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張槐和小蔥看著走進來的三人，有兩個認識，正是曾經在刑部作證過的秋霜大哥大嫂——王大郎和熊氏。

另一個小姑娘，約莫十四五歲，靦腆地笑著。

她膚色白淨，只是眼睛有些小，鼻子稍顯矮。嘴巴是臉上最大的亮點，唇線清晰，勾勒出兩片菱形花瓣一樣的嘴唇。

三人給張槐和小蔥見過禮後，小蔥微笑問道：「秋霜姑娘這些日子去哪了？讓我們好找。」

秋霜忙起身，不安地絞著衣帶，低聲道：「我……我找玉米，他不理我，我在京城沒法過，就回鄉去了。」

小蔥聽了詫異：「哦？」

回鄉去了，這怎麼又來了？

王大郎見她神色似乎不信，急忙道：「小人夫婦回到梅縣，沒幾天妹子也回家了。小人想著，妹子從小就跟張家少爺一床睡了，張少爺又在刑部當著人說，小人妹子是他原配媳婦，小人不敢就把妹子許人，這不趕緊就給張家送來了。」

張槐聽得很不舒服，什麼叫「一床睡了」？

雖然事實如此，然那麼小的孩子懂什麼，話怎麼能說得這麼難聽呢？何況還是自家親妹子。他看這個王大郎就不順眼起來。

熊氏也賠笑道：「我們是想啊，那個玉米是假的，當然不記得秋霜了。這回真玉米回來了，那就不同了。所以我們告訴了妹子，就帶她來了。」

小蔥卻只注意另外的關竅。

她問秋霜道：「秋霜姑娘是什麼時候離開京城的？」

秋霜想了一下道：「七月初……好像是七月初八。我那時候沒著沒落的，在京城呆不下去了，就走了，也沒留心日子。」

小蔥納悶地問道：「從我弟弟六月底在刑部告狀開始，官府和我們張家都在找你，你一點都不知道？」

秋霜茫然搖頭。道：「不知道呢！我銀子被人騙了，也不大敢在街上亂逛。」

熊氏忙笑道：「京城是多大的地方！她一個小丫頭片子，知道哪對哪兒呀！遇見那些軍爺，沒準都要躲著走。誰還送上去找罵，她又不知道官府在找她。」

小蔥微微點頭，又問道：「你七月初八就回去了，那時候你哥哥嫂子還沒來京城呢。他們來京城作證後再回去。耽擱不少工夫，怎麼你反倒比他們後到家？」

秋霜低下頭，黯然道：「我身上銀子不多，我……好些路都是自己走的。」

小蔥聽了。忙道：「姑娘受苦了。」

王大郎夫妻都笑說不要緊，好在平安到家了。

小蔥繼續問道：「你可記得，當年白縣令找到你。是如何問你。你又如何說的？」

秋霜便努力回想，斷斷續續將當年情形說了一遍。

據她說，她跟白凡說了玉米是張家人——這都是玉米告訴她的。也就是說，白凡應該知道玉米沒有失去記憶，那後來找個失去記憶的玉米送來張家，就居心叵測了。

張槐聽了緊蹙眉頭，和小蔥對視一眼。都很疑惑。

小蔥問道：「秋霜姑娘，我張家當年也派了人去你們家問過了，當時你可沒告訴他們這些。」

秋霜又茫然道：「告訴什麼？白縣令仔細問了我，我就說了；後來又有人去問，就是問玉米弟弟怎麼逃走、怎麼找回來，我就說了那些。沒人問我跟白縣令怎麼說啊。」

說完，她低下頭道：「我本來不想說的，玉米弟弟相信我，把真話告訴我，我不能跟人說。可是白縣令跟我說，玉米弟弟從河裡逃走，很可能會淹死。還說，他真是對玉米弟弟好，不會害他；爹也說白縣令是好人，我才說了。後來，白縣令果然找回了玉米弟弟。」

小蔥覺得，再問也問不出什麼了，便吩咐人安排他們在王府住下，好生照看。

等人帶走後，張槐道：「若這樣說，對白凡的指控就有眉目了。」

小蔥搖頭道：「沒這麼簡單。爹想，白凡心思縝密，若是秋霜當年真這麼說了，他還能容許她活到現在嗎？他還敢把假玉米送來嗎？」

張槐點頭，疑惑道：「那這個秋霜……」

小蔥皺眉道：「總覺得奇怪。」

思索一會，不禁喃喃低語道：「這兩口子，不會膽大到用個假妹妹來哄騙我們吧？」

張槐聽了，猛一拍桌子，道：「那臭小子還沒回來？」

小蔥聽得一愣，道：「爹是說六弟？」

張槐氣道：「不是他是誰！臭小子，連個秀才還不是，整天忙得不歸家，比他大哥和小叔還忙。」

小蔥撲哧一聲笑道：「爹讓人去叫他了？」

也是，這個秋霜的事，還得等大苞谷回來才能弄清。

正說著，板栗、張楊匆匆走進來，一齊衝著張槐道：「大哥（爹）怎麼了？」

張槐奇道：「你們怎麼回來了？」

板栗搶著道：「不是說爹心口疼嗎？」轉向小蔥，「爹可要緊？怎麼好好的心口疼呢？」