夫差既殺子胥，乃進伯嚭為相國。欲增越之封地，勾踐固辭乃止。於是勾踐歸越，謀吳益急。夫差全不在唸，章益驕恣。乃發卒數萬，築邗城，穿溝，東北通射陽湖，西北使江淮水合，北達於沂，西達於濟。太子友知吳王復欲與中國會盟，欲切諫，恐觸怒，思以諷諫感悟其父。清旦懷丸持彈，從後園而來，衣履俱溼，吳王怪而問之。友對曰：「孩兒適遊後園，聞秋蟬鳴於高樹，往而觀之，望見秋蟬趨風長鳴，自謂得所，不知螳螂超枝緣條，曳腰聳距，欲搏蟬而食之；螳螂一心只對秋蟬，不知黃雀徘徊綠陰，欲啄螳螂；黃雀一心只對螳螂，不知孩兒挾彈持弓，欲彈黃雀；孩兒一心只對黃雀，又不知旁有空坎，失足墮陷；以此衣履俱沾溼，為父王所笑。」吳王曰：「汝但貪前利，不顧後患，天下之愚，莫甚於此。」友對曰：「天下之愚，更有甚者。魯承周公之後，有孔子之教，不犯鄰國，齊無故謀伐之，以為遂有魯矣。不知吳悉境內之士，暴師千里而攻之。吳國大敗齊師，以為遂有齊矣。不知越王將選死士，出三江之口，入五湖之中，屠我吳國，滅我吳宮。天下之愚，莫甚於此！」吳王怒曰：「此伍員之唾餘，久已厭聞，汝復拾之，以撓我大計耶？再多言，非吾子也！」太子友悚然辭出。夫差乃使太子友同王子地，王孫彌庸守國，親帥國中精兵，由邗溝北上，會魯哀公於橐皋，會衛出公於發陽。遂約諸侯，大會於黃池，欲與晉爭盟主之位。

越王勾踐聞吳王已出境，乃與范蠡計議，發習流1二千人，俊士2四萬，君子3六千人，從海道通江以襲吳。前隊疇無餘先及吳郊，王孫彌庸出戰，不數合，王子地引兵夾攻，疇無餘馬蹶被擒。次日，勾踐大軍齊到。太子友欲堅守，王孫彌庸曰：「越人畏吳之心尚在，且遠來疲敝，再勝之，必走。即不勝，守猶未晚。」太子友惑其言，乃使彌庸出師迎敵，友繼其後。勾踐親立於行陣，督兵交戰。陣方合，范蠡、洩庸兩翼呼噪而至，勢如風雨。吳兵精勇慣戰者，俱隨吳王出征，其國中皆未教之卒，那越國是數年訓練就的精兵，弓弩劍戟，十分勁利。又范蠡、洩庸俱是宿將，怎能抵擋？吳兵大敗。王孫彌庸為洩庸所殺。太子友陷於越軍，衝突不出，身中數箭，恐被執辱，自刎而亡。越兵直造城下，王子地把城門牢閉，率民夫上城把守，一面使人往吳王處告急。勾踐乃留水軍屯於太湖，陸營屯於胥、閶之間。使范蠡焚姑蘇之臺，火彌月不息，其餘皇太舟，悉徒於湖中。吳兵不敢復出。

再說吳王夫差與魯、衛二君，同至黃池，使人請晉定公赴會，晉定公不敢不至。夫差使王孫駱與晉上卿趙鞅，議載書名次之先後。趙鞅曰：「晉世主夏盟，又何讓焉？」王孫駱曰：「晉祖叔虞，乃成王之弟，吳祖太伯，乃武王之伯祖，尊卑隔絕數輩。況晉雖主盟，會宋會虢，已出楚下，今乃欲踞吳之上乎？」於是彼此爭論，連日不決。忽王子地密報至，言：「越兵入吳，殺太子，焚姑蘇臺。見今圍城，勢甚危急。」夫差大驚。伯嚭拔劍砍殺使者，夫差問曰：「爾殺使人何意？」伯嚭曰：「事之虛實，尚未可知，留使者洩漏其語，齊、晉將乘危生事，大王安得晏然而歸乎？」夫差曰：「爾言是也。然吳、晉爭長未定，又有此報，孤將不會而歸乎？抑會而先晉乎？」王孫駱進曰：「二者俱不可。不會而歸，人將窺我之急；若會而先晉，我之行止，將聽命於晉；必求主會，方保無虞。」夫差曰：「欲主會，計將安出？」王孫駱密奏曰：「事在危急，請王鳴鼓挑戰，以奪晉人之氣。」夫差曰：「善。」是夜出令，中夜士皆飽食秣馬，銜枚疾驅，去晉軍才一里，結為方陳，百人為一行，一行建一大旗，百二十行為一面。中軍皆白輿，白旗，白甲，白羽之矰望之如白茅吐秀。吳王親自仗鉞，秉素旌，中陣而立。左軍面左，亦百二十行。皆赤輿，赤旗，丹甲，朱羽之矰，一望若火，太宰嚭主之。右軍面右，亦百二十行。皆黑輿，黑旗，玄甲，烏羽之矰，一望如墨，王孫駱主之。帶甲之士，共三萬六千人。黎明陣定，吳王親執桴鳴鼓，軍中萬鼓皆鳴，鐘聲鐸聲，丁寧錞於，一時齊扣。三軍譁吟，響震天地。

