詞曰：

道德三皇五帝，功名夏後商周；

英雄五霸鬧春秋，頃刻興亡過手！

青史幾行名姓，北邙無數荒丘；

前人田地後人收，說甚龍爭虎鬥。

話說周朝，自武王伐紂，即天子位，成康繼之，那都是守成令主；又有周公、召公、畢公、史佚等一班賢臣輔政，真個文修武偃1，物阜民安。自武王八傳至於夷王，覲禮不明，諸侯漸漸強大。到九傳厲王，暴虐無道，為國人所殺。此乃千百年民變之始。又虧周、召二公同心協力，立太子靖為王，是為宣三。那一朝天子，卻又英明有道，任用賢臣方叔、召虎、尹吉甫、申伯、仲山甫等，復修文、武、成、康之政，周室赫然中興。有詩為證：

夷厲相仍政不綱，任賢圖治賴宣王。

共和若沒中興主，周曆安能八百長！

卻說宣王雖說勤政，也到不得武王丹書受戒，戶牖置銘；雖說中興，也到不得成康時教化大行，重譯獻雉。至三十九年，姜戎抗命，宣王御駕親征，敗績於千畝，車徒大損，思為再舉之計，又恐軍數不充，親自料民於太原。那太原，即今固原州，正是鄰近戎狄之地。料民者，將本地戶口，按籍查閱，觀其人數之多少，車馬粟芻之饒乏，好做準備，徵調出征。太宰仲山甫進諫不聽。後人有詩云：

犬彘何須辱劍鋩？隋珠彈雀總堪傷！

皇威褻盡無能報，枉自將民料一場。

再說宣王在太原料民回來，離鎬京不遠，催趲車輦，連夜進城。忽見市上小兒數十為群，拍手作歌，其聲如一。宣王乃停輦而聽之。歌曰：月將升，日將沒；壓弧箕焤，幾亡周國。宣王甚惡其語，使御者傳令，盡拘眾小兒來問。群兒當時驚散，止拿得長幼二人，跪於輦下。宣王問曰：「此語何人所造？」幼兒戰懼不言；那年長的答曰：「非出吾等所造。三日前，有紅衣小兒，到於市中，教吾等念此四句。不知何故，一時傳遍，滿京城小兒不約而同，不止一處為然也。」宣王問曰：「如今紅衣小兒何在？」答曰：「自教歌之後，不知去向。」宣王嘿1然良久，叱去兩兒。即召司市官吩咐傳諭禁止：「若有小兒再歌此詞者，連父兄同罪。」當夜回宮無話。

次日早朝，三公六卿，齊集殿下，拜舞起居畢。宣王將夜來所聞小兒之歌，述於眾臣。「此語如何解說」？大宗伯召虎對曰：「壓是山桑木名，可以為弓，故曰壓弧。箕，草名，可結之以為箭袋，故曰箕箙。據臣愚見，國家恐有弓矢之變。」太宰仲山甫奏曰：「弓矢，乃國家用武之器。王今料民太原，思欲報犬戎之仇，若兵連不解，必有亡國之患矣！」宣王口雖不言，點頭道是。又問：「此語傳自紅衣小兒。那紅衣小兒，還是何人？」太史伯陽父奏曰：「凡街市無根之語，謂之謠言。上天儆戒人君，命熒焤星1化為小兒，造作謠言，使群兒習之，謂之童謠。小則寓一人之吉凶，大則系國家之興敗。熒焤火星，是以色紅。今日亡國之謠，乃天所以儆2王也。」宣王曰：「朕今赦姜戎之罪，罷太原之兵，將武庫內所藏弧矢，盡行焚棄，再令國中不許造賣。其禍可息乎？」伯陽父答曰：「臣觀天象，其兆已馬，似在王宮之內，非關外間弓矢之事，必主後世有女主亂國之禍。況謠言曰：‘月將升，日將沒’，日者人君3之象，月乃陰類，日沒月升，陰進陽衰，其為女主幹政明矣。」宣王又曰：「朕賴姜後主六宮之政，甚有賢德，其進御宮嬪，皆出選擇，女禍從何而來耶？」伯陽父答曰：「謠言‘將升’‘將沒’，原非目前之事。況‘將’之為言，且然而未必之詞。王今修德以禳之，自然化兇為吉。弧矢不須焚棄。」宣王聞奏，且信且疑，不樂而罷。起駕回宮。

