李淺墨心中一直在猶豫著：要不要去警告稱心？
可他自己也覺得，自己在這場儲位之爭中捲入得太深了。皇權儲位對於他來講本來並不重要，他在意的是那場爭鬥裡面關聯的一個又一個活生生的人。
——但他們並不彼此在乎，奈何？
他望著夕陽下的長安城，灰色的宮城上，硃紅色的城樓欄杆之間，金粉輝煌，簷牙高聳。那落日的餘金透過飛簷一角，照在城牆上，把金光與灰色奇異地摻和在一起。
……那是……金灰色。
李淺墨終於明白，長安城在自己心底到底是什麼顏色的了，灰塵百坊，金粉九衢，那真是一種奇異的組合。他心裡忽又升起那種又荒涼又堂皇的感覺。這一次，卻是為了稱心。
——難道所有人的生命，到頭來都是這樣又荒涼又堂皇著？
肩上忽伸過來一隻手，在他肩頭輕輕拍了一下。
李淺墨一回頭，卻看到了謝衣。
只聽謝衣淡然笑道：「我正在找你。」
說著，他望向李淺墨適才望過的宮城，微笑道：「很堂皇是吧？」
「也很荒唐。」
李淺墨低聲地說。
謝衣詫異地看了李淺墨一眼，望著宮城道：「不管怎麼說，我還是很欽佩你住在裡面的那個叔叔的。」
李淺墨不由一怔，這不像那個出身於江南王謝之族的烏衣子弟說的話。
卻聽謝衣道：「自從晉末八王之亂以來，五胡亂華，漢人自秦漢以來的盛世就此終結。永嘉南渡之後，漢人更是元氣已失。其後歷經梁陳，我本以為，漢人的氣數也就要終結於此了。沒想到……卻是你家那些血統不純的長輩重開了漢族這一脈的生氣。」
他笑了笑：「別怪我說你們李姓皇族都是雜種。想想你祖輩的名字，李初古拔，那確實不是漢人的名字，怎麼聽怎麼脫不了鮮卑的干係。但血統算什麼，我在意的，是那點兒……文明。那才是千百年來，一代代生民胼手胝足，好容易積累下來的一點爝火。」說著，他笑望向宮城，「如不是這樣摻雜的血統，料來也無這等海納百川的魄力。百王孫之宴你也算參加過了，不過，你真的以為，他們尊你叔父為天可汗，就都已甘心臣服於他？」
李淺墨猛地想起前幾日在玄武門城樓，有人要刺殺李世民之事，不由搖了搖頭。
卻聽謝衣道：「不錯，那夜玄武門之事，就是他們乾的。你知不知道，現在就在這個長安，卻有一個隱秘的結盟，盟中都是天下高手，個個都是真正的一流好手，他們聯合為‘刑天盟’，欲加天子以刑。那日玄武門城樓刺殺之事，就是他們的傑作。其盟中好手，據說出身頗雜，有柔然、月氏、吐蕃、薛延陀乃至高麗的頂尖高手，他們雖各不相服，但都以擾亂李唐天下為共同目的。五胡時代的盛事在他們記憶裡終究猶未磨滅。」
然後，他淡淡地加了一句：「就在昨晚，他們殺了許灞。」
雖說謝衣的口氣那麼淡定，李淺墨心中卻似炸響了一個雷。
殺了許灞——那個天子身邊三大護衛頂尖高手之一？
怎麼可能，就是在昨晚，自己還見過了許灞。
只聽謝衣淡淡道：「是在許灞回家的路上。現場我去看了，向許灞出手的，最少有四個人。四個人的功力，較之於我，只怕都只高不低。何況，那算計極為精密，無論是四人出手的次序，還是地點。死在這樣的陷阱中，許灞也可謂不冤了。」
「今早，有人發現了許灞的屍首——這麼說其實不確切，因為，他的頭已不見了。」
許灞的頭居然會為人割走！
李淺墨心中猛然氣血一湧：鐵血長安，沒錯，這個長安城，果然是鐵血的。
只聽謝衣淡淡道：「所以，我找你是想要你幫一個忙。」
他垂下了眼。
「說起來，許灞其實還算是我的一個朋友。雖然多年不見，相見也無餘言，但當年鎮江之畔，金山之上，我們一起喝過酒，還論過劍。那還是在我年少輕狂的年紀。‘贈秀才從軍行’那套劍法就是在那場酒中悟出來的。雖僅只樽酒相逢，卻讓我此生難忘。」
