秦淼慌忙答應一聲，低頭擦了一把淚，過去窗邊，推開半扇窗戶，讓夏日早晨的清新氣息透入。

窗外帶露的樹葉和花草清新碧綠，村路上走來牽牛的老漢和扛著鋤頭的大叔，見人就打招呼，旁邊院落裡更傳來雞鳴犬吠，以及小兒哭喊、大人喝罵聲，山村已經甦醒過來。

小蔥也進來了，幫著挽起窗簾，笑問葫蘆道：「葫蘆哥哥可好些了？想吃啥就跟我說。」

劉氏愛憐地看著葫蘆道：「你這不是饞他麼？這時候怕是還不能吃別的東西。」見兒子看向站在一旁的秦淼，忙把碗遞給她，「淼淼，你來喂，我還要看看青蓮去。這娃兒一大早吵著要上他哥哥這來。我哄了半天，說天熱，擠一個屋子不好，他也不聽。回頭我把他挪回家去養。」

秦淼急忙接過碗，說嬸子只管去忙，她和小蔥師姐在這看著呢，她爹等會也要來了。

於是，劉氏便出去了。

葫蘆看著秦淼紅腫的眼睛，想說什麼，又怕勾起她的心思，便望望門外，開口問道：「怎麼……只有你們？黃瓜他們哩？也不來看我，這麼沒良心。還有板栗，我昨兒好像聽見他的聲音了……」

他聲音低沉嘶啞，十分虛弱。

不等秦淼回答，小蔥便搶著道：「黃瓜他們也受了些傷，是我逼他們回去好好歇著的。我哥剛回來，好些事要交割，見這兒有我們照應，他就去忙了，說是等有空就來看你。」

秦淼急忙附和道：「對，對！板栗哥哥可忙了……嗯，忙得很……」一邊對葫蘆掩飾地笑了一下。

昨晚小蔥就囑咐她，不能在葫蘆面前透露板栗打死人的事，免得他擔心。她記著這個，便幫小蔥說話。

誰知她是個性子直、不會拐彎的，不說還好，這麼欲蓋彌彰地一說，又裝模作樣地對葫蘆笑，殷切地催他吃粥，葫蘆反倒疑惑起來。

小蔥無語地望著她，心裡直搖頭：這麼個透明人，想讓她把謊話說圓了，還真是難為她！

葫蘆便問小蔥道：「昨兒後來咋樣了？」

小蔥笑道：「還能咋樣？先是老鱉來了，後來玄龜他們都來了，都幫著打惡霸。我哥也正好回來了，再後來秦伯伯和周爺爺他們也都來了，那人就不敢囂張了。」

秦淼也開心地說道：「葫蘆哥哥，你不知道，老鱉哥哥一來，一拳打在那個混世魔王臉上，把蟬兒師妹從他的魔爪下給救出來了。板栗哥哥更厲害，可惜被那個洪少爺趕來擋住了。」

小蔥捏了把汗，生怕她說漏了，便道：「總之，這回那個混世魔王是甭想再留在書院了——書院是一準要趕他走的。對了，老鱉昨晚還來看你了。」

葫蘆點點頭，沉吟道：「按大靖律，這鬥毆一般罰笞刑四十，毆人致傷的，杖六十。像我這樣重傷的，他們罪加二等。但自古民不與官鬥，就算咱們告了，這些刑法也只會落到胡鎮的奴僕身上。便是落在他身上，他們也自有辦法贖免開脫。這虧咱是吃定了。好在書院肯定會趕他走，這就是萬幸了，總算替清南村送走一個禍害。」

他覺得身體內的疼痛，如蛛網般牽扯周身百骸，遂竭力咬牙忍耐，將萬般的不平，都壓在心底。

小蔥見他分析的門兒清，心裡五味雜陳。

秦淼則又要掉眼淚——板栗哥哥打死人了，可怎麼辦？

小蔥警告地瞥了她一眼，不令她再說，另說了些高興的事兒給葫蘆聽。

因她惦記著板栗的事，恰好秦楓也過來幫葫蘆複診，她便推說要去看劉蟬兒，匆匆帶著小草走了。

民不與官鬥，若是官一定要欺壓民呢？

早飯後，張槐和青木立即匆匆趕去書院，求見周夫子。

昨晚，他和青木先去拜訪周夫子，告知胡老大已死之事，商議了一個時辰，然後又去蘇文青家，密議到四更天才回鄭家。也未敢驚動家人，悄悄眯了一會眼，一大早就又到書院來了。

松濤居廳堂內，幾位夫子分坐兩旁，田清明老夫子也在。蘇文青等幾個暫代書院管事的書生侍立在他們身後，張槐與青木坐在下首小凳子上。

眾人才說了幾句話，就見洪霖帶著胡鎮來了。

胡鎮臉上貼著黃色膏藥，嘴角也腫起，擦了些紅色的藥膏，看上去十分可笑。

兩人恭敬地給幾位夫子見過禮後，洪霖便退向一旁，站在蘇文青身邊。

周夫子眼神犀利地盯著胡鎮道：「胡少爺生於繁華京都，歷經富貴權勢，此處山野之地，不適合胡少爺滯留，這就請回吧！」

胡鎮彷彿早有預料般，神色甚為平靜，點點頭道：「老大人要趕晚輩走，晚輩無話可說。只是在走之前，還要了結一樁官司：張家大少爺打死晚輩身邊長隨，若是就這麼算了，豈不是草菅人命……」

周夫子眼神一凝，盯著他不語。