李淺墨微微一笑：「確是有，不過我這王子，卻是假的。」

旁邊珀奴憋了半天，這時終得插話，也笑道：「公子，剛才你咿咿呀呀的，唸的是什麼？那就是你們漢人的詩嗎？」

正說著，遙遙的，卻聽假山那邊，已傳出一個聲音道：「誤會，誤會！」

那人語笑連連，人未到，聲先到。及至轉出身形，可不正是現今的城陽府駙馬杜荷，卻又是誰？

李淺墨連忙含笑起身相迎。

卻見杜荷遙遙一見，已朗聲笑道：「硯兄弟，別來無恙？當日參合莊一別後，不說我，可真真想死太子了！」

他與瞿長史身份不同，說起來，他迎娶了城陽公主，李淺墨論起來也是城陽公主嫡親的堂弟，他兩人本有郎舅之親，所以杜荷這一聲「硯兄弟」，卻也叫得極是親切。

不知怎麼，李淺墨卻覺得，這句「可想死太子了！」哪怕是出自杜荷之口，也還有三分可信，只怕較諸瞿長史口中的魏王對自己「每每相思」靠譜得多。

他心厭杜荷為人，卻對李承乾，不知怎麼，始終還存有一分好感。

當下只有自謙道：「杜兄言重。小可蒹葭之姿，怎值得太子牽念？」

卻聽杜荷大笑道：「當日一別之後，太子每每於酒筵之間，不由得就撫膺慨嘆，說他枉愛烈酒、快刀、名姬，烈酒不知硯兄弟可肯相讓，可那快刀、名姬兩事，硯兄弟卻比他更配得多了。所以時常吩咐手下，要認真尋找硯兄弟的蹤跡，恨不得立時就延入眼前。」

說著略一頓，只見他滿面含笑：「沒成想，硯兄弟現在正隱跡長安，我們還全不知道！尤為可笑的是，好像我那些孟浪的屬下們，居然不知不覺間，竟已開罪了硯兄弟。」

他一時呵呵而笑：「他們哪知道，硯兄弟與我是何等親故？硯兄弟千萬見諒則個，些許小事，勿為掛懷。公主與我，得以安享盛世，本當再無別唸。無奈手下一些人，總念著我們是他們主子，想讓我們住得更寬敞些，所以生出許多不軌之情事來。我前日一得知，就吩咐下去，叫他們再不得去烏瓦肆胡鬧！否則，他們不擔心我的責怪，也要擔心太子的責怪！連那兩個不知從哪兒竄出來的二尤——公主因為憐老惜貧，一時養著，現在也被我得知之下，逐出府去了。咱們兄弟，豈可為此等小事結怨？」

說著，他快步上前，口裡疾道：「走、走、走！我今日專為賠罪而來。咱們且回我那府裡去，公主渴見她兄弟甚矣，咱們親眷之間，正好小備酒菜，快飲一場，以慰彼此契闊重逢之情。」

他這裡熱剌剌地說著，心下卻不免狐疑——他此時當然已知道李淺墨的身世，卻還只道他不過前隱太子留下來的一個孽子，且已身入草莽，就算習得絕技，生計怕不也寒窘得可憐？心裡未免略同情兼之鄙夷著：好端端的一個出身，卻混至如此淒涼境況。

所以他此來之前，只覺李淺墨年紀既輕，兼之身家寒窘，只要略為示好，收服過來，想來也不會太難。

及入府之時，見到這等宅第，人說李淺墨寓居於此，他先還不信，只道李淺墨不過借住於此，此時方才發覺他竟是此間主人，不由已是心驚，暗自思忖著李淺墨與李靖到底有何關聯？以李靖在朝中的威望，這個李淺墨，怕是他不想結交也要結交的了。何況，剛才他遠遠地似還看到魏王府中的瞿長史，當下不由更是心驚。哪怕不為別的，單隻為魏王府要結交李淺墨，他們也要把李淺墨先搶過來。

此時，如不是李淺墨雖一直笑著，可神思之間，高遠如冰雪，他早已搶步上前，捉臂而談，然後要挾之而去了。

李淺墨畢竟年輕，還從未見過別人對自己如此熱情，眼見得杜荷恨不得走過來就與自己把臂同行，心下不免有些慌亂，正不知如何推辭是好。

卻是枇杷早早知機，用眼角一掃龔小三，遞了個眼神。

龔小三也是個機靈的，一望之下已知其用意，在旁邊連忙咳嗽了一聲。

李淺墨得他示意，側首問道：「有事？」

龔小三情急之下，胡亂尋找託詞，應聲回道：「公子，如若您要去杜駙馬那兒，那今日與張老之約，本在午後，要不要小的去知會一聲，請他見諒則個，更改更改？」

李淺墨故作皺眉狀，一時沉吟不語。卻聽杜荷哈哈大笑道：「硯兄弟，今日你可推託不得！公主正在家裡專等著你呢。管那什麼張老李老，隨他是誰，且讓他明日再來。咱們兄弟好難得一見，怎可不作一暢談？」

