你如果真的碰過這個女子，就應該知道，她為了承歡於你，穿的是一件開領薄衫，是海外那邊的一種時新樣式，好看不好看我不知道，卻很好撕——分開領口直接就脫下了，用得著費那麼大力氣從肩頭撕裂？
還有，你摟人家上半身那麼緊，腿為什麼微微後撤一步？你那放在她肩頭的手，為什麼怎麼看都像是卡而不是摸？
你根本就是很討厭別人的靠近嘛。
鳳知微摸著隱隱發痛的肚子，想著自己一人擋了海鮮席上吐下瀉還不算，還要被那兩個男人先後折騰，一個天真一個古怪，都不給她省心，可憐她這多愁多病身，怎麼耐得他們這傾國傾城貌哦。
她嘆息著，有點無聊的迎上燕懷瑩看過來的眼光，覺得她那件薄裙子古里古怪的，忍不住一笑。
燕懷瑩張口結舌的看著她的笑容，無法想象這人在這個時候居然在笑，她想過一萬次在得到殿下的寵幸後該如何如何羞辱魏知，現在好像也接近可以羞辱這人的時候——還有什麼比讓他侍候自己更能洩憤的呢，然而當魏知真的端著盆進來的時候，她無法在魏知眸子裡找到任何一絲她所期望的陰霾和憤恨，那樣明潔迥徹的眸子，那樣如水玉通透澈亮的目光，平靜而闊大的射過來，她不自覺的便開始整理撕裂的衣裳，突然覺得自己墮在了塵埃。
寧弈一直沉默不語，細細聽著鳳知微的呼吸，她似乎一直站在那裡，饒有興致的打量，呼吸是平靜的，不悲不喜，不惱不怒，彷彿從無波瀾，他立在黑暗裡聆聽，用一種平靜的姿態，在寂靜裡，將自己的心思聽在了緩緩墜落的深水裡。
忽然又是一聲響，金屬撞地聲音，大盆落在腳下，水再次濺出來，他躲避不及，另半邊靴子也溼了，隨即聽見鳳知微笑道：「下官不善侍候人，真是笨手笨腳，要麼還是姨娘來好了。」
姨娘兩個字有點重，咬在齒間的味道。
寧弈突然緩緩笑了。
還以為你真的厲害到不動如山呢。
這隻城府深藏的小狐狸啊，終於還是有點控制不住了。
他笑得帶點得意，於是那笑意便難得的多了幾分明朗，一點光芒閃耀在眼角，寂靜裡，沉落的心思從墜底的深淵裡緩緩的浮上來。
他「嗯」了一聲，坐了下來，忽然偏了偏臉，冷聲道：「你沒聽見？」
他並沒有看燕懷瑩的方向，燕懷瑩一時沒反應過來，鳳知微笑吟吟的對她伸手一引，指了指那盆水。
燕懷瑩愣在那裡，才想起剛才魏知那句「還是姨娘來好了。」
殿下竟然叫她這樣去侍候？
燕懷瑩坐在那裡，僵了一陣子才慢慢挪下床，她將那件撕裂的開胸西洋寢衣拉了又拉，勉強遮了肩頭，一步步的蹭過來。
她從沒侍候過人，一時反應不過來現在應該做什麼，鳳知微瞟她一眼，看著她跋扈盡去顯得有些惶然的眉目，心中一嘆。
何必？為了一己私慾或一點不存在的仇恨，賠上自己終身？
這些自幼養在豪門的孩子，還是過於狹隘了，將一點瑣事無限度放大，不間斷自我恐嚇，直至被假想的危險逼入梁山，將自己陷進自我折磨的怪圈。
實在不想為難她，不是同情憐憫，而是覺得被家族犧牲、從千金小姐淪落成侍寢女已經夠慘了，還註定得不到回報，她要再折騰她，這孩子在寧弈房裡上吊他們還得搬家。
「反正下官手也溼了，還是下官來吧，剛才還蹭著點泥，正好殿下借我點水洗洗。」她笑著打圓場，蹲到寧弈面前準備幫他脫去溼靴。
誰知寧弈腳尖一踢，踢在燕懷瑩膝上，淡淡道：「魏大人手弄髒了，你沒聽見？還不侍候大人洗手？」
燕懷瑩僵在那裡，不會動了。
膝蓋上那一踢並不重，卻瞬間將她心踢碎，將她整個人踢下深淵，只是那一句話，她突然便明白，她錯了。
是她想差了，那些仗著皇親國戚權勢便可以對當朝大員耀武揚威的傳說，只是傳奇本子裡亂編的故事，那裡的主角，不是寧弈這樣久經風浪的皇子，也不是魏知這樣城府深藏的官員。
在這樣的人面前，什麼荒誕都不可能發生，什麼人都別想任意錯位。
而她，才是為這個荒誕且一廂情願的想法真正羞辱了自己，並，永遠無法挽回。
是她自己放棄了自己——如果說以前她可以拜在魏知腳下，從此後她連線近魏知身週三尺都不夠資格。
她抖著嘴唇，想抗拒想爆發想憤怒想哀哭，想像過往十幾年一樣任性的做她身為燕家小姐該做的事，然而她卻什麼也不敢做，寧弈不是魏知，她敢在溫和的魏知面前耍大小姐脾氣，是因為她心底感覺到魏知不會真的和她計較，哪怕是因為不屑而不和她計較，總歸不會有後患，然而在寧弈面前，她不敢，這清雅如月光又絕豔如午夜曼陀羅的男子，不動聲色中自有其凜然和鋒利，只是目光那麼淡淡掃過來，她卻覺得所有的言語都被冰住，然後永凍在了血脈裡。
她相信，觸怒魏知，也許只是會倒霉，觸怒寧弈，那就是死。
雖然不敢發作，她卻也終究做不到立刻放低自己，她僵在那裡，輕輕的抖著，手指緊緊陷在掌心裡，不上前，也不退後。
鳳知微好像沒看見她，也像沒聽見寧弈對燕懷瑩的吩咐，自己撩了水洗了手，淡淡道：「不敢當燕小姐侍候，還是免了吧。」
這是提醒寧弈對方的身份了，果然看見寧弈眉毛微微一動，鳳知微心中更清楚幾分——他連對方身份都不知道，怎麼可能有什麼曖昧？以寧弈謹慎，再風流，也不可能和一個來歷不明的女人尋歡。
「既然如此。」寧弈知道燕懷瑩身份，也不過唇角露出一絲冷笑，淡淡道，「這麼不懂規矩的女人，本王沒耐心帶在身邊慢慢教導，魏大人，這個妾，便賞你吧。」
鳳知微怔了一怔。
燕懷瑩霍然抬頭，剎那間連瞳孔都似放大，眼睛裡滿載不可置信的驚恐。
「殿……殿下，您說……說什麼……」
寧弈卻連和她多說一句話的興致都沒有，只將臉對著鳳知微，一聲鼻音，「嗯？」
鳳知微嘆氣，懶洋洋道：「下官謝賞。」
「那就好。」寧弈似乎心情不錯，手一揮道，「既然是你的妾，呆在本王房裡做什麼？還不出去？」
「我不出去！」燕懷瑩到了此時已顧不得害怕，事情已經到了最糟糕的地步，她再畏怯寧弈，也不得不為自己命運掙扎。
「撲通」一聲，她跪倒在滿是水跡的地面，跪在寧弈膝下，抱住他膝蓋，眼淚瞬間便流了滿臉，「殿下……殿下，我學……我會好好的學規矩，您不要趕我走……我是您的人，您剛才……您剛才還……」
她抽噎著，將一句話說了半段含糊了事，希望能以這句曖昧的暗示，讓魏知厭惡她已經是殘花敗柳之身，從而主動推辭。
這句話不說還好，一說，寧弈頓時長眉一挑，似笑非笑偏轉臉來，道：「剛才怎麼？」
燕懷瑩哪裡說得出口，只抱著他的膝哀哀哭泣，眼淚鼻涕不經意的沾了寧弈衣袍，鳳知微看著不好，趁寧弈察覺之前，一把拎起她往旁邊一放。
她的意思是怕寧弈一不高興真的一腳踢死了她，倒不是她要珍惜這大小姐的性命，而是暫時她還不想和燕家鬧翻臉。
燕懷瑩卻認為是魏知故意不給她機會，滿腔悲憤頓時找到了發洩口，一轉身霍然盯著鳳知微，從咽喉裡低低發出一聲怒哼，猛地一頭便撞了過來。
「你不讓我活，我便死在你手裡！」
鳳知微啪的一掌便將她乾脆利落的煽出了房門。
「記住！現在我是你的良人你的天！你鬧我，死在這院子裡都沒人給你出頭！」
她用力巧妙，燕懷瑩被扇出門去也沒鼻青臉腫，卻被那掌風撲面逼得眼睛一翻閉過氣去。
