嚴夫人是知道武當派的規矩，當下更是氣上加驚，頓足說道：「你、你這兩個丫頭給我惹下這場大禍，是不是要把我氣死了才痛快？」

孟明霞道：「這不關表姐的事，他們的劍是我奪的！誰叫他們欺負表姐？姑姑，你別擔心，有甚大禍，由我擔當就是。你們聽著，我叫孟明霞，我爹爹是孟少剛，你們要和我算帳，儘可到蘇州找我。」

嚴夫人給她弄得啼笑皆非，但此際最令她擔驚、生氣的還是她女兒的「醜事」，是以她就只好暫且不理會孟明霞了。

張元吉待雙方都已停手之後，方始緩緩說道：「岳父大人，這是什麼一回事情，你已經親眼看到了。小婿恐怕說出來會汙了口，你欲知其詳，還是請問你自己的女兒吧！」

嚴烷道：「爹爹，你也親眼見到了，那人是插翅虎段點蒼的師弟飛豹子褚青山，他夥同了武當派的弟子前來，分明是有心找你鬧事的！」

褚青山神色自如地向嚴聲濤施了一禮，說道：「不錯，我的師兄和嚴大俠是結一點樑子，但與今晚之事卻不相干，嚴大俠，不瞞你說，我的師兄折在你的手下，對你老倒是佩服得很，他不服氣的只是這個小子從中混水摸魚，把你老也欺騙了。嘿，嘿，這話我本不當說的，但如今你老已經親眼見到了，我也不妨說了。這小子和令媛不但早就相識，而且瞞著你私自往來，我們師兄伯雖然和你老過去有點嫌隙，也替你老不值！川西大俠一世英名，豈能讓這小子玷辱？我今晚來此，實不相瞞，就想替你老效勞，私下了結此事，免得傳揚出去，對你老的面子，那、那就恐怕太難堪了！」

嚴聲濤一生最愛面子，如今他的女兒被女婿帶了外人前來「捉姦」，累得他當眾出醜，當真是比要了他的性命還更難受！淡淡的月光之下，只見他悶聲不響，臉上好像鋪了一層寒霜似的，冷得駭人。

他雖然沒有立即發作，但誰都看得出來，這是暴風雨之前的寂靜！沒人敢再說話，沉重的氣氛壓得人透不過氣。連張元吉在內，每一顆心都在砰砰跳動，不知嚴聲濤要如何來處置他的女兒？

也不知過了多久，忽聽得嚴聲濤冷冷說道：「你過來！」雙眼火紅，指著嚴烷。那神氣就好像可以把女兒一口吃掉似的！

嚴烷鼓起勇氣，說道：「爹，女兒不孝，但請爹爹聽我——」話猶未了，嚴聲濤驀地喝道：「住嘴！你這賤人做得好事，你還有臉叫我爹爹嗎？」一邁步，到了嚴烷面前，呼的一掌就劈下去！

嚴烷情知不妙，但卻想不到父親竟是不由分說，就要取她性命！這剎那間，嚴烷嚇得呆了，竟然不知逃命！

幸而孟明霞早有防備，就在這千鈞一髮之際，閃電般地撲上去，一掌推開，孟明霞道：「表姐快逃！」

嚴聲濤見孟明霞攔在面前，只好把掌收回。

嚴烷給孟明霞用的那股巧勁輕輕一推，在死亡的邊緣上逃出生天，這才如夢初醒，省悟自己是不能容於父母，必須在丈夫和父母之間作一抉擇了。

這是一個關係終生的抉擇，要作這樣的抉擇極是為難！「倘若事情沒有當眾鬧開，我悄悄出走，或者將來還可以求得爹孃原諒。如今在這樣的情形之下決裂，爹爹非把我置之死地不可；我還焉能得求他的寬恕呢？爹孃只有我這一個女兒，難道我就忍心今生不再見他們，讓他們傷心終老？」但隨即又想：「我是決不能再嫁給張元吉的了，爹爹剛才氣得要想殺我，我還有臉做他的女兒嗎？爹孃都是最要面子的人，我留在家中，也只是對他們的恥辱而已。」

