金狗問：「到哪兒去看？」
大空說：「到城東何家灣那個城建局倉庫去看。」
金狗不解：城建局倉庫的鋼材是城建局的，怎麼又成了大空的？大空笑而不答，只是說：「你今日要是沒事，你也跟了我去，可你什麼話也不要說，你只稱我經理就是了！」
小車到了一所旅舍，接了蘭州客人，便徑直到了何家灣倉庫。倉庫門衛是個禿頭，老態龍鍾的，開了門，笑臉相迎，一口一個經理叫大空，大空只是點頭，儼然是領導幹部的架勢，將「三五」牌香菸揚手撒去一根，就領蘭州客人步入倉庫後院，指著如小山一樣的鋼材說道：「就是這貨，怎麼樣，心裡踏實了吧？」客人眉飛色舞，連聲叫好，說：「信得過你，信得過你，明日咱們正式籤合同吧！」飛車返回，將客人送到旅社後，金狗恍然大悟，說：「大空，你這是以別人的貨冒充來搪塞蘭州的人呀？」
大空說：「不這樣，人家不放心，合同遲遲不籤呀！」
金狗說：「城建局倉庫怎麼會允許你這樣？」
大空說：「昨天我來給倉庫門衛談了，借他的貨看一下，給他八十元，那禿頭也是見錢眼開！」
金狗大驚，叫道：「你這不是賄賂嗎？」
大空說：「辦商店的時候，你不是也主張讓我給蔡大安一些好處嗎？這些人呀，你給什麼，他就吃什麼！」
金狗急了，說：「可你要適可而止呀！」
大空就從懷裡掏出一個本兒來，說：「你真是文人！咱沒有別的權，不靠這一手你能行嗎？你瞧瞧這個吧。」
金狗開啟本兒，上面密密麻麻寫道：
×年×月×日，送稅務所李××一臺錄音機。
×年×月×日，送城關派出所××四百元。
×年×月×日，送州城計委張×一臺十八英寸日立彩電。
×年×月×日，賣汽車送××縣採購員×××七百八十元。
×年×月×日，送白石寨計委××一臺風扇，五十瓶一箱「西鳳酒」。
×年×月×日，運貨送蔡大安五百元。
×年×月×日，送木材檢查組××一臺十四英寸黑白電視機。
×年×月×日，縣委田書記三兒結婚，送去錄音機一部，價一千三百元。
金狗不看則已，一看驚得半天吐不出一個字來。常聽人說「請客送禮」，沒想到現在竟登峰造極到如此地步！雷大空先前並不是這樣的人，竟這麼快變成這樣，難道這就是坐牢的結果嗎？金狗還要繼續看下去，大空將本兒收了，說道：「這都是向社會學習得來的啊！金狗哥，這些東西有些是我主動送的，辦一件事關口多，層層關口都坐的是爺，人家是拿權兌錢啊！有的是人家直接索賄，你不給又能行嗎，現在的政策是紅薯，人熟了紅薯就軟，人生了紅薯就是硬的，咱怎麼人熟，還不是得靠錢嗎？」
金狗聽著大空的理由，剎那間似乎覺得大空倒比自己魄力大得多，慚愧自己過去的忍辱負重是多麼軟弱，他甚至想和大空一樣去躍躍欲試一番！但他很快就警覺到這是一條很冒險的路，雷大空是一個什麼性格的人，他是知道的，他多少有點後悔當初鼓動大空的舉動。當他再一次認真注視起身邊這位洋洋自得的雷大空時，他意識到在目前的形勢下也只有雷大空這樣的人這樣來幹了!