晉軍大駭，不知其故，乃使大夫董褐至吳軍請命。夫差親對曰：「周王有旨，命寡人主盟中夏，以縫諸姬之闕。今晉君逆命爭長，遷延不決，寡人恐煩使者往來，親聽命於藩籬之外，從與不從，決於此日！」董褐還報晉侯，魯、衛二君皆在坐。董褐私謂趙鞅曰：「臣觀吳王口強而色慘，中心1似有大憂，或者越人入其國都乎？若不許其先，必逞其毒於我；然而不可徒讓也。必使之去王號以為名。」趙鞅言於晉侯，使董褐再入吳軍，致晉侯之命曰：「君以王命宣佈於諸侯，寡君敢不敬奉！然上國以伯肇封，而號曰吳王，謂周室何？君若去王號而稱公，惟君所命。」夫差以其言為正，乃斂兵就幕，與諸侯相見，稱吳公，先歃。晉侯次之，魯、衛以次受歃。會畢，即班師從江淮水路而回。於途中連得告急之報，軍士已知家國被襲，心膽俱碎，又且遠行疲敝，皆無鬥志。吳王猶率眾與越相持。吳軍大敗。夫差懼，謂伯嚭曰：「子言越必不叛，故聽子而歸越王。今日之事，子當為我請成於越。不然，子胥‘屬鏤’之劍猶在，當以屬子！」伯嚭乃造越軍，稽首于越王，求赦吳罪，其犒軍之禮，悉如越之昔日。范蠡曰：「吳尚未可滅也，姑許成，以為太宰之惠。吳自今亦不振矣。」勾踐乃許吳成，班師而歸。此周敬王三十八年事也。

明年，魯哀公狩於大野，叔孫氏家臣鉏商獲一獸，麇身牛尾，其角有肉，怪而殺之，以問孔子。孔子觀之曰：「此麟也！」視其角，赤紱猶在，識其為顏母昔日所繫，嘆曰：「吾道其終窮矣！」使弟子取而埋之。今鉅野故城東十里有土臺，廣輪四十餘步，俗呼為獲麟堆，即麟葬處。孔子援琴作歌曰：明王作兮麟鳳遊，今非其時欲何求？麟兮麟兮我心憂！於是取《魯史》，自魯隱西元年，至哀公獲麟之歲，其二百四十二年之事，筆削而成《春秋》，與《易》、《詩》、《書》、《禮》、《樂》，號為「六經」。是年，齊右相陳恆知吳為越所破，外無強敵，內無強家，單單隻礙一闞止，乃使其族人陳逆、陳豹等，攻殺闞止。齊簡公出奔，陳恆追而弒之，盡滅闞氏之黨。立簡公弟驁，是為平公。陳恆獨相。孔子聞齊變，齋三日，沐浴而朝哀公，請兵伐齊。討陳恆弒君之罪。哀公使告三家，孔子曰：「臣知有魯君，不知有三家。」陳恆亦懼諸侯之討，乃悉歸魯、衛之侵地。北結好於晉之四卿，南行聘於吳、越。復修陳桓子之政，散財輸粟，以贍貧乏，國人悅服。乃漸除鮑、晏、高、國諸家，及公族子姓，而割國之大半，為己封邑。又選柄中女子，長七尺以上者，納於後房，不下百人，縱其賓客出入不禁，生男子七十餘人，欲以自強其宗。齊都邑大夫宰，莫非陳氏。此是後話。

