谷涵虛走在白茫茫的雪地上，心情也是一片茫然。

雪月交輝，大地儼如纖塵不染的明鏡，他的心上卻在滴著血，許許多多酸甜苦辣、悲歡離合的回憶，一起湧上心頭！

經過四年的養息，時間是最好的醫生，醫治了他身心的創傷。臉上的傷痕早已複合，心上的傷痕也給他用冷漠的感情遮掩起來，就像用冰雪覆蓋本來具有生命力的野草似的，不是故意去觸動它，就好像不覺得它的存在了。

可是今晚他卻給楊婉和阿蓋觸及了心上的創傷，傷口又裂開了，因為楊婉提起了孟明霞的名字，而阿蓋則揭開了他的蒙面布，叫他記得自己是個醜陋的男子。

他不知道嚴烷在找尋他，但他卻是有意把自己隱藏起來，躲避嚴烷的。四年來他沒有打聽過嚴烷的下落，也聽不到關於嚴烷的任何訊息。

想不到「安安靜靜」地過了四年，今晚卻給楊婉在他「平靜」的心湖投下了一塊石子。楊婉告訴他，孟明霞就在這條路上！這個訊息正就是震撼他心靈的「石子」啊！

孟明霞就在這條路上，嚴烷又在何方？

孟明霞是嚴烷的表妹，見著了孟明霞，總該知道了嚴烷的訊息吧？他想，他當然不會知道，孟明霞幫忙她的表姐逃走後，她們表姐妹音訊斷絕亦已經有四年了。

四年來他雖然是有意地在躲避嚴烷，可是他又是何等的在渴望知道嚴烷的訊息啊！去不去找尋孟明霞，試一試向孟明霞打聽呢？

心在跳動，臉上的傷痕也好像在發燒，燒得他火辣辣作痛。他不知不覺地拉下了他的蒙面布，雪地上現出一個醜陋的臉形。他不覺苦笑道：「我這副尊容還配接受任何女子的愛麼？何況我與嚴烷之間，有著許多障礙，我們必須分手，這已經是‘註定’的了。縱然她和阿蓋一樣，不介意我的醜陋，我又何忍再挑起她的傷心？既然我不想再見她，那又何必要她知道我還活在這個世上？」想到此處，他幾乎就想放棄去找尋孟明霞，向孟明霞打聽的念頭。

可是在這條路上，還有一個人，也是他非常希望能夠見面的。這個人就是與孟明霞結伴同行的褚雲峰。

他聽了陽堅白那晚的說話，已經可以確定這個褚雲峰一定是和他同門的師兄弟，而且這個褚雲峰也是和陽天雷、陽堅白作對的人。

谷涵虛想起了另外一樁令他非常感動的往事。

他被迫與嚴烷分手之後，身心受創，萬念俱灰，回山靜養了三年多，身上的傷痕早已好了，心上的傷痕卻是難望痊癒，一個生龍活虎的少年竟然變得精神頹喪，暮氣沉沉。

有一大晚上，他的師父耿天風突然問他道：「你知道師父並非江南人氏，但你可知道師父為什麼離鄉背井，獨自來到無親無故的江南麼？」

谷涵虛從未聽過師父說及自己的來歷，師父不說，他不便問，如今師父自己提起，他當然是要問其中緣故了。

耿天風雙眸炯炯緩緩說道：「你要問其中緣故麼，這很簡單，只因為我沒有忘記我是漢人，我不能忍受異族的統治。

「你的師祖是一位隱姓埋名的大俠，畢生以驅除金虜，恢復中原為職志。可惜在他的弟子之中，卻出了一個叛徒。這個叛徒而且是武功最強，盡得他衣缽真傳的大弟子！」

谷涵虛問道：「師祖是否有欠精明，何以會立他做掌門弟子？」

耿天風道：「這人作偽的功夫極是到家，在師門之時，反骨絲毫不露。師祖並非有欠精明，而是愛才心切。他入門最早、習藝最勤，人又聰明，對本門的‘天雷功’又最有心得，師祖給他騙過，不立他還能立誰？

