第五章曾有一個人，給我一巴掌

鳳知微一驚，立即縮手，飛快的直起身，不管饅頭滾燙，一把抓起往懷裡便塞，一扭身便向後窗奔——兩步外便是廚房的後窗，窗子很低，翻出去是個花石矮林，只要能翻出去她就有辦法脫身，無論如何，此刻她不該出現在這裡……

然而她終究遲了一步。

不是她反應不快，而是她剛剛奔出，就看見有人也搶先一步奔向那個方向，攀著窗沿翻了出去，大概太過於驚慌，剛剛落下便崴了腳，隱約聽見「哎喲！」一聲痛呼。

熟悉的聲音。

鳳知微停住了腳。

她立在窗前，眼光下垂，一剎那間臉上掠過惱怒、無奈、擔憂、痛恨等等複雜交織的神色。

隨即她深吸一口氣，回身，快速穩定的將饅頭放回鍋內。

現在再翻窗已經不可能，窗下忍痛的細細呼吸告訴她，偷吃的人走不動了，她翻出去也會一起被發現，到時候更加說不清。

此時廚房已經轟然一聲鬧了起來，外間的管事和廚子們都趕了過來。

「是你——」當先一個半老徐娘看著背窗而立的鳳知微，語氣惱怒驚訝，眼神里卻飄過一絲得意的竊喜。

鳳知微心中暗叫倒霉——這是管廚房的安大娘，早年喪夫的老寡婦，一直想著和外院頗有勢力的劉管事睡做一鋪，劉管事卻嫌她老臉橘子皮般粉都擦不住，一心想著睡年輕的鳳知微，老女人因此看她不順眼，已經很久了。

安大娘目光快速的在案上一轉，突然面色大變，撲了過去。

「你竟然毀了供奉給公主的金絲燕果！」

因為窗扇大開，蒸汽散去，現出了案上用銀絲罩小心罩著的一盞玉盞，只是現在銀絲罩翻在一邊，玉盞半傾，裡面半凝固乳酪狀物體流了滿桌都是，玉盞邊還留著幾個烏黑的指印，看起來十分骯髒狼狽。

空氣中那股甜香更加濃重，鳳知微微微吸氣，心又沉了幾分，雖然不知道這是什麼東西，但很顯然，絕對珍品。

「這要如何交代？這要如何交代！」安大娘原本只是想給鳳知微一點難堪，發現有人進來便不動聲色，不想竟然動的是要供給韶寧的膳食，眼看就要傳膳，這下可真惹了大禍，她恨恨盯著鳳知微，如果說先前還有點借勢發作，現在便真的是痛恨入骨了。

窗下隱約傳來點異常響動，像是什麼物體不小心摩擦上牆壁的聲音，但被安大娘粗重的呼吸蓋了過去，鳳知微沉著臉色，手指微微捏了捏。

「鳳小姐呀……」安大娘身側一箇中年婦人尾音拖得陰森，臉色鐵青，「這金絲燕果是二公子千辛萬苦從大越重金蒐購而來，一兩便是數千金，再以不傳密法九蒸九曬，配上雪山紫蓀等十餘種精料，全程還得只能用昂貴的黑石木作為柴料……做這一盞，花了多少錢費了多少力不說，這都是獨一無二的珍品，明日公主傳膳，你叫我們拿什麼去供奉？」

鳳知微聽著這些代表金山銀山的食材名稱，心下暗惱，深吸一口氣道：「我只是來熱一下饅頭，沒動那個。」

「那是誰？」安大娘冷笑，目光咄咄逼人。

鳳知微手指又捏了捏，然而隨即她平靜的道：「你廚房那麼多人，剛才那麼快的擁過來，誰碰了都有可……」

「啪！」

手掌接觸皮膚的脆響驚得所有人眉毛都跳了跳。

鳳知微只覺得腦子嗡的一響，隨即臉上一麻，麻木未散，火辣辣的疼痛便捲了來，口腔裡有微腥的甜味，連著牙幫都抽搐著痛起來。

好狠的一巴掌！

安大娘舉著手，也僵住了，似乎有點不敢相信自己動了手。

她原本也沒想過分，畢竟鳳知微名義上是主子，在等階森嚴的天盛皇朝，以下犯上為大不敬，然而今天這事非比尋常，她為明日的傳膳已經焦心如焚，急怒之下再看見這小蹄子如此氣定神閒，只氣得熱血一衝，腦子一昏，等反應過來，對面鳳知微臉上已經五彩紛呈。

