勞穴光臨走前，也深深向伍剛中望了一眼，兩人拼鬥三場，互相欽服，都有了識英雄重英雄之心。

阮明正臨走時，也望了鐵手幾眼，戚少商留在最後，舉步向鐵手一笑：「佩服、佩服。」

鐵手愧然道：「在下勝的不是武功，實在汗顏。」

戚少商笑道：「鐵兄過謙了，鬥智高於鬥力，我敗得無話可說，後會有期。」

「連雲寨「的人，便完全消失無蹤了，這本是一場驚心動魄的大血戰，但而今只留下一地白雪，連一滴血也未曾染在這雪白大地上。

田大錯卻是十分不解，呆在雪地上一會，向柳雁平問道：「小柳，幹嗎他們勝了反而要走？」

柳雁平也怔怔地道：「我不清楚，大概是鐵大俠勝了吧。」

周冷龍耳靈，聽到了他們二人的談話，看見一干軍士，都有點莫明其妙，於是笑道：「鐵兄的最後一招」十面埋伏’，戚少商在最後關頭用別的招式，不是敗了嗎？其實他不用那招‘天羅地網」也絕接不下鐵兄的第十招，也等於是敗了。」

柳雁平、田大錯二人「哦，哦」了幾聲，才恍然大悟，原來戚、鐵二人戰到最後，根本已看不見人影，一招九式，一式數變，連看也看不清，只見最後二人凝住，戚少商仍封住鐵手的攻勢，才知道戚少商未倒。

時震東向鐵手道：「鐵兄、我有一事請教。」

鐵手道：「不敢，請說。」

時震東道：「我見鐵兄貿然答允以十招敗戚少商，戚少商此人武功高強，十招之勝，當世只怕絕無僅有，似諸葛先生、龍放嘯龍老前輩，或可勝之，鐵手高明，只怕仍……我見鐵兄答允得如此之快，故不敢阻攔，但迄今還想不明白……」

鐵手微微一笑，道：「時將軍好眼力，在下勝得好險，原本根本勝不了。我除了一雙鐵手與較渾宏的內力，其他無論指、掌、劍、拳、腳都遜他半籌，長戰下去，只怕他還稍勝我一些，可惜他還是犯了一個無人不犯的小毛病：「喜逸惡勞，貪愛便宜。」

伍剛中道：「鐵兄若非戚少商之敵，那麼全場高手，連老夫和周才弟，時、週二位將軍在內，也絕非戚少商之敵了，只不知鐵兄何以說他愛貪便宜？」

鐵手正色道：「愛貪便宜乃人所難免之惡習，況且是我引君入甕，此語絕非譏諷戚少商之意；我與戚少商一戰，對他甚是折服，此人沉著鎮定，才智雙全，應變之快，絕非我所能及。我既知久戰必敗於他之手，只得用計，說必需在十招之內敗他，條件是他必需以‘一字劍法’以對我。」

周白宇在旁插嘴道：「鐵兄，戚少商的武功確實厲害，我與他交過手，我以劍成名，他以劍敗我，我自是佩服得五體投地，只是，他用‘一字劍法’，你也規定用一到十字劍法呀，那並不算是佔了他的便宜……」

鐵手搖首笑道：「其實他用‘一字劍法’，比我用一到十字劍法，拘束得多了，所失更慘重得多了。比如說，第七招，我大可以用‘七星伴月’，而不用「七夕銀河」，第八招我除了‘八方風雨’外，還可以用‘八面威風’、‘八仙過海’、‘八方夜戰’等招……而他的‘一字劍法’呢？可不同了，他必須要用各家各派的‘一’字為首的劍法，又不能自創新招，自創新招便無人承認他用的是‘一字劍法’了。他本是劍術大師，這無疑是先約束了他創招應變的能力……他犧牲這麼大，只是乍聽我十招之內不勝他便算敗的這個便宜所換來的，看來那個允諾是我吃虧，其實他比我吃虧又何止五倍！」