「師祖去世之後，他方始公然投敵。說是‘投敵’，恐怕也只說對了一半。因為他的父親是漢人，母親是金人。師祖死後，他就以金人自居了。說不定他本來就是女真韃子派他來偷學師祖的武功的，亦即是說他本來就是我們的敵人，不過在他反跡未露之前，我們不知罷了。」

谷涵虛道：「這人的武功既然極是高強，投靠了金虜，想必會受重用，他是誰呢？」

耿天風道：「就是現任金國國師的陽天雷。」

陽天雷是金國的第一高手，臭名昭彰，谷涵虛也曾聽過他的名字，卻想不到他竟然是自己的大師伯。谷涵虛聽了師父的話，不覺憤然說道：「這真是本門之恥！師父，你莫非就是給這叛徒逼走的麼？」

耿天風道：「不錯，這當然是原因之一。但是逼得我不能在家鄉立足的，主要還是韃子朝廷。今晚我要把全部的事實告訴你，我還要你替我做一件大事，了結我這一生所未能完成的心願。你要牢牢記著我今晚的說話。別忘了我的吩咐！」

谷涵虛見師父說得如此鄭重，連忙說道：「弟子多蒙師父教養成人，恩逾父母，有事但請恩師吩咐。」

耿天風說道：「你師祖有四個弟子，我排行最末，頭上有三個師兄。三師兄顧天樵早死，二師兄華天虹為人正直，與我最為相得。大師兄就是那叛徒陽天雷了。

「同在師之日，陽天雷雖然反跡未露，但我已感到與他氣味不投，其時我已暗中加盟義軍，此事只有我的師父知道。本來我可以告訴二師兄的，但因二師兄有個缺點，他為人雖然正直，性情卻稍嫌懦弱，遇事不能當機立斷。我不願意勉強他加盟義軍，是以必須等待他自己露出口風之時，我方能把秘密告訴他。

「師父去世之後，第二年陽天雷就公然出面，做了金虜的鷹犬。我一得到這個訊息，便立即去找二師兄，想要與他聯手，代師清理門戶。哪知二師兄怕事，不敢與大師兄相抗，竟不知躲到哪裡去了」

「我自知本領和陽天雷距離甚遠，獨自去對付他，絕無成功希望。因此唯有一方面自己勤練武功，一方面打聽二師兄的下落，希望找著了他，可以說服他同心合力。

「我家中只有老母尚存，但我已訂下婚事，未婚妻是我的表妹，自小在我家中居住，也幸虧有她，替我盡了人子之責。

「母親本來要我在出師之後，就回家完婚的。我找不著二師兄，也準備完婚之後再說，於是便趕回家去。

「我知道陽天雷絕不會放過我的，不是逼我同流合汙，就一定要把我殺掉。但卻以為他不知道我加盟義軍的秘密，此時他正在宦途得意，未必就會那樣著急的要對付我。我也想不到他會用卑劣的手段對付我的老母、妻子。

「表妹是我青梅竹馬之交，我自小就喜歡她。因此這門親事雖是由於父母之命媒灼之言，卻也是我自己心甘情願的，我與她一別多年，如今完婚在即，歸途中的滿懷高興，那自是不消說了。

「哪知回到家中一看，登時就像冷水澆頭，把我的滿懷高興沖掉。只見大門上貼著官府的封條，母親和表妹都已給官差捉去了。收押在什麼地方也不知道。

「鄰家的一位老伯把我拉進他的家，將那日的事情告訴我，我這才知道竟是陽天雷這廝親自帶領官差來捉拿我的母親妻子的，而且他還留下了一封信，託這位老伯轉交與我。」

谷涵虛替他師父又是難過，又是氣憤，說道：「陽天雷這人面獸心的東西，居然還有臉留下信來，信上說些什麼？」

耿天風冷笑道：「信上倒是說得十分客氣。他說師兄弟有福同享，有禍同當，知道我為國事奔走，恐怕難以兼顧家庭，既然分屬同門，我的母親就等於是他的母親，我的妻子也就等於是他的弟嫂一樣，所以他把我的母親妻子接往大都奉養，云云。

