「迎風揚帆！」二副下令，「咱們離開這兒，快！」

帆鼓滿了風，船在前進。對於一條三桅帆船來說，殺人鯨號行駛的速度夠高的了，但仍然不夠。以它每小時18公里的航速是不足以擺脫它的敵人的，鯨魚每小時能輕而易舉地遊36公里多呢。突然，船尾傳來什麼東西碎裂的聲音。轉動舵盤通常是要費點兒力氣的，可現在，它卻在舵手的手裡緩緩空轉起來。三副布朗跑到船尾去看什麼東西被毀壞了。

「方向舵！」他驚叫起來，「它沒了。有條鯨魚把它給咬掉了，這幫畜生！」

沒有了方向舵，船就偏離航向了。船帆劈劈啪啪地打在桅杆上，帆桁猛烈地敲擊著桅杆。殺人鯨號只能隨風飄蕩，在浪濤中緩慢地不死不活地搖晃。

這時，它彷彿成了釜底游魚，只能任憑那群海中強盜擺佈。餘下的問題只是，哪一條鯨魚將給它以最後一擊。

抹香鯨的前額陡峭筆直，就像一道懸崖。它像生鐵一樣堅硬粗糙。有人把它比作堅硬的馬蹄鐵，魚叉和捕鯨槍休想在抹香鯨的前額扎出凹痕。3米多長的眼睛和耳朵長在前額後面，這樣，即使鯨魚決定把它的頭當攻城錘用，也傷不著它們。當十多個這樣的黑色鉅額威脅著捕鯨船時，水手們緊張地幹著手中的活兒，不時用眼角瞟瞟，留神著它們的動靜。木匠和幾個水手正試著給船安裝一個應急方向舵。二副對捕鯨船的危險處境非常清楚，他下令在捕鯨艇上貯備食物和水。

為什麼捕鯨艇原先沒貯備給養呢？為什麼捕鯨艇不能總貯備著食物和水以備不時之需呢？

原因很簡單，捕鯨艇是與鯨魚搏鬥用的，不是用來貯藏給養的。捕鯨艇上既沒有小艙也沒有櫃子。箱子匣子礙手礙腳，它們的重量會降低捕鯨艇的速度。捕鯨艇一旦翻了，給養就全泡湯了。

即使沒有食物和水，捕鯨艇已經夠重的了。它不但得裝上所有的船員，還得裝上槳、桅杆、帆、魚叉、捕鯨槍、舀水的皮桶，裝繩索的木桶，還有一根800多米長的粗繩。

但是，捕鯨艇現在不是用來與鯨魚搏鬥，而是用來逃命。所以，水手們把魚叉、捕鯨槍和裝繩索的桶都拿出去，把口糧裝上船。被指派幹這活兒的水手匆忙到供應室去，把大桶大桶的醃肉和一聽一聽餅乾翻出來。

甲板上傳來一聲驚呼打斷了他們的工作，接著，他們聽到船骨斷裂的可怕咔嚓聲。海水轟隆隆地湧進供應室，裡頭的人連忙扔下手中的活，奔上甲板，倉惶逃命。

給殺人鯨號以毀滅性一擊的是哈爾用魚叉扎中的那條27米多長的鯨

魚。甲板上的人眼睜睜地看著它朝他們的船衝過來，卻束手無策。它破浪而來，激起的浪花猶如十多股噴泉，瘋狂甩動著的尾巴在身後攪起一溜白沫。

它的半截子頭露在水面，疾馳的速度令人震驚。它的意圖很明顯，魚叉扎傷了它，創口的劇痛使它發狂。它非要摧毀這個漂浮的敵人不可，必要的話，即使把自己的腦殼撞個粉碎，它也在所不惜。

它一頭撞在捕鯨艇迎風那面的錨架後頭，船頭右舷被撞破了。然後，它靜靜地漂在水上，似乎撞得有點兒暈。不過，它一點兒也沒受傷。它的左眼憤怒地死盯著殺人鯨號，看樣子，如果必要的話，它很願意而且也能夠再狠狠撞它一下。

