京都人高麗家裡很窮。在御史臺為勳官們傳送文書。當時有個令史偽制一個假帖子，讓高麗拿去送人，打算用它去恐嚇詐騙錢財。事情敗露後，令史逃走，去追捕而沒有捉到，御史張孝嵩便把高麗捉來拷打，直打得膝骨落在地上，兩尺腳都痙攣抽縮在一起，還要叫他代替令史承擔偽造之罪。判他死刑的狀文批覆下來之後，大理卿上了一份狀文，意思是按照過去的典章制度，準則律條。殘廢人是不該加刑的。張孝嵩勃然大怒道：「腳痙攣難道能停止他去假騙嗎？」於是命令兩個人把他抬到街市上斬首。
王弘義
王弘義，衡水人也，告變授游擊將家。天授中，拜御史，與俊臣羅告衣冠。俊臣敗，義亦流於嶺南。妄稱敕追，時胡無禮以御史使嶺南，次於襄鄧，會而按之，弘義詞窮，乃謂曰：「與公氣類。」元禮曰：「足下昔任御史，禮任洛陽尉；禮今任御史，公乃流囚。復何氣類。」乃榜殺之。弘義每暑月繫囚，必於小房中，積蒿而施氈褥，遭之者，期須氣將絕矣，苟自誣或他引，則易於別房。俊臣常行移牒，州縣懾懼，自矜曰：「我之文牒，有如狼毒冶葛也。」弘義嘗於鄉里求旁舍瓜，瓜主吝之。義乃狀言。瓜園中有白兔。縣吏會人捕逐，期須苗盡矣。內史李照德曰：「昔聞蒼鷹獄吏，今見白兔御史。」（出《御史臺記》）
王弘義，衡水人，是因為揭發了別人要反叛而被授予游擊將軍的。武后稱帝的天授年間，被任命為御史，與來俊臣一起專幹誣告士大夫的勾當，來俊臣的事情敗露被處死，王弘義也被流放到嶺南。後來他胡說皇帝下令要追他回京，當時御史胡元禮被派遣到嶺南，暫住於襄鄧，找到他查問這件事，王弘義無話可講，便對他說：「別忘了，我跟你可是一樣的人啊。」胡元禮道：「你當年任御史，我任洛陽縣尉；而我今天任御史，你卻是個被流放的囚犯，這怎麼能說是一樣的人呢？」於是將他用鞭子打死。王弘義每年酷暑季節拘留囚犯時，都是把人關在一個小房子裡，裡面堆上蒿子並鋪上氈褥，關進去的人，很快就被燻嗆得喘不上氣來，於是便會隨意地誣陷自己或亂咬別人，然後再給他換到別的房間去。來俊臣常給人發放文書，州縣官員十分害怕。他常自我誇耀說：「我的文書，就像狼毒、野蒿（均為巨毒藥草）一樣！」王弘義曾在鄉村向臨舍的人要瓜，瓜主對他很吝嗇，王弘義便繪聲繪色地說，瓜園裡有白兔，縣衙役便立即集合人去追捕，霎時間瓜秧被掃蕩一空。內史李昭德說：「過去常聽說有蒼鷹獄卒，今日卻看到了白兔御史！」
謝祐
周黔府都督謝祐兇險忍毒。則天朝，徙曹王於黔中，祐嚇雲：「則天賜自盡，祐親奉進止，更無別敕。」王怖而縊死。後祐於平閣上臥，婢妾十餘人同宿，夜不覺刺客截祐首去。後曹王破家，簿錄事，得祐首漆之，題謝祐字，以為穢器。方知王子令刺客殺之。（出《朝野僉載》）
武氏周朝時，黔府都督謝祐十分兇險狠毒。武則天稱帝后，把曹王遷移到黔中。有一天謝祐恐嚇他道：「則天已賜自盡，我奉命來親自監督你的行動，再不另下敕書了。」曹王很害怕而上吊自盡。謝祐住在平閣上，他是與十幾個婢妾同住一起的，可是竟在一天夜裡不知不覺地被刺客把他的頭割掉拿走了。後來曹王被抄家，在登記財務的時候，發現了謝祐的頭骨，已經塗上了漆，上寫謝祐二字，是用它做了盛大少便的傢什。此時才知道是曹王的兒子派刺客殺了他。
