粉紅九十加更。

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說笑間，下人早就將飯菜擺上了，於是眾人跟往常一樣分男女裡外兩撥坐下入席。

席間，花生等人不住問山芋和南瓜考試的情形。

張楊阻止道：「別問了。讓他們吃了去歇息。明兒第二場，等考完再問。你們又不是沒聽說過這考試的規矩，要問也該問你們大姐夫才對。」

李敬文笑道：「小叔忘了自己了。」

張楊笑道：「都過了那許多年，我都忘了當時下場的心情了。不比你們，都是近年的進士，記憶要新鮮許多。」

大苞谷悶頭吃飯，忽然中間將筷子一放，對眾人宣佈道：「這科舉，我一定要試一回，也不枉來這世上走一遭。」

他那一本正經的神色令眾人聽了詫異不已。

張槐讚道：「好！兒子，爹就等著你蟾宮折桂。爹知道，你要幹一樣事，那就一定能幹成。」

大苞谷還沒來得及展開笑臉，就聽板栗道：「爹，這要是他沒出過海，我相信他一定能做到；可他在海外逛了一圈，那腦子裡全是些新奇討巧的玩意，哪裡還能容得下儒家經學？他做別的，我相信他一定能做好；考科舉，大苞谷，聽大哥一句話，你還是別浪費工夫了。多讀些書，開拓眼界即可。」

眾人聽了一靜，都看向大苞谷。

大苞谷氣得不理他，低頭喝湯。

李敬文接到板栗使的眼色，忙勸道：「大苞谷，各人有專長，你就不要犟了。大哥和葫蘆哥一樣沒從科舉入仕，從沒人笑話他們見識淺薄。」

張楊也點頭道：「不錯！大苞谷，小叔對你深感惋惜……」

大苞谷將碗重重往桌上一放。「哼」了一聲道：「別說了！不就是激將法嗎？我才懶得跟你們說。進士是考出來的，不是喊出來的，說那些廢話有何用？」

玉米立即道：「有志氣！咱們就來打賭，看誰能中進士。你敢不敢跟我賭？」

花生忙湊興，大聲道：「對！咱們三個做一撥，堵一把。六弟，你敢不敢賭？就賭你在雲霧山的產業份子。」

這可搔到癢處了，這正是大苞谷的命脈。

大家都笑，一齊看向大苞谷。

大苞谷冷笑對花生道：「賭？你還真是不務正業。你沒長耳朵，沒聽見我剛才的話？進士是考出來的。不是喊出來的，更不是賭出來的。我腦子又沒毛病，跟你賭這個！有這工夫。我回去再背一段書不好？」

說完，不理眾人，自顧喝湯。

花生氣得嚷道：「你……你賭了九十萬，還說我不務正業……」

他實在拿這小子沒法子。

玉米也冷笑對大苞穀道：「你不敢應戰？」

大苞谷無所謂地說道：「你愛這麼想，你就這麼想好了。我就是膽小鬼。你膽大。你出去找人賭好了。」

哼，跟他玩這個？

他要是那麼容易衝動，也不能活到今日了。

他今晚也就是這麼一說，算是立志，並不想家人如何誇他。他最擅長的，就是把肉埋在碗底悄悄吃。悶聲發大財，嚷嚷得整個大靖都知道了，算什麼？

玉米也對他油鹽不進的態度沒主意。

眾人更是覺得。他就是張家一朵奇葩。

大苞谷看著眾人無可奈何的樣子，很滿意。將湯喝完後，慢條斯理地用帕子擦了擦嘴角，揚聲朝裡間喊道：「珊瑚，黛絲！」

他用寶石國的語言喊的。因此兩人立即就聽見了，忙就出來了。

大苞谷向眾人道：「我不跟他倆賭。我跟自己賭：一日不中進士，一日不成親。」

他覺得，定個目標，有利於他的小家庭和睦安定。

張槐和張楊一齊嗆咳。

板栗和李敬文異口同聲地問：「要是你終身不能中進士，她們不是要守活寡？」

大苞谷不理他們，將此事告訴了黛絲和珊瑚，大聲問二女道：「敢不敢賭？」

兩女異常堅決地點頭，大聲道：「敢賭！」

從此後，她們要跟大苞谷一起拼了，向大靖的科舉進軍。

眾人全部呆滯：大苞谷考進士，兩女能使上力？

靜了一會，山芋南瓜等人轟然大笑，笑聲夾著張槐的呵斥「胡鬧！有這麼賭的嗎？」

他真怕大苞谷不能中進士，那張家這一支不是要絕了子嗣？科舉的難處，這小子根本不知道，就敢用終身來賭。

鬧嚷嚷的，驚動了裡面的人，不知發生什麼事了。

小蔥急忙出來問，是怎麼回事。

待聽說了緣故，姊妹們都又驚又笑。