立即有人過來將她拎走。
「照顧好燕姨娘，讓她在屋內靜養。」鳳知微閒閒踱到門邊，對燕家撥來侍候的奴婢道，「燕姨娘歡喜得失控，你們別跟著發瘋，不然你們姨娘出了任何差錯，都算你們頭上。」
燕家奴婢早已聽見這屋內動靜，剛剛還歡喜小姐得了寵愛，此刻都如被澆了一盆冷水，噤若寒蟬的連聲應是。
人群退去，鳳知微覺得有些疲乏，嘆息一聲正要走，有人伸手一拉，將她拉在了懷裡。
背貼著寧弈胸膛，感覺到肌膚的溫熱，忽然便想到剛才有張臉，曾婉轉嬌柔的貼在這胸膛上，鳳知微弱水迷濛的眼眸微微一閃，不動聲色的一讓，笑道：「很晚了，明早還要起來去和南海官府商談，您還是睡吧。」
「每次你不高興，對我的稱呼就變成敬稱。」寧弈不鬆手，聲音有點悶悶的，「聽著怪不舒服的。」
鳳知微立刻道：「是，是，你還不去睡覺？」
「還得再兇些。」寧弈攬著她的肩，下巴擱在她鬢邊，輕輕吹她耳邊散開的短髮，「語氣再冷些，疏遠些。」
鳳知微抽抽嘴角，道：「你還不去睡覺！」
「太生硬了。」寧弈玩她的頭髮，繞在手指上一圈一圈，「聽著很假。」
這是在幹嘛呢？殿下有自虐狂嗎？
鳳知微又好氣又好笑，忍無可忍衝口而出，「睡覺！」
話出口就覺得失言，臉還沒來得及紅，寧弈已經吃吃笑起來。
「你看，顧南衣對你說睡覺算什麼？我能讓你對我說睡覺。」他牽著鳳知微，轉身就往床榻走，「本王禮賢下士，雅納諫言，你說睡覺，那就睡覺。」
鳳知微：「……」
眼看寧弈真拖著她往床榻去，鳳知微將他輕輕一推，道：「別鬧了。」
寧弈在床沿坐下來，拉著她的手，仰頭看著她，他雖然失明，時常眼神有點迷茫，但看她從來方向不會錯，目光清亮而專注，令人看見眼瞳裡倒映著的影子。
「知微，你看。」他平靜的道，「這樣的事情，你不生氣，我不心虛，你我都不那麼容易墮入世人常犯的錯誤，然而你不覺得這樣也是一種悲哀？永遠審慎，永遠冷靜，永遠先判斷再行動，連想歇斯底里的哭一次鬧一次徹底的拋卻一次，都不能。」
鳳知微默然半晌，笑道：「你又在開玩笑了，真要鬧起來，你開心？」
「不，不是這個意思。」寧弈嘆息著，將她的手掌緩緩靠著自己的臉摩挲，「知微，我突然很希望，你是簡單的女子，和世上千千萬萬普通女人一樣，會在被羞辱的時候發怒，在被背叛的時候激憤，在失望的時候鬧，在受傷的時候，哭。」
鳳知微又靜了靜，她的手指在寧弈臉上，指下的肌膚溫暖而熨帖，心卻如此凸凹不平，有山川之險。
屋內黑暗沒有光線，她的眸子卻有奇異的亮，她靜靜看著寧弈，一瞬間眼神翻湧。
兩人在暗室靜默相對，他溫暖的呼吸拂在她掌心，淡若春柳柔如春風，然而那短暫的溫暖過後，便是微微的溼涼，那點涼意在深秋的夜裡久久不散，似要透進骨子裡去。
良久，鳳知微將手指輕輕抽出。
「我終有一日會做這樣簡單的女子。」她語聲溫柔，笑容卻有幾分清涼，「可簡單的女子只適合簡單的男子和簡單的生活來配，到那時，我希望有一間小屋，幾畝良田，還有一個合適的簡單的人，在我被羞辱的時候站出來替我擋下，在我被背叛時操刀砍人，在我失望時和我共向爐火慢慢哄我，在我受傷哭泣時不耐煩的罵我，然後抱住我任我哭。」
寧弈沉默下來，他的手指搭在床沿，指尖蒼白。
「今天的事情，很無稽。」半晌他道，「但人的一生，總有為了某個明知不可能的念頭還要去犯傻的時刻。」
「不過那也不是犯傻。」他慢慢睡下來，合上眼睛，「我終於確定了……」
確定什麼，他沒說下去，鳳知微也沒問，幫他脫了靴子外裳，寧弈很疲乏的樣子，閉上眼睛揮手讓她出去。
鳳知微的腳步聲消失在門外，寧澄無聲無息進來。
「三天之內，你不要出現在我面前。」寧弈不看他，閉著眼睛。
「啊？不要啊。」寧澄大驚，「少了我保護你怎麼行？」
「少了你攪事我才安寧。」寧弈不理他。
寧澄翻著白眼，半晌道：「那女人太難纏了，我這是對症下猛藥。」
「你根本摸不清她的症候，下什麼藥？」寧弈懶懶的道，「少自作聰明。」
「要我說，廢了她武功，派人伏殺了顧南衣，趕走赫連錚，不管三七二十一一抬轎子抬進府，不就完了？」寧澄覺得主子在這件事上實在不明智啊不明智。
「那你等著她進府三天後收屍吧，她的，或者是我的。」
寧澄不服氣，「我可不是白吃乾飯的。」
「不要小看鳳知微。」寧弈淡淡道，「她所有的溫柔忍耐都是表象，那只是因為她不喜歡咄咄逼人平白樹敵，一旦到了她的底線，她骨子裡的狠辣絕然，你十個寧澄也比不上。」
寧澄還想說什麼，寧弈已經道：「出去吧，記得，三天。」
寧澄悻悻離開，寧弈突然又道：「給京中發信，用密衛渠道，就說無須動作，等我回京再說。」
寧澄回頭看看他，寧弈沉在黑暗中一動不動，寧澄默然回到自己屋裡，鋪開紙先寫了寧弈交代的話，想了想，在信的後半截認認真真寫：「王心已亂，弟甚擔憂，先生大才，必能自決。」
寫完他慢慢疊上信封，燭火裡，一抹古怪而決然的神情。
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一夜喧鬧，隔屋燕懷瑩一直在發瘋般的哭鬧，要見楚王要見鳳知微，鳳知微根本不理她，命人堵了她的嘴捆翻往床上一扔，換了個安安靜靜睡了下半夜，只是睡得不太安寧，似乎一直在做夢，夢裡寧弈遠遠站在金鑾殿上，對她說知微知微人生裡無數為難，我們都做不了自己。
醒來時她對著帳頂發了半天呆，心想寧弈這人真可惡啊，真的只有在夢裡才肯和她說真話。
洗漱起床，顧少爺已經在她門口吃胡桃，昨晚她騙顧南衣說要去揍寧弈，顧少爺滿意的放她離開，今天一早看見她就道：「撒謊。」
鳳知微心虛，道：「打了，不在臉上，你看不見而已。」
這話說出來更心虛，覺得似乎還確實是這麼回事。
吃了早飯，鳳知微準備去布政使衙門正式談船舶事務司的建立事宜，燕懷石和世家幾位頭面人物匆匆趕來請安，燕懷石已經知道昨晚燕家送妾的事情，臉色很不好看，燕家那幾位頻頻向寧弈屋子張望，眼神期盼。
「燕兄。」鳳知微談了幾句閒話，漫不經心的道，「承蒙殿下抬愛，昨晚賜了一個美人給兄弟做妾。」
燕懷石一怔，隨即眼神狂喜，笑道：「是嗎，那麼恭喜魏大人了。」
燕家幾人相顧失色，半晌試探著問：「恭喜大人，是殿下隨身侍候的京城美人嗎？」
「各位真是貴人多忘事。」鳳知微自如一笑，「我們來的時候，身邊哪有女人？不就是昨夜燕家送來的嗎？」
燕家人露出五雷轟頂之色，其餘世家家主卻不知道其中關竅，以為燕家送了女人，得了欽差大人歡心，紛紛面帶嫉妒之色恭喜，燕太公僵著一張臉道謝，拱手時手指都在發抖。
也有人看出不對勁，私下使個眼色去查探，以這些人的耳目能力，不出多時，燕家舍血本送出大小姐做妾，卻被楚王賜了下屬的事兒，便將傳遍豐州。
