櫻桃抿嘴笑道：「到底表姑娘是大夫，一嘗就嚐出味兒來了。我放了幾棵nèn菜心在裡面，怕是就要熟了。」

柳葉急忙用長勺子幫大夥撈，果然撈出小顆的黃心菜菜心，一人碗裡放了一棵。

鄭氏讚賞地看了櫻桃一眼，道：「這麼搭配倒也清爽。」轉臉對柳葉等人吩咐道，「你們也去吃，不用在這伺候。我們自己吃就好了。」

眾丫頭答應一聲，紛紛出去了。

櫻桃兀自用勺子在砂鍋裡撈，嘀咕道：「我記得有一串沒見天的蛋黃的，咋找不到哩？」

好容易舀了出來，裝在小碗裡，送到苞谷跟前，笑道：「苞谷吃這個。」

苞谷見大大小小的黃球擠作一堆，十分歡喜，用勺子舀了那顆最大的，正要往嘴裡送，就聽香荽道：「苞谷，三姐姐也想吃那個。」可憐巴巴地看著那串蛋黃。

苞谷見了，忙將勺子伸長了遞過來，道：「姐姐吃。」

結果，手一抖，蛋黃滾到艙板上去了，頓時傻眼。

張老太太見了心疼，對香荽嗔怪道：「你這個姐姐，老是喜歡試咱苞谷。都知道苞谷是最大方的了，還總試他。這下好，都吃不成了。」

香荽不好意思地轉臉偷笑。

鄭老太太對親家太太笑道：「還不是苞谷討喜，大夥總喜歡逗他玩。」

說笑間，吃完了飯，眾人去旁邊的艙房裡閒談一會，板栗等人就回來了。

當夜，睡在船上，聽著輕緩的江水流動、寒風吹得枯枝荒草簌簌響，鎮上偶爾傳來一兩聲狗叫，讓大家感受到不同於大城鎮的氛圍；待天明的時候，小鎮上此起彼伏的雞叫聲、小兒哭聲，聽了就讓人覺得清醒。

苞谷昨晚睡得早，雞叫頭遍的時候他就醒了。

醒來後，睜著亮晶晶的眼睛四下看。船艙裡漆黑一片，啥也看不見。小娃兒憋了一會，終於忍不住，湊近鄭氏耳邊小聲道：「娘，雞叫了。」

鄭氏感覺身邊動靜，只是不理。聽他這麼說，才忍笑道：「雞叫了，天亮了，該起床幹活了！苞谷，叫你爹起來！」

苞谷沒吱聲，顯然十分猶豫，不知是不是該去吵醒爹。

張槐懶懶地閉著眼睛，等兒子調皮惹事。偏沒動靜，只好自己伸手將他攬過來，啞聲道：「苞谷想起來了？天還沒亮呢！」

苞谷忽然道：「雞叫了，天亮了，苞谷要放水了……」

話未說完，張槐迅速掀開被子彈起身，將他抱離床鋪，一邊扒他的kù子，一邊叫道：「不早說？」

鄭氏愣神，聽著「嘩嘩」尿在馬桶裡的水響——好大一泡尿！怕是憋了好一會了。忍不住就趴在床上悶笑起來：兒子居然會打啞謎了，提示自己雞叫了，該把尿了！

張槐幫兒子放完水，將他丟到床上，這才鬆了口氣，也忍不住呵呵笑起來，一邊穿衣一邊道：「雞叫了，天亮了，爹要上工了！」

苞谷肚子清空了，在床上滾來滾去地笑。

一時船上有人走動，管事家僕們開始忙碌。

早飯後繼續行船，至傍晚時分到達清輝縣，果然清輝縣裴縣令率眾在碼頭迎候。

板栗命接了他們上船，接著往下塘集行駛，並不停駐。

當晚又在江面歇了一夜，至十月二十七日午初時分，終於到達下塘集。

彼時，下塘集二里鋪碼頭已經人頭攢動，卻並不雜亂。

大船停泊的水灣前方，早有縣衙的史班頭帶著衙役清理出一條空曠的通道來，圍觀和迎接的人都站在通道兩旁，一個個翹首望著那漸漸靠近碼頭的三艘大船。

當頭一條船上，豎著一杆繡玄龜的黑色大旗，隨著船身移動，向後展開；旗下站著八名全副鎧甲、神威凜凜的禁軍，簇擁著身穿栗色袞龍袍的玄武王，身後是排列整齊的儀仗執事，劍戟林立、彩旗飄飄，道不盡的威嚴氣象！

另外兩艘船則分別豎著白色繡猛虎的旗幟和紅色繡朱雀的旗幟，旗下都站著八名全副鎧甲的禁軍，也排開相應的儀仗執事。

眾人不禁肅然起敬。

有錢的、富貴的，下塘集人也見過不少，可這般威嚴整肅的陣仗，大家是第一次看見。

板栗見岸上人太多，遂回頭命令魏鐵：「傳令下去：待會上岸，若是人潮湧動，切不可行粗暴彈壓之舉，只可規勸攔阻。違者軍法處置！」

他回鄉祭祖，確實想光宗耀祖，卻不想給人留下耀武揚威的印象。

魏鐵大聲應道：「屬下遵命！」

急忙傳令下去。

板栗又道：「告訴那兩府裡護衛，也是一般行事。若有不遵者，便不是我玄武王府的，也必不饒恕！這個你親自去吩咐。」

魏鐵不敢怠慢，！。(去讀讀.)