他說：「大空，這些日子裡我老想這樣一件事，就是咱們不管用什麼手段辦事，一定要心中明白這是沒辦法的辦法，是策略，不是目的！你辦公司，你要把握一個原則，就是不要富而不仁。我再提醒一句，任何朝代、任何社會都是嚴厲打擊經濟犯罪的，何況咱們是社會主義社會！」
大空說：「雞不尿尿，它自有出路呀，官場上你傾軋我、我傾軋你才能當官，你起早貪黑看書寫文章來做記者，我有什麼，我不這樣，怎麼出人頭地？我也思想了，幹這事終有露餡的時候，所以我留有這個清單，到時候了，要倒一起倒，這就是懷裡抱個炸藥包，我把我腿拴在他們腿上，炸藥包子響了就同歸於盡！」
金狗一句話也沒有說，只是狠狠地抽菸。
大空說：「金狗哥，你一定認為我是壞人了吧？我承認我這些作法不對，可比起那些當官的拿權的，我倒覺得還清白哩。你別看我賺了錢，你是不瞭解我日夜擔多大的心，四處奔波又受多大的累！你我是兄弟，雖不是一個xx頭掉下來的，可我把你當親哥哥待。上一次坐牢全是你救了我，這恩德我是要報的，掙了錢咱哥兒們都享受，出了事我絕不牽連你們！」
金狗不知道該怎樣對他說才好。
翌日，大空和蘭州的商客在一家飯店簽訂合同，大空給金狗電話，說是他包了一大桌飯菜，請金狗去吃，金狗推辭了。
半月後，小水和福運坐排到了白石寨。小水已懷孕數月，肚子微微凸起，臉色卻並不好，一坐下來就要吐酸水。他們是接到雷大空的信，說公司需要一些人，念他們夫婦恩情，特意讓福運來公司幫忙，月薪可拿到一百元。夫婦倆好生喜歡，想著大空終於成了人物，一夜也未閤眼，帶了許多山貨吃喝就坐排趕到白石寨。排停在渡口，福運竟要將排棄在河裡順流而去，小水不忍，建議還是賣了為好，福運就拿砍刀斷了繩索，拆開木頭減價處理。那些高低差錯中的閣樓人家都來搶購，福運就認出了同烏面獸相好的那個寡婦，悄聲對小水說：「瞧見了嗎，那就是同烏面獸好的那孃兒！」
小水說：「好個人才！」
福運就過去說：「你也來買嗎？烏面獸在州河裡也是條混江龍，你也看得上這幾根木頭？」
那白臉女人說：「這麼便宜，我怎麼不買，我們準備翻修我家的房子啊！」
小水說：「是要結婚了嗎？」
女人說：「日子還沒定下來。這位妹子你怎麼也知道，你怕要笑話我了吧？」
小水說：「你要結婚，就宜早不宜遲哩！成全你的好事，這些木頭不收你錢了，送給你！」
女人喜之不禁，卻有些不好意思了，說：「這排好好的怎麼就不要了，不吃水上飯了嗎？」
福運說：「我有個兄弟開辦了公司，讓我們到他那裡吃輕鬆飯去，你知道不知道，他叫雷大空！」
女人尖聲叫道：「雷大空，白石寨誰不知道啊？！你們活該去享享福了！」
小水便附近身來說：「這位大姐一臉善相，待自己婚姻又有主張，我一見就信得過你了，你如若願意，我想託你辦一件事哩！」
女人說：「什麼事，你只管說，白石寨別的不敢說，人卻熟哩！」
小水就說：「我有兩個哥哥，一個是雷大空，一個叫金狗，人都是有本事的，又長得體面，只是沒有婚娶，你要是肯幫忙，你先幫著打問一下有沒有穩實可靠人又好看的姑娘，改日里我領了他們來相看相看。」
女人連聲應允「沒問題的，沒問題的」，且指點了她的家門號，說她叫白香香。
福運和小水進得寨城，一路又論說了一通白香香，都興奮異常。福運說：「小水，你初次見那女人，就那麼信得過她，你主張賣木頭，卻又一文不收送給她了？」
小水說：「我喜歡這白香香的。」
福運說：「她和烏面獸相好，名聲有些不好哩。」
小水說：「她才做得對哩！」
一句話倒使福運莫名其妙。
兩人先來到記者站，把進寨城的目的給金狗談了，金狗並沒有多少激動，放沉了腦袋半天沒有表態。對於城鄉貿易公司，金狗能表什麼態呢？他只是說大空能幹是能幹，可實在太擔風險，福運人老實，去了一是不適應，二是小水正有身孕，身邊不能沒人照看。小水當下面有差色，說她倒不讓福運照看，聽金狗這麼一說，倒不放心起大空了，讓金狗勸勸大空一定要把腳跟走正，別真的將來捅了婁子。三人商量之後，福運便去公司把大空叫到記者站來了。
大空見了眾人，好不快活！人還在樓下就喊道：「小水，小水，你看我給你買了什麼了？」進門就將一提兜果脯塞給小水。小水看時，盡是杏幹，知道大空用意，臉卻紅得如紅布一般。相互傾訴了思念之情，大空就嚷道到飯館去，他要請大夥吃喝一頓。四人到了北大街飯店，這飯店專售宮廷餃子，在全地區也享有盛名。餃子共有四十二種，按價錢包桌，大空要了全部品種，一籠一籠端上來，是烏龍臥雪，四喜發財……小水在鐵匠鋪的時候，就聽說過這家餃子店，麻子外爺常說領她去吃，但至死也未如願以償。見這麼多餃子一下子擺滿桌子，就叫道：「就咱四人，吃得完嗎？大空，快讓他們撤去幾籠，別浪費了！」
