鄭氏這才明白，忍不住瞪了他一眼。道：「這麼說，就珊瑚才真是你肯認的媳婦了？」

大苞谷急忙點頭道：「就是這樣。」

鄭氏低喝道：「糊塗！就不說黛絲了。要是秋霜來了，你怎麼辦？還有，那天問你，你還說你未婚，說我們要是找到好人家，就能幫你定親。你是騙我跟你爹呢？」

大苞谷忙道：「我也不是騙你們。秋霜真要來了，我會瞧瞧她變了沒有。要是沒變，我再瞧她對我怎麼樣，再做打算。我心裡一直記掛她。那時候，誰都不信我，就她信我。我晚上抱著她睡覺，就覺得跟睡在孃的懷裡一樣。娘，我也不知怎麼了，這些年一直沒忘了她。她要願意，我就多娶一個。一個算陳家媳婦，一個算張家媳婦，不是正好？」

一個夜香女，被兒子這樣惦記！

鄭氏心裡酸酸的，眼窩一熱，點頭道：「是正好。可是這丫頭，怕是沒那個福氣了。」

她幾乎可以肯定，秋霜被人暗害了。

大苞谷就沉默下來。

鄭氏岔開話，又問道：「你既有了珊瑚，還說要我們幫你尋親？」

大苞谷不好意思地說道：「我原本想等事情都穩定了，再出主意給大哥解決海盜陳華風的事，順便就把珊瑚帶回來了。誰知忽然間都來了，連黛絲也來了。娘，你說她是不是瘋了，寶石國那麼多男人，她怎麼就盯上我了呢？」

鄭氏搖頭苦笑。又低聲叮囑道：「你既然答應娶她，就不能當兒戲。回頭她過得不遂心，把家裡折騰的雞飛狗跳，娘饒不了你！」

大苞谷忙道：「娘放心。我要是連個丫頭都制不服，我白走了那麼些地方了。」

鄭氏對他的話表示很懷疑，心想且看吧。

說話間，娘倆進了院子，廊簷下站著的、坐著的丫頭忙都迎了上來，有的打起門簾。

鄭氏問道：「珊瑚姑娘可醒了？」

一個丫頭道：「還沒呢。春妮在那邊守著。」

大苞谷忙道：「我去瞧瞧。娘先歇著。」

將鄭氏送進正屋，在矮榻上坐了。便要去瞧珊瑚。

鄭氏便吩咐柳葉帶他去東邊抱廈房，「我把她安置在那，你見她也方便。」

大苞谷點頭。歡喜地說道：「娘安排的好。早晚也能教導她。她從小沒了娘，爹又是那個樣子。身邊只有個孫婆子，也就是個漁婆子。娘，你往後多教教她做人、做事。」

鄭氏見兒子反覆叮囑、重託，忽然抿嘴笑了起來。

大苞谷兀自不覺。還在問丫頭：「珊瑚姑娘就一個人來的，沒帶丫頭來？」說著話，就跟柳葉走了出去，白貓跟在後邊。

柳葉笑道：「姑娘就跟陳家少爺一塊來的，就兩人。」

三人進了東抱廈，屋裡靜悄悄的。裡間卻有人輕聲說話。

大苞谷三步兩步跨過去，一手撩開珠簾，就聽「嘩啦」一聲響。裡面說話的兩人被驚動，一個抬頭，一個回頭。

抬頭的是坐在床上的小姑娘，十二三歲年紀，膚色微黑。眉濃，眼亮。鼻頭圓巧，嘴唇豐潤。

她穿著粉色睡衣褲，一手撐在床沿上，看見大苞谷進來，愣了一會，眨巴了下眼睛，欣喜地叫道：「苞谷哥哥。」

大苞谷搶上前去，一屁股坐在床沿上，扶著她肩膀上下看，一邊呵呵笑道：「珊瑚妹妹，你們來也不先告訴我一聲，我好叫人去接你們。」

這話好似一陣風，立即將珊瑚臉上的笑容刮沒了，她紅著眼睛道：「苞谷哥哥，我哥哥被關進大牢了……嗚嗚……」

大苞谷急忙道：「沒事，沒事！真的沒事！我跟你說，我剛從皇宮回來，我見了皇上。你猜怎麼樣？」

珊瑚止住哭聲，睫毛上還掛著一滴淚，問道：「怎麼樣？」又後知後覺地驚問道：「你見了皇上？」

大苞谷點頭，笑嘻嘻地說道：「皇上說，他就成全你爹一片慈父之心。」見珊瑚有些懵懂，忙加了一句，「這就是說，他答應饒過你和你哥哥了。」

珊瑚破涕為笑，一嘴整齊的牙齒在微黑肌膚的襯托下各外閃亮。笑了一會，忽然又傷心地問道：「那我爹呢？」

大苞谷撇撇嘴道：「珊瑚妹妹，你爹乾的壞事太多了，活著也不安心，不如死了好！」

「苞谷哥哥！」珊瑚癟嘴叫道，「那是我爹！」

白貓和春妮正端了水進來，要伺候珊瑚起床，聞言都愣住。她們是沒想到少爺會這樣說自己未來岳父，都低下頭去。

大苞谷賠笑道：「逗你呢！珊瑚妹妹，你平常不也怪你爹心太狠嘛，總說他會遭報應的，怎麼今天心疼他起來了？」

珊瑚吸了吸鼻子，拖著哭腔道：「這回來，阿爹囑咐我們許多話，好像變了一個人似的。他……他要用自己的命換我和哥哥回大靖。苞谷哥哥，他瞧上去像……像老了十歲，他眼巴巴地瞧著我跟哥哥上船，一直站在鯊魚島上看著……我心裡難受的很……苞谷哥哥……」

她忍不住哭了起來。

大苞谷忙扯出袖中帕子幫她拭淚，連聲安慰。

下更預計八點。