再說楚將蒍越，欲將皇甫訥綁縛拷打，責令供狀，解去郢都。訥辯曰：「吾乃龍洞山下隱士皇甫訥也。欲從故人東皋公出關東遊，並無觸犯，何故見擒？」蒍越聞其聲音，想道：「子胥目如閃電，聲若洪鐘。此人形貌雖然相近，其聲低小，豈途路風霜所致耶？」正疑惑間，忽報「東皋公來見。」蒍越命押在一邊，延東皋公入，各序賓主而坐。東皋公曰：「老漢欲出關東遊，聞將軍捉得亡臣伍子胥，特來稱賀！」蒍越曰：「小卒拿得一人，貌類子胥，而未肯招承。」東皋公曰：「將軍與子胥父子，共立楚朝，豈不能辯別真偽耶？」蒍越曰：「子胥目如閃電，聲如洪鐘。此人目小而聲雌，吾疑憔悴已久，失其故態耳。」東皋公曰：「老漢與子胥亦有一面，請藉此人與吾辨之，便知虛實。」蒍越命取原囚至前。訥望見東皋公，遽呼曰：「公相期出關，何不早至？累我受辱！」東皋公笑謂蒍越曰：「將軍誤矣！此吾鄉友皇甫訥也。約吾同遊，期定關前相會，不意他先行一程。將軍不信，老夫有過關文牒在此，焉可誣為亡臣耶？」言畢，即於袖中取出文牒，呈與蒍越觀看。越大慚，親釋其縛，命酒壓驚曰：「此乃小卒識認不真，萬勿見怪！」東皋公曰：「此將軍為朝廷執法，老夫何怪之有。」蒍越又取金帛相助，為東遊之資。二人稱謝下關。蒍越號令將士，堅守如故。

再說伍員過了昭關，心中暗喜，放步而行。走不上數里，遇著一人，伍員認得他姓左名誠，見為昭關擊柝小吏。他原是城父人，曾跟隨伍家父子射獵，所以認識頗真。見伍員，大驚曰：「朝廷索公子甚急，公子如何過關？」伍員曰：「主公知我有一顆夜光之珠，問我取索，此珠已落人手，將往取之，適才稟過蒍將軍，蒙他釋放來的。」左誠不信曰：「楚王有令：‘縱放公子者，全家處斬。’某請同公子暫回關上，問明瞭主將，方才可行。」伍員曰：「若見主將，我說美珠已交付與你，恐汝難於分剖。不如做人情放我，他日好相見也。」左誠知伍員英勇，不敢相抗，遂縱之東行，回到關上，隱過其事不提。伍員疾行，至於鄂渚，遙望大江，茫茫浩浩，波濤萬頃，無舟可渡。伍員前阻大水，後慮追兵，心中十分危急。忽見有漁翁乘船，從下流泝1水而上，員喜曰：「天不絕我命也！」乃急呼曰：「漁父渡我！漁父速速渡我！」那漁父方欲攏船，見岸上又有人行動，乃放聲歌曰：

日月昭昭乎侵2已馳，與子期乎蘆之漪。

伍員聞歌會意，即望下流沿江趨走，至於蘆洲，以蘆荻自隱1。少頃，漁翁將船攏岸，不見了伍員，復放聲歌曰：

日已夕兮，予心憂悲；月已馳兮，何不渡為？

伍員同羋勝從蘆叢中鑽出，漁翁急招之。二人踐石登舟，漁翁將船一篙點開，輕樺蘭槳，飄飄而去。不勾一個時辰，達於對岸。漁翁曰：「夜來夢將星墜於吾舟，老漢知必有異人問渡，所以蕩槳出來，不期遇子。觀子容貌，的非常人，可實告我，勿相隱也。」伍員遂告姓名。漁翁嗟呀不已，曰：「子面有飢色，吾往取食啖子，子姑少待。」漁翁將舟繫於綠楊下，入村取食，久而不至。員謂勝曰：「人心難測，安知不聚徒擒我？」乃復隱於蘆花深處。

少頃，漁翁取麥飯、鮑魚羹、盎漿，來至樹下，不見伍員，乃高喚曰：「蘆中人！蘆中人！吾非以子求利者也！」伍員乃出蘆中而應。漁翁曰：「知子飢困，特為取食，奈何相避耶？」伍員曰：「性命屬天，今屬於丈人矣。憂患所積，中心皇皇，豈敢相避？」漁翁進食，員與勝飽餐一頓。臨去，解佩劍以授漁翁，曰：「此先王所賜，吾祖父佩之三世矣。中有七星，價值百金，以此答丈人之惠。」漁翁笑曰：「吾聞楚王有令：‘得伍員者，賜粟五萬石，爵上大夫。’吾不圖上卿之賞，而利汝百金之劍乎？且‘君子無劍不遊’，子所必需，吾無所用也。」員曰：「丈人既不受劍，願乞姓名，以圖後報！」漁翁怒曰：「吾以子含冤負屈，故渡汝過江。子以後報啖1我。非丈夫也！」員曰：「丈人雖不望報，某心何以自安？」固請言之。漁翁曰：「今日相逢，子逃楚難，吾縱楚賊，安用姓名為哉？況我舟揖活計，波浪生涯，雖有名姓，何期而會？萬一天遣相逢，我但呼子為‘蘆中人’，子呼我為‘漁丈人’，足為志記耳。」員乃欣然拜謝。方行數步，復轉身謂漁翁曰：「倘後有追兵來至，勿洩吾機。」只因轉身一言，有分喪了漁翁性命。要知後事，且看下回分解。

註解:

1報：報仇。

1陰陽：反覆

1投首：告密。

2隔：擊。釜鬵：著器。

1刻：古代計時，一晝夜為一百刻。

1浪言：亂說。

1泝：溯。逆。

2侵：近。

1隱：隱藏於蘆草中。

1啖：此不作吃義，而作利誘講。