錦鯉急忙衝他擺手道：「哥哥千萬別這麼說。回頭外婆一生氣，又說小蔥姐姐跟你私定了終身，你這不是害得她更被人說麼？」

泥鰍張大嘴巴，愣愣地看著**，氣得胸膛不住起伏。

他一個沒撐住，往後仰倒在**，震動傷處，疼得「噯喲」一聲，眉頭緊蹙。

錦鯉急忙問道：「咋了，咋了？可是摔疼了？」

泥鰍不答，反而呆呆地望著床頂，傷心地問道：「為啥外婆要那麼罵小蔥，還罵得這麼難聽？她老人家往常不是和氣的很麼？」

聽見有人這麼罵小蔥，他第一個念頭就是要把這人往死裡打，隨後又辯出是外婆的聲音，立時如墜冰窟。

錦鯉嘆了口氣，苦著臉道：「這我咋曉得哩？聽說他們老輩兒有些不痛快，就是你被人販子拐了那回結下的仇。」

見哥哥難受，小女娃坐在床邊發愁：鬧成這樣，可咋辦喲！

且說張家，張老太太得知此事，一蹦三尺高，讓人喊回張大栓，老兩口殺氣騰騰地奔周家去了。

鄭氏沒去，她正**閨女呢！

小蔥斷然決定：不結這門親了。

不但如此，連之前挑的那些人，她都一概不應承。

張家大姑娘跟她娘鄭氏菊花當年一樣，發下誓願：眼下不說親，等五年再說。

「小草，姑娘去哪了？」

鄭氏一轉眼不見了小蔥，到處找不著，急得慌了神。

小草茫然搖頭，她雖是大姑娘的丫頭，可張家的姑娘少爺們卻是不喜下人隨身緊跟的，尤其是在自家的時候，出門還要好一些。

張家頓時亂了起來。

板栗葫蘆下學後得了信兒，立即要去周家找人算賬，被舅舅青木攔住了，讓他們別添亂，說這事自有長輩出面。

板栗無法，忽然想起**，這時候不知咋樣了，便慌忙跟夫子告了假，匆匆回家來了。

聽說**不見了，他心裡咯噔一下，問明各處都找過後，靜心想了一會，對娘嘀咕了兩句，然後就往祠堂去了。

進入暗室，下到幽深的地下溶洞，果然聽得一陣嚶嚶哭聲從前面傳來，順著聲音望去，只見得一團隱隱綽綽的白影兒。

小蔥坐在冰冷的石塊上，將頭埋在雙膝間，嗚嗚地哭著。哭聲在幽暗的溶洞內迴盪、纏綿，激起清空的迴音，說不出的悽清憂傷。

板栗提著一隻燈籠過來，先高聲叫「小蔥」，以免嚇了她，然後才慢慢地靠近。

見**坐在冷石頭上哭，板栗急忙上前責備道：「你咋這麼傻哩？就算躲著哭，也得找個舒坦的地方，不然把自個弄病了，白讓人高興。」

說完，就要拉她起身。

小蔥卻任性起來，賴坐在地上不動。

她就想撒潑放肆一回，不成麼？

天天那麼懂事，還不是被人糟踐、被人罵，連幫人治傷都能治出一堆閒話來！

如今躲在地底下哭也不成了？

這麼想著，那淚珠兒越發滾個不停，嗚咽聲也大了起來。

板栗又是心疼又是生氣，沒法子，便把外面穿的袍子脫了下來，摺疊著厚厚的一層，墊在一塊平坦的石頭上，抱**坐了上去，自己也挨著她坐下。

聽著**不住抽噎，他想要安慰，卻不知如何安慰；想要大罵泥鰍，又不幹泥鰍的事；想要罵泥鰍外婆，又覺得罵這樣一個鄉下老婆子一點意思都沒有，便是現在去打死她，**這氣也是受過了，只怕還會鬧得更大，更招人說。

況且，提起她，**聽了也難受。

「不嫁了又能咋地？愛娶誰……就娶誰！」

小蔥覺得光哭還發洩不夠，忍不住就嘟囔出來。

泥鰍急忙點頭，順嘴就接道：「不嫁了，不嫁了。」

小蔥哭道：「難不成女子一定要嫁人？我就不嫁了。我就不信了，我不嫁人照樣能過得好。」

板栗張口結舌地看著**——這下可麻煩了。

小蔥忽然揚起淚臉對他道：「不嫁人就不能活了？娘說了，咱們家的家業，閨女也有一份的。娘說了，她名下的產業都給閨女。哼，我就是不嫁人，我自個過自個的。就算不分家產給我，我也能再掙一份回來。我誰也不靠。」