這剎那間，嚴烷反覆地轉了幾次念頭，終於咬一咬牙，下了決心，鼓起勇氣，向谷涵虛跑去。

谷涵虛又喜又驚，張開雙臂，迎接嚴烷。嚴烷緊緊地抓住他的雙手，低聲說道：「谷大哥，如今我唯有依靠你了，你、你帶我走吧！」

孟明霞看見表姐已經跑到谷涵虛身邊，這才稍稍放心，心裡想道：「谷涵虛對姑父曾有過救命之恩，姑父總不能太過絕情，對他也下殺手吧？只要姑父不下殺手，以谷涵虛的武功，和表姐聯手，這些人諒也阻止不了他們。」孟明霞這次挺身而出，掩護表姐，其實也是極為危險，事先未經考慮的。假如不是嚴聲濤的綿掌功夫已到收發隨心之境，那一掌早已把她擊斃了。

孟明震驚魂未定，說道：「姑丈請息雷霆之怒，有事慢慢商量。」

就在此時，張元召的大師兄喬元壯渾身血汙走了出來，冷冷說道：「張師弟的父母師長都不在這兒，我只好越趄代庖，替他作主，這門親事，我們是不敢高攀的了。這小子現在要帶令媛遠走高飛，允不允許他們，這就是你嚴大俠的事了！」褚青山跟著冷笑道：「這姓谷的小子也不錯呀，嚴大俠，恭喜你，又得佳婿了！」

嚴夫人又羞又氣，遷怒到孟明霞身上，一把將她拉開，斥道：「這裡還輪不到你說話，不許你多事！」孟明霞給她突然拉過一邊，幾乎跌倒。

嚴聲濤面色鐵青，陡地喝道：「谷涵虛，放開我的女兒！」

嚴烷眼中滿是淚水，說道：「爹爹你只當我已經死了吧。請恕女兒不孝，女兒決意跟他走了！」嚴夫人大怒道：「賤丫頭，你還要臉不要？我決不許你跟他走，除非是我死了！」

嚴聲濤卻不理會女兒，徑自對谷涵虛說道：「谷少俠，你於我曾有拔刀相助之恩，嚴某決不會忘記。但是你要把我女兒帶走，令我家門受辱，那卻是萬萬不能！

「嚴某一生恩怨分明，你如果一定要這樣做的話，我就只好有恩報恩，有怨報怨，和你在此‘了斷’了！」

「了斷」二字的意思，乃是比「決鬥」還更嚴重的江湖術語，武林中人決不會輕易說出這兩個字來。孟明霞聽了，不禁大吃一驚。「想不到姑父真的寡情絕義，一至於斯！」武當派張元吉的幾個師兄弟聽了，卻是暗暗歡喜。褚青山則是喜怒參半，因為嚴聲濤承認曾受過谷涵虛的「拔刀相助之恩」，那即是說，他仍然是把褚青山的師兄當作仇人，拒絕了褚青山替他師兄調解的要求了。

嚴聲濤兩跟一瞪，接下去說道：「谷少俠武功高明，嚴某死在你的手裡，沒話可說。萬一僥倖不死，失手傷了你的性命的話，嚴某也當自刎，以報你的大恩！」

眾人方才明白嚴聲濤所說的「有恩報恩，有怨報怨」乃是這個意思，無不駭然，殺人報怨，自殺報恩，這話當真是說到決絕之極了！

谷涵虛道：「晚輩決不敢與嚴大俠動手。」

嚴聲濤道：「好，那你就獨自離開，十年之內，不許踏進川西一步！你若有事需我相助，託人捎個信來，嚴某定當披星戴月，趕到你所指定的所在！」

逐客令已下，谷涵虛若然不走的話，那就非和嚴聲濤動手不可了。一和嚴聲濤動手，嚴聲濤是不論勝敗都要死的，谷涵虛又豈能帶走女兒，逼死父親。

這剎那間谷涵虛肝腸寸斷，轉了好幾個念頭，終於神色慘然地說道：「烷妹，咱們註定今世無緣，請你不復以我為念！」

事情如此了結，倒是頗出眾人意料之外。張元吉妒恨交半，心裡想道：「失貞之婦我當然是不能再要了，但這小子和我一樣得不到手，我這一口氣也可以出了。」

眾人只道谷涵虛一走，事情就可如此了結，不料嚴烷忽地叫道：「谷郎且慢！」谷涵虛回過頭來，慘然說道：「事已如斯，咱們只有分手，還有什麼可說？」

嚴烷道：「禍因由我而起，只好由我自行了斷，以息紛爭。爹爹，請你不要怪責谷郎，我去之後，你就把他當作你的兒子吧！」嚴聲濤大驚道：「你說什麼？」話猶未了，只見嚴烷已是突然拔出劍來，向著自己的胸口插下。與此同時，谷涵虛也是一聲慘叫！