這一下實在太狠，打得燕家上下魂不守舍，連該說什麼都忘記了，鳳知微冷眼望著，也不和他們多說，自起轎，帶了青溟學院的二世祖們，去了南海布政使衙門。
顧南衣和寧澄也陪她去，寧澄老大不樂意——寧弈不是南海道欽差，不方便直接參與船舶司經辦事務，便把他給打發出來，說是給鳳知微做護衛，其實也就代表了楚王，有為鳳知微撐腰的意思，寧澄覺得他堂堂楚王愛將，卻得給一個三品官做護衛，還是個他看不順眼的三品官，實在是對他的莫大侮辱。
鳳知微也不想身邊多出個活寶，昨夜的事她後來也算明白了是寧澄搗的鬼，哪裡還想多看他一眼，然而他們都拗不過寧弈，殿下說了，不帶寧澄，那要這個廢物幹什麼？滾回京去。
鳳知微不能害寧弈身邊第一高手滾回去，只好任他在自己轎子側，和騎馬的顧南衣搭話。
她原本沒在意什麼，閉目假寐，聽著聽著便覺得不對勁——寧澄似乎正在試探顧南衣身份來歷。
「顧兄武功深不可測啊，」寧澄堅持不懈的叨叨不休，「什麼時候指點我一下……」
顧少爺用一次性捏碎八個胡桃，來警告寧澄他此刻的不耐煩和憤怒。
「寧先生。」鳳知微唰的掀開轎簾，「顧兄不愛和人說話，你不要煩他，你還想知道什麼，不妨進轎子來，在下一次性和你說個痛快。」
寧澄被她叫破心意，一點也不尷尬，道：「啊，不啦，我只是和顧兄一見如故，希望能和他義結金蘭而已。」
鳳知微似笑非笑看著他，轎簾一放又縮了回去，心想你要有本事和顧南衣義結金蘭，我都可以讓寧弈女裝跳舞了。
轎子在南海布政使衙門前停下，門口卻空蕩蕩的無人，一問，說周大人連日操勞，臥病在床，現在正閉門謝客。
問左右參政在否？答曰出門辦公事，要去追查碼頭爆炸一案的兇手。
問左右參議在否？答曰出門辦公事。
問各守道在否，答曰出門辦公事。
又去豐州知州府，答曰今日是官署休息日，不接待來客，知州大人因為任集村出現集體死亡情形，已經趕去處理了。
鳳知微聽了通判大人滿懷歉意的解釋，只笑了笑，赫連錚和青溟書院的二世祖們哪有鳳知微的好耐心，接連撲空，已經開始哇哩哇啦的大叫。
「什麼玩意！」
「故意給咱們吃閉門羹！」
「去找周希中去！」
鳳知微坐在知州府前堂，並不離開，任由那通判如坐針氈的陪著，一邊聽二世祖們嚎叫，一邊笑吟吟喝茶。
茶喝夠了，她才道：「貴署今日雖然休息，但也應該有人在吧？本官有點事務，需要向貴署借點人，這個不難吧？」
「隨您指派。」
一大批衙役被叫了來，滿頭霧水等她指示，鳳知微慢條斯理喝茶，淡淡道：「今日既然不辦公務，不如大家都出去散散，知道你們熟悉當地場所風俗，所以請你們來，負責給各位爺指路，爺們要去哪裡玩，你們就帶著，事後爺們重重有賞。」
衙役們都愣了，學生們都興奮了，姚揚宇奔過來，湊到鳳知微耳邊道：「哪裡都可以？」
鳳知微瞟他一眼，「哪裡都可以。」
「真的哪裡都可以？」姚揚宇眼睛發亮。
「真的哪裡都可以。」
姚揚宇興奮得嘻嘻連聲，鳳知微漫不經心的道：「不要小氣，帶衙役兄弟們一起玩玩，如果遇見什麼當地官府熟人啊之類的……啊，你知道的，欽差除了所領之職外，還有負責監督當地治安民政經濟軍事官府之責，你們是隨員，本欽差給你們同等權力……呵呵。」
「呵呵！」不愧是京都官場里長大的第二代，首輔大學士的兒子，姚揚宇瞬間就明白了鳳知微的意思，眉飛色舞的一拍巴掌，把學生們聚到身邊，道：「兄弟們，咱們今兒，奉憲命嫖妓去！」
「噗」一聲，鳳知微、寧澄、赫連錚齊齊噴出了嘴裡的茶……
「真是的……」人都歡撥出門了，鳳知微喃喃道，「不要說得這麼直白嘛。」
「真是的……」寧澄直著眼喃喃道，「難怪昨晚刺激不到她。」
「真是的……」赫連錚屁股上像紮了針，左扭扭右扭扭，「幹嘛這麼光明正大，害人家當著她的面還得裝聖人，想去不敢去……」
「真是的。」鳳知微探過身子，好奇的問苦著臉不動的赫連錚，「幹嘛不去啊？難道你……」
赫連錚飽受刺激，大聲道：「我小姨說了，要守身如玉。」
鳳知微瞅他一眼，道：「你小姨說了，這個可以去。」
赫連世子騰的一下站起來，快步追大部隊而去，他跑得太心急，沒聽見鳳知微還沒說完的一句。
「……去了就出局……」
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欽差蒞臨南海的第一天，南海官員被逼上船，撅起屁股燒火。
欽差蒞臨南海的第三天，南海官場被一場颶風般的「抓嫖行動」，掀了個底兒空。
那日原本不是衙門休息日，但是周大人發下命令來，鑑於大家最近忙碌，允許帶班休息一日，所謂帶班休息，就是名義上還是辦公日，實際上允許休息。
周希中對官員的管理，並不是兩手抓兩手都要硬，而是公事嚴謹，私事放手。
他作風硬朗，對下屬要求高，有時也怕壓力太大逼瘋人，所以私下一些放鬆活動，一般都睜一隻眼閉一隻眼。
於是這個休息日，官兒們名曰「辦公事」，實則上都出去狂歡了。
然後和帝京來的二世祖們，在各種紙醉金迷的場合相見歡。
衙役們帶著帝京欽差隨員們去玩的地方，自然是豐州最高階的場合，也是布政使、知州衙門裡官員常去的地方，二世祖們奉命嫖妓，對衙役們加倍籠絡，這些人平日哪裡見識過這等地方的奢華，飄飄然忘乎所以，看見熟悉的某某大員，便要賣弄的和二世祖們咬耳朵，「您瞧，那是布政使衙門左參政王大人，上次我小兒娶親給我送了一幅字來……」
「您瞧那位，嘻嘻，布政使衙門分守道齊大人，嬌紅姑娘的入幕之賓！」
二世祖們端著酒杯抱著美人聽著，露出牙齒尖尖的笑容，「認準了哦？」
「再不會錯！」
二世祖們嚎叫一聲，手一揮，欽差護衛們衝門而入，將樂得正歡的大人們抬手掀翻，反綁雙手，黑布蒙面，一根繩子悠悠牽。
一位品級不低的高官大吼：「放肆！你們是什麼人！快放了我！我是布政使衙門左參政！」
有人在他耳邊問：「您確定您是左參政大人？」
「是！」
「您確定要我們拿去黑布？」
「快點！」
唰一下蒙面布拿開，天光一亮，左參政大人赫然發現自己正在大街之上人群中央，四面百姓圍成裡三層外三層，全部用一種張大嘴的痴傻造型面對著他。
左參政吼一下低下頭去，大喝：「我不是！快蒙上！」
……
這樣的情形發生在豐州每處有高階青樓會所的大街小巷，豐州百姓有福，不要錢免費觀看了一場足可津津樂道的官場全員春宮大戲。
姚揚宇及赫連錚兩位同學，十分的具有挖人隱私和戳人馬腳的八卦精神，聽說一位督糧道大人口味獨特，喜歡豐州城外的野味，特意快馬趕了去，在和無數位村姑相見歡後，終於勝利和糧道大人會師。
赫連錚姚揚宇得意洋洋押著糧道大人穿街過市，耳朵上掛著鄉下的紅辣椒串子。
半天功夫，掀翻在各會館青樓聚眾遊樂各級官員四十八名，其中有從三品大員兩名，從四品官員一名，五品官員十八名，七品官員六名，九品兩名，不入流各級書辦小吏若干，不管官職高低，全部反縛了雙手蒙了面，一根繩子牽到知州衙門。
