玄武門就在長安城宮城北面。
長安城北是一片開闊地，這裡沒有居民，沒有外廓城，附近十數里內俱屬皇家禁苑，嚴禁閒雜人等出入。
夜寂寂，已近三更，玄武門青黑色的城樓方硬地佇立於天地間，周遭的城堞一垛垛的，威嚴肅穆，城樓上懸掛著一盞紅燈。
「左青龍，右白虎，前朱雀，後玄武……」李淺墨猛地想起兒時聽過的歌謠。小時候他所想象的天子就是這個樣子，被種種神獸環護其中，「何者居中，載德厚土……」那個城樓上的人因為站在城樓上，顯得甚至比整個長安城都來得高大。
他知道他即將見到的會是誰：那是他的叔父李世民。
許灞沒有帶他直赴玄武門，而是先把他帶出了城外，這樣兜了一個圈子後，才來到了城北的所在。所以他現在是站在城外面看這個玄武門。
李淺墨明白許灞為什麼會這麼做：如果從城裡直赴玄武門，許灞勢必要帶他穿越整個宮城。而以自己現在的身份，顯然還沒有資格進入宮城。
可為什麼是玄武門？李淺墨不由好奇地想：也許李世民認為這兒是他們叔侄之間的心結之所在？想到這兒，李淺墨不由暗自哂笑：可為什麼不是雲韶宮？也許，那才是他們真正的心結之所在。
玄武門城樓越來越近了，腳下踩著的，或許正是他生父當年的濺血之地——當日秦王挽弓引箭，於玄武門外連射自己的兄弟李建成與李元吉於馬下，從此一飛沖天，位尊九五。今日，自己又要在玄武門謁見這位叔父了。
李淺墨雙眼直盯著前面，只見此時，三更半夜的，玄武門城下忽傳來一陣詭異的「吱呀」之聲，卻是那扇厚達尺餘的城門竟於這深更時分，被拉開了。
望著那黑黝黝的，似乎深不可測的門中甬道，李淺墨忽然升起一種奇異的宿命感，彷彿那看也看不透的門洞竟像是他有生以來，一直害怕卻不得不面對的宿命。
「解劍！」
城門洞口內，忽閃出了一個人影。那人一身侍衛裝扮，開口即衝李淺墨喝道。李淺墨愣了愣。還沒等他反應過來，那人一伸手，已向他臂上扣了過來。
李淺墨不由一怒，解腕手一託一避，已讓開那人攻勢，左手一託，架住那來人胳膊，只要伸手一扭，怕不就要將那人手臂擰得脫臼。
他凝目望向許灞，眼中滿是怒意。卻見許灞沉吟了下，望著自己，靜靜地道：「解劍。」
李淺墨心下一沉，連他也這麼說！
眼見同伴受制，轉眼間，城門內又冒出十餘名侍衛，他們排成個雁陣形，拖著刀，山一般向李淺墨壓來。
李淺墨忽然哈哈大笑，不知怎麼，他忽然想起了羅黑黑，得「親近天顏」者，輕則解劍，重則去勢，天顏果然虎威難犯。可這把劍，是肩胛的！當年，肩胛曾手持此劍，一路飛騰，連過十數道宮牆，直逼李世民於明德堂內，就是為了解救自己。自己再不成材，怎甘於束手解劍，然後屏著雙手，一步一步，朝拜般地踏著臺階，去拜會那個曾殺父囚母的仇人？
這麼想著，他身形慢慢地退後。
跟上前來的那十餘名侍衛他並不放在眼裡，可許灞那淵渟嶽峙的氣度卻不能不讓他心驚。當日，兩人於西州募之會上也曾交手，李淺墨對許灞的功力至今猶思之心驚。
果然，許灞的一雙虎目已盯上了自己。李淺墨忽一聲長笑，身子一躍而起。他舍城門而不入，仗著羽門的絕世輕功，竟要在外圍城牆上強渡。許灞哼了一聲，一伸手，已向李淺墨抓來。
可今日之李淺墨，已非當日西州募時初出茅廬的李淺墨。只見吟者劍光芒一閃，許灞大意之下，也不得不收招暫避，只覺抓出的五指俱都在李淺墨吟者劍的鋒芒之下。卻見李淺墨身形騰起，捷如猿猱般向城頭躥去。