「他的信裡已經透露出知道我加盟義軍之事，十分明顯，他是要把我的母親妻子作為人質，要挾我了。

「是跑去與他拼命，還是暫且委屈求全，以免連累老母愛妻呢？兩種念頭在我心中反覆交戰，實在令我難以決斷！但最後我還是決定了無論如何也得先見了她們再說。

「陽天雷用盡手段籠絡我，我一來到，他就設宴為我洗塵，可是卻不讓我與母妻見面。

「我不肯喝他的酒，非逼他攤牌不可。他說了一大車子的話勸我，這些汙耳之言也不必細說它了。最後他提出了兩個條件，第一要我留下來做他幫手，與他共享‘榮華’。第二要我說出我所知道的義軍秘密。兩件事情，一個目的。總之是要我賣國求榮，助他加官進爵罷了。

「是可忍孰不可忍？但投鼠忌器，顧慮到母親和妻子的安全，我還是不能不暫時吞聲忍氣。我不說答應也不說拒絕，我說你既然把我的母親妻子‘接’來，我必須和她們見面。你不讓我們見面，那就什麼也談不上。

「他以為我已經有點動搖，便說：‘這個容易，伯母和嫂子就住在這兒。’我要求單獨和她們見面，他也答應了。

「但說句老實話，見面之後，又如何呢？我的母親和妻子都是不會武功，我的武功雖經苦練，自問也還比不上陽天雷，苦要硬闖出去的話，只怕自身難保，更不要說能夠把她們救出去了。

「說來慚愧，為了老母和愛妻，我當時的確是心亂如麻，毫無主意的。明知陽天雷設下了陷阱，這陷阱可以令我身敗名裂；但心裡也未嘗沒有半點動搖的。

「想不到見了她們，反而是她們輕輕易易地替我解決了難題。唉，這四個字說來容易，在她們可是委實不容易做到的啊！」

谷涵虛聽到這裡，心中很覺奇怪：「既然師父的母親和未婚妻子都是不會武功，她們又用什麼法子脫身呢？」

耿天風斟了滿滿的一碗酒，一顆顆的淚珠滴在酒中。谷涵虛從來沒有見過師父這個樣子，不覺大吃一驚，說道：「師父，你怎樣啦？」他本以為所謂「解決難題」就是「脫險」，此時已隱隱知道猜得不對了。

耿天風聽了徒弟這聲呼喚，好像是從惡夢中驚醒過來，說道：「記得那天我也曾這樣的問我的母親：‘娘，你怎麼啦？’因為我見著她的時候，她的面色已經是很不對了。

「娘說：‘沒什麼，我就是等著和你見這一次面。不過，其實你是不應該來的。’我說：‘娘和表妹都在這兒，我怎能夠不來呢？’

「娘說：‘我知道你對我一片孝心，但你可知道應該先國後家的道理？’我說：‘孩兒不敢忘記母親的教訓。’

「孃的兩隻眼睛忽地張開，目光炯炯地看著我，說道：‘你老實告訴我，你可曾答應替陽天雷做任何事情？’我說：‘孩兒並未上他的當。」

「娘這才好像稍稍放心，說道：‘好，你沒有上他的當就好，但你現在一定是好生為難，陽天雷用你的母親和你的妻子要脅你，你不願意屈服，可是又不知道怎麼辦，是嗎？’我給母親說中心事，只好默然不語。

