屋內眾人正自驚疑不定，緊接著又聽得一陣細銳的聲音傳來。那聲音方位不定，一時，似響自殿外的那片松柏林內，一時，又似就響在眾人耳側。
眾人方自側耳傾聽間，卻聽得席上那老者已振聲大笑。
在座之人適才已領教過他這大笑的厲害，這時才知那老者方才的龍吟之聲竟猶未盡全力。李承乾與魏王等面前的案側俱都放了好大一個酒甕，這時只聽得那酒甕都嗡嗡作響。那老人笑聲如雷鳴海嘯般席捲而過，碰上什麼，似就對上了那東西本身的頻率，引得那物事一陣震顫。
眾人只覺得那笑聲從自己頭上一陣陣滾過，每滾過一次，雖不是專門針對自己，也震得身子稍弱的人如杜荷、趙節等輩面色發白，幾乎經受不住。
門外那一縷劍鳴遇上這雷響山呼的笑聲，先是一抑。但接著，它突轉高亢，似是情知無力與此等深厚功力對抗，就越振越高，金聲而玉訴，如一羽健翎翱翔於怒湧之海上，雖波濤翻滾，勢欲滔天，可它越飛越高，終究打不溼那一枚自傲的羽毛。
那劍鳴之聲似琴絃上的高音，直欲破空而去。可適時地，它又尋隙而入，刺入廳堂，竟成反擊之勢。那老者似是很久未曾碰到如此對手，正在得趣，越是笑得酣暢淋漓。眼見得，廳中體質稍弱之人已越來越承受不住了。突然，只見光華一閃，一道劍光憑空飛度，直取那老人座上。
上首老人哈哈大笑，脫口道：「原來你是羅卷！」
他大袖一排，隨手就向那劍刃捲去。那劍的來勢立時蜷如尺蠖，但一展間，又矯若遊龍。
卻聽那持劍之人笑道：「你錯了。」只見那劍勢遇挫，竟彈成一個弧形，持劍人借勢飛退，雙足在梁木間稍一借力，竟換了一個方向，重又擊來。
這一擊，輕忽縹緲，如人世間難逢的吉光片羽。
卻見上首那老者神色忽鄭重起來，竟被逼得身子微微一側，兩隻大袖同時舞動，翻滾如海浪，端的聲勢驚人。
他口裡已喝了一聲：「小骨頭！」
那來襲之劍劍勢一滯，忽分光破影，翩然驚飛，一偏勢，斜飛到那老者身後。人人只見一道素練繞過那老者。卻聽那老者「哼」了一聲，那持劍之人也輕聲發出一聲低吟，然後，劍勢奔騰，竟從那老者頭上捲了回來。那老者伸手向空中就是一抓，哪怕座中也有張師政、封師進與瞿長史這般好手，卻也沒看清他這一爪是怎麼抓的。
那持劍之人一聲低吟，他這下頭頂飛掠，本是想順手摘下那老者頭上之冠，終究無功而返。
卻見這一擊之後，他已翩然落地。那老者看著自己手中撕下的那人袍角，低哼了一聲：「盛名如小骨頭，原來也不過如此！」
那落地之人卻似受激，抗聲道：「東海虯髯客，原來也不過如此！」他隨手一拋，已扔出一段虎尾，正是從那老者坐著的虎皮褥上割下來的。
那老者從他衣上抓下了一片袍角，險險沒傷及他，他卻不過從老者身後坐具上割下一截虎尾，強弱之勢，分明已判。可那持劍人似乎並不服氣，冷笑道：「誰說老虎屁股摸不得，這尾巴還不是讓我割了？」
眾人驚於他身手的同時，他口中的「東海虯髯客」幾個字，更已震得座中人耳中無不隆隆作響。
——當年隋末大亂，天下群雄並起。李世民十八歲起事，以秦王之位爭雄天下，可謂天下英豪，無不束手。可虯髯客之名，並不稍墮，至今依舊聲震海內。不為別的，只為傳說中他的掛冠而去。
說起來，虯髯客猶是李靖義兄。李靖功高天下，一身藝業，允稱當朝泰斗。可據說，他那一身武藝、一肚子兵法，卻有一半得自於虯髯客。
而虯髯客當年因為李靖的關係，也曾一見秦王。據說當時他與秦王下了一局棋，那局棋，自始至終不過寥寥數子，卻令開唐至今，哪怕天下安定已久，猶為人所津津樂道。
其實誰也不知當年棋局究竟如何，但遙想可知，那該是一場王霸之戰。沒想虯髯客進退灑脫，一局棋後，竟謂天下已得真主，拂袖而去，從此匿跡遠蹤，足跡再未踏入中原。