河內王懿宗
周默啜賊之陷恆定州。和親使楊齊莊，敕授三品，入匈奴，遂沒賊。將至趙州，襄（明抄本襄作褒）公段瓆同沒，喚莊共出走。莊懼不敢發，瓆遂先歸。則天賞之，復舊任。齊莊尋至，敕付河內王懿宗鞠問。莊曰：「昔有人相莊，位至三品，有刀箭厄。莊走出被趕，砍射不死，走得脫來。願王哀之。懿宗性酷毒，奏莊初懷猶豫，請殺之。敕依。引至天津橋南，於衛士鋪鼓格上，縛磔手足，令段瓆先射。三發皆中，又段瑾射之中，又令諸司百官謝，箭如蝟毛，仍氣弽弽然微動。即以刀當心直下，破至陰，剖取心擲地，仍趌趌跳數十回。懿宗之忍毒也如此。（出《朝野僉載》）
武后稱帝的周朝時，匈奴攻陷了恆定州。和親使楊齊莊，皇帝下詔授予他三品官階，出使到匈奴，結果淪落於敵手。將要到趙州時，遇到了淪於敵營的襄公段瓆，段瓆召呼楊齊莊一起逃走，楊齊莊懼怕而不敢行動。段瓆先歸來，武則天賞賜了他，恢復了他原來的職務。楊齊莊不久也歸來，武則天下令交由河內王懿宗對他審訊。楊齊莊道：「以前是有人幫助了我。才使我的官階達到三品。這一次是陷入了刀箭相遇的困境，我逃出的時候曾被追趕，刀砍箭射而未死，才算逃脫出來。希望王能給與憐憫。」懿宗性情殘酷而又陰毒，他上奏皇帝說謝齊莊剛剛淪入敵營時曾猶豫動搖過，請求殺了他。皇帝下敕依準，於是把他拉到天津橋南的衛士鋪鼓格，把他手腳分扯開綁在上面，命令段瓆第一個舉弓射他，三箭全中，又命段瑾再射也射中，最後下命諸司百官一齊射，楊齊莊身上的箭簡直如刺蝟身上的刺毛，但仍然在喘息著微微扭動。懿宗又用刀插進他的胸口，一直豁到陰部，然後又剖出心來拋在地上，那心在地上還呼呼嗒嗒地跳動了幾十下。懿宗竟然如此殘忍狠毒！
酷吏
來俊臣、侯思止、王弘義、郭霸等數十人，為推官。俊臣父操。與鄉人蔡本善。本與操樗蒲，贏本錢數十萬。本無以酧。遂將其妻馮折。及至操家，已有娠，而產俊臣於禾州。犯盜，遂因密告。則天以忠，累拜侍御史。按制獄，無不會意，拜左臺中丞。道路以目。與侯思止等，以告事為羅織。則天於麗景門側，別置推院，令俊臣等按之。但入新開門。百不全一。弘義戲為例竟門。俊臣與其黨朱南山等，造《羅織經》一卷。每鞠囚，無輕重，先以醋灌鼻，禁地牢中。以火圍繞，絕其糧，多抽衣絮以啗之。將有赦，必先盡殺其囚。又作大枷凡十（一曰定百脈、二曰喘不得、三曰突地吼、四曰著即承、五曰失魂膽、六曰實同反、七曰反是實、八曰死豬愁、九曰求得死、十曰求破家。）遭其枷者，悶轉於地，莫不自誣。則天尤賞之。朝士每入朝，多與妻子訣別。及禁狄仁傑，仁杰置書於綿衣中，請獄吏付家人。家人得之，訟於則天。則天令驗之，果冤。問仁杰何以自誣，對曰：「若不承反，即已死於枷棒矣。」俊臣後坐贓，御史劾之，除殿中丞，又拜中丞。復坐贓，出為同州參軍，奪同列參軍妻。旋為合官尉，又拜洛陽令。復圖西番酋長阿史那斛瑟羅婢，稱其謀反。其黨剺面詣闕訟之，得免。將告諸武太平公主，乃反為其所發，棄市。人競臠其肉。中宗詔酷吏並配流遠惡處，子孫不得仕進。