紅椒上岸後，頭也不回地走了。

船孃重新把小舟撐回來，笑道：「田大人，請上船。」

田遙心不在焉地跨上船，衝了個趔趄，差點栽倒。好容易站穩了，低聲道：「走吧。」

船孃一點竹篙，往岸邊劃去。

將他送上岸，早有一個婆子等著：「老婆子送田大人出去。」

船孃自回頭去浮舟亭上收拾傢伙。

當晚，鄭氏看著紅椒臉色納悶不已，明明心情不好，為何還跟田遙耗了半天？

飯後，她想叫閨女去說話，誰知紅椒吃了一半就走了，留下一屋子人詫異。

鄭氏微微皺眉。

香荽急忙道：「我等會去瞧瞧二姐姐。」

鄭氏點頭，這時候，若是長輩逼著問，怕是會讓她更難受，不如讓她靜一靜。

香荽再去紅椒房裡，紅椒卻什麼也不想聽也不想說了，只道「我已經告訴他等幾天再說。那就等幾天吧。這時候什麼也不用忙。」

香荽嘆了口氣。只得走了。

次日一早，鄭氏應王夫人約，往松山慈安寺上香去了。

她走後一個時辰，門房報說。青山書院山長、清明書生田清明求見老王爺。

幸虧張槐今天沒出門，周菡便急忙派人去告訴了公公。

張槐聞報，親自迎了出去，讓至二層儀門內上房待茶。

他抱歉地笑道：「沒想到夫子親自來了。遠途勞頓不說。又耽誤書院大事。我心裡不安的很。」

田夫子喝了一口茶，輕笑道：「無妨。此事與老王爺無關。老朽再不來，怕是兒子要沒了。自然要來的。」

張槐便怔住。

田夫子嘆口氣，起身鄭重拜道：「請老王爺見諒！還請王爺看在遙兒年輕不知世事的份上。原諒他這次糊塗行徑。再容老朽幾日空閒，定會將此事處置妥當。」

張槐連道「不敢當」，起身扶住他。重新坐下。

事情卻不是這麼簡單的。

他想起昨晚鄭氏說的話。不敢做出任何承諾，為難道：「我張家小輩皆受夫子教導，自然相信夫子。若不然，也不會覺得此事蹊蹺，立即派人給夫子送信了。可如今看來，田大人身世卻是另外一回事，也不重要了——他另有想法呢。」

田夫子目光驟然緊縮。放在膝蓋上的手微微顫抖。

他深吸一口氣，才道：「請王爺放心，老朽自會教導他。」

張槐神情依舊很勉強，斟酌言辭道：「聽王妃說，昨日田翰林來過，已經陳述了他的意思……」

田夫子神情更冷，面容彷彿刀刻一般肅然，堅定地說道「老朽有一言，請老王爺深思：張家乃是從大風浪中闖出來的，王爺當比任何人都明白，世事變幻，人也在逆境中成長，歷經挫折的人在未來歲月裡才會更堅定。老王爺何不看遙兒經此一事後的表現？」

這話終於讓張槐動容，微微點頭道：「請夫子放心，我們夫妻自當盡力。」

田夫子這才鬆了口氣，又道：「老朽本當將實情相告王爺才對。然往事話長，其間曲直一言難盡，何況也理不清；再者，老朽慚愧的很，家醜不可外揚，也羞於在王爺面前啟齒，又怕汙了王爺耳目。但老朽有一言可告訴王爺：那人不是遙兒親孃！」

張槐聽了這話就吃驚了。

然田夫子這樣說，由不得他不信。

以田夫子的為人，說到這個份上已經很難為他了，張槐不便追問，又不好安慰，只能勸他莫要心焦。

說話間，田夫子就要告辭，說要去找田遙。

張槐挽留道：「雖然夫子來京，應該去兒子那裡，但也該容我等略盡心意。不如晚上過來住。」

田夫子含笑道：「等事情了了，自然會來王府叨擾。」

說完，就告辭去了。

等他走後，張槐獨自坐在廳堂出了一會神，才要起身，門房又來報，說六少爺的原配夫人和親家舅舅來了。

張槐聽得頭暈，罵道：「什麼原配夫人？還親家舅舅！沒弄清就隨著人亂叫！」

門房哭喪著臉道：「說是梅縣的秋霜姑娘。咱們府上不是到處找秋霜姑娘麼？六少爺不是說，秋霜姑娘是他的原配夫人麼？」

張槐這才明白，喝道：「那也要等弄清了才是。還沒弄清混叫什麼！帶他們來這！」

一邊又命人「叫大小姐來」。

忽想起大苞谷，又發狠，高聲問道：「劉總管在不在？」

外邊有人答道：「劉總管陪著黛絲公主和珊瑚姑娘去刑部看陳家小舅子了。」

張槐更生氣，大聲道：「派個人去找六少爺——管他在哪，都給我找回來！就說他爹我心口疼！」

外面人聽著他中氣十足的聲音，依舊嚇一跳：老王爺心口疼，不是該找大夫麼，找六少爺幹啥？

哦，對了，大姑奶奶就是大夫，剛才王爺已經吩咐叫了。看來老王爺真是病了，於是慌忙就去了。一邊走還納悶呢，怎麼老王爺生病，不叫其他少爺，單單叫六少爺呢？

(天津)