田大錯笑道：「佔了便宜是不錯，但也沒有五倍那麼多呀。」

鐵手笑道：「要他不能以劍招的長處來戰我，是一倍；因為他認定捱過十招便算勝我，所以只守不攻，我則全力搶攻，是一倍；因為搶攻得逞，我才能逼他到樹前，以致他後退無路，心神大分，是一倍；我要他允諾使‘一字劍法’，但我先前已在他和周城主一戰之役，把他的使劍方法、出手方式牢記，他用‘一字劍法’，連鬥兩場，未免會有招式相同，他那一招‘一飛沖天’，我原先已料到他會用，才把‘十面埋伏’使低一點，否則他早可破圍而出了，他劍法重複，我瞭然於胸，又是一倍；還有他最後仍以一招‘天羅地網’接上我的‘十面埋伏’，並沒有輸給我，卻因允諾而敗了，更是一倍。此為五倍，並無虛言。」

眾人才大悟道：「哦——」

鐵手又道：「不過最後一式，也拼的著實是險。我之所以大膽諾下十招勝他，因這十招中我已佔盡便宜，還勝不了他的話，那麼縱再打下去，我也絕非其敵手，不如速戰速決，故我請求他以十招賭約，也非為設陷阱，實亦衷心之言。戚少商居然能接到最後一招，實非同小可，而且他本敗得十分不值，但一諾千金，毫無怨隙，馬上退兵，我對他十分敬佩……」

周白宇忽然道：「鐵兄，你雖佔了五大便宜，可是戚少商那一劍‘一成不變」一共刺中你兩下，拍中你兩下，但你一隻鐵手，完全無事，這一下是真才實學，絕不是便宜。」

眾人聽周白宇說起，都訝然望向鐵手的雙手，只見鐵手的雙手與常人無異，只不過筋肉均勻，十分粗壯有力而已。

時震東笑道：「難怪鐵兄叫‘鐵手’了，簡直是‘神手’.......」

周冷龍忽道：「哎喲不好。」

時震東道：「什麼不好？」

周冷龍道：「我們打傷了‘連雲寨’的九當家‘霸王棍’遊天龍，擒下了還未交回給‘連雲寨’。」

柳雁平接道：「我還殺了他八寨主‘雙刃搜魂’馬掌櫃。」

時震東跺足道：「這個大大不好。」

伍剛中道：「‘連雲寨’縱再大量，也會報這個殺弟之仇的。」眾人商議後，用金創藥為遊天龍治傷，然後解開他的穴道，即刻打馬離開那兒。

大家情知已被人識破身份，所以不再喬裝，一面點數人手：柳雁平那一組十人，己折損八人，田大錯那一組十人，亦折損了六名軍幹，卜魯直、岑其藏都僥倖保命。

眾人來到一小鎮，仔細打聽，得知楚相玉等人曾在兩個時辰前來過。

其時天已昏暗，眾人拼鬥一日，也已累了，想找個地方打尖，走到一家客棧前，只見兩個人抱了一大堆糧食，蔬菜之類的東西，一閃而過，走入了客棧。

時震東等人何等眼尖，只見一人獨臂，一人獨腳，形象甚是獰惡醜怪，不是那惡名昭彰的「天殘八廢」，又是誰來？

眾人心中雪亮，忙叫了四名軍士匿伏左右釘梢，各人卻在另一小客店落腳。這小客店本不租房，但時震東亮出滄州大將軍的印鑑，誰敢不讓方便？

各人一旦落腳，即決定於今夜行動，天色已黯，諒楚相玉等人不致在黑夜趕路，歇息恢復體力精神為重，各人約定各自回房休息一會，吃過晚點，沐浴調息之後，個個精神奕奕，體力充沛，一齊聚集在小房中，共商應敵大計。