周興累為司刑少卿，上疏請除李家屬籍，後徙嶺表，為仇人所殺。傅遊藝除左補闕，上書言武氏革命，拜給事中，又為鸞臺平章事。天授元年，改姓武氏。夢登湛露殿，陳於所親，及事發伏誅。遊藝一年內，青綠緋紫皆遍轉，號為「四時仕宦」。請則天置六道使，死後竟從其言。於是萬國俊、丘神勣皆酷虐。思止告舒王元名反，授游擊將軍。初元禮教思止，上必問候大不識字，但云：「獬豸豈識字，只能觸邪。」果問而對，則天大悅，授左臺侍御史。又教，上若問要宅，得賜沒官者，但云：「臣惡其名，不願居止。」上又悅。嘗按魏元忠曰：「急承白司馬，不然吃孟青。」孟青者，姓孟名青，即殺琅邪王衝者也。白司馬，坂名。思止庸奴，常以此語嚇元忠。元忠不撓，思止以其拒制命、倒曳之。元忠曰：「我如乘惡驢而墜，為鐙所掛。」思止又怒，欲奏斬之。元忠曰：「汝為御史，須識禮數。若要元忠頭，便將去，何必以鋸截將。」思止驚悚，與之坐。思止言音不正，霍獻可笑之。思止怒，奏之。則天知，亦大笑。時俊臣逼娶太原王慶詵女，思止亦奏娶趙郡李自挹女，昭德撫掌謂諸宰相曰：「往年來俊臣賊劫王慶詵女，已大辱國。今此奴又請索李自挹女，無乃又辱乎？」竟為昭德榜殺。萬國俊按嶺南，流人三百餘人，擁於水次，一時殺之。來子珣除右臺監察，時朝士有不著靴帶而朝者，必彈之曰：「臣聞束帶立於朝。」舉朝大噱。後賜武氏家臣，多按制獄，常衣錦半臂。郭霸應革命舉，為監察，又為侍御史。見則天曰：「往年徵除敬業，臣願抽其筋、食其肉、飲其血、絕其髓。」上大悅。人呼為「郭四其」。御史大夫魏元忠患病，霸請嚐其糞。元忠不許，竟嘗之曰：「其味苦，病即愈。」元忠以以其佞，大惡之。嘗推蘇州刺史索（明抄本索作李）思微，微不勝其捶拷而死。後屢見思微。遂設齋轉經。俄見思微止於庭曰：「汝陷我，今來取汝。」霸恐懼，遂自刳腹而卒。時洛橋初成，人便之。則天問人曰：「外有何好事」。舍人張元一素滑稽，曰：「喜洛橋成，幸郭霸死。」（出《神異經》）
來俊臣、侯思止、王弘義、郭霸等數十人，都是掌管刑獄的推官。來俊臣的父親來操，與同鄉人蔡本很友好，蔡本和來操賭博，來操贏了蔡本數萬錢，蔡本沒錢償還，便用自己的妻子馮氏頂了債。等去了來操家，馮氏已經懷孕，在禾州生下了來俊臣。來俊臣曾因偷盜而犯法，是由於他上書密告，武則天認為他對自己很忠誠，便屢屢提拔使他當了侍御史，專門審理皇帝交辦的案子，而且沒有不合意的，後來又授予他御史左臺中丞。人們懾於其暴政，敢怒而不敢言。他與侯思止等一起，專幹誣告和羅織罪名的勾當。武則天還在麗景門的一側，另設了監獄，命令來俊臣等人在那裡審訊犯人。只要進入新開門（麗景門之別稱），一百個人沒有一個能保住活命的。王弘義戲稱這裡叫「例景門」。來俊臣還與其黨羽朱南山等，造了一冊《羅織經》。每次宰訊囚犯，不論罪刑輕重，先給犯人往鼻子裡灌醋。在牢房中，用火把犯人圍在當中，不給飯吃，犯人多是抽衣服中的棉絮吃下去充飢。每次將要有大赦時，他們便提前把囚犯殺盡。