「豆葉小姐，如果我做了任何使您看低我的事情，我都深感懊悔。」我對她說，「不過，難道你真的認為我會跑回藝館把一切都告訴初桃？」

「我倒不是擔心你會做什麼。老鼠被吃掉，並不是因為它們跑到貓睡覺的地方把貓叫醒了。你十分清楚初桃有多麼神通廣大。你只要信任我就行了，小百合。」

「是的，小姐。」我回答，除此之外我也實在沒什麼好說的了。

「我要告訴你一件事。」豆葉說，身子略微前傾，我猜她是有點興奮，「未來兩週之內，你將和我一起去參加一個宴會，初桃絕對找不到那個地方。」

「我能問是什麼地方嗎？」

「當然不能！我連時間都不會告訴你。你只要做好準備就行了，到時候，你會知道一切你想知道的事情。」

那天下午我回到藝館後，便躲在樓上檢視黃曆。未來的兩週之內，有好幾個不錯的日子。下週三宜向西出行，我估計豆葉也許打算帶我出城。接著第二個星期的週一也碰巧是「大安」——即「六曜」13中上上大吉的一天。最後，第二個星期的週日，黃曆上寫著：「吉凶守衡，可開啟命運之門。」這句話聽起來最詭異。

第一週的星期三沒有任何動靜。幾天後的一個下午（黃曆顯示這天對我不利），她倒是把我叫去了她的公寓，但只是和我討論了一下學校茶道課中的變動。之後，她又整整一個星期沒有聯絡我。然後星期天中午時分，我聽見藝館的門開啟了，趕緊把已經練習了一個小時左右的三味線放在走廊上，衝到大門口。我期待見到豆葉的女僕，但站在那裡的只是一個藥商派來的送貨員，來給阿姨送治療關節炎的中國草藥。我們藝館的一名女僕接過包裹，我剛想回去繼續練習三味線時，發現那個送貨員正竭力吸引我的注意。他的一隻手裡握著一張紙，只讓我一個人看到。我們的女僕正要關門時，他對我說：「抱歉麻煩您，小姐，您能否幫我把這個扔掉？」女僕覺得很奇怪，但我還是接過紙條，假裝去女僕房裡丟掉它。這張紙條沒有署名，但上面是豆葉的筆跡：

「請求阿姨准許你出門。告訴她我讓你來我的公寓幹活，一點前趕到我這裡。不要讓其他任何人知道你去哪兒了。」

我確信豆葉的謹慎是合情合理的，不過此時媽媽正在和一個朋友吃午飯，初桃和南瓜已經出門去赴下午的約會了。除了阿姨和女僕，藝館裡基本上都沒人了。我直接跑去樓上阿姨的房間，發現她正把一塊厚厚的棉毯在床墊上鋪開，準備睡午覺。我跟她說話時，她穿著睡袍站在那裡瑟瑟發抖。她一聽到是豆葉叫我去，連原因也沒問，就直接揮揮手讓我走了，自己則爬進毯子裡睡覺。

豆葉那天上午有個約會，我抵達她的公寓時，她還沒回來，但她的女僕把我領進穿衣室，幫我化妝，之後又拿進來一套豆葉為我挑好的和服。我已經習慣於穿豆葉的和服，可事實上，藝伎這樣出借自己的和服是一樁很不尋常的事。在祇園裡，兩位好朋友間可能會互借和服一兩個晚上，但年長的藝伎極少會對一個年輕的女孩那麼好。其實，我給豆葉添了許多麻煩；她自己已不再穿這些長袖的和服，為了給我穿，她不得不把它們從儲藏室裡取出來。我常在想，她是否會要求我以某種方式來報答她呢？

那天她給我選的和服漂亮極了——是一件橙黃色的絲綢袍子，膝蓋處有一道銀色的瀑布傾瀉下來，流進灰藍色的海洋。瀑布被棕色的峭壁一劈為二，底部還有用漆線繡成的多節浮木。我並不知道這套和服在祇園裡很有名；人們一見到它大概就會立刻想起豆葉。我覺得她讓我穿上這身和服，是想讓我沾染到一點她的氣質。

與和服相配的寬腰帶是赤褐色的，上面繡有鮮亮的金線，一丁田先生幫我係好腰帶後，我給自己定妝並插上髮飾。我經常把會長給我的手帕帶在身邊，這次也不例外，我把它塞在寬腰帶裡，站在鏡子前注視著自己。豆葉安排人把我打扮得如此漂亮已經讓我萬分驚訝；可更讓我驚訝的是，她回來後竟然換上了一身很普通的和服。那是一件土豆色的袍子，上面佈滿了淺灰色的影線，她的寬腰帶以深藍色打底，僅飾有一些簡單的菱形圖案。但她身上仍一如既往地散發著一種珍珠般低調的光輝。當我們一起走在大街上時，女人們朝豆葉鞠躬，眼睛卻都盯著我看。

我們在祇園神社乘上人力車，往北行進了大約半個小時後，來到了一個我從未去過的京都區域。路上，豆葉告訴我，我們將作為巖村堅的客人去觀賞一場相撲表演，巖村堅是大阪巖村電器公司的創始人——湊巧的是，奶奶就是被這家公司生產的電熱爐害死的。巖村的左右手延俊和是公司的社長，也會到場。延是一個相撲迷，正是他幫忙組織了那天下午的表演。

「我應該告訴你，」豆葉對我說，「延的相貌……有點奇怪。你見到他後，要好好表現，給他留一個好印象。」說完這句話後，她看了我一眼，彷彿在說，假如我表現不佳，她將十分失望。