李淺墨含笑衝杜荷道：「這隻怕使不得。」

杜荷道：「有什麼使得使不得。」說著，他自己轉頭衝龔小三吩咐道：「還不快去幫你家公子改約？與那張老兒致意，說你家公子今日另有要事好了，就說我說的，如果他不願改約，叫他到城陽府來找我。」

他一貫自矜自傲慣了，如何瞧得起什麼李淺墨相與的張老李老？

卻聽李淺墨笑道：「這個張老，只怕是隨意推卻不得的。說起來，這老人，杜兄卻也是見過的。」

杜荷不由微微一愣。

卻聽李淺墨道：「都算舊識，要不杜兄留下來，咱們與那張老共用個便飯如何？」

杜荷猶未解其意，正不知那所謂張老指的是哪個鄉里老兒。李淺墨見他神色茫然，伸手就在自己頦下比了比，模擬了下滿面虯鬚的樣子。杜荷一轉念之下，已然大驚，驚異道：「可是東海……虯髯客？」

李淺墨略一頷首。

杜荷略怔了怔，方籌思怎麼開口，卻聽院牆外一個聲音豪笑道：「我說小墨兒，你現在可在？」

那聲音分明是虯髯客的聲音。

杜荷對這聲音可謂印象深刻，一怔之下，忙衝李淺墨笑道：「硯兄弟果然有事，那你且先忙著，咱們兄弟之約，自可延期。等你得了空我再上門來專門請你，到時咱們不見不散。我先走，不擾你正事了。」

說著他退步抽身，就已向外面走去。

李淺墨這裡卻也一驚，想自己難得撒謊，一撒謊竟真的把正主兒給撒過來了不成？虯髯客此來卻有何事？

眼見得杜荷已經去遠，他不由望著院牆外叫道：「前輩……」

卻聽院牆後面一陣哈哈大笑，那笑聲先開始還像，落到尾音時，卻已露出馬腳來。那人想來自己也知道，不由止笑道：「乖，前輩前輩，叫得大是好聽，再叫一聲我聽聽。」

李淺墨早已聽出是索尖兒，不由又笑又怒道：「該死，卻是你在那兒裝神弄鬼！」

索尖兒已大笑著蹦了進來，他一翻進院牆，就先與李淺墨抱了抱，他們兩人已很有幾天沒有見面。抱過後笑道：「原來你不情願見我。要不，我這就去追那駙馬爺，把他請回來，讓你們郎舅二人好好敘敘如何？」

李淺墨伸手一推他：「做死！」

他手方一推出，口中忍不住「咦」了一聲。原來他一手推出，索尖兒自然地纏絲帶腕，伸手就扣向他的腕脈。李淺墨手腕一翻，使出些小巧功夫，轉推他胸口，索尖兒手下卻也應變極快，一轉眼，兩人已拆了三數招。

三五招過後，李淺墨一笑住手，索尖兒喃喃道：「奶奶的，這一招終究還是未曾練熟。」

話雖如此，李淺墨心中已經大為驚詫，沒想索尖兒跟了虯髯客才幾日，手下之擒拿手段，進境竟如此之快。

卻聽索尖兒道：「小墨兒，這幾日宅中高臥，可歇息得快活？」

李淺墨笑道：「你還說，悶不怕要悶死了。」

索尖兒嘿嘿笑道：「你新添了這麼多親的故的，還怕悶？如今我算才知道，身為皇親國戚，卻是何等威風。不說別的，從那日後，城陽府那一干人等，竟再都沒到烏瓦肆鬧了。弄得我白開個堂在那裡，鎮日無事，若不是還可練練功夫，我才是真的要悶死了呢。我本還奇怪，今日撞見，才知道原來我那天大的對頭，竟來與你攀上親了。」

李淺墨聽了卻大為不樂——雖知烏瓦肆已經平靜，他略微放下心來，可一想起：自己真的只怕是要添出無數的親戚來。不說遠的，單叔父李世民就共有十四個兒子，另還有二十一個女兒，至於爺爺李淵，光兄弟就有七個，膝下共還有二十二子，一十九女……這麼算起來，這長安城中，只怕到處都是自己親戚。這麼一想，他只覺人在繭中，無數束縛般的苦惱。一時覺得，自己小時欣羨的那些有兄弟姐妹的，今日看來，那些人只怕活得也不甚快活。

