有一個人的笑聲船長怎麼也忘不了，他那咯咯咯的笑聲格外尖銳刺耳，這個人就是船上專管船帆的「帆佬」。

很久以來，「帆佬」一直是船長的眼中釘、肉中刺。他的年紀比船長大，有時會情不自禁地顯得比他有頭腦。他已年過花甲，在海洋上闖蕩了大半輩子，飽經風霜、足智多謀，與上司持不同意見時，從來不肯含糊。

主帆上出現一道裂縫，裂口越來越大。船長命令「帆佬」爬上去把它補上。

「不，用不著補，」帆佬說，「它還會破的。」

「我說，把它補上。」

「我說用不著補，」帆佬不耐煩地頂撞道，「這面帆很舊，都朽了。它已經完成了它的使命，我正要把它扔了換上一面新帆呢。」

「照我的吩咐做，」格林德爾船長大喝一聲，「帆布得花錢買。只要舊帆還能補，就不準換新的。」

「補了還會裂開的……」

「它要是再裂開，我就把你給揍成兩半——聖哈里在上，我非揍你不可！

你這老東西，你的那一套我可清楚。你馬馬虎虎地繚上幾針，讓它過不了一會兒就破，然後，你就可以對我說‘我早就說過它還會破的。’哼，你給我聽著，這面帆要是再破，我就讓你坐滑車。「

「坐滑車」就是用繩子把人捆住，像捆髒衣服似的，然後扔進海里，拖在船尾後面。

「甭嚇唬人，我不怕。」帆佬厲聲說。但他沒說下去，他知道，船長完全可能把恫嚇變成行動。他只好一邊嘟嘟噥噥一邊動手補那面帆。憑著自己長年積累的經驗以及熟練的技巧，他仔細地往帆上縫上一塊補丁。他不想「坐滑車」，因此使出渾身解數，終於把帆補得差強人意。補丁的布很結實，針腳縫得也挺牢固，但帆本身卻又薄又朽，一碰就破。

「白費勁兒，」他懊惱地對自己說，「它還會破的。」

果然不出所料，補好的帆升上去不到一個鐘頭，一陣狂風吹來，它就像打槍似地砰地一聲，順著針腳爆裂開了。船長聞聲跑來，看見帆佬在沮喪地瞪著在風中飄拂的縷縷破帆發呆。

「我跟你說過它還會破的。」他說。

「是的，你跟我說過，」船長冷笑道，「所以你才故意把它補成那樣，好讓它像你說過那樣破掉。好哇，我警告過你，我跟你說過我要幹什麼，現在，我可不客氣了。布魯謝爾！拿拖繩！」

帆佬憤怒地衝著船長說：「你敢碰我一下，我叫你過不了今天就蹲監獄。」

船長臉氣得通紅，「你竟敢威脅我？我讓你好好地洗個海水澡，洗完澡後，你就神氣不起來了。布魯謝爾！」

布魯謝爾躊躇不前。「他可不像以前那麼年輕力壯了，」他說，「不知道他能不能挺過來。」

「誰請你發表意見了？」船長大發雷霆。「給他挽個單套結。」

「這可是殺人，閣下，」布魯謝爾反對道，「這種事兒我可不想插手。」

「殺誰？」船長掏出槍來。「要是你拒不執行我的命令，要殺的可能就是你。現在，你還不肯去用繩子把他捆上嗎？」