劉井兒問道：「若是他能丟開他娘塞給他的那個女人，你會不會原諒他？」

紅椒搖頭道：「不是因為這個。你不懂，不是因為這個。我再沒精神再來第二次這樣的事了。」

劉井兒卻一副瞭然神色，但沒有再問下去。

上得山來，楓葉果然和黑娃在慈安寺門口等著，說齋飯都準備好了。

黑娃見紅椒看他，忙道：「是三姑娘讓我來的。說是能幫著跑個腿什麼的。」

紅椒點頭，知道香荽不放心她，才特意又讓黑娃趕來。

兩人便先入大殿拜佛。

在偏殿內拜過菩薩，紅椒和劉井兒各抽了一支籤。

對著滿面慈悲的菩薩，劉井兒忽然覺得雙手沾滿鮮血，渾身不自在起來。

他鄭重跪下，虔誠地磕了三個頭，才雙手合十，低聲喃喃道：「菩薩，我劉井兒絕不是大惡之人。殺人是因為敵人犯我邊境，欺辱我大靖百姓，這也是不得已……」

口內儘管這樣說。心裡卻回憶起跟葫蘆在大草原上燒殺小部落的情形，忍不住額頭冒汗，那是他唯一覺得虧心的事。

禱告完畢，他懷著忐忑的心情抽了一根籤。

看著簽上標註的「白首同心」四個字，他不禁眼睛潮溼了。以至於看不清下面的句子，其實也不用看了，這是一支上上籤！

他將竹籤放回去，交給紅椒。

紅椒雙手抱住籤筒「哐啷」使勁搖，搖了四五下，才抽出一支。看後低聲輕叫了一聲。

劉井兒忙深吸一口氣，探頭看紅椒抽的籤，居然也是「白首同心」。

紅椒震驚。劉井兒歡喜，最後，兩人相視而笑。

再沒說什麼，將剩餘殿內的各路菩薩都挨個拜了一遍，他們才去吃齋飯。

用過齋飯。他們跟寺裡買了些素小食，如炸豆腐乾、滷麵筋、素雞等。用個小籃子裝了當做零食。黑娃提著，然後四人便滿山轉悠起來。

在溪澗邊弄水，在古樹上攀爬，在林間摘果，追著松鼠跑，攆著野雞鬧……笑聲驚起鳥兒撲稜稜飛起。

翻騰間，每每紅椒有跌落的跡象，劉井兒總會及時上前接住她。

她奔跑笑鬧，不住喊「井兒叔」。

劉井兒小聲嘀咕道：「紅椒，你別叫我叔好不好？聽著咋這麼怪哩！」

紅椒笑道：「一時半會兒我改不了口呢。」

劉井兒無法，只得任由她去。

連黑娃和楓葉都玩得不亦樂乎。

天色暗下來，劉井兒提議回去。

紅椒一想起回家，心中又難受起來，便跟他商議道：「不如讓黑娃回去送個信，我們去城外玩兩天再回來。」

「不行！」劉井兒斷然拒絕，「這兩天府裡有事，咱們別給王爺添麻煩。」

他雖然不知發生什麼事，但玄武王府明顯守衛加強，板栗和小蔥都十分忙碌，聯絡秋霜上門，只怕之前的案子有眉目了。

紅椒聽他這樣說，只得作罷，猶覺惆悵，神情有些懨懨的。

劉井兒低聲道：「你別怕，晚上我來跟王爺說。」

紅椒嘟囔道：「誰怕了？」

其實她心裡還是有些忐忑不安的。

劉井兒一笑，道：「那咱們回去。」

四人這才下山回王府去了。

回到王府，劉井兒將紅椒送進內院，立即去求見板栗。

他們在松山和跑馬場耗了一天，卻不知京城裡鬧得事大了，板栗正在書房和張楊小蔥商議事呢。聽說劉將軍求見，忙喚他進來。

劉井兒見大家都在，正好，也不廢話，便開門見山道：「王爺，張大人，我想娶紅椒。」

板栗一句問候卡在喉嚨裡，再也問不出來。

小蔥詫異極了，不相信地問：「井兒叔，你說真的？」

劉井兒道：「當然是真的。紅椒已經答應了。我先來跟王爺求親，等會再和我爹我娘去求老王爺和老王妃。」

板栗和張楊異口同聲地問：「紅椒答應了？」

劉井兒用力點頭道：「當然，不然我還能騙婚不成！這也不是能騙得了的。」

下更兩點。

(天津)