至於初桃，我們無須擔心她會出現，因為相撲表演的門票幾周前就全部售完了。

最後，我們在京都大學下了人力車。豆葉領我走進一條種滿了小松樹的泥路，路的兩旁立著許多西式建築，這些房子的窗戶都被上過漆的細木條分割成一個個玻璃小方塊。置身於大學校園裡，我覺得自己格格不入，直到這時我才意識到祇園有多麼像我的家。我們周圍盡是一些皮膚光滑、梳著分頭的年輕男人，他們中的一些穿著揹帶褲。他們似乎覺得豆葉和我頗具異國情調，所以我們從他們身邊走過時，他們都會停下來看我們，甚至還會相互說笑。不久，我們與一群人一起穿過了一扇鐵門，這群年長的男人與女人中夾雜著不少藝伎。京都只有幾處地方可以舉辦室內相撲表演，其中之一便是京都大學的老展覽館。這座建築如今已不復存在了；當時，它的周圍都是西式建築，相形之下，它就像是一個穿和服的乾癟老頭站在一群西裝革履的生意人中間。展覽館整體呈盒形，屋頂看上去似乎不夠結實，給我一種茶壺配錯蓋的感覺。一面牆上的幾扇大門變形得非常厲害，似乎要拱起門上的鐵箍。這種破爛相使我想起了老家的醉屋，不禁感到一陣悲傷。

當我拾階而上，往場館內走時，我瞥見兩名藝伎正穿過碎石庭院朝這邊走來，便向她們鞠躬。她們朝我點頭回禮，其中一人對另一人說了些什麼。我覺得這很奇怪——但當我看清楚她們時，我的心直往下沉，她們中的一個是初桃的朋友光琳。既然認出了她，我便又向她鞠了一躬，並盡力保持微笑。她們一移開目光，我就對豆葉輕聲說道：

「豆葉小姐！我剛剛看到了初桃的一個朋友！」

「我不知道初桃還有朋友。」

「是光琳。她就在那裡……至少剛才還在，與另一名藝伎在一起。」

「我認識光琳。你為什麼如此擔心她？她又能做什麼呢？」

我回答不了這個問題。不過，如果豆葉不擔心，我想自己也沒有理由擔心。

我對展覽館的第一印象就是一間空曠的大屋子，屋頂很高；陽光透過頭頂上的紗窗傾瀉下來。整個空間內，人聲鼎沸，味噌漿甜米糕的氣味不斷從外面的烤架上飄進來。會場的中央擺著一個供選手比賽的方形土俵14，土俵的頂部有個類似神社的屋頂。一位神道法師在臺上繞著圈走，口誦經文，手搖神杖，神杖上裝飾著一些折起來的紙條。

豆葉領我走到觀眾席的前排，然後我們脫掉鞋子，穿著分趾綢襪踏在木緣上朝座位走去。邀請我們的東道主就坐在這一排，但我不知道他們是誰，直到我看見一個男人向豆葉揮手。我立刻知道他就是延。怪不得豆葉事先要讓我對他的模樣做好心理準備，因為即使隔著一段距離，我也能看見他臉上的皮膚就像是融化的蠟燭。他曾被嚴重地燒傷，整張臉看上去是如此悽慘，我簡直無法想象他所經受的痛苦。碰到光琳已經讓我感覺很奇怪了，現在又見到了延，我開始擔心自己會在他面前莫名其妙地犯傻。跟在豆葉後面朝座位走去的時候，我沒有看延，我的注意力全被他身邊的一位優雅男士吸引住了。這名男子穿著一身細條紋和服，從我的目光落在他身上的那一刻起，我就體會到了一種神奇的平靜感。他正在同隔壁包廂裡的一個人講話，所以我只能看見他的後腦勺。但他讓我感覺太熟悉了，以至於一時間我對自己所看到的東西竟有些不知所措。我只知道他與在場的每一個人都不同，不等我想明白為什麼，我的腦海裡出現了一個他的影像：他在我們小村裡的街上回頭朝我看……

接著我恍然大悟：這人是田中先生！

他有了一些我難以形容的變化。我看到他伸手去撫平他的灰髮，他優美的手勢深深打動了我。為什麼我看著他時會感到一種異樣的平靜呢？也許我看到他就腦子發暈，幾乎不明白自己究竟是什麼感覺。嗯，假如我在這個世界上恨什麼人，我恨的正是田中先生，我必須提醒自己牢記這一點。我不會走過去跪在他的身邊，說：「啊，田中先生，再次見到您真是太榮幸了！什麼風把您吹到京都來了？」相反，我要設法向他顯示出我的真實感受，即使這不是一名藝伎學徒該做的事情。實際上，我在過去的這幾年裡很少想到田中先生，但我仍決心不能對他客氣，要是能把酒灑在他的腿上，我就絕不會把酒倒進他的杯子。如果我不得不對他微笑，我會擠出初桃對我的那種笑容，然後說：「哦，田中先生，多重的魚腥味啊……坐在您的身邊真讓我想家！」他會多麼震驚啊！或者我會對他說：「哎呀，田中先生，您看上去……幾乎是很高貴！」雖然事實上，當我看著他時——現在我們差不多快走到了他坐的包廂——我發現他的確看起來很高貴，遠超乎我想象的高貴。豆葉到了包廂便跪下鞠躬。然後他轉過頭，我得以看到他寬寬的臉龐和高聳的顴骨……還有那緊緊折在眼角的平滑眼瞼。突然之間，我周遭的一切似乎都變得安靜了，他像一陣風，而我只是一片被他吹著走的雲朵。

當然，我對他太熟悉了——從某些方面而言，我看他比看鏡子裡的自己還要熟悉。但他根本不是田中先生。他是會長。