泥鰍眼中噴火，上前質問道：「你說那乞丐偷了你的玉佩跟荷包，只是一面之詞，誰看見了？你說那兩個乞丐進了濟世堂，也是一面之詞，這麼多街坊為何沒人看見？大夥千真萬確看見你縱馬傷人、揚鞭抽人，現在又誣陷濟世堂大夫。孰是孰非，這還用說？」

眾人紛紛點頭。

幾個書生連道「荒謬」，這是多出來兩個姑娘，要是多出來兩位老大夫，或者是老婆子，那是不是也要說是乞丐？

胡鎮騎虎難下，嘶聲叫道：「有人看見的。」

然後吩咐隨從，把告訴訊息的人找來，泥鰍瞅人不備，也跟著去了。

胡鎮又傲然道：「少爺我也不想要玉佩了。等人找來，告訴你們，那兩個乞丐是真的進了濟世堂，不是我們瞎編的，那時看你們怎麼說。至於乞丐為何不見了，就請衙門的人慢慢查好了。」

他學乖了，很大度地放棄追究那莫須有的玉佩荷包。

眾人見他這樣，也疑惑了。

有人就說，也許是兩個小賊趁著濟世堂後院沒人。進去後，又翻牆跑了。

這猜測得到了大部分人的肯定，大家便建議史班頭往別處查。

有見過小蔥跟秦淼裝扮的人就比劃出她們的樣子，讓大夥留心，「那頭髮跟雞窩一樣，亂蓬蓬的。好認的很。」

胡鎮見眾人不再針對他，不禁暗自抹了把冷汗。

洪霖見這混世魔王曉得讓步，心道這蠢貨還不算太蠢。

史班頭先前一直不動聲色，這時側頭對身邊一個差役說了幾句話，那差役便叫了幾個人擠出人群。

不一會。就帶了個大嬸來，並押著胡鎮的兩個隨從，泥鰍也帶了兩個小廝跟在旁邊。

胡鎮急忙問那大嬸道：「是這個……婆子看見的？你快說……」

泥鰍卻上前一步道：「慢！先讓你的人說。好些人還不明白咋回事哩。」

轉頭對其中一個隨從道：「你可要說仔細了。雖然縣太爺不在這，這位史班頭一向管著下塘集的，直接跟縣尊大人回話。我們這麼多人也能作證。」

胡鎮忽然感覺不妙，剛想插嘴，卻被泥鰍打斷：「他們不會說，要你教他說是不是？」

胡鎮啞然。

史班頭目光一閃，道：「這位少爺已經說了許多，我們都聽過了。現在你倆說說。」

他已經明白大概了。是以不給胡鎮開口的機會。

於是，那隨從就一五一十地把他們追兩個窮小子的經過說了出來，末了還指著那大嬸。說是她看見人進了濟世堂後門。

胡鎮急得頭上冒汗，洪霖瞥了他一眼，忽然問那隨從道：「你們少爺的玉佩……」

泥鰍忽然大喝道：「你們少爺的玉佩是你偷了？」

那隨從一愣。想也不想就擺手道：「不是。少爺的玉佩跟荷包落在清輝縣城親戚家了。」

此言一齣，人群一片寂靜。

他不知怎麼回事，只覺得不妙，便把眼睛看向胡鎮。

胡鎮臉色自然不會好，陣紅陣白。

隨從張大嘴巴，心頭突突地跳著，想要解說補救，又不知如何補救。

另一個隨從已經反應過來了，但這時候再說玉佩跟荷包是被那兩個小乞丐偷了，似乎已經晚了。

泥鰍冷笑道：「我跟這幾位差大爺去了後邊，先問過他們了，根本就沒有偷玉佩這回事。如今可明白了？根本就是他誣陷。竟然還攀扯上濟世堂的人。」

那幾位差役都點頭，細細跟史班頭又回了一遍，說他們用一人將胡鎮派去的隨從擋在路上，然後徑自尋了那兩個守在濟世堂後門的人，問了事情的經過，跟胡鎮說的不一樣。

一邊說，一邊用佩服的眼光看泥鰍。

胡鎮這才知道都是泥鰍壞了他的事，不禁死死瞪著他，眼中噴火，恨不得吃了他的樣子。

他的隨從素來知道少爺性情，只怕自己小命不保，嚇得叫道：「可那乞丐就是進了濟世堂，這位大嬸看見的……」

泥鰍大喝道：「那又怎樣？沿河邊都是院子，大嬸隔了那麼遠，就見那兩人拐過濟世堂的院子就不見了，以為進了濟世堂，也不算什麼。她又沒在跟前親眼看著他們進門。可恨的是，你們聽人隨口一說，就跑來鬧事傷人。」

至此，方虎一顆心才放下，冷笑道：「進沒進的有什麼關係？人家沒偷東西，被你撞了打了，一路追著過來，還不許人跑著躲了？我不在後院，我若是在後院，肯定放他進來躲藏，也免得他們被不講理的人打斷腿。」

這時候，就算能證明乞丐真的躲進了濟世堂，也沒事了。

(天津)