宮城城牆雖結構嚴謹，但也做不到平滑如鏡，終有磚石縫隙處可以借力。李淺墨手指如鉤，兼之以足蹬踏，上此城樓，卻也如履平地。那城高數丈，待離城頭不過丈許之地，李淺墨腿上加勁，仗著硬練來的腰腿之勁，身形一彈，已如彈丸般飛躍而起，直上城樓。
城堞裡忽然冒起一片刀光。李淺墨早就有見於此，騰身之時，已抽得吟者劍入手，只聽得一陣叮噹細碎之聲，他已破刀網而出，直向城頭落去。他還未落地，就見城頭上的侍衛們第二波攻擊已經準備好。卻聽得城樓上忽傳來一個聲音：「隨他帶劍吧。」
——「朕也頗想一見那吟者劍的風采。」
李淺墨一揚頭，卻見城樓頂上，那盞紅燈之側，端凝地立著一個身影。夜的黑色更加重了他身形的厚實，這是李淺墨第二次見到李世民，可也是第二次強烈地感到所謂「龍鳳之姿、天日之表」並非一般諛聖的虛文。
他身形一彈，再度向城門樓上躍去。
「龍生九子，九子各不同。」
城樓上那人望著立在城門樓一角的李淺墨，沉吟道。
只見李淺墨一身長衫，修竹般靜立，氣宇凝寧，風神清朗。
「你不像建成的兒子。」
觀望良久，李世民終於開口評判道。
——不像最好。李淺墨再次感到，自己並不想做什麼皇族李家的人。可不知怎麼，每次面對這個叔父時，他心中都覺得五味雜陳，總忍不住泛起那種又堂皇、又荒唐的感覺：四顧天下，海晏河清，有叔如此，可謂堂皇。可他偏又是自己殺父囚母的仇人，一念及此，卻忍不住深覺荒唐。
卻見李世民俯視城下，喃喃道：「你可還在為朕殺你父恨朕？」說著，他似乎在對自己解釋道，「所有人都會犯錯，那是朕不得不犯的一個錯誤，千百年後……」他笑了笑，「自有天下悠悠之口代爾父復仇。哪怕朕功業彪炳青史，卻再也洗不去這一個汙點。」
李淺墨搖了搖頭。
他對自己的生父只存有一個名字式的概念，可以說全沒什麼感情。他時常在想，即使生父活著，他又何嘗一定會在意自己？就算他還活著，到如今，恐怕早已不再在意雲韶。反而倒是張五郎，那個撫養他長大的人，倒時常讓李淺墨心頭掛念，如果真有什麼陰陽兩界的話，他在那一界，終可與談容娘過得安穩幸福了麼？
李世民身為天子，自可以一句「不得不」抹乾自己手上所有的血跡。可哪怕李淺墨並不在意於他是否殺了自己的生父李建成，也忍不住不忿，他低聲道：「那雲韶呢？」
他猛地想起雲韶宮中，折身俯在雲母石地面上的母親，還有……那空相候望一生，卻不免悲痛一生的宗令白。那些生命、那些個體的幸福，在他這個叔父看來，都不過細如草芥吧？因為他心裡始終裝著那個宏大的詞：「天下」。
天下是隻算總賬的，歷史也是。沒有人在意那總賬之下，一個個具體生命的虧盈消長。他們都不在「本紀」、「世家」與「列傳」之內，李淺墨橫眼望去，不由略帶鄙視地想：這個「天下」！
李世民低低地嘆了口氣：「那也是個錯誤，一個所有男人都會犯的小錯誤吧。」
李淺墨忽忍不住哈哈地笑了起來。
——如果生母雲韶並不那麼美麗，也許她連個錯誤都不算。
李世民道：「你笑什麼？」李淺墨笑道：「我在想，多年之後，如果有緣，我會再次在此城樓之上，聽誰來給我講他不得不犯的一個錯誤：是太子承乾？還是魏王李泰？所有的錯誤都不會一錯即止，它是，有報應的。」
李世民絲毫沒有動怒，只是，他眼中的神色沉了下來，靜靜地看著李淺墨，半晌才道：「好，這也是朕今天找你來的目的。你覺得，朕要怎樣，才能免去他們日後手足相殘的慘劇？」
