不簡單可不是件很容易的事。這樣吧，我說一件他小時候的事，你聽了以後也許會改變對他的印象。」
這件事發生在郭敦淳六七歲的時候，那時候政治運動很多，今天批這個明天鬥那個，既充滿了你死我活的火藥味，又極像是一場變了味的鄉村文藝演出。郭敦淳家庭出身不好，父親早逝，他與母親相依為命。但因為外公家裡的成分是地主，每次大隊部開批鬥會，母親都免不了以地主婆的身份被拉去陪鬥。郭敦淳小小年紀，卻想改變母親的命運。
機會終於來了，有一次大隊部的高音喇叭廣播通知，說縣革委會主任要來檢查工作。母親早早地便被押到了大隊部的批鬥會場，這次郭敦淳沒有跟著去，而是去了公社通往大隊的鄉村公路上。終於，他遠遠地看到了吉普車揚起的塵埃，便深深地吸一口氣，面對廣闊的田野，開始扯開嗓子高聲背誦毛主席語錄。不出郭敦淳所料，吉普車在他身邊停了下來。郭敦淳頭也不回，繼續背誦，直到感覺有人輕輕地拍了拍他的肩膀。
接下來，縣革委會主任和他的陪同人員，在公路邊對郭敦淳進行了一次簡單而嚴格的測試。結果令人驚奇，郭敦淳不僅能背誦十六條，還能一字不落地背誦《愚公移山》《紀念白求恩》和《為人民服務》。縣革委會主任興奮地摸著他的頭，一個勁兒地誇他是毛主席的好孩子，是無產階級的紅色接班人。又問他是誰教會了他這一切，郭敦淳昂著頭，非常驕傲地告訴他，是他的母親。
郭敦淳沒有使用「媽媽」這個詞的當地方言，而是使用了莊嚴的書面語。縣革委會主任脫口而出：「有其子必有其母，多麼偉大的母親呀。」
當然事情的結果有點黑色幽默，縣革委會主任當場表態，要把郭敦淳樹為學毛著的標兵，要到全縣各地巡迴演講，後來才知道他的媽媽居然是那種成分，只好作罷。不過，從此以後，郭敦淳的媽媽也從挨批斗的地富反壞右的名單中刪除了，因為她自己雖然是地主婆，她兒子卻是毛主席的好孩子。
曹洪波講完了郭敦淳小時候的故事，又替自己的杯子斟了一次啤酒，把頭埋下去，把上面的泡沫吮乾淨了，才這抬起頭望著柳絮，問她怎麼樣。柳絮說，心思太重了。曹洪波說：「我也覺得。可是，你還覺得咱們的郭副總只是一個軟柿子嗎？」
柳絮一笑，用慣常的口氣問：「怎麼說？」
曹洪波說：「咱們來談你的事吧。你要拿的單，得由肖耀祖下，肖耀祖下單之前，必須徵得信達資產公司的同意。伍揚是信達資產公司的頭兒，他當然最有話語權。可是，在這件事上，他是高處不勝寒，反而沒有多少拐彎的餘地，此其一。其二，他跟金達來公司的關係你也知道，萬一……我是說萬一碰到兩家公司利益有衝突，他會犧牲誰？你難道不應該起碼找一個能替你通風報信的人？」
柳絮這些天一直沒有等到肖耀祖的訊息，心裡免不了有點不踏實，沒想到曹洪波倒替她惦記著這事兒。他說的道理很淺顯，她不可能不懂。伍揚投靠不上，郭敦淳便成為了她的最佳選擇。只可惜當時第一次跟他接觸的時侯，對他的印象並不怎麼好。原來錯不在別人，而在自己。女人老講直覺，其實有時候太相信直覺了，反而有可能誤事。
柳絮見曹洪波一直歪著頭盯視著自己，不禁一笑，又拿起啤酒瓶，懸在半空中，等著他把杯裡的啤酒喝掉。柳絮嘴裡不說，卻用這種方式表示對曹洪波開導她的感激。柳絮整天跟男人打交道，有時候卻就是理解不了他們。如果不是曹洪波啟發她對郭敦淳重新認識，她在信達資產公司等於還是兩眼一抹黑。柳絮用腳趾頭一想就知道，這個機會再也不能錯過了。
柳絮知道這個時候用不著跟曹洪波客氣，甚至沒必要替自己辯解，便直接要求曹洪波替她安排，讓她早點與他見面。