他們還製作了十個大枷（一叫定百脈，二叫喘不得，三叫突地吼，四叫著即承，五叫失魂膽，六叫實同反，七叫反是實，八叫死豬愁，九叫求得死，十叫求破家。），凡遭受枷刑的人，立刻就會暈倒在地，沒有不自己誣陷自己的。武則天對這些尤為讚賞。朝官們每次上朝，都要和妻兒老小作生死告別。在囚禁狄仁傑的時候，狄仁傑把一封上告信藏在棉衣裡，求獄卒將棉衣送給家人，家人得到信後，上訴於武則天，武則天派人去驗證，果然是冤案，她問狄仁傑為什麼要自己誣陷自己，狄仁傑道：「若不承認謀反，早已死在枷棒下了。」來俊臣後來犯了貪贓罪，被御史揭發，降職為殿中丞，不久又任命他為御史中丞。後來又犯貪贓罪，被貶為同州參軍。在那裡強佔了同僚參軍的妻子，再降職為合官縣尉，後來又升為洛陽縣令。為謀取西番酋長阿史那斛瑟羅的婢女，便說斛瑟羅要謀反，由於斛瑟羅的下屬們用刀劃破面孔到朝廷來為他申冤，才倖免遭難。來俊臣又想要誣告武氏齊王和太平公主，結果反被他們搶先一步告發。被押到街市上斬首示眾。人們竟把他的肉一塊一塊地割下來。後來中宗曾下詔對酷吏要發配流放到最邊遠最惡劣的地方去，他們的子弟不得做官。周興官至司刑少卿。他上疏請求廢除李氏皇族的族籍，後被髮配到嶺南，被仇人所殺。傅遊藝任左補闕時，上書說武則天應當革命。而後便被任命為給事中，接著升任鸞臺（門下省）平章事。天授元年，賜予他武姓。夢中登上湛露殿，並把此事說給了親戚，事情被告發後處死。傅遊藝在一年之內，青（八、九品官服）、綠（六、七品官服）、緋（四、五品官服）、紫（三品以上官服）四種官服全穿了一遍，被號稱為「四時仕官」。他曾請求武則天設六道（地獄道、餓鬼道、畜生道、修羅道、人道、天道）史，死後他可以去應其所言了。正因為酷吏得寵，於是萬國俊、丘神勣等爭相殘酷暴虐。侯思止告發舒王謀反，被授予游擊將軍。初元禮教給侯思止，皇帝一定會說你不識字，你可以說，獬豸哪裡識字，可它能用角頂壞人。皇帝果然這樣問了他而他照此作了回答，武則天極為歡喜，授予他左臺侍御史。又教給他說，皇帝要問要不要好住宅，賜予你沒收充公的，你只要說，臣厭惡那些名譽，不願去居住。這樣問答後武則天又很喜悅。他曾審訊魏元忠說：「快承認就去白司馬，不然就吃孟青的棒子！」所謂孟青，是個姓孟名青的將軍，他曾棒殺過琅琊王衝。白司馬是洛陽郊外的山坡名。侯思止是個庸才，常以此話嚇唬元忠，元忠沒有屈服，侯思止便以他拒絕接受皇帝命令的罪名，倒過來拖他。魏元忠說：「我就像騎了一頭惡驢而墜地，腳被驢鐙掛住。」侯思止又怒，準備奏請皇帝將他處斬，魏元忠道：「你是御史，須懂得禮數。如想要我的頭，拿去好了，何必還要用鋸來截！」侯思止驚懼，讓他坐起來。侯思止語音不正，霍獻可譏笑他，他很生氣，奏與皇帝。武則天聽說也大笑。當時來俊臣曾逼娶太原王慶詵的女兒，侯思止也上奏要娶趙郡李自挹的女兒，李昭德拍著手對各位宰相道：「當年來俊臣強娶王慶詵的女兒，已經使國家蒙受極大的恥辱，如今此奴又娶即李自挹的女兒，這不是又要使國家蒙受恥辱嗎？」後來侯思止竟被李昭德棒殺。」萬國俊到嶺南巡察，他把流入在那裡的三百餘人，集合在水邊，一齊殺死。