姜後迎入。坐定。宣王遂將群臣之語，備細述於姜後。姜後曰：「宮中有一異事，正欲啟奏。」王問：「有何異事？」姜後奏曰：「今有先王手內老宮人，年五十餘，自先朝懷孕，到今四十餘年，昨夜方生一女。」宣王大驚，問曰：「此女何在？」姜後曰：「妾思此乃不祥之物，已令人將草蓆包裹，拋棄於二十里外清水河中矣。」宣王即宣老宮人到宮，問其得孕之故。老宮人跪而答曰：「婢子聞夏桀王末年，褒城有神人化為二龍，降於王庭，口流涎沫，忽作人言，謂桀王曰：‘吾乃褒城之二君也。’桀王恐懼，欲殺二龍，命太史佔之，不吉，欲逐去之。再佔，又不吉。太史奏道：‘神人下降，必主禎祥，王何不請其漦而藏之？漦乃龍之精氣，藏之必主獲福。’桀王命太史再佔，得大吉之兆。乃布幣設祭於龍前，取金盤收其涎沫，置於朱櫝之中。忽然風雨大作，二龍飛去。桀王命收藏於內庫。自殷世歷六百四十四年，傳二十八主；至於我周，又將三百年，未嘗開觀。到先王末年，櫝內放出毫光，有掌庫官奏知先王。先王問：‘櫝中何物？’掌庫官取簿籍獻上，具載藏漦之因。先王命發而觀之。侍臣開啟金櫝，手捧金盤呈上。先王將手接盤，一時失手墮地，所藏涎沫，橫流庭下。忽化成小小元黿一個，盤旋於庭中，內侍逐之，直入王宮，忽然不見。那時婢子年才一十二歲，偶踐黿跡，心中如有所感，從此肚腹漸大，如懷孕一般。先王怪婢子不夫而孕，囚於幽室，到今四十年矣。夜來腹中作痛，忽生一女。守宮侍者，不敢隱瞞，只得奏知娘娘。娘娘道此怪物，不可容留，隨命侍者領去，棄之溝瀆。婢子罪該萬死！」宣王曰：「此乃先朝之事，與你無干。」遂將老宮人喝退。隨喚守宮侍者，往清水河看視女嬰下落。不一時，侍者回報：「已被流水漂去矣。」宣王不疑。

次日早朝，召太史伯陽父告以龍漦之事，因曰：「此女嬰已死於溝瀆，卿試佔之，以觀妖氣消滅何如？」伯陽父布卦已畢，獻上繇詞。詞曰：哭又笑，笑又哭。羊被鬼吞，馬逢犬逐。慎之慎之。壓弧箕箙！宣王不解其說。伯陽父奏曰：「以十二支所屬推之：羊為未，馬為午。哭笑者，悲喜之象。其應當在午未之年。據臣推詳，妖氣雖然出宮，未曾除也。」宣王聞奏，怏怏不悅。遂出令：城內城外，挨戶查問女嬰。不拘死活，有人撈取來獻者，賞布帛各三百匹；有收養不報者，鄰里舉首，首人給賞如數，本犯全家斬首。命上大夫杜伯專督其事。因繇詞又有「壓弧箕箙」之語，再命下大夫左儒，督令司市官巡行廛肆1，不許造賣山桑木弓，箕草箭袋，違者處死。司市官不敢怠慢，引著2一班胥役，一面曉諭，一面巡綽。那時城中百姓，無不遵依，止有鄉民，尚未通曉。巡至次日，有一婦人，抱著幾個箭袋，正是箕草織成的，一男子背著山桑木弓十來把，跟隨於後。他夫妻兩口，住在遠鄉，趕著日中做市，上城買賣。尚未進城門，被司市官劈面撞見，喝聲「拿下！」手下胥役，先將婦人擒住。那男子見不是頭，拋下桑弓在地，飛步走脫。司市官將婦人鎖押，連桑弓箕袋，一齊解到大夫左儒處。左儒想：所獲二物，正應在謠言；況太史言女人為禍，今已拿到婦人，也可回覆王旨。遂隱下男子不題3，單奏婦人違禁造賣，法宜處死。宣王命將此女斬汔；其桑弓箕袋，焚棄於市，以為造賣者之戒。不在話下。後人有詩云：

不將美政消天變，卻泥謠言害婦人！

漫道中興多補闕，此番直諫是何臣？

話分兩頭。再說那賣桑木弓的男子，急忙逃走，正不知官司拿我夫婦，是甚緣故？還要打聽妻子訊息。是夜宿於十裡之外。次早有人傳說，昨日北門有個婦人，違禁造賣桑弓箕袋，拿到即時決了，方知妻子已死。走到曠野無人之處，落了幾點痛淚。且喜自己脫禍，放步而行。約十里許，來到清水河邊，遠遠望見百鳥飛鳴。近前觀看，乃是一個草蓆包兒，浮於水面，眾鳥以喙銜之，且銜且叫，將次拖近岸來。那男子叫聲奇怪，趕開眾鳥，帶水取起席包，到草坡中解看。但聞一聲啼哭，原來是一個女嬰。想道：「此女不知何人拋棄，有眾鳥銜出水來，定是大貴之人；我今取回養育，倘得成人，亦有所望，遂解下布衫，將此女嬰包裹，抱於懷中。思想避難之處，乃望褒城投奔相識而去。髯翁有詩，單道此女得生之異：

懷孕遲遲四十年，水中三日尚安然。

生成妖物殃家國，王法如何勝得天！