寧弈穿的是月白底鑲金邊生絲袍，衣袖寬大，寥寥繡幾葉淡綠五瓣梅，清逸秀雅風姿奪目，眾人都看不見他腕上戴了佛珠，天盛帝笑道：「老六，從來也沒聽說你是在家居士，怎麼突然信佛了？」

「前些日子七弟邀兄弟們過府宴飲。」寧弈笑道，「席間一人贈了一串，說是潯羅國貢品，夏天戴著不生暑汗，護心明目，兒臣最怕熱了才戴著，倒不是做了居士。」

說著便捋袖，腕上戴著一串黑色佛珠，色澤古雅，沉香淡淡，一看就知道不是凡品，被精緻如玉的腕骨一襯，明明是那般莊肅的佛門之物，竟也鮮明裡生出幾分誘惑。

他伸著手，並不自己取下佛珠，而是抬眼笑吟吟看著鳳知微，濃密長睫下眼神流光溢彩。

鳳知微看著他。

他看著鳳知微。

手腕平伸在半空，就是不收回。

鳳知微暗暗咬牙，僵持久了只會越發尷尬，只好伸手去取，她小心翼翼的翹著手指，避免觸及他肌膚，旁邊胡聖山突然笑道：「魏大人這蘭花指翹得，真有女兒嬌態。」

眾人都笑起來，鳳知微也訕訕笑道：「在下是家中第一個兒子，前面夭折了幾個兄長，父母怕養不活，自幼當女兒養著，讓各位大人笑話了。」

說著手下動作加快，指尖滑過寧弈掌心，忽覺寧弈手指一蜷，輕輕在她掌心撓了一下。

這一撓輕若飄羽，欲顫還休，鳳知微心中一驚一跳，下意識縮手，險些將佛珠落地，只覺得臉上發燒，暗想不好，臉上戴面具還沒什麼，耳根一定也紅了。

果然寧弈笑道：「魏大人真是細緻人，捋個佛珠也如此小心。」

眾人又笑，這回笑得卻又不同，有人依舊心無城府，有人卻目光一閃。

一個出身農家的貧窮小子，好像不應該是這種做派……

鳳知微望進寧弈笑意沉涼的眼眸，坦然笑道：「魏知出身寒門，如今卻有幸得見天顏，更得王爺和諸閣老青眼相看，一時又歡喜又惶恐，輕狂之處，王爺海涵。」

「沒事。」寧弈微笑，「我見著你，也是歡喜的，歡喜得竟至於惶恐了。」

眾人哈哈的便開起玩笑，天盛帝此時的心思卻還在鳳知微的馴狼策上，這一番暗潮洶湧，雖換得他心中一動，卻沒有深想。

「陛下。」鳳知微快速轉移話題，上前一步將佛珠呈上，「馴狼二策，在於此。」

天盛帝把玩著佛珠，看見珠上圖案有些詭異繁複，若有所悟，「格魯喇嘛教？」

「正是。」鳳知微一刻也不想多呆，把話說得飛快，「大越早先是草原部族出身，第一代忽喇大汗曾經信仰過喇嘛教，後來雖然式微，被薩滿教後來居上，但越國上層貴族大多信仰此教，微臣以為，不防嘗試些手段，在越國將此教推廣。」

「那又如何？」

「好處有三，其一，格魯喇嘛有‘二不戒律’，一不準僧人娶妻生子，二不準僧人參與生產；一旦大量青壯剃度入教，人口與戰力便會下降。就算戰時還俗，長久青燈古佛的生活早已消磨掉殺戮之心，其二，喇嘛教教義弘揚六道輪迴，苦修此生，只求來世，信徒便有安於現狀之心。其三，信喇嘛教必須要有寺院，不同於薩滿的隨處可以舉行祭拜儀式，大量寺院也可以將遊蕩的牧民拉下馬背，滯留在固定區域。」

「第二策呢？」她說得快，天盛帝接得更快，微微傾著身子，要不是顧忌著帝王體尊，看樣子就打算奔下來了。

「羊毛。」鳳知微道，「南海燕家長年行商海上，曾帶回該國的一種長毛羊，這種羊的絨毛密而厚，紡線織布後輕軟溫暖，比我們冬天常用的沉重的棉布要好很多，但是因為這種羊不適應南方溼熱氣候，而且閩江織造司害怕本地棉麻紡織受到衝擊，也一直阻擾燕家推廣，如今不妨將這種羊養到氣候水土都十分適宜的北方，一旦成了氣候，不僅有利於我國民生，對大越的經濟，也必將成為鉗制。」