一片沉寂。

半晌，一線細細的血從鳳知微唇角緩緩綻開，淒厲豔麗如殘花，眾人臉色都變了變。

鳳知微抬手，手指輕輕按了按唇角，仔細看看指尖血痕，然後……笑了笑。

她頭髮被打亂，笑意半隱半現在烏髮之中，沉在四周未散去的霧氣和這一角半明半暗的陰影裡，看起來溫柔而又森然，矛盾的凜冽著，令站在她對面一直盯著她的安大娘激靈靈打了個寒戰。

此時她才想起，好歹鳳知微，還是個小姐身份，她那個娘，是這府中的正經主子，據說脾氣也是暴烈的……

然而她隨即便壯起膽氣——打了便打了，她能怎樣？說實在的以前是她乖巧，不給人捉錯處，想教訓她也沒機會，今天既然送上門來，又佔著理，不打白不打，難道她還能逃得掉「偷竊御用之物」的大罪？再說，好歹自己是夫人陪房，這府裡有頭有臉，教訓一個賤婦的來路不明女兒，怕什麼！

這般念頭不過一閃而過，隨即安大娘一不做二不休，一指鳳知微，厲喝：「把這膽大包天偷竊貢物的女人拿下！送交夫人治罪！」

第六章一巴掌的利息

「你這小子在這幹什麼？！」

安大娘話音剛落，另一個僕婦突然尖叫起來，她剛才被安大娘那一巴掌驚得退後一步，撞著半開的窗，隱約聽見窗下一聲低微的驚叫，回頭才發現窗戶底下蹲著鳳家的二小子……

立即有人過去，將鳳皓拎了進來，鳳皓早已嚇白了臉，期期艾艾說不出話，鳳知微皺了皺眉，安大娘卻像發現了寶貝，尖聲道：「皓少爺在這裡做什麼？也是來偷東西的？」

鳳皓被那個「偷」字驚得渾身顫了顫，看了鳳知微一眼，怯怯低下頭。

他這神情看在安大娘眼底，老婆子目光一閃微有喜色，突然放柔了口氣笑道：「少爺年紀小不懂事，被人唆使犯些錯也沒什麼，只是和大娘好好說說便行了，莫要等到夫人來了，不好下場。」

鳳皓猶豫著，袖子裡手指無意識的絞在一起，一點異香隱約散發，指端還可以看見一點點金絲狀物體，眾人都看見了，卻都掉開眼光，只齊齊盯緊鳳皓。

「皓少爺，大事面前，是非可得拎清楚，」安大娘似笑非笑，下巴對前府方向一點，「老爺軍法治府，最容不得偷雞摸狗的事，何況失竊的是上供的御膳？就算明日陛下不怪罪，老爺知道，也一定會將你逐出府去，皓少爺，你看……」

