◆蔡邕傳，蔡邕字伯喈，陳留圉縣人。六世祖蔡勳，好黃帝老子之術，平帝時為眉阝縣令。

王莽篡位初年，任命他為厭戎連率。蔡勳對著官印仰天嘆息說「：我是漢朝的官吏，死也不能失正道。從前曾子不接受季孫送的東西，何況是奉侍二姓呢！」於是帶了家屬，逃入深山之中，與鮑宣、卓茂等不做王莽的官。父親蔡稜，也有清白的操行，死後稱貞定公。

蔡邕性至孝，母親臥病三年，不論盛夏嚴冬、氣候變化，沒有解開過衣帶，七十天沒有睡過覺。母親死了，墓旁蓋一間房子住下守著，一動一靜，都遵守禮制。一隻兔子很馴順地在他的住宅旁邊跳躍，又有木生連理枝，遠遠近近的人都覺得奇怪，來看的人很多。與叔父、叔伯兄弟同居，三代沒有分家，鄉里的人都稱讚他品行好。少年時博學，從太傅胡廣學習。喜歡文學、數術、天文，還擅長音樂。桓帝時，中常侍徐璜、左..等五侯，擅權不法，聽說蔡邕的琴鼓得好，告訴了皇帝，令陳留太守督促啟程。蔡邕不得已，走到偃師，假稱病了，返回家中。無事，在家玩古董，不與時下一般人來往。受東方朔《客難》及揚雄、班固、崔駰設疑自通的啟發，於是汲取百家之言，肯定其正確的而糾正其不對的，作《釋誨》以警惕與自勉。

(中略)建寧三年(170)，被徵召去司徒橋玄府，橋玄對他很好。出補河平長。召拜郎中，校書東觀。升議郎。蔡邕認為經籍距聖人著述的時間久遠，文字錯誤多，俗儒牽強附會，貽誤學子，熹平四年(175)，與五官中郎將堂奚谷典、光祿大夫楊賜、諫議大夫馬日石單、議郎張馴、韓說、太史令單..等，奏請正定《六經》文字。

靈帝批准了，蔡邕用紅筆親自寫在碑上，使工人刻好立於太學門外。於是後來的儒者學生，都以此為標準經文。碑新立時，來觀看及摹寫的，一天之內，車子就有一千多輛，街道也堵塞了。起先，朝廷認為州郡勾結，人情結夥營私，下令婚姻之家和兩州人士，不得互相擔任監察官吏。現在又有三互法，婚姻之家及兩州人士不得互動為官。禁忌更加嚴密了。選用官吏，很不容易。幽、冀兩州，缺職很久不得補充。蔡邕上疏說「：幽、冀兩地是兵馬所出的地方，近年兵士飢餓，慢慢地空虛了。現在百姓貧困，萬里一片蕭條。長時間無人負責，人民下吏延頸相望，而三府選舉，幾個月沒有定下來。我對此常感奇怪，而有的人說‘避三互’。十一州有禁，只求解決幽、冀二州而已。又二州之士，有的又以時間為限，猶豫遲疑，因此失去了機會。

我以為三互之禁，是很輕微的。現在只要顯示威權，闡明法紀，在職的人，誰不害怕呢。為什麼僅因三互設禁，自生隔閡呢。從前韓安國坐法抵罪，朱買臣出身貧賤，都因有才華，回到自己的原籍做官。又是個亡命之徒，升為冀州刺史。難道可以拘守三互，又以一些不重要的制度來束縛自己嗎？三公明明知道二州的重要，應該趕快決定，打破禁區，選拔賢能之士，挽救當前的危局，而不採納忠臣的意見，為細微末節的法令所限制，耽誤了選用，失去了人才。臣願皇上效法先帝，廢除近禁，各州刺史應該更換的，不要拘於時間與三互，只要合適的就任用。」奏上，沒有采納。起先，帝愛學習，自己作《皇羲篇》五十章，因此諸生會做文章的得到引用。

原來是按經學招來的，後來那些作尺牘及會寫鳥篆的，都被引召，增加到數十人。侍中祭酒樂松、賈護，引來很多無操行趨炎附勢的人，都待命鴻都門下，喜歡講一些地方風俗、鄉里小事，帝非常高興，不按平常的次序提拔他們。又商賈小民，為宣陵孝子的幾十人，都給以郎中、太子舍人之官。當時常有雷霆疾風，傷樹拔木，地震、冰雹、蝗蟲為害。又鮮卑侵犯邊境，人民為勞役賦稅所苦。