如此想來，他甚或覺得，李建成當年被殺對自己未嘗不是好事，否則自己此時糾纏在那無數的應酬揖讓中，怕不要煩死了。

他搖了搖頭，想要擺脫這些不快的想法。

——兄弟多了又有什麼好處？不過是更增了你爭我奪。若是彼此富貴，那更要爭奪得白刃見血了。

想到這兒，他拍拍索尖兒肩膀：「我只你一個好兄弟。」

索尖兒心中不由感動，略顯靦腆地一笑。當下岔過話題，問道：「今日你叫小三給我傳訊，約我來，卻是又為什麼？」

李淺墨這才想起正事，笑道：「嗯，那是本皇親國戚想起了些正經大事，要找你商量呢。」

索尖兒「諾」了一聲，單膝微屈，開玩笑地一禮：「王子您好不客氣！有什麼事兒，只管吩咐下來就是了。」

兩人一時哈哈大笑。笑畢後，索尖兒衝枇杷一點頭，見過了枇杷姐。卻聽枇杷笑道：「說起正事兒，卻是硯王子前日和我說起來，道是嗟來堂開堂後，這麼些兄弟，卻要靠什麼過活。大家年紀還輕，不做點正經營生，只怕以後都荒廢了。」

她微微一笑：「我想著，總不能再沿著街靠硬收別人錢來混日子了吧。」

索尖兒撓撓頭，不由得哈哈大笑。

卻聽枇杷又道：「前些日我聽我家小姐說起，卻道近來西路的商路來往日盛。凡胡地的香料、玉石、名馬、快刀之類，在長安城都極為搶手。這也倒罷了，聞說甘涼一道以外，行走商路，最苦惱的就是馬匪。所以我跟硯王子說，他手裡現在正有些閒財，何不出資，為嗟來堂趁現在購進些產業。無論是鋪子門面還是別的什麼，做些西方商路上的生意，卻也是一樁正經事。到時，一來，索堂主手下的兄弟們有了正經事做，不至於閒耗著生事；二來，索堂主原是有大志向的人，有此為根本，日後機會也多；三來，西去之途未靖，待得索堂主功力大成，長安城中，動輒生事非，若是有意，正可以靖平西北商路，卻也是一件有利蒼生的好事……我不過王子使女，隨口說說，有什麼不對的地方，索堂主休要見怪。」

索尖兒至此，方將枇杷認真盯了幾眼。

這些日以來，他本在手下那幫小兄弟口裡無數次聽到提起過枇杷。但他一向只道，自己那幫小兄弟不過沒開過眼，難得見到一個正正經經、乾淨俏麗的女子便隨便驚為天人了。這時聽她說話，遠愁近慮，條條有理，不由也添了分尊重，含笑道：「姑娘說得都對，只要信得過我姓索的，我還有什麼話說？」

然後他望向李淺墨一笑：「前日咱們還在說你這麼多錢，怕要發愁怎麼花，我得想轍幫你折騰一下。今兒，這轍都有人幫我想好了。」

李淺墨本來對錢財之事是無所謂的人，聞之一笑。

卻聽枇杷笑道：「只是有一點，索堂主，我家公子這注股可是要收息的。」

她面上鄭重其色，索尖兒一時不由哈哈大笑，卻聽枇杷笑道：「不過索堂主從未做過這個，怕是還要人相幫的。我幫索堂主想了想，五義之中，毛金秤卻是把鐵算盤，若有他相助，只怕索堂主會上手得快些。」

索尖兒已知枇杷出身自「天下五姓」，這時由不得拿眼正正經經地看了她一會兒，只覺所謂世家舊族，出來的人，果然非同一般。

卻聽李淺墨在旁邊低笑道：「這最後一條我極是贊同的。到時，你們……郎舅之間，正可好好親近親近。」

索尖兒不由一惱，啐道：「看不出你這麼小心眼，這個詞，終究被你找補回來了可是？」

說著，他忽湊到李淺墨耳邊耳語道：「小墨兒，我發現黃衫兒的蹤跡了。」

李淺墨猶自一愣，不知他怎麼忽然提及了黃衫兒。

卻見索尖兒急道：「難不成你忘了？咱們要去偷他的刀啊！」

李淺墨一聽之下，不由也大是興奮，好玩之心大起，疾道：「他在哪兒？咱們現在就去！」

卻聽索尖兒笑道：「我早叫手下盯著呢。據說那廝相當難纏，咱們得小心謹慎著為好。」