小水就說：「你哭什麼呀，現在是哭的時候嗎？這樣吧，你們都回去，我一個人留在這裡，一旦有了什麼事情我就給你們捎信去。」

矮子畫匠於心不忍，自己的兒子出了事，拖累得小水日日夜夜不安，但小水堅決，也確像男人一樣有主見，自己在這兒擔驚受怕，又不頂事，反是負擔，就說：「小水，我們家欠你的東西太多了！……你留在寨城，處處可要小心。我身上有八十元，就給你留下吧。」

小水拒不收，畫匠就悄悄塞在她的一個提兜裡，划船和韓文舉哭著回仙遊川去了。

留下小水，她就借居在照管孩子的那戶人家裡，天天打聽著金狗和大空的訊息。一日看守所長來，關了門對小水說，金狗和大空的案子抓得又緊起來，每日審訊幾次，大空脾氣暴躁，總是破口大罵，審訊人就將他綁在柱子上，到另一個房間去玩撲克，他還在罵，罵得周圍幾個房子都聽見，審訊人就進去將一塊抹布塞進他的嘴裡，直整治了一夜。金狗雖然沒罵，但他拒不承認有罪，以理分辯，審訊人就說他態度頑固，一腳踢在他交襠處，那一腳踢得厲害，他當下就昏過去，七八個小時才醒過來。小水聽了，一夜未能入睡。第二天，她瞞了樊伯，穿了一件淺花衫子，戴了一頂草帽，假裝是看守所長的外甥女兒到看守所找所長，說是其母病了，要舅舅去醫院聯絡住院事宜。看守所門口警衛認真盤問之後，領她進了三道崗門，在後院的水池旁見著了所長。所長先是疑惑，待見了她，大吃了一驚，但立即就招呼她，問其母病況，等領見人一走，他就低聲訓道：「你好個死膽兒，這地方怎麼個能進來？」小水說：「我求求你，你讓我見見金狗和大空！」所長說：「你盡胡說，等著你和我都犯罪嗎？你快出去！」所長領了小水就往外走，恰這時兩個持槍的人押了一個犯人從一個號子裡往後院走去。小水不看則已，一看正是金狗，忍不住就「啊」了一聲。持槍人和金狗都同時扭過頭來，所長嚇得臉都白了，立即說：「不要害怕，那是犯人要審訊去。你快到醫院照看你娘，就說舅舅馬上來的！」小水則鎮定了，她大聲說：「舅舅，你要忙你就不要去了，我娘病再重，有我哩，我正想辦法給我娘請醫生抓藥。我來看你一下，給你說一聲，你不要太難過，人有病還能不好嗎？總能碰著個好大夫的！」那邊的金狗全聽在耳裡，卻立即回過頭去，走過了院子，到前邊的一排房子裡去了。小水再要往後看時，所長已經領了她走出了三道崗門，當著門衛的人說：「人吃五穀誰不得病，你娘那病會治得好的。醫院床位緊，我過會兒就找院長去！」將小水送出大門，頭不回地就進了大門不見了。

小水總算見了幾眼金狗，只說見上了心裡會輕鬆一點，誰知見過之後，愈加難受，她想象不來那號子裡的生活怎麼過，又是怎樣審訊，審訊人還會不會打他，飯吃得飽不飽，號子裡不能抽菸，他的煙癮發了怎麼抗得了？如此越想越可怕，一顆心懸在喉嚨眼，於第三天、第四天接連又去了幾次。但小水再也不敢說謊進去找所長了，她假裝閒散人，站在高高的拉著電網的磚牆下，痴心妄想。後來就在黃昏沒人時大聲唱州河行船的號子，先唱道：