說著，他忽望向李淺墨的眼，眼中笑笑地道：「怎麼，你願不願意幫我個忙，陪我去搶回許灞的頭？」
「若要他們要以許灞的人頭做酒杯，那這杯酒，除了我，還沒誰配飲！」
「若我死了，你把我的頭帶回來。也免他泉下長嘆，枉與我相交一場。」
長安城外蕭何寨。
——蕭何寨上，一所破殿。
——破殿之內，一個人頭。
那人頭豹眼環睜，鬚眉如戟，可以想見其生時之威武雄壯，可這時、卻這樣地被置於一個破爛的案頭。
李淺墨沒看到這人頭時，還難以相信謝衣的話。
許灞死了？
——他怎麼會死，在長安人看來，自秦王登基，如覃千河、袁天罡、許灞者輩，都已一步登天，都已如不朽的傳說。
可他真的死了。
李淺墨不由偷眼去看謝衣。
謝衣的眼神總是淡然的，可淡然中，卻掩藏著那麼多無人能解的深情。
他看著許灞人頭的神情很專注，像是都沒有看到那殿中其他的人，像在多年之後，重又回想起了當日金山之上夜飲狂歌時的情景。在這種時空的交迭中，以一種他獨有的深情，望向一個故人的頭顱。
他們這時隱身樹梢，只聽他低聲道：「灞兄，黃泉滋味，果真如那一夜我們痛飲通宵時所做的猜測？那日所言不錯，果然是你先死！你生平未負然諾，死後，如果有靈，也該依約回來對我隨便做一個什麼暗示，告訴我——生而為雄，死而有靈，這樣的事，果然有嗎？」
想來是那夜他與許灞訂交時兩人說過的話。
李淺墨在旁邊聽得怦然心動。原來，謝衣與許灞之間竟有如此生死之約，當年他們也曾話及生死，約好要驗證一下是否當真「生而為雄，死而有靈」，如一人先死，如若有靈，那無論如何要回來知會下另一個。
這麼想著，李淺墨一時不由悠然神往。
他和索尖兒卻從不曾說起這些。較諸當年的大野龍蛇，日日刀尖上趟過的日子裡，他們直接地對生死的叩問，自己與索尖兒這樣的少年，是否較諸他們，終究與自己的生命還是隔了一層？
可案頭上許灞之頭仍然只是豹眼環睜，鬚眉如戟。
只聽謝衣一笑道：「若果有靈，魂兮歸來。若我不死，那、今夜、三更……」
李淺墨不能不注意殿中其他的人。
那殿，本是漢代殘存的蕭何祠。長安曾是西漢國都，蕭何有功於漢，在長安之側，專有個地名叫蕭何寨也就理所當然。
但如今，這座蕭何祠早已殘破。
破殿的正中，正生著一大蓬火，那火周圍砌著齊整的火磚，宛如神臺一般，那似乎是火祆教的習俗。否則，無論是誰，也不會在這大夏天裡生火。
火邊，卻有個年老的巫祝。此時，他正直直地看著那蓬火焰，口中喃喃有詞著。
除了他之外，殿中，還有那巫祝手下的十餘名弟子。而在殿外，李淺墨望向殘牆廢壘間；以他的眼力，自看得出，埋伏著的，怕也有不下七八個。
謝衣忽然開口道：「貴霜！」
他言辭簡短，是對李淺墨解釋。
李淺墨立時明白，這殿中之巫祝，原來身屬貴霜。
貴霜是碎葉城以西數百里外吐火羅人在數百年前建的一代王朝，當年也曾煊赫一時，其後卻為大月氏所滅。
原來他們不只捲入那日百王孫之宴中對魏王的刺殺，與刑天盟居然也有關聯。長安城中，果然潛流暗湧。
這些年來，雖說朝廷管制得緊，但仍不時有李世民遇刺的訊息傳出。比如，不上一年前，翠華宮中，李世民就曾受到已臣服的突厥王子一脈的刺殺。
這個所謂「天可汗」，果然不是好當的。
今日這殿中的巫祝，就是吐火羅人，也是貴霜組織的人。
刑天盟刺殺許灞事畢，竟將這人頭，交給了貴霜組織的吐火羅巫師。
李淺墨知道謝衣很少會開口求誰。他要自己幫他，那自己自然要傾力以助。
想了想，李淺墨輕聲道：「等我先出手，造造聲勢。待我引開了他們的注意力，大哥你再出手搶頭。」
謝衣一點頭。
李淺墨於是輕身彈起，一轉眼間，已經不見。
那破殿之中，那個年老的巫祝正面對著那堆火上架著的一隻巨大鐵鑊。
