板栗愕然地問道：「黃隊長，屬下昨天出去巡查，今天午後方才回來，怎麼又要值夜？」

魏銅也同樣疑惑。

黃連不悅地說道：「怎麼，你不樂意？」

板栗忙低頭道：「屬下不敢！只是屬下以為，兄弟們眼下都疲倦不堪，難以支援，若是巡守，恐誤了大事。望隊長以營區安危為重。」

黃連聽了，摸著鬍鬚點頭道：「你說的也有道理。那便換其他火去巡守，你們還是出去查探好了。」

板栗驚呆了：怎麼還要去查探？難道這軍營人都死絕了，只剩下他們？

他硬著頭皮道：「隊長，兄弟們昨天出去查探，下午又訓練了一個多時辰，眼下實在不宜出去執行探查任務，請隊長……」

黃連小眼一眯，威嚴地說道：「黎章，別說軍令如山，任何人不得違抗，豈有你討價還價的道理？就說你私自增加軍士訓練任務，讓他們勞累之下不得休息，便是違了軍法。還敢以此為理由，拒絕出任務？」

板栗咬牙道：「屬下該死！屬下擅自主張，請隊長責罰！」

黃連嘆氣道：「我知道，你也是為了他們好。只是軍中隨時有出行任務，甚至上陣殺敵，所以該他們休息的時候，就一定要讓他們休息，以後萬不可自作聰明了。」

魏銅賠笑道：「那……隊長，今晚的查探任務……」

黃連肅然道：「今晚照常出任務。這是上面下達的軍令，第一隊往東南，第二隊往西南，咱們這一隊往正南。」

見他們緊繃面頰，似乎不滿的模樣，他冷笑道：「便是你們剛來時，毫無戰力。不也是讓人派上戰場了嗎！」他湊近二人耳語，「那可是讓你們去送死！你見誰反抗了？」

魏銅和板栗默然不語，垂在身側的拳頭卻攥得死死的。

黃連斬截道：「軍令就是軍令！若是讓咱們這些底層將士覺得合理，才肯執行這軍令。那豈不是都亂套了！」

板栗一驚，後退一步，抱拳大聲道：「是！屬下遵命！」

對魏銅一使眼色，遂告退離開。

看著兩人背影。黃連摸著鬍鬚冷笑不止。

回到軍帳，板栗將人集結起來，宣佈今晚繼續出去查探。

眾人大驚，都喧嚷起來。

板栗將手臂一揮。沉聲問道：「若是在戰場上，敵人可會顧忌你們勞累了兩天而罷兵不戰？」

眾人啞口無言。

就著營區的火把，板栗掃視眼前的軍士。輕聲道：「在下才入軍。許多關竅都不太明白，為了讓大家多練些保命的本事，下午才沒讓大家休息，誰知……」

頓了一下，他低聲道：「這是在下自作聰明，往後不會這樣了。但是——」他猛然提高聲音——「咱們何不把這當作一個機會：經過這樣的苦練，以後再遇見連續作戰。是否就能坦然應對呢？」

魏銅也大聲道：「不錯！咱們就把這次的任務當作苦練好了。」

錢明朝地上「呸」了一下道：「老子怕個鳥！死都死了好幾回了，要不是黎老大救我，今晚也不能站在這。不多練習，下一回上戰場還是個死。」

眾人轟然叫喊，那些老兵笑道：「火長不用跟大夥解釋，這樣情形在軍隊實在不算什麼。四月間一場戰鬥足足打了三天三夜，好多人活活累死了。」

板栗和魏銅相視一笑，對眾人道：「出去也有好處，能獵些野味打牙祭。」

一聽這個，眾人兩眼冒光，都摩拳擦掌起來。

張富看著板栗心中冷笑：自己犯了錯，居然三兩句話就推得一乾二淨，還真是會鬼扯！

這天晚上，板栗帶著錢明等人往眉山南邊探查。跟頭天晚上不同，他不僅沒讓弟兄們停下來歇息，反而比昨晚更謹慎小心，因為他心頭始終縈繞著淡淡的不安。

快天亮的時候，他們果然遇見一撥敵軍探子，共有八人。

即便板栗帶的大多是老兵，即便他使出渾身解數，即便連秦淼都發揮出超常的敏銳能力，但南雀軍也不是善茬，殺了兩名靖軍，又重傷了張富和錢明，連板栗胳膊也受了傷，背上還捱了一刀。

南雀軍死了七人，只有一人逃走，他還中了秦淼一劍，怕是回去也活不常。

板栗看著剩下的殘兵，幾乎個個帶傷，當即揮手道：「走！」

回到營地，黃連看著面前齊排排七顆人頭，盯著板栗看了好一會，才從牙縫裡擠出幾個字：「黎火長好本事！」

板栗背上被砍了一刀，雖然有藤甲阻擋，也是受傷不輕，他忍痛回道：「這都是兄弟們奮勇殺敵，非黎章一人之功。再說，屬下也損失了兩名兄弟，心中慚愧。」

黃連哼了一聲道：「不錯！若不是你私自讓他們在休息時訓練，他們也不至於如此疲憊，說不定就不會死了。此次你雖然立了功，也有過，功過就相抵，本隊就不追究你的失職之責了。下去好好養傷吧！」

板栗低眉斂目，沉聲應道：「多謝隊長不責之恩。屬下固然無功，但兄弟們卻是有功的，還望隊長看在他們奮勇殺敵的份上……」