她語音長長，聽得鳳皓顫了顫，怯懦的退後一步。

鳳知微吸一口氣，撫住臉的手緩緩放下，盯著鳳皓。

那是和她一起長大的弟弟……

鳳皓被她看得一顫，膝蓋不由自主軟了軟，卻立即掉開頭，又退開她身側一步，隨即含混快速的道：「……姐姐說這裡有好吃的，叫我在這裡接應她……」

安大娘舒出一口長氣，嘴角浮現一抹森然的笑意。

四周的婆子們，齊齊挑起了嘴角。

鳳知微轉過頭，不再看鳳皓。

「皓兒！」一聲怒喝突然傳來，眾人回頭，才看見門口處，不知何時已經站了府中女主人秋夫人，而剛才發話的鳳夫人，正站在她身側，怒視鳳皓。

鳳皓一看見鳳夫人，立即撲了過去，大叫：「娘！她們扭得我好痛！」

鳳夫人臉色鐵青，看著鳳皓撲過來，衣袖無風自動，腳下微微挪移，然而隨即便穩住了腳，有點僵硬的抬起手臂，接住了撲來的鳳皓，將他攬在懷中。

鳳知微冷眼旁觀，目光一閃——母親剛才的姿勢，有點奇怪呢……

然而彷彿那是她的錯覺，轉眼間鳳夫人已將兒子摟在懷中，低聲撫慰。

秋夫人鎮靜的看著這一切，聽著急急趕上的安大娘添油加醋回報，突然轉頭問鳳皓，「皓兒，是知微讓你在窗下等的？」

滿室靜默，忙著撒嬌的鳳皓有點僵硬的抬起頭來，嘴唇囁嚅了幾下，看了看鳳夫人。

鳳夫人手指抖了抖，掉開眼光，鳳知微看見她悄悄蹭掉了衣袖口一點金黃的食物，那是鳳皓剛才撲過來時，粘在她身上的。

鳳皓神情有點迷惘，似是沒明白母親的意思，然而鳳夫人不阻攔已經壯了他的膽氣，被逐出府的命運也讓他不願意面對，狠下心，脖子一梗便要開口。

鳳夫人卻突然攔住了他，轉身，對秋夫人躬了躬。

秋夫人微微還禮，嘴角浮現一絲瞭然笑意。

一直看著母親的鳳知微，突然輕輕舒了口氣，眼神里浮現一點欣慰的快樂。

這世上還是有人會為她辯白的……

隨即她聽見鳳夫人低低道：「夫人……知微年輕不懂事，貪饞，還望您多寬涵……」

鳳知微突然退後一步。

彷如悶雷劈在心底，裂出一道深而黑的寬縫，焦炭一片，血痕殷然。

面上卻換了淡淡笑意，清而淺的，不像是笑，倒像是墨筆畫上去，弧度完美卻僵硬，而那眉卻是輕揚的，目光卻是粼粼流轉的，一動一靜間，生出詭而豔的氣韻，彩俑般令人心底森涼。

秋夫人倒是怔了怔，她瞭解鳳家姐弟，尤其瞭解不富貴卻紈絝的鳳皓，今日之事，很明顯是鳳皓貪饞，卻畏事栽贓給親姐，她原以為出名剛烈的小姑子一定會為知微辯白，看她剛出現時氣憤填膺的模樣，接下來那句話一定是責子救女，不想……居然會是這個結果。

果然還是兒子重要些……秋夫人淡漠的想著，又想鳳家這個女兒，看似溫柔和順，在秋府一角不爭不求，淡漠度日，卻從無人可以從她母女那裡討到任何便宜。

她突然想起當年小姑子攜兒帶女跪在府門前，她命家中上下不得報給老爺，老爺也裝作不知，鳳夫人在門外凍病昏迷，當時鳳知微不過四歲，卻毫不慌張，立刻拉著弟弟跪到巷外大街上，姐弟倆什麼都沒說，只含淚一言不發，路人見了，都覺得小小孩子十分可憐，陪著唏噓，只跪了一天，秋府上下便吃不消世人非議，只得將母子三人接了進府。