一時轟動豐州，百姓追著攆了三條街，看平日高高在上的官員們一根繩子牽螞蚱似的遊街過市，雖然事先鳳知微關照了蒙面，不報名，也不說明什麼事，但好事不出名壞事傳千里，一眨眼功夫全豐州都知道，今天南海官府集體尋歡，被欽差給全捉了。
鳳知微在面如死灰的知州衙門通判陪同下，笑吟吟的帶著那串繩子螞蚱，直奔布政使衙門。
周希中已經得了訊息，鐵青著臉接出來，看見那繩子螞蚱，臉皮抽了抽，立即吩咐將人帶進府，並驅散圍觀百姓。
鳳知微並不阻攔，凡事不要逼人太甚，讓你看清楚我就成。
周希中將人驅散帶入大堂，立即下令解綁，這回鳳知微說話了。
「周大人。」她閒閒散散喝茶，「您這是什麼意思？」
「問得好，」周希中立即轉身，森然盯著她，「魏大人這是什麼意思？」
他看著年輕得近乎單薄的鳳知微，心中百味雜陳。
他今日本來也只是想晾一晾鳳知微，好讓這年輕人懂得進退利害，再坐下來談船舶事務司的事情，也好拿捏住主動。
同時也有一份私心在——他縱橫南海多年，從未吃過那樣的癟，一場請願請出大禍，到現在還沒處理完，反倒給欽差做了好人，再不給這毛頭小子看點顏色，只怕屬下從此後都要看輕他幾分。
然而他千算萬算，只看出欽差性情忍耐陰柔，善於陰人，卻沒想到這小子竟然鐵血在心，爆發出來也是雷霆萬鈞敢做敢為，竟然抬手就這麼膽大包天掀翻整個南海官場，一繩子將那麼多大員牽了遊街！
今日若不討了說法，從此後他將步步後退，再無威勢。
鳳知微既然敢牽螞蚱，哪裡在乎你個大螞蚱。
「就是這個意思。」鳳知微肅然道，「今日非天盛朝廷法定休息之日，各級官員卻不在其位，聚會酒樓，冶遊楚館，敗壞官聲，有負朝廷託付之責，下官忝為南海道欽差，有監督當地官政之責，這事兒遇見了如果不管，豈不有傷陛下識人之明和重任之託？」
她冠冕堂皇，第一句話就將天盛帝搬了出來，周希中知道她會用這個理由，想好了辯駁之詞，卻因為最後一句話生生堵在了喉嚨口，半晌厲聲道：「朝廷官員也是陛下指派，魏大人這種不留情面做法，不也沒顧及陛下識人之明，沒將朝廷顏面看在眼裡？」
「大人此言差矣，」鳳知微笑眯眯，「只有二品以上在外封疆大吏是陛下親自指派，如果今日周大人也在那些地方和下官相見歡，下官還真不敢一繩子捆了大人，有傷陛下識人之明，所幸大人官聲卓著，這樣的事自然不會有，而那些參政參議們……」她笑笑，「可都是大人上表舉薦的當地官員。」
周希中語塞，鳳知微卻已收了笑容，手中茶盞向几上一擱，清脆的瓷器交擊之聲，聽得那群螞蚱齊齊一顫。
「周大人問完了，現在該下官來問了。」她清晰的道，「下官受命欽差南海，前來就辦船舶事務司事宜，這是朝廷國策，不容有失，下官不明白大人為何推三阻四再三為難？碼頭迎接煽動萬人請願，商談之日故意遣散官員，大人是存心要和朝政對抗？和國策對抗？和陛下對抗？」
她一直溫柔和緩，此刻卻神色凌厲語氣逼人，周希中心中一震，知道此刻才是魏知真顏色，面上卻一步不讓，冷聲道：「國以民為本，朝政也應該遵循百姓意願！南海世家欺行霸市倒行逆施，船舶司若為世家把持，將更增其氣焰，南海百姓不依！」
「欺行霸市來源於官府逼迫，若非南海官府煽動百姓對立，衝擊各地世家商行，導致矛盾滋生，何至於世家以控制經濟力量手段反攻？」
「南海百姓由來便與世家對立！南海一半商貿據於燕氏，一半漁民屬於黃氏，三分之一土地被上官家佔有，將近七成百姓受過世家壓迫！若無官府護持，不知多少漁民被世家驅使，死於海上！」
「若無世家雄踞海上發展商貿，那又何來你南海富庶百姓溫飽？若世家真和官府兩敗俱傷，受害者誰？還是百姓！周大人看似誠心為民，實則目光狹隘一至於斯！」
「魏大人是被燕家佳園美姬迷昏了頭！本府從未說過不允許世家經商擴業，卻絕不贊成世家入仕！富可敵國已經難以控制，一旦再掌握權勢，異日南海，前景堪憂！」
兩人一番詰問都說得飛快清晰，雷霆閃電毫不停息，聽得那群螞蚱們簌簌顫抖，震驚中也開始佩服那個魏知，那麼溫柔和煦的一個人，竟然氣勢毫不輸於縱橫南海的周霸王。
周希中和鳳知微，卻已經停了下來。
兩人都是聰明人，話說到這個地步，其間為難都已清楚，半晌鳳知微道：「周大人，惜一步說話。」
周希中默不作聲帶她進了書房。
兩人都平靜下來，周希中還給鳳知微斟了杯茶。
「下官手中彈劾奏本，涉南海上下官員四十八人。」鳳知微平靜喝茶，「這本子，是今晚便交託驛站發往帝京，還是就此撕毀，由大人裁決。」
「你在威脅我。」周希中神色不動。
「是。」鳳知微答得輕鬆。
冷笑一聲，半晌，周希中道，「你要什麼？」
鳳知微心中一鬆，面上聲色不露，淡淡道：「船舶事務司建在豐州，在上野縣設分處，由燕懷石任司官，副職各由世家抽選一人擔任，事務司職權獨立，不受南海官府幹涉，直接對戶部負責。」
「你知道我為什麼反對設事務司？」周希中沒有立即回答，半晌道，「就是因為你要將事務司給燕家，南海世家除燕家獨大外，其餘基本勢力均衡，這些年為了平衡他們互相牽制，我費了很大心力，為了阻止世家對官場滲透敗壞史治，我更是連睡覺都不敢閉眼，如今你竟然要扶持燕家上位，你可想過，以燕家富可敵國財富，一旦進入官場，南海官場將會掀起多大風浪？你可知道，燕家野心勃勃，其中很有些不安分人物，更有人自稱皇族之後，天命神授，雖是玩笑話，卻也不可掉以輕心，這樣的家族進入官場，本地官府還沒有挾制之權，萬一將來出了什麼事，叫我如何向陛下交代？」
「何況五大世家合縱連橫，關係複雜，其中還必有和常氏勾結之人，如今還不知道是誰，你便要抬舉他們，那又如何能成？」周希中目光晦暗，「陛下有密摺給我，我知道你組建船舶事務司，是要借用世家力量清除南海海寇，但是世家如利刃，一個用不好，就會反傷自己，你，掂量清楚了。」
「問題關鍵，在於大人不放心世家，但是如果世家有個合適可靠的主事之人，保證大人的這些擔憂都不會發生，那又如何？」鳳知微淡淡問。
「你說的是燕懷石吧？」周希中冷笑一聲，「你就確定他一定可靠？而且你要知道，扶持燕懷石上位，其難度更甚於他人，不僅其他世家不依，燕家也不依，這真正是兩面不討好的選擇，小心到最後，你連自己都保不住。」
「那是我的事。」鳳知微不動聲色，「我只要大人一個承諾。」
「成。」周希中冷然道，「只要你鎮得服燕家，調停得其餘世家，不讓世家和南海被常氏把持，我便助你設這船舶事務司，那又何妨？」
「好。」鳳知微起身，微微一躬，「正如在下的彈劾本子先留存不發一般，大人也且拭目以待。」
「你年輕有為，但望不要自蹈死路。」周希中注視她，眼中似有深意，「本府需要維持南海穩定，有些事，你自己好自為之。」
鳳知微眼神微微一閃，含笑而去，經過那一串螞蚱時，螞蚱們都縮了縮。
