「哼，來吧！」紅頭髮女人逼近柯拉勃列娃說。「我才不怕你呢。」

「臭犯人！」

「你自己才是臭犯人！」

「騷貨！」

「我是騷貨？你是苦役犯，兇手！」紅頭髮女人嚷道。

「對你說，走開！」柯拉勃列娃板起臉說。

但紅頭髮女人反而逼攏來。柯拉勃列娃猛然往她敞開的胖胸部推了一下。紅頭髮女人彷彿就在等她來這一手，出其不意用一隻手揪住柯拉勃列娃的頭髮，舉起另一隻手想打她耳光，但被柯拉勃列娃抓住。瑪絲洛娃和俏娘們拉住紅頭髮女人的雙手，竭力想把她拉開，但紅頭髮女人揪住對方的辮子，不肯鬆手。她剎那間把對方的頭髮鬆了一鬆，但目的是把它纏在自己的拳頭上。柯拉勃列娃歪著腦袋，一隻手揍著她的身體，同時用牙齒咬她的手臂。女人們都圍著這兩個打架的人，勸阻著，叫嚷著。就連那個害癆病的女犯也走過來，一面咳嗽，一面瞧著這兩個扭成一團的女人。孩子們擁擠著，啼哭著。女看守聽見鬧聲，帶了一名男看守進來。他們把打架的女人拉開。柯拉勃列娃拆散她那灰白的辮子，拉掉那幾綹被拔下的頭髮。紅頭髮女人拉攏撕破的襯衫，蓋住枯黃的胸部。兩人都邊哭邊訴，大聲叫嚷。

「哼，我知道這一切都是灌酒灌出來的。明天我告訴典獄長，讓他來收拾你們。我聞得出來，這兒有酒味，」女看守說。

「你們當心點兒，快把那些東西拿掉，要不你們會倒楣的。我們可沒功夫來給你們評理。現在各就各位，保持安靜。」

但過了好久還沒有安靜下來。兩個女人又對罵了一陣，爭辯著吵架是誰開的頭，是誰的不是。最後，男看守和女看守都走了，女人們才安靜下來，準備睡覺。那個老太婆隨即跪在聖像前面做起禱告來。

「兩個苦役犯湊在一起了，」紅頭髮女人突然從板鋪另一頭啞著啞子說，每說一句就插進幾個刁鑽古怪的罵人字眼。

「當心別再自討苦吃，」柯拉勃列娃也夾雜著類似的罵人話回敬她。於是兩人都不作聲了。

「要不是他們攔著我，我早就把你的眼珠子挖出來了……」紅頭髮女人又開口了，柯拉勃列娃又立刻回敬。

然後又是沉默，沉默的時間更長了，但接著又是對罵。間隔的時間越來越長，最後完全安靜了。

大家都睡了，有幾個已發出鼾聲，只有那個一向要禱告得很久的老太婆還跪在聖像前叩頭。誦經士的女兒等看守一走，就從床上起來，又在牢房裡來回踱步。

瑪絲洛娃沒有睡著，頭腦裡念念不忘她是個苦役犯。人家已經兩次這樣稱呼她：一次是包奇科娃，另一次是紅頭髮女人。她對這事怎麼也不能甘心。柯拉勃列娃原來背對她躺著，這時轉過身來。

「唉，真是做夢也沒有想到，沒有想到，」瑪絲洛娃低聲說。「人家做盡壞事，也沒什麼。我平白無故，倒要受這份罪。」

「別難過，姑娘。西伯利亞照樣有人活著。你到那裡也不會完蛋的，」柯拉勃列娃安慰她說。

「我知道不會完蛋，但到底太氣人了。我不該有這個命，我過慣好日子了。」

「人拗不過上帝呀！」柯拉勃列娃嘆了一口氣說，「人是拗不過上帝的。」

「這我知道，大嬸，但到底太難受了。」

她們沉默了一陣。

「你聽見嗎？又是那個騷娘們，」柯拉勃列娃說，要瑪絲洛娃注意那從板鋪另一頭傳來的古怪聲音。

這是紅頭髮女人勉強忍住的痛哭聲。紅頭髮女人所以痛哭，是因為剛才捱了罵，遭了打，她真想喝酒，卻又不給她喝。她所以痛哭，還因為她這輩子除了捱罵、嘲弄、侮辱和被打以外沒有嘗過別的滋味。她想找點開心的事來安慰安慰自己，就回憶她同工人費吉卡的初戀，但一回憶，也就想到這次初戀是怎樣結束的。那個費吉卡有一次喝醉了酒，開玩笑，拿明礬抹在她身上最敏感的地方，接著看到她痛得身子縮成一團，就跟同伴們哈哈大笑。她的初戀就這樣結束了。她想起這件事，覺得傷心極了，以為沒有人會聽見，就出聲哭起來。她哭得象個孩子，嘴裡哼哼著，吸著鼻子，嚥著鹹滋滋的眼淚。

「她真可憐，」瑪絲洛娃說。

「可憐是可憐，可她不該來搗亂嘛！」——

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