小小年紀，知道引發世人議論給秋府施加壓力，又選了母親凍病的時候發難，讓世人不至於責怪鳳夫人利用孩子博門路，這等分寸把握和臨事智慧，事後想明白，便覺得心中發寒。

又想起自己想把她配給劉管事家兒子，這孩子在她面前一句拒絕也沒有，卻「無意路遇」老爺，一句「三小姐看中知微的玉釵兒，給她送去。」引得老爺詢問玉釵來歷。

她便答：「劉家的送來的，難得妹妹喜歡。」

事後老爺大發雷霆，責她治家不嚴，外面婆子意味不明的東西，竟然露在了大家小姐眼中，真要讓知微送給了天真不懂事的三小姐，傳出去名聲怎麼說？

這許多年這孩子在府中地位尷尬，卻能保住自己不被擺弄，又不顯山露水，這般定力耐性，讓人想著總是不安。

如今，倒確實是個機會。

「說起來也不是什麼大事。」秋夫人笑著，近乎慈和，「自家人怎會為難你們，明日聖駕駕臨，換了便是，陛下公主待秋氏一向親厚，不會計較這些。」

鳳夫人臉上一喜，轉頭看鳳知微，鳳知微不動聲色看窗下一朵隨風飄搖的花，手攏在袖子裡。

「只是……」秋夫人果然話風一轉，「也難保下人哪個嘴快，傳出去不好收場，老爺又是個性烈的，治家又嚴，到時候雷霆一怒，侄女兒只怕要吃虧……」她微微笑，看向鳳知微，「侄女兒還是暫時出府避避？放心，一切有舅母為你擔待。」

這還是要逐出府了，眾人都聽出了意思，浮出一臉薄薄的笑。

鳳知微雖然不受尊重，但也算自小養在深閨，這麼個纖纖弱質的大家小姐，一旦逐出府面臨的會是什麼？就算日後接回來，這曾流落在外的名聲傳出去，她也永遠無法再配一門好親事。

安大娘舒展出一臉笑，拔去了眼中釘，真是愉快。

鳳夫人神色一急，正要說話，秋夫人卻突然側身，親自為她整了整鬢，又將自己鬢上一朵紅寶珠花取下，插在鳳夫人鬢上，笑道：「皓兒還未長成，微兒又不太懂事，妹妹操心太過，眼見著也蒼老了。」

一句「皓兒還未長成」，讓鳳夫人竟然激靈靈打個寒戰，她半偏著臉，抬手摸了摸那珠花，手指微微抖顫。

隨即她垂下眼，低低道：「多謝嫂嫂關愛……」

黃昏霞光穿堂入戶，將眾人臉色都映得鮮豔，那傳聞中剛烈明亮的女子，卻灰暗的沉在一角的暗影裡，霞彩抹上她的頰，襯出一片冷月光似的霜白。

鳳知微立在冬日的黃昏裡，只覺得衣單襟寒，忍不住將袖子攏得更緊些，她目光無聲的流過去，在鳳皓唇紅齒白的臉上轉了轉，在娘鬢邊珠花上轉了轉，那紅寶珠花豔麗熠熠，壓著不再鴉青的鬢，隱約挑出白髮一絲，不覺華美卻覺滄桑。

這是她的弟弟，這是她的孃親。

鳳知微垂下眼，一瞬間居然綻出點笑意，不蒼涼不悲傷，不諷刺不激憤，很平和的笑意。

眾人戒備著她發作，哀求或者哭泣，卻不想她這般神情，一時都有點發愣，鳳知微卻突然轉身，一言不發，走了出去。

這回連秋夫人也怔住了。

鳳知微頭也不回，一直走到安大娘身前停住。

她鬢髮先前被安大娘一巴掌打得微亂，半掩的鬢髮間指印宛然，安大娘有些驚懼的看著她，這才想起剛才自己以奴欺主已經犯禁，如今鳳家小姐即將被逐，臨走前出出氣還她一巴掌，夫人心中有愧，只怕也不會管。

