花生端肅一張小臉道：「大伯母說，小娃兒就要像小娃兒的樣子，也要學，也要玩。照大哥說的，我們這日子沒法過了。」

鄭氏撲哧一聲笑了，白了這小子一眼。

二房幾個孩子，就數這小子最機靈。南瓜性子跟他爹相似，儒雅端方；青蒜也是個溫順的；綠菠有些像香荽，乖巧的很。

見弟妹們都瞧著自己，板栗氣得笑了，遂坐正身子，問花生道：「哦？你跟大哥說說，這日子咋就沒法過了？」

花生掰著手指數道：「我爹說，‘腹有詩書氣自華’，還說，‘少壯不努力，老大徒傷悲’，叫多多讀書裝肚子裡。」

板栗「嗯」了一聲，道：「二叔沒說錯啊！」

花生又道：「大伯父又說，光讀死書是不成的，那樣不懂經濟、不知世路，將來是無用的書呆子，要我們多跟黑皮叔學著經管田地莊稼和鋪子山林。」

板栗讚道：「我爹也沒說錯，這個尤其要緊。」

花生瞥了一眼小蔥道：「大姐姐也教導說，咱們不能跟那些大家子公子哥兒一樣，連洗澡穿衣都要人伺候，離了人就沒法活，叫我們早早當家，學會管家理事。」

這回板栗沒吭聲了，覺得是有些亂。

花生自顧說下去，「大哥今兒又說，要我們早起晚睡練武，把身子骨鍛鍊結實。這麼多，我們到底學哪樣？等過了年，我們還要上學呢！這日子可咋過？」

連南瓜青蒜玉米也都望著板栗。

板栗聽他說完了，才冷哼一聲道：「這就沒法過了？看把你伶俐的，又沒讓你‘頭懸樑，錐刺股’，就怕成這樣？」

花生辯解道：「我不是怕。學這麼多，我們就沒空玩了。大伯母說的。小娃兒就要多玩。」

鄭氏哭笑不得地白了他一眼，道：「你倒會斷章取義。大伯母只說了這一句？」

板栗呵斥道：「讀書也好，練武也罷，不過是讓你們多長些能耐。又不是非要你們蟾宮折桂或者當將軍。我們小時候都是這麼過的。你天天讀書，不嫌悶？這時候，學著經管家業，又散了悶。不好麼？你要不想這樣，我們也不勉強，你就光讀書去吧！」

紅椒就告訴弟妹們，也不是天天學經管家業。不過是讀書之餘順帶學著玩的，很有趣的。

山芋道：「我就不喜歡讀書，我就喜歡到山上去看種木耳。我還喜歡到地裡看收莊稼。挖花生摘果子可好玩了。」看看花生忙解釋道。「我說的是地裡長的花生，不是說你。」

香荽也道：「花生，你不是和玉米天天吵著要跟我去鋪子麼，這也算經濟學問了。」

花生和玉米聽得將信將疑。

鄭氏搖頭，對板栗和小蔥道：「花生說的也對。他們的學業，你倆擬個章程出來，讓你爹和二叔瞧了。定好了照著施行。省得各個長輩指手畫腳，這個說這樣，那個說那樣，胡亂教訓。也不能太死板，也要根據他們愛好，因材施教，實在不喜歡的就不用逼著學。當然，偷懶的不算。」

花生聽後，樂得跑過來拉著鄭氏手，撒嬌道：「大伯母最好了。」

玉米見了，趕忙也擠過來，抱著鄭氏胳膊叫道：「娘，我學，我都學！」

小蔥見太鬧了，叫道：「別吵了！吃飯去！」

這才收聲，大家披衣戴帽，呼啦啦湧出屋子，一路嘰嘰喳喳吵著往正院去。

板栗和小蔥扶著鄭氏走在後面。

板栗望著弟妹們的背影嘆道：「這些猴子，真是不省心。」

忽覺身邊有些靜，忙轉頭，見娘和小蔥都似笑非笑地看自己，遂訕訕笑道：「娘，我們小時候沒這麼難纏吧？」

鄭氏見問，就回憶起來：板栗和小蔥是第一胎，自然不一樣，再說，他們小時候確實很可愛。

她臉上就泛出溫柔的神色，笑道：「是。不知是不是第一胎的緣故，娘覺得你們小時候可討人喜了，最是有小主意的。便是玩，也能玩出許多有趣的花樣和故事哩！你爺爺奶奶整天自誇，說他孫子孫女是清南村最聰明討喜的娃兒。」

板栗頓時嘴巴裂開老大，傻呵呵地問：「真的？」

連小蔥也美美地笑著。

鄭氏側臉仰望比自己高半頭的兒子，笑道：「嗯。幾歲的時候，你倆加上葫蘆，什麼事都敢幹。那時候，我們還跟外婆住隔壁，還沒搬去橡園；我們兩家，再加上李家，那院子裡笑鬧聲都沒個歇的，要等你們睡著了才沒聲音了……」

正說著，前面的香荽就停下腳步，轉頭幽怨地叫道：「娘！」

鄭氏驚醒過來，忙道：「香荽小時候也很可愛的。那一年，為了吃螃蟹，把三綱五常都搬出來了。噯喲，娘當時那個驚喲，都不知她是咋想的，以為鬼神附體了哩！」

提起這事，板栗和小蔥也一齊笑了起來。