內閣作戰辦公室。

「以為會看到一個沒意思的老頭子，艾倫」男人從山胡桃木辦公桌後站起來，和我握手。

「我以為你會很嚴肅，先生。」我老實承認：「你是情報局的頂頭上司。」

c和我想象差別很大。我以為會見到一個鷹鈎鼻禿頂的老男人，不苟言笑，架著半月形眼鏡，透過鏡片上方看人。c是鷹鈎鼻，但是比我預想得要健壯一些。我估摸他不到五十歲，深棕色頭髮，確實是鷹鈎鼻，架著眼鏡，眼神犀利，但是笑聲很爽朗。

他穿著這種天氣裡稍顯厚實的毛料上衣，端起咖啡杯。這讓我想到叔父貝肯福德郡鄉下酒館裡喝黑啤酒的大叔，而不是在小房間裡處理帝國見不得人事物的頭兒。

「很多人都那麼以為。」他認真的打量我：「艾倫，你長大了。長得更像你母親。」

我有點不自在。

「上次見到你，你還是個嬰兒，躺在簡懷裡。」

「你見過我母親？！」我大吃一驚。

c示意我坐在他辦公桌前的椅子上，自己也坐下：「咖啡？茶？」

「不用了，謝謝。」我說。

「我見過你母親，」他語速很慢：「處理卡斯特夫人的命令，是我下達的。」

我坐在他面前，大腦一片空白。

我能聽明白他的每一個單詞，但是不能組合成確切的意思。

「艾倫，我知道你很痛苦。當年我也痛苦過，簽署處決命令的鋼筆在顫抖，一份檔案簽了三次才成功……我想，再也見不到簡和你父親了。我至今仍然這麼認為，你母親是天才的密碼專家，全英格蘭找不到第二個像她這樣有才華的人。處決她，對於情報局來說是巨大的損失，這種損失直到安得蒙·加西亞到任才彌補過來。」

「你母親掌握的東西太多了，我們手裡有她和德國間諜聯絡的證據。安得蒙給你看過錄影了，不是嗎？」

「是的。」

「你知道她在為德國情報系統工作。」

我痛苦的幾乎說不出話來：「是的。」

c搖搖頭，轉向窗外，只給我留了一個側影。

「艾倫，我和你一樣痛苦。」

「你不理解，是嗎？」他喝了一口咖啡，把咖啡杯推到桌面最遠處，彷彿那是什麼讓人傷心的東西，放得越遠越好：「讓我來告訴你……你母親叛國的真相。」

c的陳述這件事情時很平靜，他一直看著窗外，沒有回頭。

我突然想起安得蒙。

每當我問安得蒙的問題很難以回答，他也會側過臉去看窗戶外面，掩飾臉上的表情。

我想這也許是情報系統的人共有的習慣。

只是c敘述時，他突然顯得蒼老起來，像是突然發覺扛在肩膀上的沉重時光。

「情報局在《數學家報》上提出了最速降線問題，公開挑戰說沒有人能夠求解答。之後六處一共收到了三份答案，一份我的，一份你父親的，還有一份蓋著劍橋郡的郵戳，那是你母親的。這麼多解答當中我的解答被評判為最漂亮，類比了費馬原理，運用了光學方法。現在來看，你父親的解法才是最棒的，真正體現出了變分思想，非常了不起……」

「但是最快的是你母親。她的解法很隨意，過程胡亂寫在一張紙上——上午雜誌送出去，她下午就解出來了，丟進郵筒里正好趕上末班郵差。第二天情報局收到了你母親的答案，第五天才收到我的，又過了一週，才收到你父親的郵件。」