這時四名軍士已然回報，又換上四名軍士當值。

這四名軍士的報告：果然是一行十二人，他們認識沈統領，看到沈雲山在其中，而且沒有什麼動靜，似乎那「天殘八廢」住在頭房，「絕滅王」楚相玉獨佔一間房子，「嶺南雙惡」和沈雲山三人住在後房。

眾人聽後，紛紛商議起來。這些人，不是沙場悍將，陣前猛將，便是六扇門中的第一把好手，或是一寨之主，一城之王，軍中指揮，獄中監察，自是對剿匪攻敵等陣仗，十分了然，雖然要對付的是「絕滅王」楚相玉此等大敵，也有條不紊，進退有方。

周白宇道：「楚相玉等一路來此，絕不會不加警惕的，咱們人手雖多於他，但若不施計，只怕也難以擒得住他。」

伍剛中道：「據說那‘天殘八廢’，一個個都是殘廢的，可是武功怪異，出手狠辣，用毒的本領極高，是‘天殘幫’中最難惹的八個人，驚動了他們，可十分頭痛。」

鐵手道：「那‘天劍絕刀、嶺南雙惡’時正衝、時正鋒兄弟，更是難惹，昔日我的兩位同門，三弟和四弟，為了要逮住他們倆，幾乎拼上了兩條性命，最後四弟以劍法破去天劍，三弟以腿法破絕刀，千辛萬苦，才把他們生擒於手。這兩人一刀一劍，一旦給他們聯上了手，只怕任是誰也敵不過來……」

時震東一拍桌子，怒道：「這雙惡魔，該死至極！」

眾人沒料到時震東會生那麼大氣，一時呆住，鐵手忽然道：「時將軍，可容在下請教一事？」

時震東怒氣未息，但對鐵手十分恭敬地道：「何事？鐵兄請說便是，我知無不言。」

鐵手笑道：「若關係到將軍隱私，卻請將軍自為斟酌。」

時震東道：「鐵兄說來聽聽。」

鐵手道：「在二十年前，時家有三兄弟，叫做‘嶺南三俠’，行事正派，行俠仗義，後來據說這三人中的大哥，極不滿其二弟三弟的作為，因其二弟三弟，不但漸漸武功走入魔道，連人也變得乖戾陰狠，傷人無數，他們的父母雙親，力斥其非，竟被這兩個人殺了，連對師父也下了迷藥，為兩人所殺。那大哥一氣之下，與這兩個弟弟起了衝突，以一敵二，終於慘敗，差點喪命在那兩個弟弟的手下。終於那大哥到了滄州，以後也不見他再出江湖，想是灰心至極。這大哥叫做時正冬，本來在‘天劍、絕刀’之上，還有‘神槍’，後來這時正冬也不知所蹤了。」鐵手一面說，一面看著時震東，又說：「我是捕快，犯人的來歷。自然不得不記個清楚了……」

時震東怔怔地道：「你都知道了……你都知道了……」

鐵手道：「在下只是妄自測度而已，若有所誤，請將軍勿怪。」

時震東好一會兒才平靜下來，道：「你猜得不錯，我便是時正冬！」

各人大吃一驚，萬未料及而今時震東帶領諸人來追緝的，便是他的弟弟，一時不知如何說是好，只聽時震東喃喃地道：「就因為他們倆是我的弟弟，我越發不能任他們胡作非為，所以待會兒在捉拿人犯時，請各位毋須賞面給我時某，能擒即擒，若不能擒，殺了乾淨，免得他們再作傷天害理之事，辱了時家聲名！」