談判算是順利解決一半，學生們都很興奮，大聲嚷嚷跟著魏司業日子就是過得痛快，連從三品官員都可以揍，比在帝京幸福多了，一路上高歌歡唱，吵得顧少爺一人賞了一隻胡桃，給二世祖們一人添只包。
只有赫連錚比較沮喪，因為他小姨說了，他身上有脂粉味，臭，離遠點。
赫連世子覺得很冤枉，真是的，你說了，可以去嘛。
真是的，草原女人說話個個跟鐵刀一樣錚錚的，為什麼他就要喜歡一個滿嘴謊話兩張臉的女騙子呢……
鳳知微的轎子出城，往城郊憩園方向去，在憩園和豐州城之間，需要經過一座小山和幾個山村。
剛走了沒多遠，忽見有一騎快馬飛奔而來，和護衛匆匆說了幾句，立即被帶到鳳知微面前。
「什麼事？」鳳知微示意停轎，認出這是憩園的一個管家。
管家匆匆在她耳邊說了幾句。
鳳知微霍然立起。
卷一憶帝京第七十二章圍困
憩園的這個管家，是當年燕懷石母親陪嫁跟過來的，算是燕氏家族裡，燕懷石不多的幾個親信之一，他來時神色倉皇，一臉汗水，身上還有不少泥土，急聲告訴鳳知微，就在鳳知微離開後，燕家開祠堂要逐燕懷石母子出宗門，殿下知道後前去阻止，但是按照南海慣例，宗族祠堂神聖不可侵犯，一旦關閉，任何外人不得開啟，一旦觸犯，不僅當事家族要與之為敵，整個南海都會憤怒，殿下在燕家宗祠門前被生生堵住，雖然沒有強行進入，但下令以一千護衛包圍祠堂，揚言只要裡面的燕懷石母子受到傷害，那麼祠堂裡的人也不妨等著餓死，雙方僵持在那裡，而周圍燕家佃戶僱工及遠近支子弟也聞訊趕來，牽絲絆藤的也有數千人，又將一千護衛和寧弈圍在裡面，至今已將三個時辰。
鳳知微怔在那裡，未曾想到自己離開不過數個時辰，燕家便翻出了偌大風浪，她知道南海對宗族承嗣極其看重，這種綿延千百年的地方宗族規矩，確實向來觸犯不得，便是朝廷也必須尊重，否則一旦犯了眾怒，極有可能造成群情憤激事端擴大，鬧到不可收拾。
天盛三年，南海就曾發生過一起宗祠事變，當時的南海布政使因為追索一個要犯，追入某家祠堂，誤推倒對方祖宗牌位，當事家主為此血濺祠堂，南海百姓怒而圍攻，半日之內糾結數萬人，生生將那布政使圍困十八日，南海將軍前去解救，但南海邊軍也是當地人居多，拒絕對父老動手，導致那布政使，最後是被活活餓死的。
百姓對其血統和宗祠的維護，有其一份愚昧和堅執在，越是民智未開的邊遠省份越是如此，宗祠被侵犯，視為最大侮辱，所有人會同仇敵愾，連平日恩怨都可以拋到一邊，朝廷吸取教訓，從此後，邊遠省份宗族事務視為禁區，從不干涉。
換句話說，今日之事一個處理不好，別說燕懷石母子，便是寧弈，都可能遭災！
人越聚越多，萬一鬧起來，混亂之中給寧弈造成了什麼傷害，到時候人群一鬨而散，連兇手都找不到。
鳳知微捏著掌心，一時間出不了汗，反覺得掌心騰騰的燥熱起來，她閉了閉眼睛定了定神，道：「赫連錚，麻煩你拿我關防，立即帶學生們迴轉豐州，亮明身份，請周大人務必立即撥府兵來救，然後你們留在豐州，不必再跟過來。」
「讓姚揚宇去！」赫連錚一口拒絕，「我就在這邊。」
「讓王懷去！」姚揚宇毫不猶豫，「我們一直要你保護著，累贅似的，現在又想把我們打發離開險地，不幹！」
「讓餘粱去！」那個叫王懷的拒絕。
「黃寶悻去！」餘梁也拒絕。
……
一個推一個，學生們一個都不肯回去，鳳知微霍然喝叱，怒道：「都滾回去！」
「姚揚宇，你和我跟著，其餘人都回去！」赫連錚橫眉豎目，嗓子暴雷似的。
八彪及時用虎虎生風的鞭花，表達了對主子意見的不可違抗。
學生們不再說話，撥馬迴轉，王懷眼淚漣漣，「司業大人你保重……」
「兩個時辰內我沒看到豐州府兵出現，誰也別想保重！」鳳知微不回應人家煽情，答得無情無義。
學生們狂奔而去，鳳知微目光在那管家身上一瞥，道：「你來得很快，似乎不是走的大路，有近路嗎？」
「小的熟悉周圍路徑，直接穿鴻山而過。」那管家道，「山腹裡有個小村，有小路穿山，出來不遠便是九節村燕家祠堂，可節省一半路程。」
「那還囉嗦什麼，走吧。」寧澄早已上前抓起他奔了出去。
鳳知微下了轎，和顧南衣共乘一匹馬，八彪和三百護衛尾隨其後進山，走了一陣子，山路崎嶇，便棄馬步行，過了一陣子，那管家道：「快到任集村了，咦，好大的煙氣。」
鳳知微隱約覺得這名字有點耳熟，不知在哪聽過，前方突然響起寧澄怒喝。
鳳知微心中一緊，快步過去，卻見前方村口已經用一道橫木攔了起來，橫木後村落裡冒出很多黑煙，一些衙役在橫木前走來走去，架著柴禾，臉色緊張，還有幾個官服男子，遠遠站在一邊。
管家愕然道：「我先前過來時，還沒有這橫木啊。」
此時那些衙役已經迎了上來，大聲嚷道：「此地封鎖，任何人不得進入，回去，回去！」
話音未落便被赫連錚的鞭子甩了個跟頭，「讓開！」
「反了你！」那衙役捂住臉，「爺是為你好——」
「你是誰的爺！」赫連錚又是一鞭子將他甩到橫木上。
「閣下何方人士，為何隨意打人！」那幾個官服男子過來，一眼看見赫連錚，怔了怔。
鳳知微已經淡淡道：「劉知州。」
「欽差大人！」那人正是豐州知州劉瑞，看見鳳知微急忙施禮，「您怎麼會到了這裡？」
鳳知微想起先前去拜訪他撲了個空，正是說到什麼任集村去了，正要問話，卻聽劉瑞緊接著問道：「大人是聽說這村子發生瘟疫，才趕來察看的嗎？」
瘟疫？
鳳知微眉毛一挑，這才知道為什麼橫木攔村不給人過去。
「我不是為這事來的。」只是一瞬間她已經平靜下來，將事情簡單說了，「放開橫木，我要過去。」
「大人不可！」劉知州急忙來攔，「這村裡發的是惡疫，一夜之間七戶人家幾乎死絕，我們正要燒村，裡面已經點火了，您過去不得！」
「滅火。」鳳知微還是那副不容拒絕語氣，抬步就走。
劉知州還要再說，鳳知微霍然轉身凝視他。
她面容平靜，眼神卻如鐵，陰沉的天色下看來閃耀著深青的光，凜然至不可逼視，劉知州一句話頓時咽在了咽喉。
「你再攔一句，我便請你和我一起穿村而過。」
劉知州嗆在了那裡，寧澄早已一腳踢開橫木闖了進去，鳳知微頭也不回前行，一邊道：「前方有險，我和寧澄過去就行，其他人都留下。」
沒有回應，所有人都不理她，照樣跟著。
鳳知微也沒說什麼，顧南衣不會丟下她，赫連錚姚揚宇也是犟驢子脾氣，護衛們有護衛之責，臨陣畏縮也是死罪。
既然如此，瘟病惡疫，一起闖吧！
「大人！」有人追了上來，「草民是山下九節村的里正，反正也要下山，草民給您帶路！草民還認得幾種防疫的藥草，也可以指給大人。」
鳳知微點點頭，一行人毫不猶豫推開橫欄，踩滅柴堆，長驅直入。
劉知州怔怔望著所有人絕然的背影，只覺得心神搖動，半晌一跺腳，道：「快回豐州報信！」
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死村。
山腹裡這個小村，看起來已經沒有活人，四面散落著各種用具，到處點燃著星星點點的火頭，散發著焦臭的黑煙，所有的草棚屋子都一片死寂，連屍體都看不見，但是可以料想得到，所有冒著火頭的棚子裡，都一定有暴斃的人。
