第二天拂曉，當二副發現在遙遠的海面上有一艘船的時候，他當真以為自己精神錯亂了。

他捅了捅哈爾·亨特。

「我看見一樣東西，你看見了嗎？就在那邊，很遠。」

哈爾揉揉紅腫的雙眼。「是一條船，沒錯兒。我猜，是一條捕船。」

幾個水手用微弱的聲音歡呼起來，其他水手卻衰弱得連頭也抬不起來了。

「我敢打賭，它是在找我們。」二副說。

格林德爾盯著那條船。「它可能是在找我們，但卻不可能找到我們。我們看得見它是因為它很大，可它看不見我們，距離太遠了。」

「它正朝我們駛過來呢。用不了多久，它一定能看見我們。」

但是，就在他們翹首盼望的時候，那條船卻改變了航向。它緩緩拐向北方，然後，朝西北方向駛去。半小時以後，捕船就不見蹤影了。

「我說什麼來著？」格林德爾說。

船上的人昏過去了，他們橫七豎八地躺在船底。頭天晚上，他們也是這樣躺了一整夜。連二副都打算放棄了，他合上雙眼昏昏沉沉地睡著了。

哈爾不知道這樣睡了多長時間，突然，他聽到一陣颼颼聲。他迷迷糊糊地往上看，就這麼一眼，他就大喊起來——用一個嘴巴被腫脹的舌頭堵著的人所能喊出的聲音大喊。

「看呀！」

一架小型直升飛機在捕鯨艇正上方盤旋。下降到離船約6～9米時，它的飛行員朝下望，看到他的笑臉是多麼令人愉快啊！

「怎麼樣了？」他喊。

二副掙扎著要回答，但嗓子卻不聽使喚。

「你們讓鳥兒送的信收到了，」飛行員喊道，「找你們兩天了。我來呼叫捕船。」

他們聽得見他打無線電話。隨後，他又往下看。

「捕船7號就在那邊的海岸附近。也許，你們剛才還見過它。半小時之後它就到了。」他友好地揮揮手，笑著上升到一個安全的高度等著。

船上的人剎時間變了模樣。幾分鐘前，他們還痛苦不堪地躺在船底等死，現在，他們彷彿剛喝足了清冽甘美的泉水。

他們使勁兒睜大眼睛想看一眼那條船。它終於來了。一個小白點以15節（即每小時約28公里——譯註）的速度飛馳而來，白點在迅速變大。

哈爾估計這是一艘約400噸的船——比三桅船殺人鯨號稍大一點兒。它有一個大大的單煙囪。船上堅著兩根桅杆，不過，桅杆上沒掛帆。無線電無線豎在桅杆之間。前桅頂上有一座桅上瞭望臺，瞭望員站在裡面。

此刻，他們已經能清楚地看到漆在船頭上的船名——捕船7號。船名上面，船頭的正中是一個平臺，上頭安放著一樣大炮模樣的東西。哈爾知道，這肯定是一門捕鯨炮。

想想吧，總共12艘這樣的捕船，每艘都比格林德爾的殺人鯨號大。所有捕船的桅杆頂上都有瞭望哨在搜尋鯨魚。整整12雙眼睛還不夠，那些小昆蟲似的直升飛機也在大海的上空來回穿梭搜尋鯨魚。它們搜尋的範圍比捕船寬闊得多，速度也高得多。飛行員一發現鯨魚，就用無線電話通知離他最近的一艘船。

然而，所有這些捕船和直升飛機比起那艘加工船——那隻巨型母雞來，都只不過是小雞雛。捕船每捕殺一條鯨魚，就把它拖到加工船那兒，加工船把鯨魚拖上船去切碎。這座現代化的水上工廠一天能加工老式捕鯨船一個月所加工的鯨魚。

落難的水手們被救上捕船，喝了一點水，吃了很少的一點食物（如果一開頭就暴飲暴食，他們的健康會遭到嚴重損害），然後，他們被安置在甲板下頭水手們的床鋪上，舒舒服服地睡了一整天。

晚飯時，他們稍微多吃了一點兒東西多喝了一點兒水，接著，又倒頭大睡。捕船上那些助人為樂的船員們把自己的床鋪讓給了他們，自己卻儘可能在餐廳的長椅上躺下來過夜。

第二天早上，他們又再多吃喝了一點東西，然後又睡。睡呀，睡呀！好像他們永遠也睡不夠似的。