這一段故事，卻是在場之人無不知道的。瞿長史此時想來，也才終於明白了陳淇果然見機甚早，他那一句「這個人，只怕當今天子見了也不免頭疼」，看來並非虛語。
卻聽虯髯客緩緩說道：「老夫卻又如何‘不過如此’？」
下首那人已清聲道：「功力深厚，只待馬齒虛增即可達到，又有什麼了不起？可傳名天下的虯髯客，原來不過如此眼力。先認我是羅大哥，後又認我是……肩胛，單論這眼神，卻也未免太過老眼昏花了。」
座下那黃衫客惱於他如此不恭，立時就待大聲呵斥。
虯髯客定睛向下一望，卻見那下首站立的，不過是一個十六七歲的少年。只見他長身玉立，風華凝秀，形容飄逸，氣度慷慨。無論是肩胛，還是羅卷，想來都不該如此年少。
虯髯客一時不由沉吟：「你可是姓李？」那少年點點頭。
「那你是李世民的第幾個兒子？」卻聽那少年忽然負氣大笑道：「誰說姓李的就一定是李世民的兒子？他又如何配得生我？」
在場之人不由人人咋舌——要知此時，大唐立國漸久，朝廷禮法已備，奇的是，今日一日之內，竟連逢這等對當今聖上如此不恭的人物。
虯髯客定睛望向那少年，心中念頭連轉。
他是何等人物？見微而知著。一開始，那少年人在殿外，想來已到了很久，卻一直一言未發，直待自己威逼李承乾與李泰互相殘殺時才突然開口；方動手時，那少年出手寧定，似乎並未動殺氣，直待自己說了聲「原來盛名如小骨頭者也不過如此」，他才陡然大怒；如今，自己問及他是李世民第幾個兒子，他又如此作答；虯髯客心中摹想此人來歷，已揣知了個大概，自料雖不中亦不遠矣，不由微笑道：「那小骨頭倒收了個好徒弟。」
席下那少年只輕輕「哼」了一聲。
「而那李世民，兒子雖不中用，倒還有個……好侄兒。」虯髯客一面說，一邊觀察那少年神色。眼見他神色微動，就知自己所料不虛。
——他此次前來中土，也是因為英雄寂寞，晚景無聊，雖不過出於一時興動，但他這等人物，但凡出馬，哪怕只是為了遊戲，只怕所謀之大，也非常人所能揣測，這時心中不由就略有盤算。
在座之人，本來無人認得這少年。這時聽得虯髯客一說，不少人心中已經恍然大悟。只見瞿長史在魏王耳邊低聲道：「來的是李淺墨……說起來，他也算殿下的堂弟了。他師父就是當年長天一刺，無數大內高手也未曾攔下的肩胛，綽號‘小骨頭’。近來，據說這少年與天下五姓及西州募主事的覃千河等俱有爭鬥，跟羅卷更是頗有關聯。依屬下猜想，剛才，救得太子於烈馬蹄下的就是他；而後來用石子擊中殿下手中‘用舍刀’，救那胡人少女的想來也是他。只不知，這時，他又怎麼跟了過來，還不惜出手。」魏王一時微微頷首。
卻聽虯髯客大笑道：「如果是你師父前來，朝我要人，我只怕還要費些思量；抑或是那羅卷，要從我手裡要人，只怕我還要略微想上一想。可你小小年紀，真以為自己得了些真傳，就可以目中無人了嗎？」
沒想那少年略無怯懼，哂聲道：「據說當年秦王也不過十八九歲，都能從你手裡要得這個天下。我如今年紀雖較他當年略小，難不成就要不得這幾個人嗎？」
眾人自從進入這個莊子以來，當時雖不知那老者姓甚名誰，因為懾於他的氣勢，也是一直委屈求全。沒想這少年年紀甚小，竟敢對虯髯客如此直聲抗辯，人人正不知虯髯客該要怎生髮怒。
沒想這少年卻似對住了虯髯客脾氣，卻見他撫髯大笑，連連擊案道：「老子這次重入中原，所見之人，那真是個個萎靡，也當真一下個個變得溫文爾雅起來，今兒個，總算碰著一個爽氣的了。」說著，他微笑起來，「那你，到底想要走誰？」