鐵手正色道：「這樣就好了，將軍，在下指出這點，就是怕待會兒動起手來，刀槍無眼……」

時正冬厲聲道：「萬勿如此，公事公辦，絕不能循私。我身為朝廷命官，若然如此，叫人何以歸服，我也知道鐵兄是想探聽我那兩個無法無天弟弟的武功……」

鐵手臉上一紅，道：「探聽不敢，只是……」

時正冬大笑道：「鐵兄明察秋毫，一絲不苟，知己知彼，百戰百勝，乃真英雄也，末將怎敢相怪……二十年前我丈二長槍挑不下那兩個弒父母的人，二十年後的今日，我已練成破他們‘天劍絕刀’之法，待會兒我便挑他們的場，請諸位放心……諸位是礙在我和周老弟的面子，天大賞光，千里迢迢來助我倆追緝欽犯，小將沒齒難忘，銘感終生，怎敢作出絲毫袒護私情之事……」

眾人聽得時正冬將軍大義凜然，全無私心，不禁大是欽佩，伍剛中首先道：「將軍萬勿如此說，替朝廷執法效力，為江湖正義出力，自義不容辭，何況還有諸葛先生所託，此行縱雙脅插刀，亦義不容辭！」

周白宇道：「將軍的為人，我們都十分敬佩，這一行我們在座的都已豁出了性命，將軍儘管放心便是。」

自欣如最是細心，道：「我想鐵兄的話，只在查明真相，絕無誤解將軍您的意思。」

時正冬驀然起立，力握鐵手的手道：「鐵兄，你一番心意，若對你有誤會，實是小人不如……」

鐵手也緊握著時正冬的手，只覺得這位大將，比一般的武官，都沒有架子，熱誠、剛正，而且有綠林好漢的脾氣，一時為之語塞。

伍剛中豪氣干雲，哈哈大笑道：「既然如此，再來談談如何逮捕楚相玉。」

周白宇沉吟道：「正是。這‘絕滅王’，武功高強，野心大，人緣好，才智雙全，其實戚少商讓我們來抓楚相玉，只怕也因他覺得憑我們的武功，仍不是這行人的敵手之故。」

田大錯忍不住問道：「楚相玉的武功如何？」

周白宇長嘆道：「我也不知道，只知道當日天下最令人頭痛的‘無敵公於’，也曾在兩百招之內，敗在他手下；而‘無敵公子’若單打獨鬥，我接不了他三招。」

周白宇本來就曾與‘無敵公子’交過手，白欣如也是，那一戰是他倆畢生最慘烈，最難忘的一戰，同去的武林高手，都死亡殆盡，他們也幾乎命喪斯役。

這一役中，連「四大名捕」中的追命，也被打得半死不活，終於殺了「無敵公子」，但每次提起，仍不禁驚然，鐵手也曾聽追命說過，連追命也視此役為早年最令他心悸的一役。

而「絕滅王」的武功，竟比「無敵公子」還高！

每個人都知道「絕滅王」楚相玉的武功極高，但周白宇等仍願意挺身而出，追捕楚相玉，義不容辭。這是為了什麼？

也許這就是俠義之士之所謂稱得上俠義二字，是看到真正要做而且應該做的事情時，不顧性命、錢財，甚至名譽、成敗，也得要去放手一干，至死方休，這也就是為什麼有些人一生稱不上一個「俠」字。

鐵手是個捕快，他本可以只管職份以內的事，緝拿罪犯便可，可是他俠義氣概，比誰都烈，許多不是他管的事，他都要管上一管。他生平捕獲大好大惡之人固然多，但也釋救俠義之士，「武林四大名捕」所以會如此得人敬仰，實非僥倖。

鐵手道：「時、週二位將軍是陣前勇將；田、柳統領是軍中勇士；伍老先生是寨中群龍之首；周、白二位統率北城，英明有方；但若說到抓人，在下倒是比較內行。」

時震東笑道：「正要聽聽鐵兄高見。」

鐵手漫聲道：「攻敵不如攻心，制敵不如制機。」

那客棧的老闆，莫名其妙被店裡來的兩個客人，抓住就拖了幾條街，來到另一家店前，那兩人猛推開了門，只見這客店裡沒有顧客，卻有二三十個勁裝打扮的人，有幾個是差役打扮，有幾個甚至是身著冑甲將軍。那老闆雙腿一軟，便立刻跪了下去，叫道：「大人饒命，青天大老爺饒命，小人孫天方安分守己，從不----」