再說衛世子蒯瞶在戚，其子出公輒率國人拒之，大夫高柴諫不聽。蒯瞶之姊，嫁於大夫孔圉，生子曰孔悝，嗣為大夫，事出公，執衛政。孔氏小臣曰渾良夫，身長而貌美，孔圉卒，良夫通於孔姬。孔姬使渾良夫往戚，問候其弟蒯瞶。蒯瞶握其手言曰：「子能使我入國為君，使子服冕乘軒，三死無與。」渾良夫歸，言於也姬。孔姬使良夫以婦人之服，往迎蒯瞶。昏夜，良夫與蒯瞶同為婦裝，勇士石乞、孟黶為御，乘溫車，詭稱婢妾，混入城中，匿於孔姬之室。孔姬曰：「國家之事，皆在吾兒掌握，今飲於公宮，俟其歸，當以威劫之，事乃有濟耳。」使石乞、孟黶、渾良夫皆被甲懷劍以俟，伏蒯瞶於臺上。須臾，孔悝自朝帶醉而回，孔姬召而問曰：「父母之族，孰為至親？」悝曰：「父則伯叔，母則舅氏而已。」孔姬曰：「汝既知舅氏為母至親，何故不納吾弟？」孔悝曰：「廢子立孫，此先君遺命，悝不敢違也。」遂起身如廁。孔姬使石乞、孟黶候於廁外，俟悝出廁，左右幫定1，曰：「太子相召。」不由分說，擁之上臺，來見蒯瞶。孔姬已先在側，喝曰：「太子在此，孔悝如何不拜！」悝只得下拜。孔姬曰：「汝今日肯從舅氏否？」悝曰：「惟命。」孔姬乃殺豭2，使蒯瞶與悝歃血定盟。孔姬留石乞、孟黶守悝於臺上，而以悝命召聚家甲，使渾良夫帥之襲公宮。出公輒醉而欲寢，聞亂，使左右往召孔悝。左右曰：「為亂者，正孔悝也！」輒大驚，即時取寶器，駕輕車，出奔魯國。群臣不願附蒯瞶者，皆四散逃竄。

仲子路為孔悝家臣，時在城外，聞孔悝被劫，將入城來救。遇大夫高柴自城中出，曰：「門已閉矣！政不在子，不必與其難也。」子路曰：「由已食孔氏這祿，敢坐視乎？」遂疾趨及門，門果閉矣。守門者公孫敢謂子路曰：「君已出奔，子何入為？」子路曰：「吾惡夫食人之祿而避其難者，是以來也。」適有人自內而出，子路乘門開，遂入城，徑至臺下，大呼曰：「仲由在此，孔大夫可下臺矣！」孔悝不敢應。子路欲取火焚臺。蒯瞶懼，使石乞、孟黶二人持戈下臺，來敵子路。子路仗劍來迎。怎奈乞黶雙戟並舉，攢刺子路，又砍斷其冠纓。子路身負重傷，將死，曰：「禮，君子死不免冠。」乃整結其冠纓而死。孔悝奉蒯瞶即位，是為莊公。立次子疾為太子，渾良夫為卿。

時孔子在衛，聞蒯瞶之亂，謂眾弟子曰：「柴也其歸乎！由也其死乎！」弟子問其故，孔子曰：「高柴知大義，必能自全；由好勇輕生，昧於敢裁，其死必矣。」說猶未了，高柴果然奔歸，師弟相見，且悲且喜。衛之使者接踵而至，見孔子曰：「寡君新立，敬慕夫子，敢獻奇味。」孔子再拜而受，啟視則肉醢。孔子遽命覆之。謂使者曰：「得非吾弟子仲由之肉乎？」使者驚曰：「然也。夫子何以知之？」孔子曰：「非此，衛君必不以見頒也。」遂命弟子埋其醢，痛哭曰：「某嘗恐由不得其死，今果然矣！」使者辭去。未幾，孔子遂得疾不起，年七十有三歲。時周敬王四十一年，夏四月己丑也。史臣有贊雲：

尼丘誕聖，闕里生德；七十升堂，四方取則。行誅兩觀，攝相夾谷；嘆風遽衰，泣麟何促。九流仰鏡，萬古欽躅！

弟子營葬於北阜之曲，冢大一頃，鳥雀不敢棲止其樹。累朝封大成至聖文宣王。今改為大成至聖先師，天下俱立文廟，春秋二祭，子孫世襲為衍聖公不絕。不在話下。

再說衛莊公蒯瞶，疑孔悝為出公輒之黨，醉以酒而逐之，孔悝奔宋。莊公為府藏俱空。召渾良夫計議：「用何計策，可復得寶器？」渾良夫密奏曰：「亡君亦君之子也，何不召之？」不知莊公曾召出公否，且看下回分解。

註解:

1嗥：吼叫。

1章皇：仿徨。

2昭昭：明亮。

3冥冥：暗。

1呼吸：瞬息之間。

1讓：責備。

1賊：殺害。

2採：理睬。

1數：數落，罵。

2鴟夷：皮口袋。

1習流：由流放犯而成士兵。

2俊士：優秀之士。

3君子：貴族。

1中心：心中。

1幫定：攔定。

2豭：公獵。