大廈將傾，疏林蕭落
蕭府祭禮，規模宏大，哀樂震天，數十丈的靈棚已經搭起，穎軍文武官員，南面中央政府所派代表，各國領事館人皆來弔唁，七姨連喪兩親子，其痛簡直是剜心刮骨，卻整理淚容，協助蕭北辰，亦將一切打理的井井有條，到了傍晚，才被蕭北辰扶至內客廳休息，外有蕭府管家蕭安，並幾個承辦喪事的人來去接洽。
內客廳的小圓桌上擺了幾道細菜清粥，另有一盤雞心小饅頭，菜是平日裡七姨最愛的那幾味，都是大小姐，二小姐吩咐廚房特別給七姨做的，桌子正中間放了一道人參白芍雁肉湯，七姨才坐在桌前，四姑娘蕭書儀忙盛了一碗湯過來，「七姨，喝點湯吧。」七姨只是點頭，面色蒼白，拿起勺子喝湯，那一口湯含到嘴裡，只聽得咽喉裡咯咯有聲，卻說什麼也咽不下去，那一番可憐形景，只叫人鼻酸淚落。
蕭北辰把頭一低，上前一步，已跪在地，只叫了一聲，「母親。」
他那一聲才落，大小姐蕭書晴，二小姐蕭書玉，四小姐蕭書儀便已明白，皆走到了蕭北辰的身後跪下，齊齊地叫了一聲「母親。」這一聲聲母親叫來，七夫人眼淚「唰」地滾了下來。
她本是盛京將軍外室之女，被蕭大帥迎娶入府做了七姨娘，蕭大帥南征北戰，她不辭辛苦，跟隨照顧，被當時國內最有影響力的《名報》稱為「隨軍夫人」，在蕭大帥正室夫人既蕭北辰生身母親年夫人病危之際，更是這位七夫人隨侍左右，捧湯奉藥，正室年夫人性格極其剛烈，早年曾與蕭大帥有過一段傷心事，彌留之際，蕭大帥伏至榻前淚懺，她卻堅決閉目不肯再看一眼，只對七夫人說了一句，「君妹，從今後，北辰、書儀就託付與你了。」便黯然而歿，時年二十九歲，而所生蕭北辰不過十歲，蕭書儀亦不過六七歲，更有書晴、書玉，都被七夫人接于帥府小西樓內，養育長大。
如今，蕭北辰一句「母親」，算是為一生都付與蕭家的七夫人正了名兒，七姨只看著跪在地上的北辰，書儀，書晴，書玉，諾大個廳堂，蕭家這一代的血脈只有此四人，更兼三個女兒已是外姓，蕭家實只剩蕭北辰一人而已。
七姨無聲一嘆，擦擦臉上的淚，默默地從將那一碗人參白芍雁肉湯端過來，用勺子舀了，緩緩地喝了一口，輕聲道：「你們既叫我一聲母親，那有些話，我可不得不說，咱們蕭家曾經油烹鼎沸，冠蓋京華，那時那日是何等榮耀，但古語有云，高明富貴之家，鬼神窺望其室，將害其滿盈之志，居安思危，防微杜漸，不可不忘，現如今咱們蕭氏遭此大劫，往日繁盛已是煙消雲散，好日子到了盡頭，都說大難臨頭，飛鳥各投林，今日之後，你們都散了吧。」
蕭書儀聞聽此言，只說了一句，「七姨，這怎麼能行……」眼淚一下子便湧了出來，止也止不住，大小姐，二小姐也捂著嘴啜泣著，蕭北辰跪在地上，面容沉靜，一言不發，蕭氏子女皆低著頭聆聽訓示，七姨慢慢地喝著那碗湯，喝了幾口，又放下，一字一頓地道：「大小姐，二小姐，四姑娘，你們三個趁早舉家走了，留在國內也是麻煩，可別拖了老三的後腿，我說的意思你們是明白的，就照我說的辦。」
七姨說著，又慢慢地喝了半碗雁肉湯，放下勺子，看著蕭北辰，喚道：「老三。」
蕭北辰抬起頭來，七姨臉色平靜如常，朗聲道：「你身為蕭家長子，更應如你父親，做一個頂天立地之人，須知國將不國，何以有家，若單為一己之私苟安這半邊天下，一味與虎狼之輩嬉笑敷衍，圖片刻安逸，便是自尋死路，今日咱們蕭家家破人亡，就是教訓，我如今就做了這個主兒，將蕭家產業全部變賣充為軍費，北辰，這國仇家恨，咱不能不報！」
蕭北辰滿腔悲憤，言若錚錚，「七姨放心，若不殺盡亂我家國的扶桑人，我蕭北辰這一世也枉為人！」
七姨點點頭，再看看蕭北辰，半晌方靜靜道：「還有一事兒，杭景自小在我這裡長大，我一直當親生女兒來疼的，如今跟了你，你可不能虧待了她，定要照顧好她。」她的聲音極其鄭重，蕭北辰點頭道：「是，我記住了。」
七姨這才微微地笑一笑，從那桌前站起來，只說了一句，「我也就能到這裡，算是對得起你們的父親了，我再也顧不得什麼，這就去陪著我那兩個可憐的兒子。」雙腿一軟，一偏身便摔到了地上去，這一下突變慌得周圍的下人一擁而上，大小姐、二小姐便是哭，蕭北辰急奔上前去，就見那裝著雞心饅頭的碟子裡還擺著幾塊鴉片膏，七姨竟是用那一碗雁肉湯和著生吞下了大塊的鴉片膏，這簡直就是要命的東西，四小姐蕭書儀跺著腳喊，「快去請大夫，快去請大夫……」
一時間眾人亂成一團，蕭北辰將七姨抱入內室，放在床上，七姨已經是直挺挺的，面如死灰，手指如鉤般地攥住了蕭北辰的手，聲音便是含糊不清的，「北望，北意……我的可憐孩子呀……」蕭北辰攥了七姨的手，臉上便是悲痛yu絕，一旁的醫官慌上來診治，七姨臉如白紙，忽地清晰地叫了一聲，「……杭景……」
林杭景陡然從夢中驚醒過來，莫名其妙一陣心驚肉跳，還不停地咳著，摸著面頰是微熱的，就聽得主臥室外面傳來門聲，雲藝推門走進來，手裡端著一碗燉好的雪梨，道：「少夫人，這雪梨止咳最是好的，你快吃點。」
杭景輕聲道：「對不住，我這又吵得你們不安生。」她這樣說著，才抬起頭，身體便是一震，眼見雲藝眼眶紅腫，臂纏黑紗，她臉色「唰」地一下就白了，嘴唇張了張，那聲音都是飄忽無力的，「這是怎麼了？」