「至於如何令喇嘛教和羊毛推廣……」鳳知微仰臉一笑，「在座各位老相都是能臣幹吏，必有極好計策為陛下分憂，魏知便不僭越了。」

才能盡顯，而又極有分寸，座上都是簪纓貴臣，一瞬間無論敵對或是支援，心中都流過這句評價。

而那少年立於莊嚴華貴的皇家御殿，天下軍機總決之地，一眾一言可決天下大勢的人中龍鳳前，猶自神采飛揚，光芒熠熠，神情間貴而不矜，謙而不卑，如玉樹琅琅，超拔於九霄之上。

眾人微傾身，不自覺的仰望，眼神里光芒閃動——此子才識超卓，必有飛黃騰達之期！

——此子鋒芒太露，恐將折於中途！

——此女藏拙作風突然大改，不著痕跡就將燕家推向前臺，小心！

最後一種想法，自然是尊貴的楚王殿下一人，他端坐座上，注視那如狐女子，一抹笑意凝在唇邊，美而沉豔，如午夜綻放的妖紅曼陀羅。

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天盛十五年六月，五軍都督秋尚奇受封徵北將軍，率軍二十萬北上。

同月，戶工二部受帝命，與南海燕氏在京代表秘密磋商英吉利長毛羊引種推廣一事，燕氏代表自願在開初三年無償提供英吉利羊，三年後再取利三分，燕氏的大方令帝心甚許，賜為皇商，總領南境諸業與京城商貿往來。

兩件事都和鳳知微有關，但明面上卻看不出。

關於徵北主帥人選，朝中也是爭了個面紅耳赤，因為此去必得大勝，卻又得在勝後懷柔，所以主持此事的主將既需勇猛善戰，也得老成持重，這幾乎是兩個相對立的條件，而天盛開國後，疑心病極重的天盛帝將開國老將免的免殺的殺，幾乎消耗了個乾淨，爭到最後，天盛帝還是令秋尚奇將功折罪，又拜淳于鴻為副帥，也算平衡了幾方勢力。

待罪出征的人，是很難豪情滿懷的，秋尚奇心中忐忑，便去拜託鳳知微這個「世交之後」，在他離京後，對秋府多加看顧。

「世侄。」幾日之內添了許多白髮的秋尚奇,和鳳知微執手相看淚眼，殷殷叮囑，「朝中局勢複雜，你那幾位兄弟不懂事，老三又剛授了虎威大營校尉一職，府裡內外，還得勞你多看顧些。」

秋尚奇一雙老眼殷殷看著鳳知微——如今的魏知，雖然滅越二策還未生效，一時也不便封賞，但誰都看得出，陛下對這少年英傑十分欣賞，飛黃騰達指日可待，而秋家幾位公子爺都不太成器，靠恩蔭進了虎威大營，整日飛鳥遛狗遊手好閒，早先秋家依附五皇子門下倒也安穩，如今五皇子被變相逐出帝京，五皇子一系都在韜光養晦，呼吸都不敢大聲，此時不早日攀上大樹，秋尚奇怕自己一旦倒臺丟命，甚至沙場馬革裹屍，餘下那麼大家業，怎麼辦？因此一意交好，指望著魏先生能念著「故舊之交」，將來對秋府多加看護。

「世叔放心。」鳳知微誠懇的道，「秋府就是我的家，秋府子弟都是我兄弟，但凡有我的，必有他們的。」

又掏出一個錦囊，遞到秋尚奇手中：「世叔到了越邊倉闌城，再開啟吧。」

秋尚奇大喜——魏知智慧，舉朝皆知，這定然是錦囊妙計了！趕緊珍重的收進懷中，和鳳知微依依揮別。

大軍開拔，一路遠行，終於在快到千里外邊境倉闌城時，秋尚奇忍不住，偷偷開啟了錦囊。

隨即二十萬大軍突然看見他們的主帥，大叫一聲口吐鮮血，從馬上栽下。

風捲動錦囊內的小紙卷，悠悠飄起，落入倉闌河中，紙捲上秀麗字跡，從此湮滅，再無人看見。

「秋府就是我的家，秋府子弟是我兄弟，你夫人是我舅母，你是我舅，從今之後你們的，就是我的，恭喜恭喜，多謝多謝。」

「——鳳知微頓首。」

第四十四章回府

從魏學士府到秋都督府，區區數十步距離。

鳳知微用自己的步子，不急不緩的丈量了那十幾步，走得雲淡風輕，似乎這數丈距離，確實就是這麼輕易的過來的。

沒有那被逐出府，沒有那雪夜漂泊，沒有那妓院託身，沒有那當街被誣，沒有那青溟追殺，沒有那風雲暗卷，皇朝逆案中的順勢而上站穩腳跟。

她身後跟著燕懷石和淳于猛，燕懷石看起來比她還意氣風發，英吉利羊毛引進一事和戶部已經談得差不多，前日他一封家書捎回南海，當即燕家就奔來了幾位地位高的長輩，想必對他很有褒獎，燕公子眉梢眼角，都恨不得寫滿「人生得意」四個字。

