東院正房，等楊雲華和紫茄她們幾個女孩子走後，大舅奶奶對鄭老太太笑道：「如今日子過好了，連女娃都識字起來，這可是往常想不到的。我那大兒媳婦先還不樂意哩。我想著菊花識字，才那麼能幹，就跟她說：‘女娃兒咋不能認字了？她們要是有菊花表姑一半能耐，你就燒高香吧！’這才答應幫兩孫女請夫子。」

葫蘆外婆也笑道：「可不是麼，我們也是這麼想的。雲嵐又特特打了招呼，讓侄女們都學認字，才幾戶人家合夥，在私塾裡開了女學。如今好些人家都把閨女送去哩。學些女兒家賢良淑德，往後也好說親。」

葫蘆舅母王氏撲哧一聲笑道：「娘說話也文縐縐起來。不過她們識得幾個字，倒是斯文懂禮好些。我們家蟬兒的針線活計也沒敢拉下……」

劉雲嵐手閒不住的，正給小兒子縫衣裳，聽了老孃和弟媳的話，含笑點頭，言道這是她們各自的福氣，讀書明理那是一輩子都受用不盡的。

鄭老太太聽她們不住說這幾個女娃兒，跟著又說家裡男娃唸書如何如何，心裡有所觸動，卻沒貿然答話，只順著她們的話誇讚了一通。

說笑一會，鄭老太太引著大舅奶奶去自己房裡，留下兒媳婦跟她娘說私房話兒。

葫蘆外婆和閨女又說笑一會，見她水潑不進的樣子，有些著急，又怕親家姑嫂兩個說些什麼，忍不住道：「雲嵐，葫蘆他們也不小了，你心裡可有準兒？」

劉氏心中暗歎，她並不想多解釋的。就算是孃家人，有些事也不好拿到檯面上來說，弄不好親戚間還生嫌隙，因此只裝糊塗。

這會兒見娘直問了，便不好不答。

她咬斷線頭，將針線收進簸籮，再把已經做完的小褲子扯平整，放在腿上疊整齊，嘴裡道：「我能有啥準兒？娘，葫蘆他們的事，我也不能做主哩。」

葫蘆外婆聽愣了，連她兒媳婦王氏也愣了：雲嵐在鄭家可是當家的，便是老太太如今也不管事，咋兒子的親事都不能做主哩？

劉氏瞥了老孃一眼，道：「娘，那時候，咱家那麼窮，你跟爹都說，讓我自個挑女婿。凡上門提親的，只要我能相中就成，也不管他家咋樣。」

葫蘆外婆聽了連連點頭，感慨道：「娘跟你爹那不是心疼你麼……」

話說了一半就止住了，她頓時明白了閨女的意思。

果然，劉氏又道：「婆婆當年也是這麼對青木說的，讓他自個相準媳婦就成。要不然，我能嫁到鄭家來？那會兒，你們先可是得罪了鄭家的。」

葫蘆外婆聽了這話啞口無言。

當初這門親差點弄不成，都是自己老兩口惹的禍。後來又成了，那是因為青木相中了自家閨女。

葫蘆舅母笑問道：「姐姐是要讓葫蘆他們自個相準了，才肯幫他們定親？那可不容易哩。如今可不比往常，小門小戶的，閨女還能見上一面；稍微像樣點的人家，那閨女可不是隨便讓人瞧的。」

葫蘆外婆點頭，可不就是這麼說。

再一想，自己孫女跟表哥們自小都常見的，那情分就不一般，心裡就高興起來，轉而又擔心葫蘆他們要是瞧不上蟬兒可咋辦哩？又想著楊家的幾個閨女都不錯，又文靜又知禮，還是老太太的孃家侄孫女，那心裡就慌慌的。

唉！這可怎麼好？

劉雲嵐見娘神色變幻，很無奈。

別說她心疼兒子，肯定要以兒子為重，就算真讓她拿主意挑兒媳婦，她還真的就不能作主，剛才她可沒說假話。

這話什麼意思哩？

因為，在這個家裡，別的事還罷了，小輩們的親事，除了青木要拿大主意外，小姑子菊花的話只怕比她的話還要管用。