那九節村裡正急急在路上行著，繞開所有的物體，眼神卻像在尋找什麼，直奔著某個方向。
他突然在一塊菜地前停住腳步，二話不說便去扒土。
鳳知微眼神一凝，看見那塊菜地土質鬆動潮溼，顯見是剛剛挖過的，土面上，一隻瘦弱的孩子的手，無力的屈伸在那裡，手指呈抓撓的姿勢直直向天，像是欲向這漠然蒼穹，索要一個公平。
有個孩子被活埋在了這裡！
姚揚宇「啊」的一聲便要上前扒土，鳳知微手一攔。
被埋在這裡的，八成是疫病之人，誰也不能碰，她還要穿山，還要去祠堂，她不能帶了這惡病走。
無謂的憐憫，只會害更多人。
「你若要帶這人走，那你自己走吧。」那孩子被挖了出來，滿臉泥土，幸虧埋得草率，時間也不長，似乎還有氣。
「大人！這是我侄兒，他沒有病！」那裡正抱著孩子就給她跪下了，「我這侄兒從小就奇怪，從不生病，盛夏蚊蟲不咬，萬山毒物躲避，他沒有感染惡瘟！劉大人不相信我說的，堅持要埋了他，我我……我才要跟著您，想救出他！」
他將孩子遞過來，果然那臉上沒有瘟病者特有的青黑之氣。
鳳知微聽見那句「萬山毒物躲避」，心中一動，想起南海閩南大山深處，總有些神異傳說，這孩子的血脈，可能有些奇特，留著未必是壞處。
「走吧。」她向來不是優柔寡斷的人，決定了就不再浪費時間，擺擺手，一行人繼續快步前行，走在最後的顧南衣，彈出一抹火星，落在一處屋簷的乾草上，騰一聲熊熊燃燒起來，整個村子，漸漸淹沒在寂靜而扭曲的火光裡。
鳳知微的背影，在火光裡頭也不回決然遠去。
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在山中吃了些那裡正找來的藥草，沒多時，已經穿山而過。
還沒到燕家祠堂，遠遠的，就見路上無數人奔向某個方向，像蟻群自各個方向匯合，流入某個終點。
「這是附近的燕家氏族中人。」里正道，「燕家這種發展了數百年的大家族，人數極為可觀，整個豐州，和燕家沾親帶故的人細算下來足有數萬，再算上他們的親戚和親戚的親戚，可以說整個豐州四成的人都和燕家能扯上點關係，當然這種關係平時並不怎麼樣，燕家不可能照顧這麼多人，這些人平日在燕家很多也就是個僱工，但是遇上宗族這種事情，南海規矩，宗祠被衝，禍延九代，任何人責無旁貸，所以人人都會去。」
鳳知微跟著人群走了一陣，已經看見前方人群，真正的人山人海，無數人喧擾著，舉著手中的漁叉木棍，吵嚷聲半里外就能聽炸了人耳朵，根本無法望見裡面的祠堂，自然也望不見寧弈和他的三千護衛。
「滾！」
「衝撞宗祠者，死！」
「把裡面的人拉出來！」
叫聲沸反盈天，蜂擁的人群堵得水洩不通，他們這個樣子絕對擠不進去，除非殺人。
一旦殺人，事情也就真的不可收拾了。
「我去接他！」寧澄二話不說打算從人頭上穿越。
鳳知微一把拉住他，「慢！」
她注視人群，神色凝重。
讓武功超卓的顧南衣和寧澄硬搶也不是不可以，但是她擔心這龐大人群裡像上次一樣混雜了常家的細作，一個趁亂動手，就算傷不了身在半空的顧南衣和寧澄，隨便殺幾個人，這事就再也無法解決，到時候別說掌握南海，能不能走出南海都是問題。
看得出來，寧弈也考慮到了這點，所以他始終沒有令護衛和外圍包圍人群進行衝突。
「不能輕舉妄動，人太多，一不小心就控制不住。」她想了想，對寧澄道：「通知一下殿下，我們到了。」
寧澄翻翻白眼，有些不願意，鳳知微冷冷道：「你信不信，你要是今天不聽我的，明天你就得滾回帝京。」
寧澄無奈，放出旗花，幾乎是立刻，遠遠的人群中央也射出一道金色旗花，那旗花與眾不同，飛揚直上，半空一頓，彈出一樣東西，斜斜的射出人群。
「顧兄！」
鳳知微一喝，顧南衣已經飄身而起，流電一射，將那東西接在手中。
外圍百姓只覺得頭頂一花，根本沒看清人影，顧南衣已經回到鳳知微身邊。
金色的圓筒內一個紙卷，上面用炭棒寫了幾個字，「以利散之。」
鳳知微眼前一亮。
正和她的想法吻合。
「里正。」她問那個九節村裡正，「離這裡最近的‘常平倉’，在哪裡？」
常平倉是朝廷在各地設立的縣級糧庫，非經朝廷批准不可動用，一般用來做救災貯備，以及用來平抑糧價。
「在相隔三十里的平野縣，有兩個。」里正答，有點疑惑的問，「您問這個做什麼？常平倉直管於布政使衙門督糧道，但是非經周大人手令不得開倉，尤其最近，管得尤其嚴格。」
當然嚴格，最近這段時間，為船舶司的事情，世家和官府正在鬥，南海米價上漲，周希中當然要把常平倉牢牢抓在手裡，以備將來平抑物價，使自己立於不敗之地，鳳知微冷冷一笑，一伸手招呼赫連錚姚揚宇，「世子爺，公子爺！」
赫連錚聽完鳳知微的囑託，眨眨眼睛問：「如果堅持不肯，可以殺不？」
鳳知微冷笑一聲，聲音從齒縫裡出來，「這個可以殺。」
赫連錚姚揚宇帶著他的八彪和二百護衛，再次聽從他小姨的意見去「可以殺」了，他和姚揚宇將在到了平野縣之後分道揚鑣，一人去一個糧庫，兩人約定了，看誰要的糧食多，誰少了，就屁股後插根草裝狗在地上爬三圈。
「管家。」鳳知微又招呼來憩園管家，「立即回憩園，召集所有你能動用賬上所有你們能動用的錢，動用快馬，給我全部搬到平野縣城去，要快，越快越好。」
管家知道事關重大，一句質疑都沒有，施禮立即匆匆離開。
「里正，你去召集村裡可用的人，蒐集所有的鑼鼓，給我沿路敲鑼過去，就說上峰發下告示，鑑於前數日豐州海潮及物價上漲影響豐州民生事，朝廷現在平野縣城開倉放糧賑災，豐州及郊縣六十歲以上老人可領米十升，銀五兩，豐州郊縣受災漁民可領米十升銀三兩，各大船舶工廠僱工憑號牌領米十升銀一兩，此賑災三日內有效，需本人親至畫押，過時不候。」鳳知微啪的拍出一大疊銀票給那個里正，「不管什麼東西，能敲得響的都拿出來，務必要讓每個人都聽見，這銀子是給你們的辛苦費，等人群驅散，再給你們同樣的數目！」
那裡正抓了銀票在手裡，激動得手都在發抖，卻還有些猶疑，「哪來的糧呢，上峰沒有批文下來啊……」
「我的話就是批文。」鳳知微森然一笑，「你只管派人這麼說便是了！」
「你們。」鳳知微指著寧澄和剩下的一百護衛，「脫去外面衣服，給我擠進去，什麼都不要做，等下人群散開，你們只要注意那些不肯走的，表情不對的人，給我圍過去！」
「是！」
所有人領命而去，鳳知微負手向天，想著賑災放在平野縣，等人們匆匆跑過去，那邊應該已經準備得差不多了。
堵不如疏，勸不如直接利誘。與其苦口婆心在外圍費唾沫或者硬闖惹事，還不如用一堆鈔票在遠處招手，讓他們自己滾。
至於開倉放糧，必將被糧庫官員所阻，讓赫連錚這個地位特殊的世子和姚揚宇這個首輔之子出面，最合適不過了。
隨即她拉著顧南衣，找了兩個村民換了布衣。
「顧兄。」她想到一事，對顧南衣道，「等下人群一旦開始疏散，你幫我在高處注意著，有什麼不對的，指示一下。」