大空說：「嫂子放開吃，咱享一下福怎的！這種叫‘貴妃餃’，是相傳楊玉環娘娘當年專吃的，她姓楊的能吃，你韓小水也該吃！你知道這類餃子為什麼叫‘貴妃餃’？裡邊包的是雞翅肉和雞腿肉，翅膀能‘飛’，腿兒能‘跪’，這也就是‘跪飛餃’了！」
小水吃下一個，卻並未吃出更好的味道來，說：「我這口笨，嘗不出好在哪裡？」
大空說：「你不要覺得好吃不好吃，現在講究營養！」
福運是吃得極有興趣的，他幾乎並不咬爛就嚥下去了，一邊問：「這一桌值幾十元？」
大空說：「你好大的幾十元喲，咱要的是最高標準，二百元的！」
福運已將一顆餃子塞進嘴裡，又囫圇圇吐出來，說：「天神，這是在吃命嘛！」
大空說：「這飯店什麼都貴，就說咱吃的這涼盤和啤酒吧，外邊一盤八角，在這裡二元二，外邊一瓶一元零八分，在這裡三元。為啥這麼貴，來人還這麼多，現在人都有錢了，就要買身價錢!」
小水說：「拿錢買闊氣哩？」
大空說：「咱一生能闊幾回？兄弟今日是有了錢了，咱不吃誰吃？讓田中正來吃？哼，他田中正怕未必在這兒吃得起？！不妨露個底兒，這一次平白賺了四萬八！」
福運直吐舌頭，問做了什麼生意平白賺這麼多錢，莫非挖了金窖？
大空說：「真要是金窖，它就寬丈二長二丈，能深就恨不得只管深哩！這筆生意金狗哥知道，就是賣給蘭州的那批鋼材。合同訂的是七天內他們必須郵來二十八萬元買貨錢，若款按期不到，就罰款百分之二十，若貨按期不到，罰款百分之二十五。合同簽好後，第二天就到州城，直接乘飛機到蘭州，在那邊銀行、郵局物色好人，讓他們將蘭州的匯款壓住，故意不讓在七天內到白石寨，我們就私下送人家每人一千元。結果款匯來過了日期，我們就一下子罰了他四萬八，鋼材也藉故不賣給他們了！這不算平白賺的嗎？」
小水和福運都嚇得吃不下去了，拿眼睛看起金狗。金狗一直在聽大空說著，只是悶著頭喝酒，這陣正色訓道：「大空，這話我已經給你說過幾次了，放著別人，我也懶得去說了，你們公司完全是買空賣空嘛！再要這樣發展下去，這可是不得了的事！」
大空說：「金狗哥做了公家事了，金狗哥應該說這話。可我對你們說，沒事的，絕對沒事的，我留有後路哩！來，咱們不說這些話了，咱喝，今日韓伯沒有來，他來就熱鬧了！喝呀，金狗哥，你關心我，我大空今生忘不了你，下一輩也忘不了你，兄弟給你敬一杯，喝啊！」
自己倒斟了多半杯白酒，仰脖先灌下去了。喝完，竟發起呆來，紅著眼一動不動。
金狗說：「大空，我說的話，你聽就聽，不聽也就不聽。但我認為，雖然你一片好意把福運叫來到公司去幹事，這做法未必妥當。福運不宜到你們那工作，再說小水身懷有孕，他也不能不在身邊……」
大空說：「我並不是要福運哥來當採購的，我只是借個名義好讓他也賺賺錢的。金狗哥這麼說了，也有道理，看福運和小水的意思？」
小水說：「那就暫先不去了吧。」
大空說：「好好，這也好。」就抓起酒瓶子又喝了半杯。喝完，人就有些不行了。
金狗說：「大空，你不要再喝了！這樣做不是別的原因，這樣是為了你好，更為了福運他們。咱先回吧，到我那兒再說。」
福運扶著大空，四人出了飯店門，大空說：「金狗哥，你說的對著哩，福運有小水，小水要給咱生個侄兒了，我不能拖累了他們。我知道我這是在刀刃上走路，一步邁不穩就會失踏。失踏就失踏了去，我沒老婆沒娃，死了無後顧之憂。金狗哥，我求你辦個事，你是記者，你給我在州城報上發個宣告，就說我雷大空與你們毫無干係，這是要給別人看的，咱掙了錢，咱們都享受，出了事就讓我一人去受刀剮去！」
金狗氣得說：「你盡說屁話，大街上你再胡言胡語，我要擰你嘴的！」
小水說：「大空，你是醉了？叫你少喝少喝，你看你醉成什麼樣子？」
大空卻撲通一聲跪在金狗面前，還在說：「金狗哥，我求你發宣告，真心求你！」
金狗搧了他一個耳光。
大空則沒有動，說：「打得好，你再打！我是該打的，我大空不還手的！」
福運一見此狀，忙將大空架起來揹著往記者站去了。大空在福運的背上突然哈哈大笑，笑得沒死沒活。四人到了金狗的房子，大空笑著笑著就又哭起來，痛罵自己是人是鬼是半人半鬼，讓他們不要恨他，他既然到了這一步，他就要一頭往南牆撞，把南牆撞倒！哭著哭著，就吐起來，將剛才吃下的東西骯骯髒髒全吐了一地，然後死豬一般地睡著了。福運和小水忙出去剷土墊地，金狗將大空往床上抱的時候，大空的口袋裡掉下五個裝在小紙袋裡的避孕套。金狗也就明白大空已經在幹著那些事了！當聽見小水和福運鏟了土回來，趕忙握在手裡，藉故出去丟進了垃圾箱。