英王卻沒有立即叫起，盯著她看了好一會，才道：「起來吧！」

小蔥納悶，不知他因何對自己這樣。

正想著，卻聽頭頂上傳來平板無波的聲音：「玄武將軍乃我大靖奇女子，爽利不拘小節，因何在擇婿一事上如此草率魯莽？若是元宵答問之人非良配，他日將如何自處？」

小蔥聽了愕然抬頭，正對上一雙炯目，眼神犀利。

英王三十多歲，身材魁梧，方面，臉部線條堅硬，濃眉、直鼻、厚唇，居然跟葫蘆哥哥有些微神似。只是英王渾身散發著無與倫比的氣勢，不怒自威，貴氣天然；而白虎侯卻威猛沉穩，含將帥之風。

見小蔥愣神，英王「嗯」了一聲。

小蔥這才醒過來，急忙低頭道：「姻緣天定。微臣身為女子，既然嫁人，便會恪守婦道、相夫教子，萬不敢抱怨。」

英王聽了，不置可否。

待小蔥起身，才為她和葫蘆引見身邊兩位年輕武將，原來是從飛虎關趕來的沈良和馬固。都是副將軍。

小蔥見這二人都含笑上下打量自己，眼神異樣，忍不住難受起來，面上卻一點不顯。恭敬地跟英王殿下告辭，說怕誤了時辰。

英王點頭道：「去吧！本王王妃也到了。若是將軍有甚不方便之處，只管問王妃，無需擔心。」

小蔥急忙點頭謝過。轉身過去，扶住鄭氏繼續前行。

到了慈寧宮，小蔥扶著鄭氏，葡萄扶著張老太太。秦淼和劉氏扶著鄭老太太，閒心和蘭兒等丫頭隨後，一行人在宮娥的引導下。進入大殿。

慈寧宮再無一絲叛變當日的血腥。巍峨殿堂內，彩燈高懸，紅綢牽掛，重重錦帷深處，絲竹悠揚，煙氣嫋嫋，宮娥秀女如穿花蝴蝶般翩翩進出。

雖是寒冬臘月。這裡卻渲染出春光暖景。

宴席尚未開始，張家和鄭家婆媳一入大殿，立即吸引了無數目光。

小蔥四下一掃，看見不少熟悉的面孔，如禮部尚書之妻黃夫人——這是老相識了，還有左都御史家的龐夫人等；雲影自然也在，她被一幫貴婦圍著，問些飲食保養之道。

殿內雖然人多，卻都輕言細語，行動款款，一派和樂優雅的氣象。

趙耘之妻汪氏侍奉婆婆過來跟小蔥等人寒暄，很快就圍成了一個小圈子。接著，又陸續有人來打招呼問候。連黃夫人也過來跟鄭氏寒暄，一副熟人相遇的模樣，半點隔閡也無，讓鄭氏十分佩服。

照例這種宴會不過是皇家昭示恩威的一種手段，沒有人真來吃喝的，交際成了主要內容。

小蔥發現，她成了眾人矚目的物件，那些貴婦言笑間不住打量她，目光充滿探尋和挑剔。

忽然想起選婿的事，便明白這些人是在相看她了。若是滿意，說不定會讓兒子孫子去張家應選；若是不滿意，回頭私下裡還不知說什麼呢。因而十分後悔，今晚萬不該露面。

可這是沒辦法的事，今晚她是一定要來的，不是在乾陽殿就是在慈寧宮。她當然不能太出格，侍奉祖母和母親來慈寧宮才是女兒家該做的。

好在酉時三刻，太后便率皇后貴妃等來到。

眾人大禮參拜畢，太后略說了些場面話，領眾人望天恭祝大靖國泰民安、國祚永續，敬過天地神明後，晚宴便開始了。

席位皆是定好的，一律圓幾靠椅，大小不等，隨人數而定。如張家鄭家這樣的，便是大圓幾了。慈寧宮正殿一溜溜、一排排，擺的滿滿當當。排不下的，就排到偏殿去了，這些當然是品位低的官眷了。

只在大殿正當中留了一塊空地，這是歌舞用的。

張家婆媳席位位於左邊第一排第三位，在姜國公誥命夫人之下。

小蔥並不入座，和葡萄姑姑一樣站著伺候娘和祖母。

太后正和近處的仁王妃說笑，見此情形，忙命宮女喚玄武將軍過去身邊。賜座後，跟她親密地說了幾句話兒，問她祖母母親身體好，又將自己桌上的菜賜了兩道給張老太太婆媳，命宮女送過去。

鄭氏忙和婆婆起身拜謝。

眾人見太后如此看重玄武將軍，都各自思量。

太后笑對小蔥道：「今晚你要跟家人團圓，哀家就不留你了。等明日你來拜年，跟哀家說說話。哀家有好東西賞你。」

說得皇后等人都笑了。

小蔥先謝過，然後微笑道：「太后娘娘賞賜的東西自然不凡，臣只怕今晚要睡不著覺了。」

太后眨眨眼睛，故意賣關子道：「明日自然分曉。」

又輕聲跟小蔥說了幾句話，依舊命她去伺候祖母和母親。

稍後，上來一班歌舞，眾人在太后和皇后的帶動下，漸漸說笑起來。殿中歌舞昇平，彷彿前幾日的叛亂從不曾有過，繁華氣象筆墨難書。

望著大殿內珠玉華彩，耳聽得環佩叮噹，鄭氏覺得頭有些暈，一些食慾也無，她這時候很想回家吃酸菜燉豆腐。——青菜燉豆腐是不成的，這邊冬天沒有青菜，要吃也只能是大白菜。

好容易捱到戌時二刻，宴席結束，眾人再三叩拜太后皇后，才依次告退。

下更晚八點。