秦淼腦中浮出一段記憶：那年她跟小蔥師姐、葫蘆和板栗在池塘划船摘菱角，板栗哥哥問她，他和葫蘆哥誰更好看一些。

她當時回答，葫蘆哥哥像天空一樣高遠，像湖水一樣深沉；板栗哥哥像朝陽般蓬勃銳氣，溫暖迷人！

可是，她不要板栗哥哥就像朝陽一般迷人！

她不要被他迷住！

她不能被他迷住！

她是葫蘆哥哥的媳婦兒！

可是，這朝夕相處的日子，她該怎麼辦哪！

她錯了，她不該跟板栗哥哥一塊逃出來的，爹為何要讓她跟板栗哥哥一塊逃出來呢？

若是沒逃出來，聖旨進門時，她會怎麼選擇，是生，是死？

葫蘆哥哥……

見秦淼忽然滾下淚來，板栗緊張地握住她的手，疾聲問道：「怎麼了？哪裡不舒服？」

秦淼見他這樣，越發難受，含在嘴裡的兔肉實在難以下嚥，吐了出來，低聲哭道：「我想……」

她只吐出兩個字，板栗就已經明白了她的意思。

他怔住了！

葫蘆哥哥，怎麼好像很久很久沒有見到他了？

怎麼他有過了幾十年的滄桑感覺？

在幾個月的時間裡，他經歷了一連串的事件：抄家、被人追殺、在山中求生、投軍、大戰，幾番生死，比旁人幾十年經歷的還要艱難困苦，送葫蘆哥去投軍真的好像是很久以前的事情了。

久得他都忘記了當時的情形了。

他習慣於用葫蘆哥來鼓勵秦淼，可是，他都不記得葫蘆哥走時的模樣了。

葫蘆哥走時說什麼來著？

他託自己照顧淼淼。

板栗看著眼前含淚的小疤臉，心中劇痛！

娘說，兩個人之間最遠的距離不是相隔千萬裡，而是她就在你面前，你卻走不進她的心裡！

當年。他沒有沉迷於這段情，不是因為他跟葫蘆哥是兄弟，也不是因為他覺得自己比不上葫蘆哥，而是因為秦淼——這個從小一起長大的少女。她心中沒有自己！

淼淼心中沒有他，即便他們經歷了同生共死，她依然還是惦記遠在西北的葫蘆哥哥，不管他是生是死！

他該為葫蘆哥高興的。高興他有這樣一位知己。可是，為何他的心這樣痛？

葫蘆哥……

錢明走過來，小心地問道：「黎老大，你……怎麼了？」

板栗轉頭。見手下都停下吃喝，一齊看著他和秦淼，慌忙抹了一把淚。強笑道：「是弟弟。他想娘了。那天在戰場上，又差點被敵人殺死。這樣日子，也不知還能過幾天；這肉，也不知還能吃幾回。」

錢明一聽這話，就怏怏地坐下，再也不吭聲了。

那天若不是黎章兄弟救了他，今天這頓肉他就吃不上了。

眾人也都靜默下來。有兩個年紀大些的，當即流下了眼淚：「俺不曉得還能不能見到俺閨女。」

板栗見士氣低落，忙道：「咱們想歸想，可不能頹廢。不然的話，死的更快。張富，你是老人了，來給大夥說說，軍中都有哪些優秀的將領，特別是新近提拔上來的。」

張富猶豫了一下，問道：「不知火長想知道什麼？」

板栗道：「你就說說，新近提拔了哪些隊長。我想著，強中更有強中手，曉得軍中藏龍臥虎，對咱們也是一種激勵。是不是？」

錢明擦了一把眼淚，啞著嗓子道：「就是。咱們努力地拼，說不定，不但能保住命，還能混個小官兒當呢！」

板栗堅定地說道：「這話在理。就跟張富兄弟一樣，先從火長求起，再到隊長，再到營指揮使，再到將軍，大家都是有希望的，千萬莫洩氣。」

說完，他繼續用刀割下兔肉，送到秦淼嘴邊，低聲道：「吃吧！回到營盤，可就只能啃黑窩頭了。先琢磨保命要緊。留下這條命，才有空想其他的。」

他的聲音溫柔而又堅定，不容置疑。

秦淼聽了，接過那片兔肉，塞進嘴裡，慢慢咀嚼起來。

是啊，要是連命都丟在眉山戰場，她還想那些做什麼？

板栗又跟眾人說笑起來，用言語鼓勵大家。眾人明知生還當官的希望渺茫，但也振奮了好些。

張富也笑著說起軍中的事。