他伸手一指，指向李承乾：「他？」然後再一指，指向李泰，「還是他？」
他不過隨手一指，在座之人，忍不住個個心中一跳。
眼見虯髯客對那少年的不恭不敬不但未加責怪，反似頗為欣賞，眾人雖難測其意，卻也不由想著：也許，這古怪老兒因為這一點嘉許之意，竟真的能聽那少年的話呢？
瞿長史與杜荷一時不由都心中著急，只盼著那少年選擇的是自家主人。但他們與李淺墨一向並無交往，說起來，自家主人都還與他隔著一個殺父之仇，卻也不知怎麼開口向他爭取。
卻聽虯髯客又笑道：「小兄弟，你很合老夫胃口，今日就賣你個面子，放一個人給你。但要記得，兩人之中，只能選上一個。」他似打定主意，要攪起大唐的儲君之亂般。
知道這老者身份後，在場之人，個個都已再不敢心存僥倖，情知這老者天不怕地不怕，他真想殺誰，那是再怎麼也攔不住的，人人不由側耳傾聽李淺墨的選擇。
沒想那少年卻一搖頭：「不！這兩個，我都要了。」
虯髯客不由面色微沉：「小孩兒家，說話好沒道理。難不成為你一句話，我就要全依你不成？你卻怎麼要？又憑什麼要？」
李淺墨方才一直隱身殿外，自從與羅卷一別以來，加上柘柘遠走，這一向，他過得本來頗為寂寞。但有好些事，他都要在心頭好好地想上一想，所以雖覺孤寂，但這正是自己想要的。
今日，在渭水之濱，他本來正自吐納呼吸，沒承想適逢其會，碰著了李承乾與李泰。
他雖姓著個李姓，但對自己本家之人，一向並無來往，所以先見著了李承乾，後見著了李泰，不免就動了好奇，一直遠遠看著。
本來東宮與魏王府之爭又與他何關？如不是眼見李承乾墜馬待斃，他也不會出手。那倒不是為了李承乾是他的堂兄，無論任何一人，那時他只怕都是要救的。而其後，黃衫客奪刀奪馬，他為了一點好奇所以才跟了來。可及至聽到那老者挑動東宮與魏王府之間的嫌隙，逼他們兄弟相殺以求自保時，不知怎麼，一點義憤之念就在心頭升起，所以才不管不顧，貿然出手。
這時，那老者問他憑什麼要，又想怎麼要，他心中不由一時也頗費沉吟。他情知座上的虯髯客威名久著，一身功力，當今海內，可以與他並駕齊驅的也不過三數人而已，不說自己斷難趕得上，就算羅大哥來了，勝負之數，只怕也難定。如若硬拼，那自是全無希望。可如若不救，他又於心不忍。
卻見他一掃眼之下，心頭微動，已有計較。只聽他微笑道：「怎麼要？當然是硬要了。」
「可今日，你們人多……」他伸手一指，指向狸兒與黃衫客棠棣，「我卻只有我自家個兒，說不好，只有吃虧點，以寡敵眾，也好讓你們心服口服。這樣，咱們比上三場，你方三人，我都一一比過。比完了，三局兩勝，給你們個便宜佔如何。哼哼，車輪大戰我也不怕，就這麼說定了。」
瞿長史與杜荷本正焦急地等他作答。人人都知道李淺墨哪怕藝出名門，師父是少有的憑一把「吟者劍」傲視大野的肩胛，可他畢竟年幼。不說是他，就算肩胛，遇上虯髯客這等人物，其間勝負，也未可料。沒想他卻說出這番話來，不由連連點頭。心頭暗想：以李淺墨適才所展現的身手，對付狸兒那個孩子，還不容易？若對上黃衫客，雖然那個叫棠棣的小子分明久經虯髯客調教，但兩人勝負之數，起碼也要五五開。哪怕最後必輸給虯髯客，這三局兩勝，還是大有希望的。
虯髯客不由哈哈大笑，拍著狸兒的頭道：「小狸兒，你給我學著點。看人家小兄弟，說起話來，算盤打得多精，說起來卻也真光明正大。」說著，他一頷首，「好，就依你！且看我虯髯客主僕三人，車輪大戰你這小骨頭的徒弟，最終誰輸誰贏。而無論輸贏，這一戰傳出去，都夠你名動江湖的了。」