淡淡的月光之下，只見谷涵虛血流滿面，衣裳上點點鮮紅，本來是羊脂白玉般的臉上，橫一道直一道的交叉著「十」字形的血痕！緊接著只聽得「鐺」的一聲，嚴烷的劍脫手墜地。

原來谷涵虛是給張元吉刺傷的，嚴烷手中的劍，則是給她母親打落。

張元吉眼看著自己的未婚妻投入別人的懷抱，誓與對方共死同生，不禁妒火中燒，再也按捺不住，拔劍就向谷涵虛刺去。他明知谷涵虛的武功比他不知高明多少，但在怒火上頭，亦已根本不加考慮了。

不過張元吉畢竟是名門正派的弟子，雖然在盛怒之下，也還沒有忘記對方曾經對他有過兩次手下留情，對本身的性命他可以不加考慮，但若用偷襲的手段傷了對方的性命，他就不能不感到心中有愧了。是以他這一劍只是刺向谷涵虛的面門，並非立心傷他性命，原來谷涵虛是個風度翩翩的美少年，張元吉站在他的面前，不禁自慚形穢，出劍之際，心中只有一個念頭，我拼了這條性命，也要把這小白臉毀了。

谷涵虛情知和嚴烷的姻緣無望，此際正是傷心之極，哪裡還顧得到張元吉向他愉襲。張元吉出手如電，劍法又快又準，待到谷涵虛驀地覺得一片沁涼，突然一陣劇痛之時，臉上已經給張元吉劃了一個「十」字。

張元吉向谷涵虛偷襲之際，也正是嚴烷拔劍自殺之時。

嚴烷聽得谷涵虛一聲尖叫，大吃一驚，手中的短劍堪堪就要觸著胸膛之際，不自覺地住下手來。嚴夫人趁此時機，雙指一彈，一枚指環向她彈去。待到嚴烷發覺谷涵虛受傷之時，她手中的短劍也正好給那枚指環打落了。

谷涵虛掩著面孔，一腳把張元吉踢翻，只要再加一腳，就可以取了張元吉的性命，心念忽地一動：「反正我和烷妹已是不能結成夫婦了，我又何必殺他。」當下掩著面孔，飛奔而去。

張元吉明知谷涵虛的武功比他高明得多，做夢也想不到偷襲竟會如此順利，本來他就是準備拼了一條性命的，如今性命也並沒失掉而又傷了仇人，捱了這一腳當然是極之值得了。但說也奇怪，他爬起來時，心中卻毫無快意，反而是感到一片茫然。

嚴烷呆了一呆，好像是從夢中醒轉過來。忙向谷涵虛追去，可是她剛剛邁步，只不過跑出數丈之地，忽覺手腕一緊，她的母親已是把她拖了回來。

且說孟明霞和褚雲峰在雪地上慢慢地走，雪已止了，她的故事還沒說完。說到這裡，忽然打了一個寒噤，深深地嘆了口氣。

褚雲峰恐怕她的傷尚未痊癒，問道：「你冷不冷？」孟明霞道：「身上倒不冷。但我想起那天的情景，仍是不禁覺得似乎有股寒意直透心頭！」

褚去峰道：「對啦，你的故事還沒有說完呢，後來怎樣？」

孟明霞道：「這是一個還未知道結局的故事。我知道的只是谷涵虛身受重傷，而心上的傷可能比身上的傷更重！表姐給姑母拖了回家，硬生生地把他們二人拆敬了！唉，你沒有見過谷涵虛，他本來是個十分英俊的美少年，給張元吉的利劍在臉上劃過，傷痕交錯，那個樣子，那個樣子，我、我都不忍心再說下去了！」孟明霞閉上眼睛，就好似看見谷涵虛那張可怖的臉孔！不由自己地又打了個寒噤。

