聶赫留朵夫在監獄的門廊裡已等了好久。

他來到監獄，在大門口打了打鈴，然後把檢察官的許可證交給值班的看守。

「您要找誰？」

「探望女犯瑪絲洛娃。」

「現在不行。典獄長正忙著呢。」

「他在辦公室裡嗎？」聶赫留朵夫問。

「不，他在這裡，在探望室裡，」看守回答，聶赫留朵夫覺得他的神色有點慌張。

「難道今天是探監的日子嗎？」

「不，今天有一件特殊的事，」他說。

「怎麼才能見到他呢？」

「回頭他出來，您自己對他說吧。您先等一會兒。」

這時，司務長從邊門出來。他穿一身絲絛亮閃閃的制服，容光煥發，小鬍子上滿是菸草味，厲聲對看守說：

「怎麼把人帶到這兒來？……帶到辦公室去……」

「他們對我說，典獄長在這兒，」聶赫留朵夫說，看到司務長也有點緊張，不禁感到納悶。

這時候，裡邊一扇門開了，彼得羅夫神情激動，滿頭大汗，走了出來。

「這下子他會記住了，」他轉身對司務長說。

司務長向他使了個眼色，意思是說聶赫留朵夫在這兒，彼得羅夫就不再作聲，皺起眉頭，從後門走掉了。

「誰會記住？為什麼他們都這樣慌慌張張？為什麼司務長對他使了個眼色？」聶赫留朵夫心裡琢磨著。

「不能在這兒等，您請到辦公室去吧，」司務長又對聶赫留朵夫說。聶赫留朵夫剛要出去，典獄長正好從後門進來，神色比他的部下更加慌張。他不住嘆氣，一看見聶赫留朵夫，就轉身對看守說：

「費陀托夫，把五號女牢的瑪絲洛娃帶到辦公室去。」

「您請到這裡來，」他對聶赫留朵夫說。他們沿著陡峭的樓梯走到一個小房間裡，裡面只有一扇窗，放著一張寫字檯和幾把椅子。典獄長坐下來。

「這差使真苦，真苦，」他對聶赫留朵夫說，掏出一支很粗的香菸來。

「您看樣子累了，」聶赫留朵夫說。

「這差使我幹膩了，實在太痛苦了。我想減輕些他們的苦難，結果反而更糟。我真想早點離開，這差使真苦，真苦哇。」