「娘嘆了口氣，說道：‘我就是怕你一時把持不定，喪了名節。所以我下了決心替你解決這個難題，只要你記著今晚我對你說的話就行了。’說到這裡，孃的面上突然現出一片黑氣，聲音也都嘶啞了。大驚之下，我連忙抱著母親，再次問道：‘娘，你怎麼啦？’

「孃的臉上現出笑容，說道：‘你進來的時候，我口裡已經含了一粒藥丸。我幫不了你的忙，但也不能做你的絆腳石。所以我先走一步，見你爹爹去了。你趕快闖出去，即使不能成功，死了也是我的好兒子。但你可千萬不要自己尋死！’聲音越來越是微弱，但每一個字卻像巨雷打在我的心上。我這才知道娘是為我服了毒！我撬開她的嘴巴，但已經遲了，那是一種很厲害的毒藥，用白蠟裹住，作成藥丸，咬破了外面的一層蠟，不消片刻，就會中毒而亡。

「當時我驚得呆了，忘記了我的未婚妻還在身旁，忽聽得她說道：‘你忘記了孃的吩咐麼？你還呆在這裡做什麼？’我驀然一省，跳起來道：‘你呢？’表妹說道：‘婆婆求仁得仁，做媳婦的豈能苟且偷生？’突然從樓上跳下去，我一把沒有拉著，她撞在假山石上，發出一聲裂人心肺的呼喊。我跳下去，恰好趕得上聽她最後幾句話：‘大哥，請原諒我不能伴你了，因為，因為我不想拖累你！’

「我本來是要趕回家完婚的，不料一夕之間，母親死了，妻子也死了。但表妹說得對，她們乃是求仁得仁，她們是雖死猶生的！我不必為她們傷心，我只應該替她們報仇！」

谷涵虛聽得手心捏了一把冷汗，緊張得幾乎透不過氣來，心裡想，「我只道我的遭遇已經不幸，誰知師父的遭遇比我不幸得多！當時他的處境，只怕也要比我那晚的處境更為兇險！」

耿天風繼續說道：「當時的處境也沒有空暇容許我傷心了，陽天雷的人在樓下看守，我一跳下來，他們便即一擁而上。

「當時我也不知哪裡來的神勇，一場惡戰，給我擊斃了金虜的七名高手，連陽天雷也給我拼了個兩敗俱傷！」

谷涵虛抹了一額冷汗，方始鬆了口氣，說道：「痛快，痛快！師父，你這一戰也足以大寒敵膽了！你的傷傷得重嗎？」

耿天風道：「那一晚真可以說得是死裡逃生！我的武功本來是不及陽天雷的，連線接了三次他的天雷掌，其實我已是受了很重的內傷，但他在我拼命反擊之下，也中了我的兩劍，他這才不敢追我。」

「我躲到深山裡自行醫治，醫了一年，身體方才復原。可是所受的內傷，迄今仍是未能痊癒。」

谷涵虛吃驚道：「已經過了二十年了，現在都還未好嗎？」

耿天風道：「你不必擔心，對身體已是沒有什麼大礙的了。只不過師祖所傳的上乘內功，我只能教給你，本身卻是不能練了。這也是為什麼我到了江南之後，從來不敢在人前顯露過武技的原因。」

耿天風又喝了一碗酒，繼續說道：「我不能再練上乘內功，這還不打緊，更遺憾的是，在我養好了身體之後，北方的局面更為惡化，我和義軍也失掉聯絡了。

「我已經列入金虜的‘欽犯’名單，陽天雷受的傷比我輕，早已好了。他正在親自率領徵騎，到處搜查我的下落，我在北方已是沒有容身之地。

「沒奈何，我只好逃往江南。當時我年紀還輕，武功雖然受損，胸中尚有一腔熱血。我以為朝廷總是要謀恢復中原的，我對朝廷抱有很大的希望。

「誰知我到臨安，才知道我想得太天真了，朝廷上下，只求苟安，主張抗敵的將領，不是遭受貶抑，就是給奸臣害死。我心灰意冷之餘，只好隱姓埋名，流浪江湖。

「可是我身負國仇家恨，我還是不能甘心就此埋沒一生的。我這一生恐怕是不能親自手刃仇人的了，因此我就到處物色佳徒，希望我的徒弟能夠替我了此心願。我找了十年，才找到你做我的徒弟。從此，我就把我畢生的心血，都放在你的身了。」