那鐵鑊中正烏泱泱地煮著一大鑊的藥水，那藥水也不知道是些什麼東西湊在一起熬的，只見那火苗伸著舌頭不停地舔著那隻鐵鑊，可鑊中的藥水，似乎再怎麼煮也不會沸似的。
至於那巫祝老人，坐在火堆邊，卻穿了一件皮襖。那皮襖上綻著洞，露出裡面說不清什麼顏色的絨毛來。可他似乎還覺得冷，凍得渾身緊縮，縮得一身骨頭直似要往下面塌陷下去。
猛地聽到那老者咕嚕了幾聲。
火堆邊他那十幾個弟子，忽然伏下身來，以臉貼地，鼓著腮幫子，撮起唇來猛吹，直吹得那火苗舔在鐵鑊之上時，火焰都變成了藍色。
卻聽那巫祝老者猛然唸了幾句巫語，一轉身，從身後那破爛的案上就拿起了許灞的人頭，口中唸唸有詞，渾身顫抖，立身在那火焰之前，一鬆手，那人頭就落入鐵鑊之中。
那人頭才入鑊中，殿內殿外，立時就飄起了一股古怪的異味。卻見那人頭似不甘入鑊，在烏泱烏泱的藥水裡，往上湧了幾湧。
恰在這時，只聽得殿外傳來好幾聲短促的低鳴。
——那是李淺墨，他已經出手。
一齣手，他分明就用上了他羽門極為霸道的錯筋手，否則制倒敵人之餘，敵手不會發出如此痛苦的嗚嗚聲。
他有意要引開敵人的注意力，好給謝衣出手之機。
果然，那廢殿中的貴霜門人猛然一驚，相互間打量了下，就有五六個人，分不同方向，悄悄掠出那廢殿，去查探情形。
就在他們分神之際，謝衣猛然長身而起，撲向殿內。
他身著烏衣，手執竹劍，憑空飛渡，一劃而至。殿中眾貴霜子弟驚覺時，順手抄起火堆中燃著的木柴，齊齊向他攻至。
可謝衣一劍判然，立時敵手兩分，圍攻的十餘人，竟被他竹劍生生劈出一條去路。
他身形一躍，已落至那鐵鑊之前。
他也沒料到，當年隋末之亂，許灞未身喪於亂世，卻會喪身於煌煌大唐已建立之後。
卻見他立身鐵鑊之畔，以手撫鑊，不顧那鐵鑊上面滾燙的溫度，仰首大笑道：「老灞啊老灞，當年，李唐即立，秦王登基，你還常說由此只怕負了你馬革裹屍、命喪沙場之志。我還曾笑對你道：‘伴君如伴虎，你怎知自己日後沒有身陷鼎鑊之虞？’你當時還笑道：‘以秦王之明，以我們君臣之義，當不至此。’
「……可如今，一語成讖，時也、命也、運也，果然都是料不到的！」
李淺墨於殿外抬頭一望，他還從沒見謝衣如此激動過。
分明是謝衣也自知自己此時心情震盪，所以才任性地以手去撫那鐵鑊，不惜燙傷手掌，也要借那熱度，熨平自己的焦思，鎮定自己的心情。
卻見那年老巫祝已回過神來，望著謝衣用生硬的漢語道：「你卻是何人？」
「江南、謝衣。」
「又為何而至？」
「見我故友……」謝衣望著那烏沉沉的鐵鑊道，「以我們漢人規矩，送他一程。」
說著，他一卷袖，竟捲起那鐵鑊，就勢抱入懷中。
他這麼愛潔的人，這時也不顧其髒，更不顧其燙，直是攬之入懷，口裡定定道：「身為灞兄故人，我自要帶其歸去，豈可令他遺骨落入異族之手？」
那老年巫祝忽露齒一笑：「你帶不走的。」
他這一露齒，哪怕李淺墨遠在殿外，也看得到，他的牙齒上，碧茸茸的，如生青苔，竟是極惡心的綠色。
卻見火邊那些這個老巫師的弟子，一個一個，都口裡唸唸有詞的，倒退向後，把整個廢殿都封了起來。
然後，那老巫祝繼續露著他噁心的牙，從豁口的嘴唇裡笑道：「你道我不是襲擊許灞的人就是好欺的？刑天盟那幾個人，得手之後，既把人頭交到我手裡，我就不會允許外人帶走。」
說著，他望著謝衣的頸子，歪頭向他手下弟子問道：「江南謝衣，很有名嗎？」
他弟子的漢話卻順溜得多，應聲道：「‘烏衣巷中判然劍，金粉東南別有情’，這謝衣是很有名的。」
那老巫祝就更認真地盯著謝衣的頸子，喜不自勝地喃喃道：「那好，又一個了！」
謝衣淡然笑道：「又一個什麼？」
「又一個大好人頭！」