說著他嘆了口氣：「直到今日，朕才明白當日太上皇遷居西內後終日鬱鬱不樂的原因。有些事，沒經歷，就不會有所體會。所以，他臨終之前，叫朕萬勿殺你，除非你擾亂國政，罪大惡極；朕也答應了他，不到萬不得已時，必不殺你。
「可朕已令福王承繼建成之嗣，名位之份，朕是無法再給你了。」
李淺墨久已知道李世民已命自己的幼子福王承繼隱太子建成香火，他淡淡地道：「我並沒有朝你要過什麼。」
卻聽李世民微微笑道：「那好。聽說，朕不在長安的日子，你與太子和魏王兩人俱有交遊。那說來聽聽，你對他二人的感覺究竟是什麼樣的？覺得，究竟哪個像朕？」
說著，他解釋道：「你既出身羽門，可以說，是長安城中少有的跟他們毫無利益相干的人，所以，朕想聽聽你的評判。」
他分明很鄭重地把李淺墨當做一個可與一言的談者。
李淺墨靜靜地看著他，哪怕眼前之人手握天下權柄，面對自己兩個親生子之間的爭奪，終逃不過這種阿家翁式的猶豫，甚至不惜問道於自己。
想了想，李淺墨道：「太子不合做天子，他並不像你。」
想起李承乾對待自己的情分，李淺墨心中嘆了口氣。可他並不想說謊，只聽他淡淡道：「可他又何必一定要像你。他只是很可憐，連不像你的權利都沒有罷了。」
李世民緩緩點頭，淡淡道：「有時候我甚或覺得，他有點兒像建成。」說著，他望向李淺墨，笑道，「也許這就是所謂報應？我時常覺得，他應該是建成的兒子，而你，應該是朕的兒子。」
說完，他忍不住哈哈大笑起來，笑罷一嘆：「可惜，皇后死得早，否則他也不至於此。不提他了，那你覺得魏王如何？」
李淺墨沉吟了會兒，方道：「魏王權謀處略似你。」
李世民眼中忍不住喜色一露。
卻聽李淺墨道：「……但大度不似你。他只在意權位之爭，無懷抱天下之量。外表看來，我覺得他事事學你，卻不過是邯鄲學步，終不免有違本心，只恐遺笑天下人。」
李世民的神情不由一黯。
李淺墨腦中卻靈光一閃，忽然道：「不過像你又如何？就算像你，能繼你之位，你覺得他就一定會是一個好皇帝嗎？」
李世民只道他在批評自己。他繼位以來，可謂心懷天下，也一向頗以自己千古一帝的志願而自傲，聽李淺墨如此說，面色忍不住一怒。
卻聽李淺墨淡淡道：「我不是說你不是一個好皇帝。我只是想說，所謂時也命也運也，你身邊的文武大臣，在你身後，是不是還想要一個跟你一樣的皇帝？無論是長孫無忌，還是李世績，你們君臣之間，所有的關係、感情、默契，是這麼多年，這麼多事後磨鍊出來的。可萬一你一旦撒手而去，你真覺得，朝中那些龍虎重臣，會希望再看到另一個英果類你的年少君王？他性格天賦可以似你，但他如何來得及有你那些經歷？有如同你當初一樣的機緣，來交結、駕馭好這些龍虎重臣？我想，即使他英果類你，無論如何，到時也難免君臣猜忌。」
李世民終於動容。
只聽李淺墨淡淡笑道：「你馭臣之道，如朋如友，自無可說。可朋友之忠，僅及於身。你道百年之後，你身邊重臣還儘可為儲君所用嗎？就算忠直如許灞……」他望了李世民身後的許灞一眼，「……就果然會對儲君忠誠如同待你？」
許灞忍不住神色微微一變。
李淺墨看到了，卻不在意。他只是憑心而論罷了。
這時，他心裡想起的卻又是他童年時常聽到的那首兒歌：「左青龍，右白虎，前朱雀，後玄武……」
想著那首歌，看看眼前的一代英主李世民，他忽覺得：這世上，有很多事，就算強勢如李世民，也終究難以一手把握的。