曹洪波把食指豎在自己和柳絮中間，搖了搖，說：「你跟郭副總已經認識了，也打過交道，用不著我夾在中間。」
見柳絮要開口說話，曹洪波把拳在一起的手指全部開啟了，把自己的手掌像小蒲扇似的搖了搖，說：「這件事我是無論如何不能直接出面的。為什麼？信達資產公司主事的，除了伍揚就是郭敦淳，伍揚不同意肖耀祖開的價，郭副總當然也不可能，他才不會幹這種惹火上身的事哩。同樣的道理，如果我出面算怎麼回事？郭副總是我的小舅子，一個是信達資產公司的二把手，一個是法院的承辦法官，傳出去像怎麼回事？這事辦成的可能性有，但也有相當大的難度，你要有一定的思想準備。而且，即使辦成了，到時候肯定會各種謠言滿天飛，萬一哪方的口風不緊，說我早就一屁股坐在了肖耀祖一邊，幫他侵吞國有資產，我到哪裡去洗清自己？」
柳絮睜大了眼睛，說：「有那麼嚴重嗎？」
曹洪波學著柳絮的腔調說：「有那麼嚴重嗎？你忘了前段時間，院裡是怎麼查我的？我沒有別的私心雜念，惟一想做的，就是想幫幫你。案子到法院拍，多省事？肖耀祖要七搞八搞，才出現這些麻煩事。但他是商人，兩害相權取其輕，咱們也不好說他什麼。但這事弄得不好就會失控，所以，這事我能躲多遠就會躲多遠，你不會介意吧？」
曹洪波說到這裡停住了，胸脯頂著茶几，身子朝柳絮傾著，兩隻眼睛直瞪瞪地望著她，見她毫不猶豫地點了點頭，這才不經意地吐了一口氣，又把身子挺直了，說：「當然啦，你要有什麼事，可以隨時找我。不過，我們之間說的話，也得爛到我們自個兒肚子裡。」
見柳絮再次明確無誤地點了點頭，曹洪波伸手在自己臉頰上摸了一把，又仰起脖子朝空氣中吹了一口氣，等把眼光落在了柳絮臉上，朝她眨了眨眼睛，說：「再說了，如果我出面，郭副總會不會有壓力？會不會反而影響他聰明才智的發揮？我跟你的關係你知我知，他如果真願意幫你，可能也希望他跟你的關係，天知地知哩。」
柳絮聽到這裡，心裡沒來由地一愣，好像這事真的暗藏了多大的陰謀詭計似的。不過，她馬上又釋然了，她做她的拍賣生意，法院委託也是做，肖耀祖委託也是做，只要嚴格地按規矩辦事，就不會錯到哪裡去。也怪曹洪波，平時說話辦事總是神神秘秘、曲裡拐彎，弄得別人的心也跟著他一吊一揪的。
柳絮問曹洪波要不要加什麼菜，曹洪波搖了搖頭，讓她通知服務員來埋單。曹洪波這點倒是好，從來不跟柳絮假客套。
柳絮惦記著郭敦淳的事，問曹洪波她什麼時候跟他聯絡好。曹洪波聽了這話突然哈哈大笑起來。柳絮有點莫名其妙，直拿眼睛盯著他。曹洪波可能是被喉嚨裡的口水嗆著了，邊笑邊咳嗽起來。柳絮拿出餐巾紙遞給他，他接過去，擤了擤鼻子，總算止住了咳嗽，但臉上的笑卻沒有被抹乾淨，邊笑邊說：「總不至於是今天晚上吧？你想把我趕到哪裡去？去當午夜牛郎嗎？」
柳絮一笑，也覺得自己剛才的問話有點不妥，但也不至於那麼可笑吧？她站起身來，揮拳朝曹洪波輕輕地擂過去，剛想說句什麼，服務小姐敲門進來了。
等柳絮埋完了單，曹洪波已經一本正經了，他說：「上次在h市去過一次汗蒸房，你還記得嗎？效果不錯。最近他們在這裡開了一家連鎖店，一起去蒸一蒸吧。」柳絮忙著答應了。
曹洪波準備起身走人，見茶杯裡有半杯茶，端起來漱了漱口，彎腰把漱口水吐到那隻盛過九龍全魚的大盆裡，關照柳絮說：「找個上班時間跟郭副總聯絡吧，他老婆表面上看起來大大咧咧的，其實是個醋罈子。」
柳絮說：「我管他老婆是不是醋罈子，我又不會跟她搶老公。」
「你不會可是別人怕呀，誰叫你長得像電影明星似的？」