恰好這之前周婆子看著他們跟劉家人說笑的樣子心裡不忿，恨恨地嘀咕了一句「還不是見泥鰍中了秀才，又想把閨女往劉家送了」，緊跟著張槐就大聲說了那話，這下連她自己也愣了。

周矮子今兒一再被打擊，早不堪忍受，聽了這話，想也不想地揮手又給了周婆子一個耳光。

劉大胖子等人就算沒聽清周婆子說的啥，見了這情形，哪裡還猜不出來，氣得一跺腳。轉身就走。

走了幾步，又對劉三順叫道：「三順，回去！」

他也不想理這親家了。

泥鰍卻是離得比較近，因而把外婆的話聽了個清清楚楚，再一聽張槐的話，兜頭一瓢冷水澆下來。滿心絕望之下，也不管外公外婆了，掉頭就走。

劉三順雖然怪丈母，但還是去請了岳父——他岳父是個好面子的，今兒若是不叫他。這門親真的要絕交了。

周矮子終究還是沒再去劉家，他丟不起人。

李長亮罰他自己打婆娘十個嘴巴子，不然。就去村祠堂跪兩天。

這處罰執行完畢，周婆子當即臉頰豐滿起來，連皺紋都少了許多。若不是有紅紅紫紫的瘢痕，說不定會顯年輕一些。

下晚收工，張家人回去後，鄭氏自然聽說了這事。

她皺起眉頭，見婆婆還是一副不高興的樣子，遂勸了她幾句。說就該跟槐子這麼處置，否則跟那老婆娘吵，實在沒意思。耽誤工夫不說，把她打死了，還要償命。

接著。她對槐子道：「黑皮今兒從集上聽說，北邊要打仗了。」

眾人都嚇了一跳，張老太太顧不得爭論了，急忙問咋回事。

鄭氏搖頭，只說訊息還不確實，不過是傳聞，但北方局勢很緊張倒是真的，這個早些日子就聽書生們說了。

打仗，似乎離這裡的百姓很遠。

雖然以往北邊和西邊也時常有零星戰事，但都未波及到內地，連募兵也大多從北邊徵召。北邊人身子強悍，若有幸被招入邊軍中的禁軍，更能免除全家賦稅和勞役，因此根本不愁招不到人。

加上朝廷又優待武將，故而從軍獲取前途，成為科舉之外的另一條入仕途徑。

南邊，徵召的大多是地方駐防軍，稱為鎮軍。

募兵制規定，凡家中男丁稀少，或只有一子的，可不服兵役，以錢糧替代；有秀才功名的人家，也可免除兵役。

也正因為這樣，張鄭兩家這兩代竟然沒有服兵役的。

張家倒是有兩個兒子，可張楊後來又科舉入仕了。他們兄弟並未分家，故而張家是不用服兵役的，除非自己想以武入仕。

鄭家在葫蘆兄弟出生後，靖國邊境平安已久，朝廷也不愁募兵不足，因而許多像鄭家這樣的，索性每年都以錢糧打點，讓那些想去投軍免稅賦的人家得償所願。

不管怎樣，打仗肯定不是百姓願意聽到的訊息，不說別的，錢糧都要多交許多，因此而破家的更不在少數。

所以，打仗的訊息一傳開，人人都關注打聽。

張家如今更是不同：在朝，有張楊為官；在野，產業遍佈南北，自然更要對局勢關注了。

於是，張槐吩咐劉黑皮留心外面的訊息。

到了十月，這訊息就證實了：靖國同西北的元國（虛構）開戰，且是大戰，雙方都出動了幾十萬軍隊。

忽然，舉國上下都緊張起來，連百姓們茶餘飯後閒談的都是戰事，街面上物價上揚，商人們紛紛收攏生意。

也有那膽大的，開始囤積居奇，想趁機撈一把。富貴險中求，沒準就發家了。

張槐就讓劉黑皮去雲州，「把糧食什麼的都賣了，雲州城裡的鋪子也關了。咱不指望發國難財，只求平安就好。」

鄭氏詫異地問道：「西北打仗，離雲州遠著哩（雲州在正北），咋這麼謹慎，連鋪子也不開了？」

張槐神色凝重地說道：「若是就這麼簡單就好了，只怕鬧大了，那元國從東邊繞過來南下，雲州起戰事也不是不可能。」

鄭氏點頭，問道：「那咱們今年不賣糧食了？」

張槐道：「不賣！不是想發財，等情勢緊張的時候，丟擲來也能救急，也算做善事。兵荒馬亂的時候，銀子到底比不上糧食實在。聽老輩人說，有錢都買不到東西哩。」

鄭氏聽了，心裡突突跳。

在這樣大的禍事面前，個人的力量總是渺小的，她雖然活了兩輩子，還沒經過戰爭呢。