板栗見外婆忙不停，忙道：「外婆，不用幫我搛。我自己搛，這樣吃的還快。」

他抬頭看見青山碗裡堆得冒尖的山頭，失笑道：「小舅舅，你這是‘欲速不達’。這麼吃多費勁。要吃飯的話，還得從菜下面挖。瞧我，吃哪樣搛哪樣，又快又方便。」

隔壁桌上小蔥等人聽見了，探頭看向青山碗裡，頓時都笑起來，弄得青山很不好意思。

葫蘆剛喝了一碗豬骨燉黃豆湯，忽見面前伸過來一雙筷子，把一塊鵝肝放進他碗裡。

抬頭一看，原來是四弟青蓮，有些羞澀地對他道：「這鵝是我養的。」

葫蘆忙夾起來咬了一口，又粉又香，讚道：「好吃！」

青蓮就高興地笑了，忙又搛了個鵝腿給大哥。

板栗奇道：「青蓮，你咋不搛骨頭給葫蘆哥哥啃哩？」

鄭老太太聽了，又想接過話去解釋，當然還是發不出聲音，無奈閉嘴。

劉氏忙替婆婆說道：「青蓮如今不光吃骨頭了，每次殺雞啥的，大腿都是他跟紫茄一人一個。他今天特地搛給大哥吃呢。」

眾人馬上就明白了：抄家後，家裡窮了，不像以前那樣天天都有葷菜吃，多少天才殺一隻雞鴨，誰還啃骨頭？自然都是想吃肉了。

葫蘆就覺得嗓子眼有些哽。

於是桌上呈現一派和樂情形，黃瓜、黃豆、青蓮等人不停幫葫蘆板栗幾個搛菜，告訴說這泥鰍是自家曬的，那個臘腸是在下塘集買的……

另一邊，紫茄也幫小蔥等人搛菜。

小蔥見那一砂鍋雪裡蕻燒魚黃燦燦、紅豔豔的，酸辣味直衝腦門，搛了一點魚肚上的**吃了，只覺鮮辣滿口。更兼雪裡蕻特有的酸香味入喉，立即胃口大開。

她吸溜了下嘴笑道：「好**！這個菜下飯。可是師傅，大晚上的你做這個，不是害人麼？這個菜味兒重，這麼放開一吃，再喝些水，晚上還睡不睡覺了？」

雲影抿嘴笑道：「我也沒法子，還不是你外婆，說青山說的，他什麼都想吃。親自點了這些菜。全是你們往常愛吃的。我是奉命做的。」

紫茄微笑道：「不要緊的表姐，待會我們還要說話呢，又不是馬上就睡。我還熬了粥。等晚上餓了再吃。往常不都是這樣麼，先都說飽，玩兩個時辰，又喊餓了。」

她說的是過年的時候，幾家的孩子湊一塊。那真是沒日沒夜地鬧，一天要吃五頓飯。

秦淼開心極了，對小蔥道：「是啊師姐，你就放心地吃吧，反正明兒都在家，又沒什麼事。你又不上朝，又不用點卯。」

香荽笑眯眯地說道：「先吃，等會去院子裡跑幾圈。再打兩趟拳。等肚子裡東西折騰完了，接著再吃。」

劉雲嵐和雲影聽了忍俊不禁，小蔥等人都大笑。

兩歲的秦溪坐在秦淼的懷裡，聽見香荽說等會跑步打拳，就不依了。仰頭嚷嚷道：「說故事。大姐，說故事。」

秦淼忙安慰她道：「等下讓香荽姐姐說。」

忍不住心有餘悸地望向小蔥。吐了下**，道：「我給她纏怕了，自我見了她，嘴巴就沒閒過。」

香荽卻十分有耐心，對秦溪道：「小溪，等下姐姐帶你玩，說故事給你聽。」

熱熱鬧鬧的，一頓飯吃完，青山等人個個摸著肚子喊撐。

長途跋涉了這麼些日子，才到京城又去胡家鬧了一場，鄭長河老兩口子就有些撐不住，偏還不肯去歇息，扯著秦楓和雲影竊竊私語，不時把眼光投向葫蘆和秦淼。

小輩們就知道他們在商議葫蘆和秦淼的婚事了，於是轉入裡間說話。

紫茄就忙忙碌碌的，喊青蓮幫忙，拿了一套十個梅花形狀的篾編精緻碟子，往炕桌上擺茶果，有桃幹杏脯棗子柿餅等，都是從家裡帶來，自家收的。

板栗等人見了，眼睛一亮，忙搶上去抓著嚼。

青山邊吃邊抱怨道：「紫茄，小叔肚子撐壞了要找你算賬。你把這些擺出來，不是饞人麼！」

紫茄聽了就喜悅地笑，青蓮也咧著嘴巴，端著碟子四處轉，讓大哥、表姐，又遞到淼淼和香荽面前。

「四月裡小蔥姐姐回去，我聽爹和二哥說，才曉得你們在西南。後來我每個月收了果子，就特意留著，準備託醫學院的人帶去給你們吃的。誰知好快就打完仗了，我就帶到京城來了。」紫茄告訴小蔥。

小蔥感動地問道：「你留著這些，青蓮可不沒的吃了？」

紫茄瞥了青蓮一眼，笑道：「四弟這麼大了，懂事的很。聽說要帶給哥哥姐姐吃，他就不肯吃了。倒是三哥，還常常地摸幾塊吃。」

板栗聽了敲了黃豆一指頭，道：「黃豆？這小子啥時候都不肯吃虧。」

黃豆捂著頭嘻嘻笑道：「我說他們就是想不開：那些東西留不長，費那個勁幹啥？你問紫茄，可是壞了許多，都撿出來扔了。後來天冷了才好些。」