顧南衣淡定的吃著胡桃，永遠站在她身邊三步手一伸能夠得著的地方。
不多時，里正的大鑼敲起，帶著數十個不屬於燕家分支的青壯小夥子，順著道路一路賣力吆喝過來，鑼鼓不夠，有人敲著鐵鍋有人拍著盆，雜亂而嘹亮的聲音立時將喧囂的人聲壓了下去。
外圍的人最先聽見告示內容，都面帶驚喜的轉過頭來，隨即彷彿一陣風掠過人群，由外向內逐漸擴散，所經之處都起了波動。
這些人，大多在鳳知微概括的那個賑災人群裡，鳳知微知道其中很多燕家僱工，特意加上了僱工這一條，再加上南海百姓長壽者多，很多人家都有六十以上老人，老人賞物尤其豐厚，那麼全家都會護衛著老人出行去領取賑災米糧銀錢，沒多久，這附近的人就會走空。
又限定時間，又限定地點，等這些人慢吞吞到鄰縣走個來回，事情都完結了。
好訊息總是傳播得特別快，等里正走完一圈，所有人都知道了，面面相覷露出驚喜神情。
這個里正是九節村老里正，村民都認識，再說這種事情也沒有人敢撒謊，當即有人大喝一聲：「領米糧去咯！」
一聲喊而千人應，再說僵持了這麼久，裡面也沒動靜，也看不出暴力衝擊祠堂的模樣，眾人圍困攻擊了那麼久，裡面的人一直沒動氣，眾人都有些不耐煩，聽見這一聲，撒下手中木棍石塊，掉頭就走。
呼啦啦就散了千把號人，一些趕來的人半路猶疑的停住，聽見這個訊息扭頭就走。
說到底再重要的事也沒有自己的肚子重要，再說宗祠不是還沒被衝嘛。
鳳知微在樹上看著，鬆了一口氣，從聽見那個訊息便一直懸著的心，終於微微放下來點。
這一鬆懈，便覺得頭一暈，險些從樹上栽下去，顧南衣一手撈住她，面紗後一雙明光熠熠的眼睛不解的看著她。
鳳知微笑了笑道：「樹真高。」
她悄悄把了把自己的脈，隨即垂下眼睫。
顧南衣轉過頭，忽然一彈指，射出一把胡桃。
胡桃如雨般飛出去，向著散開的人群后方。
一個漢子，擠在人群中央，看著漸漸散開的人們，眼中露出急色，衣袖一翻，掌心一柄匕首熠熠閃光。
他一刀便向一個急著去領米糧的男子背心捅去！
刀還沒入肉，他已經張嘴準備大叫「殺人啦——」
然而忽然一道黃色的影子飛過來，砰一下擊中他的匕首，匕首一折兩半，那黃色東西落地，卻是一個小胡桃。
與此同時四面亂七八糟聲音響起，「抓小偷啦！」幾乎和他的喊聲同時發出，硬生生將那句「殺人啦」給遮沒了。
幾個人突然擠到他身邊，當先一人眼底閃過不懷好意的目光，抓住他的手往背後狠狠一拗，咔嚓一聲他頓時暈了過去。
這事情發生在須臾之間，連發五起，五起都被瞬間撲滅，百姓們還真以為是抓小偷，一邊摸著自己的荷包一邊更快的離開。
數千人漸漸散盡。
屬於世家或者常家的細作，被擒下。
鳳知微舒出一口長氣，露出一絲疲乏的笑意。
她一直擔心人太多，細作在裡面一煽動，只要和寧弈的護軍有一點接觸，都可能被無限度擴大直至鬧得不可收拾，就算寧弈安全無虞，但牽一髮而動全身，被人家利用這個由頭煽風點火，後果都難以想象。
最起碼她承諾周希中的事情就再也做不到，無法建立船舶司也就無法將世家整合控制，更別提整合南海不為常家侵入。
她本來有些奇怪，為何幾個時辰內細作都沒能挑唆成功，此時人群散盡，終於看見前方情況。
氣勢恢宏的燕家祠堂外，現在堆著幾株大樹，將祠堂各個方向堵死，楚王護軍中的盾牌軍將盾牌架在樹身，牢牢擋住裡面的情景。
寧弈一發現百姓被煽動而來，立即下令砍掉祠堂門口那幾株百年巨樹，做成屏障，牢牢隔住了和外圍百姓的接觸。
這種情況下，有心人想利用肢體不經意的接觸製造事端都不可能——隔著丈寬的樹呢！
若非他當機立斷，只怕今日也等不到鳳知微便會生亂。
其實寧弈在發現百姓圍攏來的時候便可以及時退走，他卻選擇留在險地，固然有相信鳳知微能夠解決的原因，更多的是，他不打算對燕家退讓。
鳳知微作出的保燕懷石的決定，他什麼也沒說過，卻已用自己的行動完全證明了他的態度。
鳳知微下了樹，覺得自己更昏眩了，並一陣發熱一陣發冷，她勉強笑笑，和顧南衣拉開了幾步。
巨樹之前，護軍看見她，嚓一下拉開了盾牌。
顧南衣來拉她的衣袖，想帶她飛過大樹，鳳知微身子一斜讓開，笑道：「我自己來。」
她爬上大樹，步伐輕快，一邊走一邊揮手，兩邊的盾牌護衛看見她今日迥然不同平日的決斷和嚴肅，都不敢上來驚擾，遠遠避開。
她爬上樹身，盾牌如扇面展開。
她看見了樹後，祠堂前那個人。
護衛層層中，那人斜靠著一株樹身，身下鋪著金紅色的楚王護軍披風，大概出來得匆忙，只穿了月白色鑲金邊便袍，披金色繡黑團花曼陀羅的披風，淡金色的腰間絲絛垂落，和身下的紅色披風交織成華貴的豔。
他在下棋。
這萬人中央、兇危之地、他逼著人人逼著他的互圍場合、一不小心便星火燎原的險境裡，他在自己和自己下棋。
他靠著樹，姿態輕閒，面前一個臨時削就的木棋盤，用兩種樹葉做的棋子，一邊綠一邊黃，各自為戰，他抿著唇，專注的「看」著棋盤，看那模樣，大概在思考著如何用自己的綠方的將吃掉自己黃方的帥。
鳳知微居高臨下，遙遙望著寧弈，黃昏的日光透過斑駁的樹葉，打在他眉梢，他眉宇間雍容沉凝，長睫在眼下劃出一圈優美的弧，有種難得的溫暖的靜謐。
看著那樣的神情，鳳知微突然覺得心中一酸。
她也抿起唇，將那點突然翻湧的心緒壓成薄薄一線，壓回肺腑裡。
下方的寧弈聽見動靜，回頭笑看她，對她招招手，道：「你來啦。」
「嗯。」
問的隨意，答得簡單，似乎只是她辦完公事回來在憩園遇見，那麼雲淡風輕的打個招呼。
而諸般兇險，都遠在天涯，剛剛才散去的敵意洶洶的數千人，似乎從未存在。
「過來。」寧弈又喚她。
鳳知微慢慢的走下去，在他身前丈許遠遠停住。
寧弈聽著她的腳步，皺眉笑道：「今兒怎麼扭扭捏捏的，被嚇著了？」
鳳知微笑笑，還是不走近前，道：「裡面怎樣了？」
「還是那樣。」寧弈起身，拂亂樹葉棋盤，過來拉她，「有沒有吃的？我一天沒吃東西，快餓死了。」
鳳知微一閃身，躲得遠遠的，答：「沒有。」
「你今天怎麼了？」寧弈皺起眉，停下腳步，「你怪我沒硬搶人是嗎？宗族祠堂太事關重大，鬧出事來對你將來在南海也不利，所以我選擇等……」
「不，不是。」鳳知微立即道，「不能硬搶，換成我也只能這樣做。」
「也難說。」寧弈森然一笑，「本王的耐性是有限的，燕家當真敢不給朝廷面子，本王自然也敢不給他們退路。」
他走到鳳知微身前，鳳知微又退幾步，在他即將牽到她衣袖時和他擦身而過，她淡淡的香氣從鼻端拂過，隱約間有些別的氣息，寧弈怔了怔，下意識又嗅了嗅，她卻已走開。
他靜靜站在那裡，臉色漸漸的淡了下來，卻沒有再說話，冷冷道：「既然你來了，這事本就該你處理，不該我越俎代庖，你便自己決定吧。」
說完他便轉身，鳳知微默然不語，看著楚王護軍快速的集結成隊準備離開。