來子珣任右臺監察御史，當時有朝官不穿靴子不繫袍帶上朝的，他必然會糾彈說：「我聽說束帶立於朝。」滿朝大笑。後來賜他為武姓家臣，多是審理皇帝交辦的案子，經常穿著短袖衣服。郭霸是由於他響應武氏革命而被推舉上來的，先是授予監察御史，後又升侍御史。有一次他見到武則天說：「那年征討徐敬業，我真想抽其筋，食其肉，飲其血，絕其髓！」武則天極為歡喜。人們都稱他為「郭四其」。御史大夫魏元忠患病，郭霸請求嘗他的糞便，魏元忠不準，他終於還是嚐了，並說：「味道很苦，病很快就會好。」魏元忠看不慣他那套巧言諂媚的樣子，因而很厭惡他。他曾審訊過蘇州刺史索思微，索思微忍受不了他拷打而死，後來他屢屢見到索思微。於是他設齋傳經。一會兒看見索思微站在庭院裡對他說：「你陷害了我，今天我來捉拿你！」郭霸極為恐懼，便剖腹自殺。當時洛陽橋剛剛建成，人們走著很方便，武則天問道：「外邊有什麼好事啊？」舍人張元一平時很滑稽，說：「高興洛橋建成，慶幸郭霸死去。」
楊務廉
唐楊務廉，孝和時，造長寧安樂宅倉庫成，特授將作大匠，坐贓數千萬免官。又上章，奏開陝州三門，鑿山燒石，巖側施棧道牽船。河流湍急，所顧夫並未與價值，苟牽繩一斷，棧梁一絕，則撲殺數十人，取顧夫錢糴米充數，即注夫逃走，下本貫，禁父母妻子。其牽船伕，皆令系二銽子胸背（背原作皆，據明抄本改），落棧著石，百無一存。道路悲號，聲動山谷，皆稱楊務廉為人妖。天生此妖，以破殘百姓。（出《朝野僉載》）
唐代人楊務廉。孝和年間，建成了長寧安樂宅倉庫，皇帝特授予他將作大匠一職。後來因他貪贓數千萬而被免職。以後他又上書，奏請在陝州三門峽開道。開山鑿石，在懸崖上架起棧道供牽夫行走。那裡的河水十分湍急，所有僱用來的民工都不給工錢，假如牽繩一斷，或者棧一折，就擊殺數十人，然後用這些民工的工錢買成糧食來頂上這些死者的數目，並註明這些人是逃走的，通知當地官衙，囚禁他們的父老妻兒。對於拉船的牽夫，則命令在每個人的前胸後背拴上兩個砣子，一旦落棧著石，百人之中也難活一人。整個道路都響著悲痛的號子，聲音振動了山谷，人們都把楊務廉稱作人妖。天生此妖，就是來殘害百姓的啊！
李全交
唐監察御史李全交等，以羅織酷虐為業，臺中號為「人頭羅剎」。殿中王旭，號為「鬼面夜叉。」訊囚引枷柄向前，名為「驢駒拔橛」。縛枷頭著樹，名曰「犢子懸車」；兩手捧枷，累磚於上，號為「仙人獻果」；立高木之上，枷柄向後拗之，名「玉女登梯」。拷郴州典廖福、司門令史張性，並求神狐魅，皆遣喚鶴作鳳，證蛇成龍也。（出《朝野僉載》）
唐朝時，監察御史李全交等，專以殘酷暴虐為職業，被御史臺中的人們稱之為「人頭羅剎」。殿中侍御史王旭，被稱為「鬼面夜叉。」在審訊犯人的時候，他們讓犯人牽著枷柄向前走，叫做「驢駒拔橛」；給犯人上枷並把他們的腦袋綁在樹上，起名叫「犢子懸車」，兩手捧枷，並在上面摞磚的，稱為「仙人獻果」；讓犯人活在木樁上，使他的枷柄向後別彎的，取名「玉女登梯」。在拷打郴州刺史廖福、司門令史張性時，讓他們祈求神、狐、魅，而被稱作「喚鶴作鳳」、「證蛇成龍」。