「住嘴。」那老闆一看，原來縣太爺也在其中，嚇得連頭也不敢抬起來。他哪裡知道，這處於窮鄉僻巷的一個小小縣官，在官銜上，其實遠遜於那端坐中央的大將軍。

縣大爺道：「你不要大呼小叫的，讓人聽到，你有沒有犯錯，我們不知道，可是目下你店中卻有罪犯於此。」

那老闆嚇得臉色陣青陣黃，囁嚅道：「那……那小人並不知情，求青天大老爺明……明察……」說著全身顫抖起來。

那縣太爺不過四十左右，臉紅髯垂，十分威武，他本來能在這兒當縣官，就是時震東一手提拔的，可以說是時震東麾下的一名得意弟子，深諳技擊，叫做帥風旗。

帥風旗忽按時震東的密召，黑夜趕至這客棧中相會，得知內情，商量好擒敵之法，便使人召了「高升客棧」的孫掌櫃來，時震東當然知道，在這兒由縣官來行事，是方便多了。

縣官帥風旗沉聲喝道：「這沒你的事！我們要捉拿欽犯，不得不燒了你們的客棧，待三日後，衙裡自會發給你兩百兩銀子，足以賠償你那間破店，再另起一家新的……」

那孫掌櫃說道：「全憑大人吩咐，反正。那鬼店子也害我賠了好些日子，燒了也好。」

那縣官帥風旗向時震東瞧了一眼，時震東點了點頭，帥風旗道：「孫天方，本官告訴你這些，是要你預告店中的夥計、家人、住客們，收拾貴重的細軟，先行避了，店中夥計，自有本官的人充當。但你預知大家的時候，不要張皇，免給那十二個人得知，如是，本官要拿你是問！」

帥風旗這一喝，嚇得那孫老闆不住叩頭，顫聲道：「是……是，小人定必十分……十分小心，不讓那欽犯……知道。」

周白宇、白欣如不禁互望一眼，發出會心的微笑。看來縣官在人民心中果是十分威重，而帥風旗也深知子民畏忌，三言兩語便嚇住了他們，更難怪當百姓遇到貪官汙吏時，叫苦連天，苦不堪言了。

帥風旗見時震東干了杯中的酒，於是道：「好了！馬上去幹，在一更以前，一定要把全部無關人等撤出店內，不許驚動。」

那孫老闆叩了幾個頭，便匆匆要走，帥風旗忽然喝道：「那十二個欽犯，是住在上房哪三間，十二個人一齊投店，八個殘廢，兩個長像相似，還有兩個人，也同一夥，便是這十二人，不可弄錯！」

孫老闆給帥風旗這一喝，又跪倒了下去，忙不迭地叩頭，道：「小人記得了，小人記得了，……那十二人，凶神惡煞，小人一看便知他們不是好人了……」

帥風旗沒耐煩的一揮手，左右差役便把孫老闆扶出店外去。

帥風旗又向時震東恭敬地道：「時將軍，下官衙裡還有數百名差役，要不要一齊調來，協助將軍？」

時震東以手輕拍了拍帥風旗的手背道：「不必，人大多，反而累事，挑七十名最幹練的官兵來便可。風旗，這一番兄弟我來這裡，沒有敘敘便如此叨擾你，心中很是過意不去……就沒料到兄弟我手上出了這樣的事。」