但是，已經沒有這個必要了。船正在下沉。德金斯不顧一切，竭盡全力要挽救它。

「開動所有的水泵！木匠——別管那個方向舵了！下去，看你能不能把那個洞補上。」

他倒不如呼喚月球上的人來幫忙。木匠和他手下的人剛下了一半升降梯，海水就洶湧而上，把他們衝回甲板。

水泵根本不頂用。船首先逐漸沉下去。船頭已經沒入水中。幾個水手想到下頭的水手艙去拿幾件隨身的物品，不料，水手艙從底到頂已經灌滿了水。

海水一陣接一陣地湧進船裡，船震顫著，彷彿為了即將降臨的命運而恐懼，正在祈求她的船員們拯救她。大公鯨一直呆在船邊監視著，魚叉仍然豎在它的脖子上。它咧著巨大的嘴巴，露出譏諷的獰笑。

桅杆傾斜著往前倒下，最後一次向無情的大海鞠躬致敬。浪濤猶如大海伸出的手指，觸控著船帆，帆顫抖著。到這時，船的最後覆沒只是早晚的事兒了。

沒有一位船長會願意失去他的船，哪怕從職位上說他只不過是二副。德金斯感覺得到他的船正在痛苦地掙扎，它在顫抖，在震驚。他自己內心也一樣痛苦。在是懷著這樣的痛苦，他大聲發出了命令：「離船！上艇！」

船員們急忙擁上唯一的一條捕鯨艇和一條舢板。兩條小船一轉眼就坐滿了。不一會兒，小船已經落在海面上，解開了纜繩。

「划走！」德金斯命令道，「我們必須劃得遠遠的，不然，她沉沒時會連我們一起吸下去的。」

甲板上有人在狂叫。誰還留在船上？是關在禁閉室裡的船長和布拉德。

剛才事兒一大堆，水手們在忙亂中把他們忘得一乾二淨。如果不管他們，他們就會像關在籠子裡的老鼠一樣被淹死。

「讓他們沉下去！」布魯謝爾高聲說。

「他們活該！」又一個人說。

「未經審判我們不能撇下他們，」德金斯說，「吉姆遜，你有禁閉室的鑰匙，回去把他們帶過來。」

「我不，」吉姆遜說，「他們不值得我這樣做。再說，時間也來不及了。

不等我把他們放出來，船就會沉的。「

「那樣的話，你也得跟著一起沉下去，」德金斯表示同意，「所以，我不能命令你這樣做。有自願的嗎？」

沉默。看來，沒一個人願意去。正在這時，哈爾開口了。

「我去。吉姆遜，把鑰匙給我。」

「你這個傻瓜。」吉姆遜說著，把鑰匙遞給他。

小船劃到大船旁邊。大船已經有一半沉在水裡，哈爾一步就從捕鯨艇跨上了甲板，急忙往禁閉室奔。這時候的禁閉室看上去比平時更像囚禁野獸的鐵籠，因為關在籠裡的那兩個人恐慌萬狀，幾乎發瘋。

「你們竟敢撇下我們，讓我們淹死！」格林德爾尖叫著，「為了這個，我非把你們給宰了不可。」

甲板和囚籠已經泡在沒膝的水裡。哈爾開啟門鎖。兩個被釋放的囚犯連謝謝都懶得說一聲，就直奔船舷邊，爬上小船，哈爾跟著也上了船。

兩條小船剛劃開，大船就發出一聲深沉的嘆息，整艘船從頭到尾都顫動著，船頭朝下沉入海里。

船沉沒得很慢，船帆一面接一面地在水中消失，前桅沉下去了。主桅上的瞭望臺也沒入水中，羅傑曾在這個瞭望臺上當過瞭望員。後桅掙扎著豎起來，但波浪伸出臂膀摟住了它，終於把它拉下水去。

整條船都不見了，只有船尾還像一隻紅腫發炎的大拇指豎在那裡，方向舵早就被鯨魚咬掉了，舵杆這時也散了架。人們最後看到的是這艘捕鯨船的船名以及它的船籍港名。

洶湧的波濤淹沒了那些油漆的字，水面上只剩下一個巨大的緩緩轉動的旋渦，旋渦中央是一個凹陷的深坑，坑裡傳來一陣深呼吸的聲音。水不再轉動，沉船的地方恢復了平靜，看上去跟洋麵上任何其他地方沒什麼兩樣。大海一眨眼就忘了，這兒曾經有過一艘從聖海倫娜來的叫做殺人鯨號的三桅帆船。