眼前的這個叔叔，十八歲起兵，不數年平定天下，未及三十而貴為天子，承隋制而設三省六部，養天下精兵以掃平漠北，真所謂垂拱而治，端拱而居，內服中土，外威四夷，看似天下盡入其掌握。可如今看來，他手裡的一切何嘗不是搖搖欲墜？有袁天罡與李淳風這兩大奇門羽士相侍，這皇帝想來也必知道肩胛曾對自己說過的話：「當今天子，功業彪炳，震爍古今，但觀其顏面，恐非壽徵。」
他也在擔心自己的不能永壽嗎？如曹孟德所謂「神龜雖壽，猶有竟時；騰蛇乘霧，終成土灰」？否則，他為何會中夜立於玄武門的城頭，不憚向自己問起太子與魏王，可是已在憂心自己手中的一切，或許終有一天，會土崩瓦解，崩潰耗散？
那就是這個號稱「天可汗」，貴為一代英主的有力者也無能為力的。
卻聽李世民長嘆了一口氣：「那當如何？」
「那也無可如何。」李淺墨嘆聲道。
兩人同立於玄武門城樓，眼望著這個長安——興廢數十度，自周以來的歷朝故都……那烽火戲諸侯的餘浪，匹夫一怒、可憐焦土的秦末大火；漢季失權柄，董卓亂綱常以致的長安城廢棄，城中生民，百不餘一；乃至隋末以來，哪怕曾那麼煊煊赫赫，號稱萬國之都的長安，在隋煬帝這樣聰明的人手裡終遭破敗的影像……彷彿歷史的餘震，一波波不息，傳至兩人眼前。
這個長安城，其實從來不曾平靜。
那一刻這叔侄二人彼此一望，頭一次感到彼此竟有心意相和之時。忽聽李世民笑道：「盛衰消長，自有其時；參贊造化，不過一盡人力而已。吾又何憂？虯髯客暮年將至，都不免倒行逆施，吾又何憂？李靖託病，魏徵已逝，連房、杜子弟都捲入太子與魏王儲位之爭，吾又何憂？秦二世而亡，卻啟炎漢四百年國運；隋亦二世而亡，終不成就不能啟我李唐數百年國運？生能盡歡，死固何憾！何況我此生，已賺得多了。」
說罷，他笑看向李淺墨：「聽說魏王招待你那日，曾有近百王子與會，你卻覺得，朕百年之後，東西萬里之內，何族足為我嗣君之憂？」
李淺墨想了想，這個問題對於他太大，非他這等見識可下判斷的。卻聽李世民大笑道：「是吐蕃？薛延陀？高麗？還是西突厥？嘿嘿，舉朝體統已立，繼朕之後，但無大過，國內可以無事。至於外藩之憂，目下我猶當盛年，難不成不能一一征討平定，與我子嗣一個清朗乾坤？」
說著，他意氣忽盛，那一代雄主的英風朗概，令李淺墨觀之，也覺目炫。
卻見李世民抬眼向東望去，喃喃道：「也許，朕是該再度親征一回，一平外藩之憂，二可消軍將殺氣，待朕百年之後，可留一個承平天下與朕之子。」
忽聽得許灞叫了聲：「聖上小心！」
李淺墨也有感應，不由神經猛地繃緊，身子忍不住向前一趨，樓下侍衛只道他要偷襲皇上，不由齊齊大驚。
就在這時，卻聽得破風之聲刺耳，李淺墨伸手一握，猛地於空中握住了一支箭。
那支箭顯然射自城牆之下——由下射上，距離怕足有數百步，可這一箭之勢，猶未衰竭。
李淺墨只覺得那箭羽雖為自己捉住，可手心卻一陣火辣辣的疼，那箭羽簡直就要脫手飛去。
而這箭桿之上，竟有倒刺，李淺墨不防之下，已被傷手。他大驚之餘，不由望向城下：何人強弓，以至於此！
耳邊只聽得鳴鏑嗖嗖。那箭上有孔，帶著響哨，破空而來。
李淺墨猛地立身於城樓欄杆之上，他衣袂飄飄，自上而下俯視。卻見城影深重，淡淡月華下，一個模糊的影子正在衝城頭開弓。
那弓勢強勁得簡直不可思議。
卻見那人肩後背著箭筒，每發一箭，就側頸回頭，用嘴在箭筒裡叼出一支新的。攬繁弱兮悍忘歸，舉頭向天，叩弦射日。