褚雲峰心裡也是十分替谷涵虛難過，過了半晌，說道：「那就說說你的表姐吧。以你表姐的性格，她一定是不會嫁給張元吉的了，是吧？她後來怎樣？難道她就甘心給關在家裡一輩子嗎？」

孟明霞道：「當然她是不會嫁給張元吉的了。張元吉已經由他的大師兄作主，向我的姑父講明瞭退婚，姑姑拖了表姐回去，他們武當派的這幾個人和那個飛豹子褚青山都走了。或許是他不好意思再見我的表姐，張吉元當晚不發一言就走，後來也沒有再上過我姑父的門。」

褚雲峰道：「那麼你呢？」

孟明霞道：「依我的性子，本來也是不願在姑母家中住下去了，但為了惦記表姐，我還是跟著她們一同回家。

「姑母把表姐另外關在一間柴房壁，起初不許我去看她，後來表姐絕食，一連幾天，粒米都沒有沾牙，我在姑母的默許之下，送飯給她。我勸她說，谷涵虛並沒有死，她若是絕食而死，叫谷涵虛知道，谷涵虛非為她殉情不可，那豈不是連累谷涵虛了？俗語說得好：留得青山在，不怕沒柴燒！何況保留一條性命，將來說不定還有重逢之日。

「表姐在我苦勸之下，這才答應進食。但她求我答應她一件事情，幫她逃走。我知道姑父姑母的厲害，但為了表姐，我大膽的答應了。

「事情出乎意外的順利，當晚我開啟柴房，把表姐放了出來，便跟著她一同逃走。姑父姑母竟然毫未發覺。不，也許是他們已經發覺，但卻故意裝作不知，有心放女兒逃走的。」

褚雲峰點了點頭，說道：「天下沒有不愛子女的父母，我想在那晚的事情過後，嚴聲濤夫婦恐怕也是不免會有後悔的了。」

孟明霞繼續說道：「我與表姐分手之後，一直沒有得到她的訊息，也不知她找到了谷涵虛沒有。」

褚雲峰道：「你可曾把這件事告訴你爹爹？」

孟明霞道：「我還未曾回到家中，爹爹早已知道了。武當派與爹爹的交情不淺，幸虧如此，喬元壯師兄弟才不敢向我爹爹興問罪之師。但卻也累我受了爹爹一頓責備。爹爹還親自上武當山向喬元壯、張元吉的師長賠罪，這事方算了結。」

褚雲峰笑道：「你奪了武當弟子的劍，闖瞭如此大禍，只受一頓責備，這已是便宜你了，你還不服氣麼？」

孟明霞道：「爹爹聽我說了此事的經過，倒是頗為同情谷涵虛的。可惜他回家不久，又有第二次的北方之行，是以只能抽出一點時間，到武當山賠罪，卻沒有時間遠赴川西，向青城派的名宿玉蜂道長查問這谷涵虛的來歷了。」

褚雲峰沉吟半晌，說道：「聽你所說的情形，谷涵虛那晚以掌力震撼大樹的功夫的確是天雷功，依此看來，他很可能就是四師叔在江南所傳的弟子。」

孟明霞道：「這麼說來，他也就足你的師兄弟了。可惜我不識得他的天雷功，爹爹聽了我的敘述，道這是一位新出道的少年高手，卻不知道他是你這一派的弟子。否則以我爹爹與令師的交情，他就是不能親自訪查，也會託人訪查的。」

褚雲峰道：「多謝你告訴我這件事情。家師一直惦記著四師叔，幾十年來，毫無他的音訊。如今總算是得到一點訊息了。家師最大的心願就是找到四師叔，與四師叔合力清理門戶，把那個背叛師門、甘心為虎作悵的陽天雷除掉。我想家師知道了這個訊息，一定會親自到江南一趟，去訪查他們的下落。」

孟明霞道：「但願令師能夠找到他們，我也很想知道谷涵虛和表姐的結果呢。但願這個故事，有個美滿的結局。」

孟明霞哪裡知道，谷涵虛此際正是在找尋她，而且他也非常希望能夠和褚雲峰見面。孟明霞不知道他在何方，他卻是知道孟明霞和褚雲峰在這條路上的。

原來谷涵虛就是楊婉與明慧公主她們在那方廟所見的那個蒙面人。正是：

東風難與花為主，兩處鴛鴦各自涼。

欲知後事如何？請聽下回分解。