「今天是最後一天了。因此我們特地跑來。」

「春光可美啦，現在去鄉下真是再好也沒有了！」

米西戴著帽子，身上那件深色條紋連衣裙緊裹著她那苗條的腰肢，沒有一點皺褶，彷彿她生下來就穿著這樣的衣裳，顯得十分美麗。她一看見聶赫留朵夫，臉就紅了。

「我還以為您已經走了呢，」她對他說。

「差一點走了，」聶赫留朵夫說。「因為有事耽擱了。我到這兒來也是有事情。」

「您去看看媽媽吧。她很想見見您呢，」她嘴裡這麼說，心裡明白這是在撒謊，而且他也懂得這一層，因此她的臉更紅了。

「恐怕沒有工夫了，」聶赫留朵夫冷冷地回答，竭力裝作沒有發覺她臉紅。

米西生氣地皺起眉頭，聳聳肩膀，轉身去同一個風度翩翩的軍官周旋。那軍官從她手裡接過一隻空茶杯，精神抖擻地把它放到另一張桌上，弄得身上的軍刀不斷碰撞圈椅。

「您也應該為孤兒院捐點錢哪！」

「我又沒有拒絕，不過我想到摸彩會上讓大家看看，我這人有多慷慨。到那時我一定要大顯身手。」

「嗨，那您可得記住哇！」接著就發出一陣裝腔作勢的笑聲。

這個會客日過得很熱鬧，安娜-伊格納基耶夫娜更是興高采烈。

「小米卡對我說過，您在忙監獄裡的事。這一點我是很瞭解的，」她對聶赫留朵夫說（小米卡就是指她的胖丈夫瑪斯連尼科夫）。「小米卡可能有其他缺點，但您要知道，他這人心地真好。他待那些不幸的囚犯就象自己的孩子。他待他們就是這樣的。他這人心地真好……」

她停住了，想不出適當的字眼來形容她丈夫的善

良，——事實上，抽打犯人的命令就是他發出的。接著她笑眯眯地招呼一個走進房來的滿臉皺紋、頭上扎著紫色花結的老太婆。

聶赫留朵夫為了不失禮，照例說了一些客套話，然後起身向瑪斯連尼科夫那兒走去。

「那麼，對不起，你能聽我說幾句嗎？」

「哦，當然！你有什麼事啊？我們到這兒來吧。」

他們走進一個日本式小書房，在窗邊坐下來——

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