谷涵虛大為感動，說道：「弟子實在慚愧，你老人家對我的一片苦心，我、我一點也不知道。」

耿天風繼續說道：「你的先祖本來也是北方人氏，你的祖父跟隨宋室南遷，來到湘西落籍的。你的父親在逃難途中，上要侍奉老父，下要照顧幼兒，顛沛流離，一路上也不知受了多少苦楚，因此伏下病根。逃到江南之後，不到一年，你的祖父去世，再過兩年，你的父親也因病體慮弱，支撐不住，棄你而去了。所以，說起你的家世，也是與金虜有不共戴無之仇的，你知道麼。」

谷涵虛雙目流淚，說道：「虛兒曾聽玉峰道長說過，徒兒不敢忘記。」原來谷涵虛在祖、父雙亡之後，成了孤兒，幸得附近的一個道觀收留，那個道觀的主持是青城派名宿玉峰道長的師侄。谷涵虛在道觀做了幾個月小廝，玉峰道長來到，見他資質甚佳，又可憐他的身世，這才收了他做徒弟，帶了他到青城山。

玉峰道長與耿天風相識，深知耿天風的武學造詣遠在自己之上，又知道耿天風正在物色佳徒，因此把這個徒弟讓了給他。

耿天風點了點頭，說道：「沒有忘記就好。」接著說道，「江湖武林人物之中，只有玉峰道長知道我的來歷。他認為你是可造之材，因此把你推薦給我，要我做你的師父，這固然是想把你培養成材，另一方面，也是玉峰道長要助我完成心願。

「玉峰道長法眼無差，你的確是天生的學武材料，資質遠遠在我之上。我教你的，你一經指點，便能領悟。不是我誇讚你，以你現在的本領，已經是勝過我尚未受傷的當年了。

「但是，你的資質雖佳，卻是令我好生失望！少年人情場失意，難免傷心。但我想不到你為了一個女子，竟會頹喪如斯！事情過去都將近三年了，你竟然還是委靡不振，唉，真是令我太失望了！」

谷涵虛聽得汗流浹背，低下頭來，說道：「徒弟實在該死，辜負了師尊對我的期望。」

耿天風這才展顏一笑，說道：「我只是想你振作起來，如今醒悟，為時未晚！你的性命，留去與韃子拼吧。」

谷涵虛道：「師父有甚差遣，弟子萬死不辭。」

耿天風道：「好，你現在已經好了。那麼明天你就動身，到北方去。我要你替我清理門戶！」

谷涵虛又是興奮，又是擔憂，說道：「多蒙思師寬宥，還把這樣的大事付託給我，弟子縱然粉身碎骨，亦當盡力去做。但只怕擔當不起，負了恩師的期許。」

耿天風道：「你的武功在後輩之中已算得是出類拔萃的了，但要你去對付陽天雷，你當然還是有所不及的。不過，你也不必擔心，因為本門還有長輩，清理門戶這樣的大事，他決不會讓你獨自擔當。」

谷涵虛道：「師父說的可是三師伯華天虹麼？」

耿天風道：「不錯，他雖然稍嫌懦弱，卻也是俠義中人。他當年為了怕陽天雷，不知跑到什麼地方躲了起來。但我料想陽天雷絕不會放過他的。這二十年來，他一定也受到陽天雷的許多迫害的了，我深知他的為人，在難操勝券之前，或許他會與陽天雷虛與委蛇，到了忍無可忍之時，他也非奮然而起不可。