鄭氏「噗」地一聲，噴出嘴裡的山楂糕，連聲咳嗽。

葡萄急忙幫她拍著，小蔥也忙上前檢視，又瞪了哥哥一眼，怪他瞎說。

板栗尷尬地笑道：「娘，我就是說說。不是什麼大事。」

鄭氏咳嗽兩聲才停了，就問是怎麼回事。

板栗就說了荷包的事。

小蔥接過那荷包，才看了一眼，就驚訝道：「這不是我幫哥哥做的那個麼？哥哥說丟了的。都十來年了，咋又回來了呢？」

板栗一攤手道：「你問我，我問誰去？所以我才心裡驚怕。雖然人家沒壞心，可人不知鬼不覺地把東西送了來，這可不嚇人？」

鄭氏疑惑地問道：「十來年？到底咋回事？」

小蔥瞅著哥哥抿嘴笑道：「這是哥哥那年去雲州，路上丟了這個荷包。葫蘆哥哥玩笑說，要是哪個姑娘撿了這個荷包，得了那個木雕，她就是哥哥的良人。哥哥也說，要真是個姑娘撿了，他就娶人家。誰知今兒人家送了來。哥哥就著急了。」

板栗還真有些心慌，嘴上卻不肯承認，辯解道：「我哪是為那個著急。誰知是什麼人撿的，不定是個小子呢！」

鄭氏聽了覺得奇異，把荷包要了去，掏出那個木雕檢視，又問板栗，「你真是那年丟了？」

板栗苦笑道：「那還能假。當時就找不著了。」

葡萄卻沒有笑，拿過荷包道：「我去查問他們。」

說著就要出去。

板栗忙叫她道：「葡萄姑姑。還是別問了，肯定問不出來。我剛問了丫頭，那個黃芽說，她前天就看見這東西在桌上了，還以為是我放的。我想前兩天我們剛從外婆家回來，人多東西也多。亂糟糟的，只怕那人就是那個時候放進來的。」

葡萄板臉道：「那也要查。你說的沒錯，要是人放炸藥進來可咋辦？」

說完腳下不停地出去了。

這裡，小蔥對板栗道：「肯定是熟人，外面人是進不來的。哥哥說我這家沒管好？孫鐵和魯三可是把這府邸看得嚴得很。」

板栗道：「我不是說那個。我是說，咱們家下人也不能太少了。如今不比清南村……」

在清南村的時候，雖然家大業大。卻比這簡單好管。首先，人口簡單；再者，吃穿用也不用每天去集市採買；還有，管事下人們都在村裡住，基本上大家各過各的。

如今張家上上下下幾十口，加上護院管事下人，都有兩百人了，這還沒夠呢。因此廚房、針線房、漿洗房、各庫房。養馬管車的、採買雜役等，裡裡外外、進進出出的事不知多少，自然要複雜些。

鄭氏聽一雙兒女議論這樣那樣。聽了一會，擺手道：「你倆別犯了職業毛病，把咱家當軍營來管了。這是家。就算要小心，也該外緊內松。要是一個人都不信任，那可沒法過日子了。」

都是叛黨鬧的，人心惶惶的。

她對小蔥道：「我想過了，等搬去那邊公府，咱們對外是一家，家裡邊分開開火。這樣也省了眾口難調和來回跑路。不過銀錢出入和採買物資還是統一管理，人情走禮也是一樣。再從清南村挑一批人來，人手一定要配足了。」

進京後一系列事件，終於使她看明白了：掙到如今這個地位，就不能隨便分家圖自在了，大家族有大家族的好處，那就是抗風險能力強。

小蔥聽了孃的話，不住點頭。

又跟娘商議，每位弟弟妹妹身邊放多少伺候的人合適。

鄭氏道：「山芋他們兄弟，每人配兩個小廝跟著上下學，家裡配兩個丫頭和一個有經驗的婆子，不用近身伺候，只是照管他們日常起居衣物。」

娘兒們正商議，山芋南瓜兄弟從外書房讀書回來，圍著鄭氏說笑，等候吃飯；又有青蒜綠菠過來，喊大伯母去吃飯；隔了一會，袖椒和香荽也來了。

一屋子大小少年男女，說笑不絕，其中玉米跟花生不知玩什麼，爭得面袖耳赤。

板栗正湊在娘跟前說話，因要壓住這嘈雜的聲音，不知不覺就提高了自己的聲音。

結果玉米跟花生越吵聲音越大，害得鄭氏聽不清他說什麼，老要重複第二遍，他不耐煩，就抬頭對弟弟們大喝道：「吵啥？閒的發慌是不是？」

眾弟妹見從來都是笑嘻嘻的大哥忽然放臉，嚇了一跳，都噤若寒蟬。

鄭氏和小蔥見了好笑，也不攔他，任他說。

板栗掃視一遍弟妹，板臉道：「之前事多，也沒管你們。如今我要定個規矩，咱們還跟在清南村一樣，白日讀書，早晚習武，把身子骨鍛鍊好。早上卯時……」

他洋洋灑灑說了一大通，眾弟妹都目瞪口呆。

花生脆聲道：「大哥，這樣可不成。」

板栗見這小子居然反駁，虎著臉道：「咋不成了？你說說。」