格林德爾船長咚咚咚地走下舷梯到他房裡去了。哈爾和羅傑正要跟著去，斯科特先生攔住了他們。

「我越來越不喜歡這傢伙，」斯科特低聲說，「我不得不跟他一道去一但你們卻不一定。很抱歉，把你們給牽扯了進來。我說，趁現在還來得及，你們趕緊打退堂鼓吧。」

哈爾看著羅傑。他想，不管將要面臨什麼，他都受得了。但對他弟弟來說，這可能就比較難了。

「就看這孩子了。」哈爾說。

想到他們最終可能會惜過這樣一次乘三桅帆船捕鯨的偉大探險，羅傑的心已經一直沉到了腳底。現在，他忽然高興起來。

「如果完全由我決定，」他說，「咱們就走吧。」說著，他搶先一步走下舷梯。

檔案就放在船長室的桌子上。哈爾開始仔細地審閱。

「得啦，得啦，」格林德爾船長不耐煩他說，「你以為我有空等你把那些印得那麼小的字逐個讀完嗎？籤個字就得了，哪兒來那麼多羅嗦事。我給你1／300成。」

哈爾知道這套利潤分成的規矩。捕鯨人一般是不拿薪水的，出海捕鯨一次，每個捕鯨人就從那次捕鯨所賺的利潤裡頭分得一份。這樣一份利潤就叫做「一成」。哈爾的1／300成就是，假如他們這次出海捕鯨收穫300加侖鯨油，那麼，哈爾所得的報酬就是賣出一加侖鯨油所得的錢。這樣的一份當然很少。

「那我弟弟呢？」哈爾問。

船長氣得兩眼冒火：「別指望我會給小傢伙工錢！他只能當個學徒，除了給口飯吃，給個鋪位以外，他什麼也別想得到——就這樣，還便宜了他了。」

對於羅傑來說，這似乎不公平。但他忍住了，沒有開口，他參加這次航行的目的畢竟只是為了積累經驗，而不是為了錢。他最不高興的還是被人叫作小傢伙。他不是已經足足13歲了嗎？因為個子高大，有些人還常常以為他已經十五六歲了呢。這船長真是門縫裡看人！羅傑心裡癢癢的，渴望有機會叫這位船長看看，他可不是什麼小傢伙。

簽好約後，船長帶斯科特先生去看他的房間。那是船長室緊隔壁的一間小房間。「其實，這是大副的房間。」他說，「不過，既然這次出海我沒有大副，你就住裡頭吧。」

他回頭吩咐兩個孩子說：「到上頭去找二副德金斯先生。他會告訴你們在這條船上作為水手該如何生活，如何幹活。當心，你們可得快著點兒學，這次出海統共才三個星期，要是你們花三個星州才把該乾的活兒弄清楚，我僱你們頂屁用！今天下午就把你們的行李搬上船來。天亮前開船。」

「謝謝。」哈爾說完就往門外走。

「等一等，你這傢伙，」船長大喝一聲，「你需要學會的第一件事就是對一位高階船員說話要稱他作‘閣下’。」

「謝謝，閣下。」說完，哈爾就走上了甲板，羅傑跟在他後面。

德金斯先生正等著他們。他外貌粗獷，跟砂石一樣，但臉上卻掛著微笑。

「帶新手去看那些繩索通常總是我的事兒，」他說，「我想，你們可能願意先看看你們的床鋪吧。」

他把他們帶到前面，從艙口下去，走進水手艙。

水手艙沒有舷窗，裡面很黑。只有兩盞噼啪作響的鯨油燈射出幽暗的光，冒著濃煙，散發出濃烈的令人噁心的氣味兒。

艙裡還有各種各樣的其他氣味，氣味築成的牆，氣味匯成的海浪。氣味濃重得彷彿凝固了，只有手斧和刀子才能把它穿透。掛在衣帽鉤上的衣服散發出死鯨魚的惡臭，除了半開的艙口以外，水手艙就再也沒有通風的地方，天氣不好的時候，艙蓋是關著的。發黴的破衣爛衫，長毛的靴子，不洗澡的身子和腐爛的食物，所有這些氣味全部悶在艙裡，高溫使它們更加令人窒息。

「你們就湊合著睡這兒吧。」二副指著一上一下兩個鋪位說。

哈爾仔細看了看兩個鋪位。單薄的墊子鋪在木板上，墊子裡頭沒裝彈簧，床上沒有被褥也沒有枕頭。

「毛毯呢？」哈爾問。

「毛毯！我的天，這兒可是熱帶地區。有‘驢子早餐’就是你們的運氣了。」

羅傑想起船長說過什麼「驢子早餐」一類的話。

「什麼叫‘驢子早餐’？」他問。

「這床墊子呀。」

「幹嘛管它叫‘驢子早餐’呢？」