帥風旗笑道：「我的命是將軍撿來的，我的官是將軍保來的，今夜若能相助一二，則不勝喜矣，我當親力指揮兵團，矢死為將軍效勞。」

時震東也笑道：「旗弟萬勿如此說，你屢次立功，自當應犒賞升官，如你自個兒不爭氣，兄弟我也相助不了。旗弟昔日江湖上稱你是‘追風劍’，有你出馬，兄弟我放心得很就是。」

各人見時震東待部下如此和藹莊重，更難怪手下將士，都矢死為他效力了，朝廷權官顯要，甚少如此，心中不禁對時震東肅然起敬。

帥風旗道：「我這就去調整兵隊，搬運箭矢、火器等。」

時震東道：「好。」

鐵手忽然道：「帥先生。」

帥風旗因時震東之引見，已知鐵手大名，當下回揖道：「鐵先生有何見教？」

鐵手道：「那孫老闆叫什麼名字，你可知道？他是否土生土長在這兒？」

帥風旗道：「這廝倒是三個月前才搬來的，好像是京城裡的人，沒什麼家屬，那幾個夥計就像似他的親人，他叫孫天方。」

帥風旗果然不愧是時震東座下得意子弟，就連一個小小的掌櫃，都打聽得那麼清楚，記得如此詳細。

鐵手沉吟道：「孫天方？他在這兒還有沒有別業？」

帥風旗道：「沒有。他就是經營那一間店子。」

鐵手道：「哦。」

周冷龍忽道：「帥老弟，待會你兵馬來時，一律手系紅中，免得火起時刀槍無眼，不易辨認。」

帥風旗點頭道：「周將軍提點得是。如鐵先生沒有什麼要問的話，下官要去辦事了。」

鐵手笑道：「騷擾了，先生自便。」

帥風旗向諸人一揖，匆匆去了，燭火被勁風掃得搖曳不定。

周白宇忽然沉聲說道：「計劃可能要改變。」

鐵手點頭道：「周兄高見，與我不謀而合。」

周白宇道：「鐵兄高見？」

鐵手道：「以彼之矛，攻彼之盾！」

「一更甫過，打更人疏落的腳步，消失在巷子的轉彎處。

這打更人年年打更，月月打更，夜夜打更，已經夠厭倦了，那些走了一遍又一遍的路，閉著眼睛也可以走，所以他根本沒有張望，因為這齷齪的街道沒有什麼值得他張望的事物。

只是他沒有料到，今夜這街道兩旁，竟伏著五十名全縣最精悍的差役。

打更人昏黃的燈籠遠去後，帥風旗一躍而出，右肩掛了一條血紅的布條，一揮長劍，那五十名差役，立刻躍出，也是右肩掛紅布，躍進牆裡，八方埋伏，圍住客棧，了無聲息。

帥風旗隱隱約約可以望見，全店悄無人聲，想必都已撤走一空，但摟上三間小房，仍燈火熒然。

第一間房裡有八個人，竟團團圍在桌前，桌上點一盞昏暗的小燈，不言不語，沒有動作；第二間房裡燈火明亮，不見有人。第三間房裡有兩個人，正打坐練功，另外一個，正在撫拭著鋒利的長刀，想必是沈雲山——滄州「鐵血大牢」的十二統領之一。

帥風旗也是身經百戰的武官，在此刻竟不知為什麼，手心隱隱出汗。

大家伏著，沒有聲張。

帥風旗緩緩拔出長劍，長劍在夜色中發出森然的厲芒。

十五名差役在弓上裝上了火箭，十五名差役弓上裝了麻藥，二十名差役潛伏在每一處出路，拔刀布網，靜靜等待。

只要火箭一發出去，全店即時燃起，凡是企圖衝出來的人，都用箭射他們的手足，一旦中箭，全身便會發麻，束手就擒。

就算能避過暗箭的，埋伏在所有出路的差役都會一擁而上，把他們一網打盡。

他們都知道「絕滅王」楚相玉，不是好惹的，而「嶺南雙惡、天劍絕刀」也不是易鬥之輩，至於「天殘八廢」，單看到他們的樣子就沒有人膽敢去碰，何況還有滄州知名的刀手「長刀「沈雲山？