淳于猛最近授了長纓衛策衛騎曹參軍一職，長纓衛「勳、羽、策」三衛中，策衛最親信最接近皇宮大內，可以宿於內廷，本來他還進不了策衛，但是一場動亂，長纓衛被清洗，空出許多位置，他爹又拜了徵北副帥，淳于大爺混個肥差，自然不在話下。

經過這一場動亂，被鳳知微按住了延遲去長纓衛報道而逃脫一場麻煩的淳于猛，對鳳知微佩服得五體投地，鞍前馬後，寧做小廝。

顧南衣站在她身側三尺外，不近，但手臂一伸就可以夠著的距離。

幾人連同隨從剛剛站定，一陣急促的腳步聲，秋府的門轟然大開，兩隊家僕快速奔了出來，在門口立定，秋府大管家滿面堆笑等在門口，對著鳳知微深深彎下腰去：「魏大人，我家夫人有請。」

鳳知微斜斜瞄他一眼，當日她被逐出府，雖說名義上夫人說是「在外避避」，但所有人都有意無意「忘記」給她安排出府去處和盤纏吃食，任她淨身出門，當時這位大管家，在門房裡蹺著腳剔著牙，有意無意，將牙縫裡一根過夜肉絲噴在她腳下。

「張大管事是吧？」鳳知微含笑拍拍他肩膀，「聽說秋都督府大管家最是京中首屈一指的能幹人，以一人之力將秋府打理得井井有條，如今一見，果然不同凡響。」

張成受寵若驚，沒想到這位少年成名的當朝國士竟然也知道自己，一張黃臉漲得通紅，連連哈腰，「不敢當魏大人稱讚……不敢……不敢……」

鳳知微含笑看他，眼神溫柔——你還是趁現在多聽聽吧，很快，也許就聽不著了。

她不再理會還在躬身的張成，長驅直入，一邊道：「夫人相邀是吧？你請這兩位公子在前廳奉茶，我自己過去後院，秋府是世叔的家，也算是我的家，大家都不用客氣了。」

張成愣了愣，直覺於禮不合，試圖阻攔，顧南衣已經直直從他身邊走過。

他目光低垂，不看任何人，張成卻突然覺得面前似乎豎了一道牆，蹬蹬後退幾步，險些栽倒在門前照壁上。

鳳知微頭也不回，已經帶著顧南衣轉過照壁。

她並沒有直接去後院夫人住處，卻在無人的抄手遊廊先取下了面具，面具後，是那張她用了多年的垂眉黃臉的妝容，自從見過韶寧公主的真容，她便知道自己的真面目，是永遠不能輕易顯露了。

然後她直奔秋府西北角的小院。

剛走過一個迴廊，前面轉出幾個人，捧著茶盞點心等物，看樣子是從大廚房送點心去正房。

鳳知微一看那幾人，笑了。

真是相逢不如偶遇，偶遇太也巧合，這來的，不正是那幾天大鬧廚房的幾位媽媽？當先的，不正是親愛的賞過她一巴掌的安大娘嗎？

安大娘她們此時也看見了她，都怔了一怔，隨即反應過來，笑道：「喲，我說這是誰，這不是我們的鳳大小姐麼？」

安大娘倒還謹慎，目光先在鳳知微身上打量了一圈，鳳知微穿的是一襲精絲細葛淡藍長袍，樣式簡單剪裁卻精緻，這種細葛是江淮道剛剛研製出來的新式夏布，穿著透氣舒適，有淡淡水色光華，因為製作太精成本太高，目前只作貢品，鳳知微身上的，是前兩天天盛帝剛剛賞的，京城還沒幾人能穿著。

正因為稀少，所以就算是大戶人家嬤嬤，安大娘也看走了眼，以為是普通細葛布，這一身在她看來，雖然不寒酸，但也不貴氣，不像衣錦還鄉的樣子，這麼一想心中大定，不陰不陽的開了口：「鳳大小姐看來是在哪處發了財？瞧這身不男不女的打扮，不是哪家館子裡公子哥兒給送的吧？」

一眾僕婦都掩口而笑，眼神輕蔑，鳳知微偏頭看著安大娘，微笑道：「大娘最近可好？瞧你身體，越來越康健了。」

「大小姐不用和我老婆子套近乎。」安大娘眼皮一掀，冷笑道，「老婆子好著呢，夫人答應給我養老，前不久還賞了銀子給置了莊院，老婆子這一輩子，也就死心塌地，為秋府效忠到死啦。」

