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鄭老太太還不知兩頭說親的事，被突如其來的一番話給砸暈了。

不過她很快就反應過來，「啪」地一拍桌子，把蓋在腿上的小棉毯一掀，一陣風似的就往外面衝去，邊走還邊捋襖袖子。

那情形，竟是腿腳利索的很，根本不像個五十多歲的老婆子。

泥鰍奶奶嚇壞了，想要拉住她，一把沒拽住，差點栽個跟頭。

要是旁的事，還能寬容些，可是周婆子這麼作踐小蔥，鄭老太太豈能容忍？

再一想當年她們母女欺負菊花的事，真是新仇舊恨一齊湧上心頭，上前就用大耳刮子抽人。

泥鰍外婆正抖擻精神，等著她出來對罵呢，她回罵的詞兒都想好了。

誰知這老婆子不管不顧，上來就抽人。

她一個不留心，就被抽了一耳光。

當下氣得紅了眼睛，也不罵了，撲上去揪住鄭老太太衣襟就廝打起來。

兩人扭作一團，就在凍得冷硬的地面上翻滾，下人們也不敢上前拉。

鄭老太太那身藍底富貴團花的緞子長襖立時就沾滿了灰塵，又被冷硬的地面一刮，毛躁得不成個樣子，頭上的金鑲玉扁釵也被扯掉了。

泥鰍外婆身上也不好多少，那紫紅綢襖也花了，頭髮也亂了，鞋子也掉了。

劉大胖子跟兒子劉三順氣暈了頭，再也顧不得**之嫌，強把二人分開，拉進屋去，又把大門「嘭」地一聲關上了，又讓人把院子門也關上了，擋住了一眾聞風趕來瞧熱鬧的鄰里鄉親。

可是，這事顯然沒完，從劉家院子裡傳出「咚咚」悶響。好像有人在捶桌子，因有牆壁屋頂隔著，聲音沉悶，嗡嗡的，聽不真切。

這更讓外面的人心癢癢的，互相嘀咕詢問。猜測發生了啥事，讓鄭婆子跟周婆子在大冬天裡幹架起來。

就有那耳朵尖的人，繪聲繪色地將泥鰍外婆先前罵的話學了一遍。

聽得眾人目瞪口呆，直覺要出大事了：誰家閨女被人這樣罵，那還不找人拼命？

屋裡。鄭老太太看著不顧親家拉扯，還在往小蔥頭上潑髒水的周婆子，知道這門親怕是做不成了。

她撣了撣身上灰塵。冷笑著坐下，閒閒地說道：「我小蔥好不好，不是你罵兩句就算數的。如今劉家老小都曉得要跟張家結親，誰曉得周家這回事？你女婿曉得？還是你親家曉得？不都是你閨女自個的主意麼！劉胖子，你來說，是不是這麼回事？」

劉胖子氣得眼前發黑：今兒無論如何說，這兩家都得罪了，還是往死裡得罪的那種。

泥鰍外婆被戳了痛處。跳腳又是一陣罵。

鄭老太太站起身，指著周婆子鼻子回罵道：「你家秋兒好，那也要劉家要才成哩！沒人要。還不要臉，上杆子往上貼。劉胖子，你兩口子說一聲。只要說不跟張家結親，我馬上就走。咱可不像人家，臉皮比城牆還厚，明明劉家沒結親的意思，還上門來罵。丟人死了！」

劉大胖子臉皮抖動：這兩人罵得都不留一絲情面，最後倒霉卻是劉家，左右都不是人。

見親家還要回罵，他板臉對兒媳吼道：「拉你娘回屋去！吵出來好光彩麼？」

劉三順不顧丈母掙扎叫喊，跟媳婦把她推搡進東屋去了。

周婆子被強按坐在椅子上，對女婿「呸」了一聲，惡狠狠地說道：「三順，你就跟著外人作踐你媳婦，是不是？作踐我家秋兒，是不是？你今兒就跟老孃說清楚，到底跟誰結親？」

劉三順一肚子火，那犟脾氣也上來了，紅著眼睛對丈母喊道：「這事本來兩下里說岔了，好好說也不是不能解開的。叫你往院子這麼一站，把小蔥一頓罵，我們家算是完了，泥鰍算是完了，還能跟誰結親？跟張家的親事不能成，娘以為我們就敢娶秋兒了？做夢！」

說完，狠狠地瞪了媳婦一眼，摔門出去了。

周婆子大怒，指著門抖手對泥鰍娘道：「這是什麼話？咋就不敢娶秋兒了？張家就這麼厲害，就敢仗勢欺人？」

泥鰍娘滿臉是淚，吞聲道：「娘！你甭說了。是公公和他爹先去張家求親的。娘今兒真的不該罵小蔥，有啥話不能好好說哩？」

周婆子大怒，覺得閨女太窩囊，對著她劈頭蓋腦就是一頓罵，罵得泥鰍娘失聲痛哭起來。

廳堂裡，鄭老太太不顧劉大胖子兩口子攔阻，擺手道：「鬧了這一齣，眼下還有啥好說的？我也不敢做主了，得跟張家說說去。這事要瞞著，回頭我非得被大栓兩口子罵死不可。還有我女婿和閨女、我兒子，噯喲，老婆子受不了了。」

她再不肯坐了，帶著丫頭頭也不回地離去了。

外面鬧成這樣，東廂的泥鰍自然聽見了，頓時不顧病痛，就要爬起來往外邊去。

學堂裡已經放年假了，錦鯉在這照顧哥哥。

小女娃雖然才十一歲，卻很有眼力勁兒，她不讓哥哥起來，說出去了更添亂。

泥鰍怒道：「我去跟外婆說，是我要求娶小蔥的。」