六年(177)七月，詔書認錯，令群臣各說可行的治理國家大事的措施。蔡邕上密奏，說：「我敬讀聖旨，雖周成王遇風災，問諸史百官，周宣王遭旱災，勤勞戒懼，都不過如此。我聽說老天爺降災害，是跟著某種現象的發生而來的。陽氣屢發，大概是誅殺太多所致。風是老天爺的號令，用以教育人君的。只有正直光明侍奉上帝，就自求多福；好好祭祀祖宗，則鬼神就顯靈。國家大事，以祭祀為先，這是天子應當恭恭敬敬親身作的。我先在宰府，後做祭官，迎祥和之氣於五郊，而皇上很少參加，四時致敬，常常委託官吏，雖曾謝罪，終屬疏忽缺廢，所以皇天不高興，顯現這麼多怪異來。《鴻範傳》說：‘政治腐敗，道德不修，大風就會吹倒房屋，折斷樹木。’《坤》卦是地道，《易》稱‘安貞之吉，應地無疆’。陰氣越積越多，本來應當安靜的，反而會動起來，法為下叛。權柄不操在上面，冰雹就傷物；政治苛刻暴虐，則虎狼食人；貪利傷害百姓，而蝗蟲損害莊稼。去年六月二十八日，太白星與月亮相迫，對兵事不利。鮮卑侵犯邊境，自遠地來，現在出師征討，沒有取得什麼進展。上違反了天文，下不順於人事。真正應當看看大家的意見，採納合適的。我對此不勝激動，謹上宜於施行的七事如下：第一件事：明堂月令。天子按立春、立夏、立秋、立冬及季夏之節，居明堂迎祭五帝於郊。為了導引神氣，求福豐收。清廟祭祀，孝敬祖先，養老設教，告訴人守禮化俗，這些都是帝王的大業，祖宗恪守奉行的。而有關部門常因蕃國有喪，宮內生育，以及吏卒病死，經常發生禁忌，缺而不行。只看到南郊齋戒祭祀，沒有廢缺，至於它祀，每有不同的說法，難道南郊卑而它祀尊貴嗎？孝元皇帝詔令說‘：禮儀所敬，莫重於祭祀，所以全心全意親自奉行，是為了表其肅敬之情。’又章帝元和故事，再次申明議修群祀，以祈豐年，前後詔書，用心誠懇。而最近以來，更換太史，忘了禮敬的大事，聽任禁忌的書流行，拘信小筆，虧廢大典。

按《禮》，妻妾生子，齋戒，不入側室之門，沒有廢掉祭祀的規定。至於說宮中有死喪的發生，三月不祭，是說普通老百姓只有幾間房子，不少人住在一起，不便舉行祭祀。難道說宮廷廣大，臣妾眾多也可以不祭祀嗎？從現在起，齋戒祭祀的制度，應該按照以前典章執行，才可以說對災異的發生，作出了回答。

第二件事：我聽說國家將興，常常聽到好的建議。內則可以知道自己的治理情況，外則可以瞭解老百姓的情緒。所以先帝雖然聰明聖哲，還是廣泛徵求意見，詢問政治之所以得及其所以失的原因。又因為發生災異，尋訪那些隱居不仕的高士，重視賢良、方正、敦樸、有道的選舉。直言敢諫，不絕於朝廷。皇上主政以來，連年發生災異，沒有聽說下詔徵召賢能，真正應當遵循過去一些好的措施，使忠心耿耿之臣，發揮敢想敢說的精神，使《易傳》所說‘政悖德隱’的話，不得流行。

第三件事：訪求賢能的方法，不只一種。有的人因道德修養好而著名，有的人因直言敢諫而被人稱道。近來，朝廷裡面的人，沒有因忠信受到賞賜的，反而常常因誹謗誣衊而被殺害。因之群臣閉口，不敢說話。郎中張文，以前一人敢於直諫，皇上採納，斥責了三司，群臣心悅誠服，平民百姓也高興。我認為應該提拔張文擔任要職，用以獎忠貞之士，向海內宣傳，廣開賢明政治之路。

第四件事：司隸校尉、各州刺史，它的職責是督察不法，檢舉壞人，分清是非。幽州刺史楊熹、益州刺史龐芝、涼州刺史劉虔，各有一片奉公守法、痛惡壞人壞事之心，楊熹等檢舉劾辦的，效果最好。其餘有的不理不申，有的枉法曲斷，都不稱職。有的本人就有罪過或錯誤，與下面所應檢舉的相同。而法紀敗壞，無人揭發，公府臺閣也默不作聲。

五年詔令，議遣八使，又令三公採長史臧否考察人民疾苦，上奏皇上。這時奉公守法的人，欣然得志，為非作歹的人憂恐失色，怕得要死。但是，不知道這件事為什麼忽然停止了。從前劉向上奏說‘：決策猶豫不決的人，為一般小人大開方便之門；養成了優柔寡斷習慣的人，招來諂媚誹謗的壞傢伙。’現在剛剛聽到一點善政，轉眼之間就變了卦。枉使全國人民猜測朝政，莫衷一是。應當追定八使，揭發不法的人和事，另選忠誠清白的人任職，賞罰嚴明。到了年終，要對三公評定好壞。使百官知道奉公守法就是福，營私舞弊就是禍。這樣，災害的來源，庶幾可以堵塞了。

第五件事：我聽說古時銓選闢吏，一定要諸侯三年推舉一人，叫做歲貢。孝武時代，郡選舉孝廉外，還要選拔賢良、文學之士。因此名臣一個接一個地出現，文事武功盛極一時。漢朝的得人，只此數路而已。至於書畫辭賦，只算得小才，治理國家，就不見得有能力。皇上剛剛即位時，最先講求經術，處理政事的餘暇，看看文學作品，用以休息。現在走棋的遊戲，不是推行教化，挑選人才之本。而諸生唯利是圖，作的人很多。稍為高明一點的，也引用一些經訓勸喻的話；下等的湊合一些俗話俚語，與倡優調笑取樂差不多；有的剽竊他人的作品，假冒名姓。我每每奉詔於盛化門，錄取比較好的，沒有被錄取的，也跟著安排工作。已經給了恩惠，不好回收，讓他們保住俸祿，已夠意思了。不可再使他們治人和在州郡做官，從前孝宣皇帝在石渠閣會集諸儒生，章帝召集學士於白虎觀，通經釋義，這是偉大的事業文武之道，應該遵守奉行。至於一般的小能小善，雖說也有可取之處，孔子認為如果以之辦大事就會滯礙不通。所以君子應當立志辦大事。