僕婦們連忙一陣諂媚討好，安大娘眾星捧月，笑意舒展的睨視著鳳知微，又道：「大小姐現在可是混得好了，回來看夫人的？夫人正要接待貴客，等下客人走了，要不要老婆子給你求求夫人見你一面？不過可別是來打秋風的，秋府雖然家大勢大，下作親戚，卻也應付不起！」

鳳知微還是在笑，負手立在廊中，很有趣的盯著安大娘，安大娘正得意洋洋，突然接觸到她眼神。

那眼神靜而深，不僅沒有笑意，甚至連憤怒、傷心、難受、不滿之類的應有的情緒都沒有，那樣的眼神凝定如淵，居高臨下，像天神在雲海之涯，俯視汲汲營營的可笑眾生。

那種感覺，令人覺得，她不生氣，只是因為已經不配她生氣。

安大娘激靈靈打了個寒噤，突然便想起鳳知微被她賞了巴掌那一刻的眼神，想起她當初也是這樣溫柔微笑和她擦身而過，在她耳邊說了那句讓她做了幾天噩夢的話。

她有點瑟縮，然而看看鳳知微身後沒有從人，想起鳳知微離開後也沒聽說有什麼境遇，膽氣立刻又壯了起來，冷笑道：「真是沒規矩，擋在這裡算個什麼？別誤了我們給夫人貴客送點心！」

「是啊，擋在這裡算什麼？」鳳知微輕笑，偏頭對一直一動不動的顧南衣道，「喂，少爺，剛才有人罵我了。」

顧南衣有點疑惑的看過來——原諒顧少爺，他真的是沒聽過大宅門句句帶刺的文雅罵人方式，在他的認知裡，口沫橫飛殺氣騰騰，指鼻子動刀劍，才是敵意，才需要被處理。

鳳知微踮起腳，湊到他耳邊，道：「她們打了我一巴掌……」

話還沒說完，顧少爺突然動了，身子一飄，天水之青的色彩流過紫黑色的長廊，安大娘等人只覺得眼前青色光影一晃，耳中啪啪連響，隨即頰上火辣辣的劇痛。

「嘩啦啦！」

杯盤碗盞碎了一地，同時滾落的還有七顆血淋淋的牙，七個人，七顆門牙，一個不少。

慘叫聲響成一片，鳳知微無辜的眨眨眼，這才說完剩下的半句話，「……幾個月前。」

顧南衣站在一地碎片和血水中，嫌髒，於是平靜的從倒下的七個女人身上踩了過去……

於是剛剛爬起一半抖著手指要罵鳳知微的安大娘翻翻白眼，被再次踩倒下去……

於是有三個僕婦的胸，被踩扁……

鳳知微淺笑著過來，衣袂飄飄從一地七橫八豎的僕婦中間走過，順腳將靴子上沾著的茶水在安大娘臉上擦了擦，動作細緻溫柔，擦得極其小心，擦了正面擦反面，擦了靴面擦靴底，一邊擦一邊和藹的道：「你看，攔路是不對的，躺下來攔路就更不對了，好狗都不會這樣攔，還不快起來？夫人的貴客還等著你送點心呢。」

「你——」安大娘恨得眼睛發藍，一偏頭惡狠狠咬住了她靴尖，可惜鳳知微靴尖都塞了棉花，哪裡咬得著，鳳知微笑吟吟看著她，趁勢腳尖一踢，安大娘「吭」的一聲，牙齒撞著舌頭，血再次呼啦啦冒出來。

鳳知微卻已經不再看她，淡淡道：「大娘，送你一句話，自作孽不可活，從今後，好自為之。」

她衣袂飄然的從一地申吟的僕婦間走過，在秋府護衛過來之前，已經帶著顧南衣，直奔西北角那個小院。

好半晌之後，鼻青臉腫滿臉血水的安大娘才被秋府護衛扶起，老婆子靠在欄杆上抖了半天，吐了一手帕的碎牙和血水，才緩過氣來，惡狠狠看著鳳知微離去的方向。嘶聲道：「那女人是來鬧事的！你們還不給我去抓了來！」

秋府護衛猶豫著，安大娘捶著地大罵：「死人！沒看見我被打成什麼樣子了嗎？快去！我立刻去稟告夫人！夫人一定會扭了她送官！去！一切我擔待著！」

這婆子是秋夫人陪房，在夫人面前一向有地位，如今又確實被打得慘，護衛們不再猶豫，往小院方向追去。

安大娘理理亂髮，喘息半晌，命人收拾起那些碎片。

「給我捧著，拿去給夫人看，你們受傷的，都跟著！」

她臉孔猙獰扭曲，眼底閃過一道寒光。

「定要叫夫人整死你，叫你敢進來，出不去！」