州河水彎又彎，

上下都是灘連灘，

有名灘，無名灘，

本事不高難過關，

洪水灘上號子喊，

船怕號子馬怕鞭。

唱罷總歌，她唱起「上灘拉船號子」：

「喲——喲喲嗨——喲——喲噢嗨——嗨——嗨——嗨——嗨——嗨——嗨。」

唱罷「上灘拉船號子」，又唱「下灘號子」：

「嗨嗨——不要放鬆——嗨嗨——搖櫓嗨嗨——眼要望前——嗨嗨——嗨嗨——嗨嗨——搖哇——要吸氣——快完了——上啊——嗨——嗨——嗨——叫啊——」

唱罷「下灘號子」，再唱「彎船號子」：

「喲號——喲囉囉——喲號——喲號——喲號——喲囉囉——喲噢——」

小水一套一套唱下去，「拖號」，「扯篷號子」，「連篷帶抄篙號子」，「跑挽號子」，「過街號子」，「活錨號子」，「上擋號子」，「流星號子」……小水想，看守所的磚牆再高再厚，她眼睛看不透，這號子聲卻能穿透的！金狗和大空是關在哪一個號子呢？在那黑暗、冰冷的四堵牆內，他們聽到了她唱的這號子聲，他們就不感到寂寞，他們的心就會同小水的心在號子聲中相互感應！小水唱得口也幹了，聲也啞了，但她還在拼著力氣唱，唱只有金狗和大空聽得懂的歌。

夜已經很深了，小水累得一絲力氣也沒有了，她拖著散了架的身子往借居的人家走，心裡卻感到了安慰和充實。金狗和大空在州河裡行船撐排的時候，她整日聽他們唱號子，她也會，但她從不唱，她的聲不好，他們曾叫她唱時，她羞過口，一聲也不唱，現在她唱起來連自己也吃驚唱得這般深沉和有力！這晚唱過之後，她幾乎每天都來唱，她甚至感覺到在她唱的時候，周圍的一切都是那樣安靜，黑黝黝的高牆裡也是那樣安靜，她知道這號子聲一定是一字不漏地全灌進了金狗的耳內，雷大空的耳內！後來，寨城的人就發現了一個女的老在這裡唱州河行船號子，都覺得她唱得好，都湧來聽她唱，以為她是賣唱掙錢的，紛紛將一分兩分的硬幣投在她的腳下。但小水卻將這錢又退還他們了，結果有人就認出她來，說起她的冤情，皆大同情，當她再唱時就圍聽的人更多。那些州河上行船撐排的人，包括兩岔鎮河運隊的，包括個體戶船工的，也有人來和她一起唱。