她畏縮的退後一步，鳳知微站定她身前，揚起手。

眾人都等著那清脆的一巴掌響起。

鳳知微卻微微一笑。

她一笑間神光離合，明明一張黃臉貌不出眾，卻令人覺得容光極盛，竟至炫目。

一片屏息寂靜中，鳳知微抬手……摸了摸自己臉上的指印。

她神情近乎懷念，竟似想通過指尖的觸控，再次體驗那巴掌落下時震動的疼痛。

然後她放下手，溫柔的笑著，湊近愣住的安大娘耳側，輕輕道：

「一巴掌的利息……等我來取。」

她笑，在眾人看不見的角度輕輕拍了拍安大娘的臉，隨即一步跨出門外。

前方夕陽溫暖的射過來，後方眾人驚訝的目光森涼的打在背後，她在中間，返身而去的背影單薄。

卻不曾回頭。

不去看弟弟毫不心虛神情，不去看孃親眼底的苦澀，不去想親人背叛，不去想出這門外即將面對的是什麼。

她只是近乎安詳的邁入那輪碩大的夕陽，在撲面的金光裡深深吸氣。

對自己說。

「我會回來。」

第七章何當把酒孤橋上

冬日的暖陽，一分分沉下去，風攜著夜的寒氣，一層層揚起來……

天色暗沉，街上行人寥落，更夫噹噹的打起了梆子，聽來蒼涼。

吱呀一聲，天水大街小酒館的堂倌放下支窗的竹架，對幽黯小店的一個更幽黯角落笑道：「客人……小店打烊了……」

角落裡，小小的一團靠牆坐著，桌上幾瓶粗劣的薄酒，聽見堂倌告罪，輕輕「嗯」了一聲，緩緩站起，放下一角碎銀，順手將桌上沒喝完的兩瓶殘酒帶走。

堂倌望著那人裹在薄棉襖裡的瘦弱背影，無聲搖了搖頭——這近夜滯留在外的，都是無家可歸的人吧？

走出門，迎面風緊，鳳知微將薄棉襖拉緊了些，手指靠在唇邊，呵氣如霜。

她拎著一壺酒，漫無目的逆著人群前行，漸漸越過貧民聚集的東城區，向城中走去。

走了一陣子，忽然看見前方一道河流，倒映著燈影迷離，玉帶一般迤邐開去，未化的積雪點在河岸邊青石上，看來有如水晶冰玉。

鳳知微在積雪的青石上坐了下去，面對著河水。

她摸摸索索掏出懷中酒，就著瓶口，一口口慢慢喝，酒很快剩得不多，她仰頭對嘴倒。

粗陶酒壺做工粗劣，邊口不齊，有清亮的酒液漏出來，瀉在她臉上，流下眼角。

她漫不經心的去抹，指上一片溼漉漉，有酒氣，還有些別的液體，她出神的看著手指，很久很久之後，輕輕抬手，矇住了眼。

雪夜無聲，冷風寥廓，河水沉默流過，青石上少女身影煢煢，矇住眼的手指在夜色中閃著水光。

遠處胭脂香氣氤氳，隱約嬌笑掠波而來，傳到這一角寂靜河岸時，也只剩了寥落。

卻有聲音突然打破這一刻蒼涼的寂靜。

「公子……」

聲音嬌軟，拖著長長撒嬌的尾音，接著響起步聲雜沓，有人走近。

鳳知微放下手，皺皺眉，這才注意到河水倒映的燈影花影——如果沒記錯的話，這裡好像是城中胭脂河，因傍十里胭脂青樓而聞名，兩岸綿延，盡是賣笑人家。

這大概是哪家嫖客突發奇想，攜了夜鶯來河邊尋野趣。

鳳知微坐著沒動——嫖客不怕被人看，她還怕看別人嫖？

步聲接近，那女子嬌呼一聲，「哎呀，有人……」語氣裡卻也沒有多少在意，轉頭對身側男子繼續撒嬌：「公子……你說要給茵兒看個新奇的……」

隱約有人淡淡「唔」了一聲，一聲喉音竟也聽得出微涼，語氣有幾分熟悉。

鳳知微摩挲著酒壺，瞥到一角清雅的銀紋錦袍，深黑色披風上，淡金色摩柯曼陀羅花，近乎張揚的在她眼角視野獵獵飛舞。

環佩叮噹，豔麗的彩裙轉了過來，背對著河水，行到那錦袍男子面前，抬手摟住了那男子頸項，嬌笑：「那麼……茵兒等著。」