她一般都是默作聲地躲在房間角落裡，緊閉雙唇，很認真地聽男人閃變話，可地她有個毛病就是間歇性的張大嘴巴、蹬瞪眼睛。有時碰到什麼話說到了她的心坎上，她就會含羞地知一笑。

潘可夫則邊遞眼色，邊解釋說：

「噯，她聽明白了。」

到我們這兒來的還有一些行動詭秘的不速之客。霍霍爾帶他們上我住閣樓，一聊就是幾個小時，經常是留宿在閣樓上。

阿克西尼婭殷勤地伺候他們飯菜和吃茶，除了我們倆，再沒第三個外人知道這事。這個廚娘對洛馬斯像狗一樣忠誠，崇拜他到了無以復加的地步。

夜半時分，這些人就神不知鬼不覺的由伊爾特和潘可夫划船送上過往的輪船，有時直接送到羅貝什卡碼頭。

我興奮地跑上閣樓，眼睛目送著小船上離去，河水有時是漆黑一片，有時則如銀色波浪，這當然由月光決定了。他們為了突擊目標，經常在小船上掛盞燈。呵。我的心怦怦直跳，彷彿自個兒也參與了這類秘密行動。

還人一件事需要提提的，就是瑪麗亞·捷裡柯娃到我們這兒也來了，可是她的眼睛再沒有可以激起我痴迷的東西了。

她的眼睛和別的小姑娘沒什麼不同，她自己長得美，又有一位高個子大鬍子男人的熱烈追求，臉上帶著幸福的笑容。

高個大鬍子男人對她說話和對別人略有差別：手捋鬍子次數增多；眼光更如溫情。

捷裡柯娃的說話聲音還是那麼輕柔，只是聲音裡洋溢著歡快的音調，她穿開藍色外衣，和頭上的天藍色絲帶遙相呼應，小嘴不住地翕合，哼唱著小曲。兩隻嬰兒般的小手忙得不可開交，總想抓住點兒什麼似的。

我也不知道怎麼回事，她身上的某種東西又激起了我對她的反感，除非萬不得已我決不支看她。

大約是七月中旬，伊佐爾特突然失蹤了。傳說是落水淹死的。兩天之後，這個說法得到了證實：人們從七里之外發現他的小船泊在河對面青草叢生的岸上了，船底及船舷都已破碎。

人們說法不一，一般認為是伊佐爾特在船上睡著了，小船順流而下和三隻拋錨船相撞，而發生這一悲劇的。

出事當天，洛馬斯人還在喀山。

晚上庫爾什金垂頭喪氣、無精打采地跑來，坐在包裝麻袋上，耷拉著腦袋沉默片刻，抽著煙問我：「霍霍爾啥時候回來？」

「我也說不清。」

他使勁用手掌搓他那張佈滿傷痕的臉，一邊小聲用骯髒的語言罵著街，喉嚨裡發出骨頭卡住狗脖子似的怒吼聲。

「你怎麼了？」

他緊閉嘴唇，神情嚴肅。我發現他眼睛發紅，下巴在抖動，他一時竟說不出話來。他這副光景真讓我擔心弄出什麼事來。終於，他稍稍平靜，衝大街上看了看，斷斷續續地對我說：「我和米貢去看了伊佐爾特的小船，船底顯然是用斧子砍漏的，你明白我的意思了嗎？伊佐爾特是人蓄意殺害的。

……」

庫爾什金的痛苦樣兒看了就讓人受不了，他欲哭無淚，喉嚨裡發出哽咽的聲音。他不時地當胸畫十字，渾身顫抖。後來他猛的跳起來，無比憂傷地走掉了。

第二天晚上伊佐爾特事件真相大白。孩子們大河邊洗澡時，在一隻擱淺的破船底下發現了伊佐爾特的屍體。船的一端己經被水衝上了岸，伊佐爾特就掛在船尾下的舵板上。

他臉向下，腦殼全空了，腦子早就被水沖走了，他是被人從後面砍死的。伏爾加河河水鼓盪著漁人的雙腿和雙臂，彷彿最後一次要送他上岸。

這一發現驚動了村民，河岸上有二十多個富農，一個個陰沉著臉若有所思，其他人下地還沒有回來呢。

面對這一慘境，人們表現出不同的情態。膽小如鼠的村長提著手杖，甩開兩條羅圈腿顛過來跑過去，嘴裡唸叨著：「作孽呵。真是膽大妄為。全沒有人性呵。」

他可能是因為哀傷，使勁兒吸溜鼻子，並用粉戲色襯衣抹鼻涕。

一個小雜貨鋪掌櫃庫茲冥也在這裡拋撒著同情之淚，他叉著腳，挺著大肚子，會兒看看我，一會兒又看看庫爾什金，麻子臉上一副怪可憐的神情。

村長的胖兒媳婦兒，坐在河岸的一塊大石頭上，凝望著河水發呆，顫抖的手畫著十字。刀的嘴唇長得像狗一樣愚蠢，外加一副大黃板牙。

小女孩兒和小男孩兒們嬉戲從山坡上繡球般往下滾，渾身泥上的農民們也陸陸續續往兒聚集。大家議論紛紛：「他就是個好事之徒。」

「怎麼把他弄成這樣？」

「噯。庫爾什金，他是個愛招惹是非的……」「不為什麼就把人給殺了……」「伊佐爾特挺老實的……」「老實？既然你們知道他很老實，幹嗎要打死他？你們這群王八蛋。」庫爾什金接過話苫就惡狠狠地撲向人群。