一日，小水又在那裡唱了，忽有一人近前來說：「你是韓小水？」

小水說：「你是誰？」

那人說：「你在這兒唱什麼呀？」

小水說：「唱歌，你不愛聽嗎？」

那人說：「你是給誰唱的？」

小水說：「給我唱的，也給別人。」

那人說：「是給金狗？」

小水說：「你是公安局便衣嗎，就是唱給金狗，你要抓我嗎？」

那人說：「你這麼唱金狗能聽到嗎？聽到了又能起什麼作用？」

小水突然睜大眼睛，傷心得將要哭起來，但她沒有哭，立即反問道：「可我有什麼辦法？誰能替金狗申冤，你能嗎，你敢嗎？」

那人吃驚地看著她，她也緊盯著他，她猛地發現就在他的上衣口袋裡，插著一個紅塑膠本兒，微微露出那上邊一個字：「記」，就嘿嘿地冷笑了：「你也是記者？」

那人說：「是記者。」

小水就說：「金狗當記者的時候，他是怎麼當的？他為了群眾的事去惹那些人，去鬥那些人！金狗被抓進牢了，卻沒有一個人來救他了？！這世事就這麼不公平！」

那人說：「小水，這裡耳多眼雜的，你不要說！」

小水卻聲更大了，說：「你是記者也害怕了？你要害怕，你就把記者證撂到州河裡去吧！」

那人卻一把扯了小水就走，走得極快，小水直嚷：「你要幹什麼？」那人扯她到無人處了，說領她去見一夥人去，遂到了記者站金狗原來的辦公室。辦公室裡已坐了上十個年輕人。一介紹，小水方知道這是州城報社的「青年記者學會」的成員。這些人得到金狗被捕的訊息後，大為震驚，就集體到報社找總編，為金狗訴說冤情，希望組織出面向白石寨公安局交涉，但總編卻拒絕了，理由是：公安局能逮捕金狗，金狗必是犯了法的，為學會找雷大空贊助的事現已否定不構成犯罪，但他以私人名義從雷大空那裡拿走二千元則是他私人的事，組織不便出面交涉，更何況金狗和雷大空是那層關係，其中還有什麼交易，那就說不清了。學會的記者們很是氣憤，就再不找總編了，他們索要了金狗當年寫雷大空公司的那份材料，以學會的名義去請了律師，又來找小水談談，再要寫一份說明寄給公檢法有關部門。小水便將她得知的有關金狗向雷大空借款事詳細地說了前因後果，這些記者就寫了一份《關於雷大空一案中涉及到金狗受賄的說明》，其內容主要為：金狗不屬於受賄犯罪。理由之一是：據法律規定，受賄罪應是「以本職權力為他人謀取私利而非法獲得收入」，而金狗身為記者，記者的本職權力就是寫新聞報道，但金狗並沒有為雷大空的城鄉貿易聯合公司寫過一個字的新聞報道，這也就不存在為雷大空謀取了什麼私利。理由之二是：金狗因為與雷大空是同鄉、熟人，私人借款是正當交往，而雖說二千元是向公司借的，但當時主動要求打有借條。

說明書以州城報社「青年記者學會」的名義送給公檢法有關部門後，小水明白了自己以前做法的笨拙，更明白了這些記者都是和金狗一樣的人！與這些人打交道，她懂得了法，也懂得了以法作鬥爭的重要，她記起上次金狗就是利用鞏家派和田家派的矛盾，整治了一下田家派，這次明明是田家派趁機報復金狗的，就以此又給州城的行署寫了信，說明了其中原委。但信寄走後許多日毫無反應，小水就估計那信一定是鞏寶山專員手下人私扣了，沒有交給鞏寶山本人。她於是買了一面大紅錦旗，在上寫了「明鏡高懸」四個大字，然後將上訴信包

在錦旗中以包裹的形式寄給鞏寶山本人，包裹上署名仙遊川鞏族某某人的名字，從兩岔鎮郵局寄出，然後又搭車去了州城，在行署附近的一家郵局打問有沒有鞏專員家人領取了包裹，當得知包裹被取走後，她放心地返回白石寨等待訊息，可過了十天，二十天，依然毫無動靜，反得到一個令她魂飛魄散的噩耗：雷大空死了，是自殺的，用刮臉刀片割斷了喉管身亡的。

小水急忙同樊伯去找看守所長證實，所長說訊息可靠。但怎麼死的，他也說不清，因為地區公安局後來插手了這一案子，將雷大空押解州城去召開了一次公審會，第四天裡，只說再押解送回白石寨，但頭一天夜裡他卻自殺了。

小水脫口說道：「大空那人我瞭解，他不是個會自殺的人，他怎麼會自殺？就是自殺，他哪兒得到的刮臉刀片？他哪兒自殺不了，偏偏就在州城的牢裡自殺了？！」

所長說：「外邊也都是這麼議論，可這話咱千萬不要說，自有人處理的。」

小水又說：「這一定是他殺，是殺人滅口！」

所長臉就變了，訓道：「這話可是你說的，我什麼也沒聽見！」就急急走了。

樊伯就對小水說：「小水，說這話要捅婁子的。既然雷大空已經死了，你明日到公安局去一下，大空沒家沒眷的，屍體要是從州城拉回來，問人家怎麼個處理？」

小水說：「怎麼個處理？他畢竟是仙遊川人，還是運回去埋在仙遊川的好。讓人家處理，不是讓醫院拿去剮了割了當標本，就是掘個土坑一埋，叫野狗刨出銜了去。」說罷了，就問道：「伯伯，大空那麼死了，金狗會不會也……」

樊伯說：「事情別往壞處想，我這幾日多去我老表那兒跑跑，有事我去找你。」

兩人分手後，小水先在郵局給韓文舉掛了電話，說明大空已死，要伯伯找些人來寨城搬屍。