這條清輝江的支流在永平七年冬拓寬修整過，其後又連續修整過兩次，加上小清河水在此注入，水面十分寬闊；空中，寒風靜止，鉛幕低垂，似在醞釀一場大雪，更增添了碼頭端肅沉凝的氣氛。

大船劃開清寒水面，緩緩迫近碼頭。

人們便看清了站在船首的玄武王，年輕、威武，氣勢雄渾，然臉上卻掛著陽光的笑容，與一身冷肅的服飾相互映襯；在他身後，眾人簇擁著張大栓和張槐父子，祖孫三代一齊迎向下塘集民眾；再往後，是鄭長河父子和趙三。

女眷則在船艙中沒有露面。

碼頭上就有人沉不住氣了，有人喊「姐夫」，這是槐子舅舅在喊張大栓；有人喊「姑父」，這是來喜在喊鄭長河；還有人直接喊「長河」「大栓」，卻被人小聲阻止了。

板栗也看清了碼頭上的人眾：秦楓、方靖宇、賀老爺、外婆娘家人、奶奶孃家人、李長明等清南村的人，加上看熱鬧的百姓，不但沿江堤壩上站滿了，連江邊柳樹上都爬滿了小娃兒，全都伸長脖子看向船上。

他想了一下，吩咐叫劉黑皮來，對他道：「黑皮叔，這些人你都認得，等下上去，記得招呼親戚們，不能失了禮數。天就要下雪了，我們不方便在此逗留。」

劉黑皮急忙點頭應「是」。

船終於靠岸，板栗一抖袞龍袍，率先踏上碼頭浮橋。然後，再回身攙扶祖父和父親，攜在左右，一起朝前行去。

裴縣令早一步乘小船上岸，站在頭裡，搶先跪下高聲道：「下官率下塘集百姓恭迎玄武王！」

這時。除了秦楓，方靖宇等人都跪下，口稱「拜見王爺」；碼頭上的百姓們也都紛紛跪倒在冷硬的泥地上，高呼「拜見王爺」。

鄉野百姓，那是極淳樸的，他們這時才想起：眼前這人不僅是張家的小少爺，更是從西南轉戰西北，滅了幾個國家的玄武王！因為他，靖國才能平安、百姓才能心安！

這一跪，是發自心底的感謝。當然，也有對玄武王威武氣勢的崇拜。

板栗急忙抬手道：「起來！都起來！」

他在戰場上指揮千軍萬馬，無不令行禁止。然對這些家鄉民眾的跪拜，不知怎的，有些無措，心中感慨萬千。

見人們不動，他又抱拳從左至右團團一揖。含笑高聲道：「張板栗慚愧，實不敢當家鄉父老如此大禮，快快請起！」

眾人頓時激動萬分，遂紛紛起身。

「張板栗」的謙稱，以及「家鄉父老」的尊稱，一下子拉近了雙方的距離。讓百姓們覺得親切無比，好像從此就跟玄武王扯上關係了——他們跟王爺是鄉親、是街坊鄰里！

張大栓和張槐則搶上前，挨個扶起裴縣令和方靖宇等鄉紳。

板栗這才轉頭走近人群。先對秦楓彎腰施禮，含笑問道：「秦伯伯，你怎麼也來了？」

秦楓扶起他，笑道：「來接你呀！」

兩人匆匆寒暄幾句，秦楓便側身讓開。讓他招呼其他人，他自己則迎向鄭家老小。

於是。板栗挨著跟方老爺、賀老爺、各位舅爺、各位表叔、親朋鄰里等，一一寒暄問好；張大栓和張槐父子更是忙碌，幾乎排在前面的每個人都招呼到了，板栗少小離家，還有好些人不認得呢。

當看見史班頭帶著衙役不住勸阻前湧的鄉民往後退，張槐上前一步，一把握住班頭的手，笑道：「老史，咱們又見面了！」

史班頭眼睛就紅了——老王爺居然記得他！

張槐也感嘆，他能不記得嗎？

這個班頭跟他相交多年，以前張家有錢也就罷了，抄家的時候，他還能竭力周旋照應，這份情義他始終記在心裡。

圍觀人眾見張大栓和張槐都對史班頭特別青目，還特意將玄武王叫過來，為他引見，都意識到：史班頭這個衙役班頭終於做到頭了。當然，不是被撤，怕是要高升了。

裴縣令正帶人在旁照應，勸阻民眾後退，見此情形羨慕不已，他都沒能讓老王爺如此看重呢！

王爺祖孫在前，王府長史劉黑皮緊跟其後，招呼各人：

「方老爺、賀老爺，老王爺不便在此處招呼各位，請隨在下去清南村，稍盡張家地主之誼。」