忽有急促的腳步聲奔來，鳳知微回頭一看，見一個嬌小玲瓏的女子，布裙荊釵，奔到樹前，看見大樹，將布裙往腰間一束便往上爬，盾牌軍長槍一攔，喝道：「誰！」
「南海豐州千水村人氏，華瓊求見殿下。」那女子昂起頭，一張微黑的臉，眉目秀麗，口齒特別的清晰。
寧弈轉過身去。
那女子在樹身上磕頭，道：「殿下，民女來給您開門！」
鳳知微和寧弈都霍然回首，眼中喜色一閃——宗祠只有本族燕氏才能進入，其他人進入都是全族之敵，現在燕家這個情況，哪個燕家人都不會給他們開門，只好僵持著，如果能有燕家人開門，那什麼問題都不存在了。
「你是何人？」寧弈十分冷靜，「你姓華，不姓燕，不是燕家人叫開門是死罪，你不要自尋死路。」
「殿下。」華瓊磕個頭，朗朗道，「這祠堂內，是民女婆母和丈夫，若不能同生，不如共死！」
兩人同時一驚，「丈夫？！」
鳳知微「呃」的一聲，沒想到燕懷石在南海竟然已經有了夫人，怎麼沒聽他提起？還有好歹燕懷石是燕家子弟，這女子是他夫人也該錦衣玉食，為何只是漁女裝束？
鳳知微目光落在她的手腳上，這女子赤足草鞋，褲腿高高挽起，手腕和腳腕上，竟然有繩索磨過的血痕，有的地方已經磨破見骨，鮮血淋漓。
她是怎麼過來的？掙脫繩索？一路奔波？所以草鞋破爛，一身傷痕？
「讓她過來。」鳳知微一聲令下，護衛讓開路，華瓊有點艱難的爬下樹，並沒有過來和他們寒暄，而是直奔祠堂門口。
一邊過去，一邊就從身後抽出了一對漁叉。
鳳知微又是「呃」一聲，目瞪口呆。
這不是來搗亂的吧？
她有點不放心，只好跟過去，華瓊行到祠堂門前，開始敲門，一邊大聲道：「燕氏第七百三十二代長房長孫燕長天，求見宗主！」
鳳知微和寧弈面面相覷，心想最近和燕家打交道，沒聽說過這個人啊，還是燕氏長孫？
再說這明明是個男人名字，這女子不是說她自己叫華瓊麼？
祠堂門小心翼翼開了一線，一張臉探出一半，依稀是那個燕懷遠，鐵青著臉先瞄了寧弈和鳳知微一眼，才看了看華瓊，似乎怔了一下，隨即破口大罵。
「你這小寡婦！賤人！什麼燕長天？燕長天是誰？燕家至今只入譜七百三十一代，哪來的七百三十二代？你一個外姓，敢來敲祠堂的門，敢在祠堂聖地胡扯亂彈，立刻殺了你！」
「你有種就殺！」華瓊怡然不懼，「只要你敢揹負忤逆祖宗之名，在這祠堂門口殺掉你燕家長房長孫，我便服你！」
「什麼長房長孫，滾！」燕懷遠大怒，伸手去推她。
華瓊突然退後一步，悍然一撩外衫，將腹部一挺，大喝：「燕長天在此！」
上千人剎那鴉雀無聲。
鳳知微難得的張大了嘴。
顧南衣怔怔望著那突起的肚子，看了看手中的小胡桃。
寧澄一個倒栽蔥跌落塵埃。
日光下那女子揭去衣衫，千人之前坦然露身，只被一層薄薄單衣遮住的腹部微微凸起，透過稀疏的布料，幾乎可以看見上面的妊娠紋。
燕懷遠呆在了那裡，手伸在半空不知道縮回來。
「你們燕家第七百三十二代的長房長孫，現在在我肚子裡。」華瓊神色凌厲，根本不在意衣衫凌亂，坦然迎著燕懷遠的目光，一字字的道，「按七百三十二代族譜續，這一代為‘長’，我給他起名燕長天，燕懷遠，現在，燕長天要進去！」
她聲音琅琅，口齒特別的清楚爽利，千餘人聽了個明明白白。
寧弈突然輕輕嘆：「好！」
鳳知微感慨的嘆息一聲：「燕兄有福！」
燕懷遠失魂落魄的盯了她肚子半天，一撒手向後退去，裡面一陣騷動，不多時有蒼老聲音傳來，正是燕太公的，顫巍巍道：「華瓊，你這不守婦道不知羞恥的寡婦！竟然敢在燕氏祠堂聖地前大發厥詞，還不給我速速回去！」
「誰大放厥詞誰心中有數！」華瓊一句不讓頂回去，「大燕氏始皇帝神主牌位在上，歷代子孫誰敢在祠堂顛倒黑白出言撒謊，必受天譴，家族招禍！老爺子，你不怕受天譴麼！」
燕太公嗆了一嗆，終於忍不住怒道：「就憑你一個外姓女子，信口雌黃稱身懷我燕家後嗣，我燕氏便讓你進祠堂？你做夢吧你！」
「你燕家這一代不積德，子孫單薄，」華瓊冷笑，「自從前年二房孫子在海里淹死之後，現在剩下的全是沒有入宗譜的女孩，我現在懷了你燕家長房長孫，你敢不讓我進去？你燕家一向承續傳於長房嫡出，上一代大少爺出走，這一代你想用上代恩怨再趕走懷石，但我懷裡的這個，沒有出走，也沒有犯錯，你攔不得！」
「你算什麼東西？一個剋死丈夫的寡婦，至今沒有入我燕家門，也敢說懷我燕氏皇族神聖血脈？」
「懷石！」華瓊立即退後一步，高呼，「你聽見沒有？我現在就問你一句，你娶不娶我！」
一片寂靜，眾人如泥塑般釘在當地，都屏住呼吸，為這女子的大膽決然所驚。
千餘人中央日光琅琅，那女子立於日光下，朗然坦腹，當眾求嫁，不惜自己一生名譽命運，拼了此刻救得情郎。
短暫的安靜令人覺得難熬，所有人呼吸都被拉長，隨即，在祠堂深處，遠遠的燕懷石的聲音響起。
只有一個字。
「娶！」
斬釘截鐵，一往無回。
轟然一聲，千餘護衛忘記身份，齊齊叫好，鳳知微眼神里晶芒閃動，只覺得自己早已沉冷死去的熱血，剎那間都似滾滾沸騰起來。
寧弈一直沒說話，只是突然偏頭看著她，鳳知微不敢去看他眼神，卻聽他忽然輕輕嘆息一聲。
華瓊仰著頭，眼中淚珠滾動，卻一直沒落下來。
「就算他娶你，」燕太公怔了半晌，嘶聲道，「你怎麼敢確定這就是個男孩？女孩一樣不可以進去！」
「這好辦。」華瓊輕蔑一笑。
鳳知微突然心中一跳。
「唰。」
華瓊反手拔出那對漁叉，日光下那對打磨得錚亮的漁叉反射耀眼的光芒。
「看看便知！」
亮光一閃，漁叉對腹部插下！
「別——」燕太公駭然大喊。
他一瞬間嚇得老心臟都快停跳。
祠堂之內不可活殺任何燕家子弟，否則當事人打斷雙腿逐出南海，這萬一剖出來真的是個男嬰，他這條老命也不夠賠的。
「啪。」
一枚胡桃準時解救了燕長天的性命。
寧澄已經掠過來收繳了那對漁叉，一邊拿走漁叉一邊拍拍華瓊肩頭，低低笑道：「時間拿捏得剛剛好。」
華瓊就好像沒聽見，她一手捂住肚子，剛才那動作還是很狠很快，鋒利的叉尖劃破腹部表皮，鮮血一滴滴滴在青石地面上。
上千人安靜的凝在當地——自從這個女子出現，所有人都被她驚得一震一震，早就忘記發出聲音。
「你自己不要我證明的。」她露出雪白的尖牙笑，笑得像山中的某種獸，「現在，開門，長房長孫燕長天要進去。」
燕太公定定看她半晌，鬚髮掩住的眉目間露出功虧一簣的絕望之色，半晌無聲的揮揮手。
祠堂門轟隆隆的開啟，那一線被拒絕進入的陽光，在深黑的大鐵門背後延展開一道光亮的巨大的扇形。
鳳知微望著那弧影的不斷擴充套件，望著在弧影中傲然撫腹微笑的華瓊，長長吐出了一口氣。
隨即她退後一步，找了塊平整地方，坐下來。
本來一直聽著那方動靜的寧弈立即轉頭看著她的方向。
「寧澄。」鳳知微平平靜靜的吩咐寧澄，「等下看好你主子，別讓他靠近，另外，如果可以的話，也幫我拉住顧兄。」
然後她向後一仰，倒了下去。
一瞬間翻覆的光影裡，似乎看見誰撲了過來
聽見誰在厲喝。
「知微！」