那狸兒卻怯怯道：「爺爺，你當真要我和他比？」臉色竟似無比發愁一般。虯髯客不由微微一笑：「怎麼，你怕了？平日裡胡吹的大氣現在可都忘了？」卻聽那狸兒扭捏道：「才不是。只是，他是好漂亮的一個哥哥。我見了他，只覺心頭親近，不想跟他動刀動槍的。」
說著，他挺身而出，把小胸脯挺得高高的，衝著李淺墨高聲道：「喂，我說，那個哥哥，你既要比，狸兒就跟你比。刀槍無眼，你要下得了狠心，不怕傷了我，就只管照我身上招呼。」
這幾句話說得，連李淺黑都忍不住一笑。卻聽他笑過後道：「且慢，我還有一事。」
棠棣卻在一邊皺眉道：「我說姓李的，你好不婆婆媽媽。要比就比，還有何事？你是不是還有後事要一條條交代？」
卻見李淺墨笑道：「我要賭注再加上一個人。」黃衫客一愣：「誰？」
沒想李淺墨從進來起一直音調清朗，這下卻遲疑起來，喃喃道：「我也、不知道她的名字。」黃衫客一頭霧水，喃喃罵道：「東扯西扯，你是不敢比了是吧？」
卻聽座上的虯髯客已哈哈大笑：「好，我答應你。」
說著，他一揮手，命令那黃衫客道：「還不去把你剛搶了的那個小美人兒給我帶上來。我倒也是好奇，那小美人到底什麼模樣。說不定，小骨頭這徒弟今日打了好大個幌子來跟我要人，牽三扯四地說了一堆，其實就只是為了她呢？」一邊說著，一邊雙眼還略帶謔笑地望著李淺墨。
李淺墨到底年輕，一時雙頰忍不住地紅了起來。
虯髯客見他臉紅，忍不住連聲大笑，笑得李淺墨臉越紅了。
說起來，李淺墨本無此意。他一開始臉紅純是為少年人驟遭調笑時的窘迫，後來的臉紅，卻是為意識到自己臉紅，所以就更一發不可收拾地紅了。卻聽虯髯客大笑道：「快去、快去，我也要見識一下那個胡姬，看看到底是怎生美麗。日後傳出去，好說老子為老不尊，跟小骨頭的徒弟為搶一個女人打了起來，那時才真真有趣。」
沒多大一會兒，卻見棠棣已引得那胡人少女走了上來。棠棣年可三十餘歲，舉止粗豪。可這時引著那少女，不知怎麼，他整個人都像沉靜下來。那少女走到堂上，妙目四顧，似是一時也迷惑於自己此時的境遇。
她出身胡商家庭，自小東遷西移的事本是見慣了，但還真沒有如今天一樣被人當個東西似的搶來搶去的。只見她惘然自失，形容依舊美麗，卻美麗得如此失措。那神情感染了不少人，讓不少人心頭都不由忽忽一失，只覺得自己也跟著心中失措起來。
那少女一被帶上來，李承乾就忍不住有些躁動。好在他身邊的杜荷好歹把他安撫住了。連上首那小孩兒狸兒見了她，都忍不住眼睛一眨巴一眨巴的。
席上那老者將她定睛凝視，半晌笑道：「果然尤物。」說著一咧嘴，「丫頭，有人搶你來了！」那胡人少女表情一時不由錯愕。
卻見虯髯客一指李淺墨：「就是這人。他還要跟老頭子我打上一場，好贏得你歸。依你說，你是想跟誰？」眼見那胡人少女望向李淺墨，似已被李淺墨風姿吸引，他不由放聲大笑。
小狸兒終於得了這個空，一跳就跳了出來，大聲衝李淺墨搦戰道：「要怎麼比，你說！」李淺墨見他年幼，不由笑道：「還是你說。」
卻聽那狸兒笑道：「這可是你說的啊！」說著，也不見他如何運功提氣，忽然地就一彎腰。
他這腰彎得，可大非尋常。只見他整個人如一根麵條似的就軟了下來。那不是一般的「鐵板橋」，而是腰向後彎下後，竟把他一顆小小的腦袋直從自己的褲襠下鑽了過來。鑽過來還不說，他的頭還能折過來向上湊，竟湊到自己的腹下。卻見他臉上忽做了個鬼臉，露出促狹的一笑，伸出舌頭，竟向自己襠下小雀雀處舔了一下。然後，身子一彈，頭又從襠下疾快地鑽了回去，一挺身，就已站直，衝李淺墨笑嘻嘻道：「你只要能比著樣兒，跟我學著做一下，我就認輸。否則，那就是你敗了。」